“上車”。
這兩個字從紀塵口中吐出，帶著一種近乎自毀的決絕。扳手沒有問為甚麼，也沒有絲毫猶豫，只是重重地一點頭，用盡全身力氣，將昏迷的影貓重新背在背上，繩索捆緊，另一隻手死死握住了消防斧，指關節因用力而發白。
紀塵深吸一口腥臭冰冷的空氣，壓下肺部火辣的刺痛和翻騰的噁心感，率先邁步，朝著那臃腫怪物裂開的、如同巨獸食道般的腔道入口走去。他手中的脈衝手槍微微抬起，槍口雖然對著入口，但他知道，這微弱的能量面對這龐然大物，恐怕連搔癢都算不上。
每靠近一步，那股甜膩腐爛混合著金屬和化學物質的惡臭就更加濃郁，幾乎令人窒息。入口邊緣那些暗紅色的肉芽如同有生命般緩緩蠕動，分泌出粘稠的、散發著熒光微光的液體。腔道內部一片漆黑，只有最深處，隱約有一點極其微弱的、與怪物眼睛同色的暗紅光芒在閃爍，如同指引，也如同誘惑。
紀塵在入口前停下，回頭看了一眼扳手。扳手臉上肌肉緊繃，額頭青筋暴起，但眼神中沒有退縮。他又看了一眼自己懷中那枚冰涼的、沉寂的“歸鄉石”。
賭一把。賭這詭異的、被汙染的“藍線”，依然遵循著某種扭曲的程式，依然能帶他們去往“中繼樞紐-阿爾法”。賭這怪物體內，不是純粹的消化器官，而是被侵蝕、異化後的、仍然保留了部分功能的交通“車廂”。
沒有時間再猶豫。站臺的控制檯螢幕，在發出那句“請上車”的邀請後，幽藍光芒再次黯淡下去，彷彿耗盡了這次排程的最後一點能源。而軌道上那臃腫怪物，依舊沉默地、耐心地等待著，只有體表那些暗紅組織不規則的蠕動，顯示著其內部某種不為人知的、令人不安的活性。
紀塵一咬牙，率先矮身，踏入了那令人作嘔的腔道入口。
腳下傳來的觸感溼滑、粘膩，彷彿踩在了某種巨大生物半消化的內臟上。四周的肉壁立刻擠壓過來，帶著體溫般的溫熱和令人毛骨悚然的蠕動感，將他包裹。他強忍著強烈的嘔吐和恐懼，用肩膀頂開那些試圖纏繞過來的肉芽，奮力向內部那點暗紅光芒掙扎前行。
扳手緊隨其後，揹著影貓，用更寬厚的肩膀和背脊，硬生生在肉壁中擠出一條路。消防斧的斧刃刮擦著肉壁，發出令人牙酸的、如同切割橡膠和金屬混合物的聲音，帶出更多腥臭的粘液。
腔道並不長，大約只深入了四五米，前方豁然開朗。他們進入了一個相對寬敞的……空間。
這裡似乎就是那怪物的“車廂”內部。空間大約有一個小型房間大小，但形狀極不規則，四周的“牆壁”依舊是那種不斷蠕動、分泌粘液的暗紅肉壁，只是相對平坦一些。地面上同樣覆蓋著一層厚厚、溼滑的有機質“地毯”，踩上去軟綿綿的，毫無著力感。空氣汙濁得難以形容，充滿了濃郁的腐敗氣味和一種奇異的、類似臭氧的刺激性味道。
唯一的光源，來自“車廂”正前方，那裡似乎與怪物“頭部”的破碎駕駛艙相連，一塊扭曲變形的、佈滿汙垢的觀察窗外，那兩點暗紅的“眼睛”光芒透射進來，為這片肉殖空間提供了極其微弱的照明。藉著這暗紅的光，可以看見“車廂”內壁和地面上，殘留著一些被消化、扭曲、與肉壁幾乎融為一體的、無法辨認原貌的金屬殘骸和破爛布料，彷彿在訴說著這怪物曾經吞噬過的、不幸的“乘客”。
沒有座位，沒有扶手，沒有任何正常交通工具應有的設施。這裡，就是一個純粹由活體組織構成的、不斷蠕動消化的、移動的囚籠。
“站穩了！可能會動！”紀塵對扳手低吼一聲，話音剛落，整個“肉殖車廂”猛地一震！
不是晃動，而是一種更深沉的、發自怪物龐大身軀核心的、劇烈的蠕動和收縮！彷彿某種巨大的肌肉束在收緊、釋放力量！緊接著，一股巨大的、向前的慣性傳來，伴隨著令人頭皮發麻的、金屬與肉體的巨大摩擦聲，以及軌道被重物碾過的呻吟！
怪物……開動了！
它臃腫的身軀，沿著冰冷的軌道，開始向著站臺另一端黑暗的隧道，緩緩地、但帶著無可阻擋的勢頭，蠕行而去！
紀塵和扳手瞬間失去平衡，在溼滑的肉質地面上翻滾、撞擊。紀塵用手肘和膝蓋死死抵住地面凸起的肉稜，才勉強穩住身形。扳手則用身體護住影貓，背脊狠狠撞在肉壁上，發出一聲悶哼。
“車廂”內部劇烈地搖晃、顛簸，伴隨著怪物行進時發出的、如同山巒移動般的沉重悶響，以及肉體與軌道摩擦的、令人牙酸的吱嘎聲。暗紅的光線在顛簸中劇烈晃動，將周圍蠕動的肉壁映照得如同地獄的血池。
每一次顛簸，都讓紀塵本就脆弱的內傷傳來陣陣劇痛，眼前陣陣發黑。但他咬緊牙關，死死堅持著，目光透過前方扭曲的觀察窗，試圖看清外面的情況。
觀察窗外，只有無盡的黑暗，以及偶爾飛速掠過的、固定在隧道壁上、早已熄滅的指示燈殘骸。隧道本身似乎也並非完好，有些地方的牆壁已經坍塌，露出了後面更加深邃黑暗的空間，有些地方則佈滿了暗紅色的、類似苔蘚或菌毯的附著物，在怪物暗紅“眼睛”的光芒掃過時，反射出詭異的光澤。
這絕不是一條正常的、維護良好的軌道交通線路。這是一條被遺棄、被汙染、被某種難以名狀的存在侵蝕、異化了的、通往未知深淵的詭道。
怪物蠕行的速度，比他們預想的要快得多。僅僅過了幾分鐘，外面飛掠的景象就變得模糊一片。而且，行進的方向並非一直向前，隧道開始出現分叉、轉彎，甚至上下坡。怪物龐大的身軀在狹窄的隧道中靈活（或者說，以蠻力）地擠過每一個彎道，每一次劇烈的轉向，都讓“車廂”內部天旋地覆，紀塵和扳手如同被困在攪拌機裡的豆子，被甩來甩去，苦不堪言。
“咳咳……艦長……這鬼東西……要把我們帶到哪裡去？”扳手在又一次劇烈的顛簸中穩住身形，喘息著問道，聲音裡充滿了痛苦和對未知的恐懼。
“跟著線路走……艾倫的星圖……應該沒錯……”紀塵勉強回答，每說一個字都感覺肺部如同火燒。他也無法確定，這被汙染的怪物，是否還遵循著原本的程式設定，將“乘客”送往“中繼樞紐-阿爾法”。也許，下一站就是某個更加恐怖的、被徹底汙染同化的巢穴，或者乾脆是這怪物自己的“消化腔”深處。
就在這時，紀塵懷中沉寂的“歸鄉石”，突然毫無徵兆地，傳來一陣極其劇烈、極其冰冷的悸動！
那不是共鳴，不是溫暖，而是一種……尖銳的、充滿了警告和排斥意味的、彷彿遇到了某種極度危險、極度汙穢存在的本能反應！
與此同時，紀塵腦海中那模糊的“圖景”，也劇烈地閃爍、扭曲起來！代表他們所在的、那個正在快速移動的光點，正以驚人的速度，向著“圖景”中某個方向，一個之前並未被他注意到的、被濃郁到化不開的、粘稠冰冷的、暗紫色能量所包裹的、巨大的、如同深淵之眼的輪廓衝去！
那暗紫色的能量，與之前感應到的、星港深處那個龐大、古老、充滿惡意的存在，散發出的氣息，隱隱相似，但更加……凝聚，更加……具有針對性，彷彿是這個巨大“侵蝕體”延伸出來的、某種器官或節點！
不好！這條“藍線”，這怪物，正把他們帶向那個東西！帶向那個隱藏在“方舟”星港深處的、真正的恐怖存在的某個“觸角”或“感知器官”！
紀塵的心臟驟然停跳！他猛地抬起頭，看向觀察窗外飛速掠過的黑暗。就在前方隧道拐彎的盡頭，一點不同於暗紅眼睛光芒的、更加深邃、更加粘稠、彷彿能將人靈魂都吸進去的、暗紫色的、如同實質般的微光，正在迅速放大、靠近！
“不對！快停下！不能過去！”紀塵對著前方怪物的“頭部”，用盡力氣嘶吼，同時，他幾乎是本能地，從懷中掏出“歸鄉石”，將它對準了觀察窗外那越來越近的、令人靈魂都感到凍結的暗紫光芒！
他不知道這有沒有用，但他沒有別的辦法！這是“歸鄉石”對這暗紫存在的劇烈排斥，唯一的可能，就是兩者存在某種相剋的屬性！
嗡——！
“歸鄉石”在紀塵手中，在接觸到窗外那暗紫光芒氣息的剎那，猛地爆發出比之前任何時候都要劇烈、都要刺眼的、純淨的淡金色光芒！這光芒雖然微弱，卻帶著一種不容褻瀆的、源自“秩序”本源的、彷彿能淨化一切汙穢的威嚴氣息！
金光穿透了扭曲骯髒的觀察窗，照射在隧道前方那片暗紫光芒之上！
滋啦——！！
一聲彷彿冷水滴入滾油的、極其尖銳刺耳的、混合了能量湮滅和某種生物痛苦嘶鳴的怪響，猛地從前方傳來！那粘稠的暗紫光芒，在被“歸鄉石”金光照射到的瞬間，如同遇到了天敵，劇烈地扭曲、翻滾、向內收縮！同時，隧道深處，傳來了某種更加龐大的、冰冷的、充滿了暴怒和痛苦的無形咆哮，雖然聽不見聲音，卻如同重錘，狠狠砸在紀塵和扳手的靈魂深處，讓他們瞬間眼前一黑，七竅都滲出了血絲！
“啊啊——！”
前方，那原本平穩蠕行的怪物，也彷彿遭受了重創，發出了一聲前所未有的、淒厲、混合了金屬摩擦和生物慘嚎的尖嘯！它整個龐大的身軀猛地一頓，然後開始瘋狂地、毫無規律地劇烈抽搐、翻滾、扭曲！行進的方向瞬間失控，整個“肉殖車廂”如同狂風暴雨中的一葉扁舟，被這突如其來的劇變拋甩、撞擊！
紀塵和扳手如同兩片落葉，在瘋狂顛簸滾動的“車廂”內被拋來甩去，狠狠地撞擊在溼滑的肉壁上，骨骼發出不堪重負的呻吟。紀塵死死握著“歸鄉石”，金光在劇烈的顛簸中明滅不定。扳手則用盡最後力氣，用身體和雙臂死死箍住影貓，將自己當作肉墊，承受著大部分的撞擊。
“砰！！！”
一聲沉悶的、彷彿巨石撞擊金屬的巨響！失控的怪物，似乎是狠狠撞在了隧道側壁的某個凸起或障礙物上！整個“車廂”猛地向側面傾覆，然後是一陣天旋地轉的翻滾！
紀塵感到自己如同斷了線的風箏，在溼滑粘膩的肉壁和地面上連續翻滾、撞擊，最後狠狠砸在某個堅硬的、稜角分明的物體上，劇痛瞬間淹沒了他本就脆弱的意識。在徹底昏迷過去的前一秒，他模糊的視線看到，前方那個扭曲的觀察窗外，飛速掠過的景象終於停了下來，取而代之的，是一片相對開闊、但依舊昏暗的空間，以及……一盞散發著慘白、但至少是正常燈光的、高懸在天花板上的、孤零零的應急照明燈。
翻滾和撞擊似乎停止了。怪物臃腫的身軀卡在了甚麼地方，不再動彈，只有細微的、瀕死般的抽搐還在繼續。
然後，是死寂。只有遠處似乎有液體滴落的、空洞的“嗒……嗒……”聲，以及空氣中瀰漫的、更加濃郁的、混合了血腥、鐵鏽、以及某種陌生化學氣味的、冰冷而陌生的空氣。
他們……停下來了？
停在……哪裡了？
紀塵的意識，如同沉入冰冷粘稠的泥沼，迅速被黑暗吞沒。只有手中那枚依舊散發著微弱餘溫的“歸鄉石”，還在提醒著他，他還活著，以及，他們剛剛從一場難以想象的、精神與肉體的雙重災難中，僥倖逃生。
昏迷前，他最後聽到的，是扳手在他身邊不遠處，發出的、壓抑著痛苦的、低沉的呻吟，以及影貓依舊微不可聞的、平穩的呼吸。
黑暗，徹底降臨。
不知道過了多久，也許只有幾分鐘，也許有幾個小時。
紀塵是被一陣劇烈的咳嗽嗆醒的。肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都帶著濃重的血腥味和鐵鏽味。他艱難地睜開沉重的眼皮，眼前一片模糊，只有頭頂極高處，那盞慘白的應急燈，散發著冰冷、恆定、毫無生氣的光芒。
他發現自己躺在一片冰冷、堅硬、佈滿灰塵和尖銳碎屑的金屬地面上。身下似乎墊著甚麼東西，軟軟的，帶著血腥味——是他自己流出的血，混合著那怪物體內噁心的粘液，已經半凝固了。
他掙扎著，用顫抖的手臂撐起上半身，環顧四周。
這裡似乎是一個巨大的、廢棄的、類似交通樞紐或中轉站的地方。空間異常開闊，挑高至少有三十米，四周是粗大的、鏽蝕的金屬支撐柱和縱橫交錯的管道。地面是粗糙的金屬網格板，透過網格的縫隙，可以看到下方更深、更黑暗的空間，隱約有各種管道和線纜的影子。空氣中瀰漫著陳腐的灰塵味、鐵鏽味，以及一股淡淡的、類似於消毒水和某種工業溶劑混合的、陌生的化學氣味。
而在距離他不遠處，那輛將他們帶來的、臃腫恐怖的怪物“列車”，此刻正以一種扭曲、慘烈的姿態，橫亙在軌道的盡頭。它的前端，那個破碎的駕駛艙，似乎因為猛烈的撞擊，已經徹底變形、撕裂，與隧道口凸出的金屬結構攪在了一起。它龐大的身軀多處破裂，暗紅色的粘稠液體和破碎的金屬內臟流淌了一地，散發出的惡臭幾乎令人窒息。那兩點暗紅的“眼睛”光芒，已經徹底熄滅。
怪物，似乎死了，或者至少失去了活性。
扳手和影貓就在他身邊不遠處。扳手靠在一根支撐柱上，滿臉血汙，額頭上有一道長長的傷口，正在緩慢地滲血，但他還醒著，正用一塊從防護服上撕下的、相對乾淨的布料，笨拙地擦拭著臉上的汙跡，同時警惕地打量著周圍。影貓依舊昏迷，但被扳手小心地平放在一處相對乾淨的地面上，醫療維生單元還連線著，指示燈微弱地閃爍著。
看到紀塵醒來，扳手臉上露出如釋重負的表情，掙扎著想要站起，卻又牽動了傷勢，齜牙咧嘴地坐了回去。
“艦長……你醒了……感覺怎麼樣？”扳手的聲音嘶啞，帶著劫後餘生的虛弱。
“……死不了。”紀塵用同樣的方式回應，聲音更加沙啞難聽。他再次咳嗽了幾聲，吐出帶著血絲的唾沫，然後嘗試著活動身體。全身上下無處不痛，尤其是左側肋骨和後背，傳來陣陣刺骨的銳痛，可能骨裂加重了。但他能感覺到，基本的行動能力還在，只是極其虛弱。
“這……是哪裡？”紀塵喘息著，看向四周這陌生的、巨大的、死寂的空間。
扳手搖頭：“不知道……怪物失控撞停後，我就暈了。醒來就在這兒。看起來……像是個車站？或者中轉站？”
紀塵的目光，越過那具死去的怪物殘骸，看向軌道延伸的方向。軌道在這裡似乎終止了，前方是一個更加巨大的、黑洞洞的、似乎是通往更深、更廣闊區域的隧道或閘門口。而在他們左側，距離大約五十米的地方，有一排緊閉的、標有“中繼樞紐-阿爾法 - 控制中心/乘客等候區”字樣的、相對完好的金屬門。
中繼樞紐-阿爾法！
他們到了！雖然過程驚心動魄、九死一生，但他們似乎真的被那詭異的怪物，帶到了星圖示示的“中繼樞紐-阿爾法”！
只是，眼前這個所謂的“樞紐”，與他們想象的、至少還在最低限度運轉的交通節點，似乎相去甚遠。這裡一片死寂，沒有任何執行的指示燈，沒有任何活動的跡象，只有那盞高高在上的、慘白的應急燈，和空氣中瀰漫的陳腐與陌生。
“先別動，檢查傷勢，補充體力。”紀塵對扳手說道，同時自己也從腰間的工具袋裡，摸出最後一點止痛劑和高能營養劑，給自己注射、服下。藥物帶來的微弱暖流和能量，讓他稍微好受了一些。
他再次看向懷中的“歸鄉石”。石頭的光芒已經完全內斂，重新變得冰涼、沉寂，彷彿剛才那次劇烈的爆發，耗盡了它最後一絲力量。但他能感覺到，石頭核心深處，那一點“光”的搏動，依然存在，只是微弱到幾乎無法察覺。而且，在這陌生的環境裡，“歸鄉石”似乎與周圍，產生了一絲極其微弱的、不同於之前的、更加……“人工化”、更加“有序”的共鳴感。
難道，這裡並非完全被“侵蝕體”汙染？還保留著一部分原始的、“秩序”的設施或能量場？
休息了大約十五分鐘，感覺體力恢復了一絲，至少能勉強走動了。紀塵掙扎著站起，示意扳手帶上影貓，他們需要儘快離開這個開闊的、缺乏掩護的區域，進入旁邊那個標記著“控制中心/乘客等候區”的門內，尋找更安全的環境，也探查這裡的情況。
就在他們互相攙扶著，走向那排金屬門，距離最近的一扇門還有不到十米時——
滋滋……咔……
一陣輕微的、彷彿電流接通、又或者是老舊裝置啟動的、帶著強烈雜音的聲響，突然從他們頭頂上方，那盞慘白的應急燈附近傳來。
緊接著，那盞燈的光芒，毫無徵兆地，熄滅了。
整個巨大的中繼樞紐空間，瞬間陷入了一片絕對的黑暗。
只有遠處怪物殘骸破裂處，一些緩慢流淌的、暗紅色的、帶著微弱生物熒光的粘液，還在散發著極其微弱的、如同鬼火般的光暈，映照著周圍扭曲怪誕的輪廓。
死寂，與黑暗，一同降臨。
然後，就在這片黑暗中，另一個方向，距離他們大約百米開外，那片原本同樣黑暗的、應該是通往“核心圓環區”方向的巨大隧道閘門口，突然……
亮起了兩盞燈。
不是應急燈的慘白，也不是怪物眼睛的暗紅。
而是兩盞幽冷的、散發著淡藍色光芒的、如同探照燈般的、巨大的、機械結構的……“眼睛”。
那“眼睛”的光芒，冰冷、穩定、毫無感情，如同死神的凝視，穿透黑暗，精準地、無聲地，鎖定在了剛剛停下腳步、渾身僵硬、如同被凍結在原地的紀塵、扳手和影貓身上。
與此同時，一陣低沉、平滑、充滿了金屬質感、彷彿某種重型機械被啟動的、令人靈魂都為之戰慄的嗡鳴聲，帶著碾壓一切的威勢，從那幽藍“眼睛”所在的黑暗深處，由遠及近，緩緩傳來。
彷彿一頭遠比那怪物列車更加龐大、更加精密、更加冰冷的鋼鐵巨獸，正在那黑暗的閘門之後，緩緩抬起它那早已對準了獵物的、致命的炮口。
（未完待續）