裝卸區的通道異常高大空曠，彷彿巨人的迴廊。兩側牆壁上，那些早已熄滅的巨型指示燈和控制面板，如同盲人空洞的眼眶，無聲地凝視著下方三個渺小的闖入者。空氣中瀰漫的不僅僅是機油和金屬的氣味，還有一種更加深沉的、彷彿無數歲月停滯於此的、陳腐的寂靜。只有遠處不知名的裝置，依舊發出低沉、單調、如同垂死巨獸呼吸般的嗡鳴，成為這死寂世界中唯一的背景音。
紀塵走在最前面，腳步放得極輕，受傷的身體每一次移動都傳來清晰的痛楚，但他強迫自己忽略。灰色的眼眸警惕地掃視著前方每一個陰影，每一處角落。手中的脈衝手槍雖然能量指示只有可憐的一格，但冰冷的金屬質感帶來一絲微弱的安全感。
扳手揹著影貓緊隨其後，沉重的消防斧握在手中，目光同樣銳利。他一邊警戒，一邊時不時抬頭看向通道上方那些縱橫交錯的管道和天車軌道，試圖尋找“藍線”軌道交通可能存在的標識或線路走向。
按照艾倫星圖的粗略標註，“藍線”的站臺應該在裝卸區深處，靠近通往星港其他區域的連線廊橋附近。但這座碼頭區大得超乎想象，通道錯綜複雜，光線昏暗，加上厚厚的積灰掩蓋了大部分標識，尋找站臺並非易事。
他們只能沿著主幹道，向著裝卸區更深處、裝置嗡鳴聲似乎更清晰的方向前進。一路上，他們看到了巨大的、鏽蝕的龍門吊靜止在半空，看到了堆積如山的、覆蓋著帆布和灰塵的集裝箱貨櫃，看到了早已停止工作的自動裝卸機械臂，如同被凍結在時光中的雕塑。一切，都保持著災難或遺棄發生前一秒的姿勢，只是蒙上了億萬年的塵埃，失去了所有生命的痕跡。
沒有怪物，沒有異常的聲響，甚至連之前那種被窺視的惡意感都減弱了許多。但紀塵心中的不安，卻並未因此減少。這裡太安靜了，安靜得詭異，安靜得彷彿整座碼頭區都在屏息凝神，等待著甚麼。
“歸鄉石”在懷中，依舊沉寂，只是那種與星港深處隱隱的、令人不安的共鳴感，並未消失。剛才那來自地底的震動，絕非偶然。
“艦長，看那裡！”扳手突然壓低聲音，指著前方大約百米外，通道一側牆壁高處。
紀塵順著他指的方向看去。在昏暗的光線下，牆壁高處，一個相對較新的、與其他陳舊標識截然不同的、散發著極其微弱幽藍色光芒的、箭頭形狀的指示燈，正對著通道深處。箭頭下方，似乎還有一行模糊的小字。
是路標！
兩人精神一振，加快腳步走了過去。靠近了，才看清那行小字：“內部軌道交通 - 藍線 - 7號碼頭站 →”。
箭頭指向通道更深、更昏暗的方向。
找到了！雖然只是一個方向指示，但至少證明“藍線”確實存在，而且其部分指引系統，似乎還在最低限度地執行。
他們不再猶豫，沿著箭頭指示的方向前進。隨著深入，通道兩側開始出現一些側向的分叉路口，通向不同的貨艙或功能區域。他們嚴格遵循著沿途偶爾出現的、同樣散發著微弱幽藍光芒的箭頭指示，在巨大的裝卸區迷宮中穿行。
大約行進了二十分鐘，前方的通道逐漸變得狹窄，兩側的牆壁也變成了更加光滑、帶有金屬流線感的弧形結構，不再是粗獷的工業風格。空氣中，那股裝置運轉的嗡鳴聲，也變得更加清晰、更有規律，彷彿某種巨大的機器，正在前方不遠處，以最低功率持續運轉。
又轉過一個彎道，眼前的景象豁然開朗。
他們來到了一個相對較小的、半圓形的、挑高至少有二十米的穹頂大廳。大廳的盡頭，是一面巨大的、由厚重防爆玻璃構成的弧形觀察牆，牆外是深邃無邊的黑暗宇宙，只有零星星光，如同冰冷的鑽石，鑲嵌在黑色的天鵝絨上。顯然，這裡已經是碼頭區的外緣，觀察牆外原本應該是停泊艦船或進行太空作業的區域。
而大廳的左側，則是一個標準的、帶有月臺和遮蔽門的軌道交通站臺。站臺的長度大約有五十米，上方是弧形的、同樣覆蓋著厚厚灰塵的金屬頂棚。站臺邊緣，是兩道光滑的、散發著冰冷金屬光澤的軌道，軌道之間鋪設著用於檢修的網格板。軌道一直延伸到站臺兩端的黑暗隧道中，不知通往何方。
站臺本身很乾淨，沒有太多雜物，只有厚厚的、均勻的灰塵。幾根支撐柱上，鑲嵌著一些早已熄滅的廣告螢幕和指示牌。而在站臺正中央，靠近軌道邊緣的位置，有一個孤零零的、約一米高的、圓柱形的、似乎是控制檯或售票機的東西。此刻，那東西的頂部，正散發著穩定的、柔和的幽藍色光芒——與之前路標指示燈的藍色完全相同。
這光芒，是這死寂大廳中，除了他們手電之外，唯一的光源。它並不明亮，卻異常醒目，帶著一種與周圍環境格格不入的、冰冷的“活性”。
“藍線”站臺。找到了。
但……車呢？軌道上空空如也，只有冰冷的金屬和灰塵。
扳手將影貓輕輕放在站臺邊緣一個相對乾淨的長椅上（雖然佈滿灰塵），然後和紀塵一起，小心翼翼地靠近那個散發著幽藍光芒的圓柱體控制檯。
控制檯樣式古老，表面是觸控式螢幕，但螢幕大部分割槽域是黑的，只有中央顯示著簡單的幾行資訊，同樣是那種幽藍色的文字：
【線路：內部軌道交通 - 藍線（碼頭環線）】
【當前站：第七外圍碼頭站（上行方向）】
【下一站：中繼樞紐-阿爾法（預計執行時間：約8標準分）】
【執行狀態：待機（能源儲備：低）】
【下一班車：等待排程指令。】
【警告：線路部分割槽段存在不穩定因素，自動防禦系統可能處於啟用狀態，請乘客注意安全。】
資訊很簡單，卻透露出幾個關鍵點：線路還在最低限度執行，有車（等待排程），能到“中繼樞紐-阿爾法”（與星圖示註一致），但能源低，有危險（不穩定因素，自動防禦系統）。
“需要排程指令……”扳手皺起眉頭，“我們去哪裡找排程指令？這控制檯能操作嗎？”
紀塵沒有立刻回答。他伸出手，嘗試著觸控控制檯的螢幕。螢幕冰涼，指尖觸碰到時，亮起一圈圈幽藍的漣漪，但並無其他反應。他嘗試滑動，點選，螢幕上的資訊紋絲不動，顯然，需要更高的許可權，或者特定的指令。
難道要他們在這死寂的站臺，乾等著“下一班車”不知何時才會被“排程”？能源儲備是“低”，天知道這“低”還能支撐多久。而且，“不穩定因素”和“自動防禦系統”的警告，如同懸在頭頂的利劍。
“試試這個。”紀塵從懷中，取出了那枚凱恩的徽章。徽章上荊棘齒輪的紋飾，與這星港的風格，隱隱有相似之處。艾倫是“先驅者”工程部隊，凱恩也是，或許他們的徽章，在這種舊時代的聯邦設施中，具備某種基礎許可權？
他猶豫了一下，將徽章帶有紋飾的那一面，輕輕貼在了控制檯螢幕下方一個不起眼的、似乎專門用於識別某種信物的光滑金屬板上。
幾秒鐘的死寂。
然後，控制檯內部傳來一聲極其輕微的、彷彿齒輪卡合般的“咔嗒”聲。
緊接著，螢幕上的資訊瞬間重新整理！幽藍色的光芒變得明亮了一些，新的選項跳了出來：
【檢測到有效身份標識（等級：基礎訪問許可權）。】
【歡迎，訪客。】
【可執行操作：手動呼叫下一班列車（消耗額外能源）；查詢線路狀態（基礎）；啟動緊急通訊（需更高許可權，當前不可用）。】
【警告：手動呼叫將加速能源消耗，並可能觸發沿線自動防禦系統。是否確認手動呼叫？】
基礎訪問許可權！凱恩的徽章果然有用！而且，可以直接手動呼叫列車！
扳手臉上露出喜色。但紀塵看著最後那句警告，眉頭卻皺得更緊。加速能源消耗，可能觸發自動防禦……這無疑會增加風險。但不呼叫，他們只能在這裡無限期等待，同樣危險。
“扳手，準備戰鬥。呼叫列車可能會引來麻煩。”紀塵沉聲對扳手說道，同時，將徽章從識別板上拿開，手指懸在了螢幕上“確認手動呼叫”的虛擬按鈕上方。
扳手立刻端起消防斧，退後幾步，警惕地掃視著站臺兩端的黑暗隧道，以及大廳的其他方向。
紀塵不再猶豫，按下了確認。
嗡——！
控制檯發出一聲更加清晰的嗡鳴，幽藍色的光芒瞬間變得有些刺眼。螢幕上的文字變成了：
【手動呼叫指令已傳送。正在排程最近可用列車。預計抵達時間：2-3標準分。請乘客在安全線後等候。】
緊接著，站臺深處，那黑暗的隧道盡頭，傳來了聲音。
不是列車行駛的轟鳴，而是一陣極其古怪的、混合了金屬摩擦、齒輪轉動、以及某種低沉的、彷彿大型生物呼吸般的、溼滑粘稠的聲響。這聲音由遠及近，從隧道深處傳來，速度不快，但異常清晰。
而且，伴隨著這聲音，一股難以形容的、冰冷的、帶著淡淡腥氣和鐵鏽味的微風，也從隧道深處，順著軌道，緩緩吹拂出來，捲起了站臺上的積塵。
這不是正常的列車進站該有的聲音和動靜。
扳手和紀塵的臉色同時一變。兩人立刻後退，遠離站臺邊緣，背靠在一起，一個面向來車方向的隧道，一個警惕地注視著大廳入口和站臺另一端，手中的武器握得死緊。
“不對勁……這不是車……”扳手的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
紀塵沒有回答，他只是死死盯著隧道深處。手中的脈衝手槍微微抬起，槍口對準了那片黑暗。另一隻手，則緊緊握住了懷中的“歸鄉石”。石頭依舊冰冷，但在他高度緊張的精神刺激下，似乎也傳來一絲極其微弱的、警示般的悸動。
那詭異的聲音越來越近，越來越響。溼滑的蠕動聲，金屬的刮擦聲，低沉的呼吸聲……混雜在一起，構成了一曲令人毛骨悚然的、來自深淵的樂章。
終於，在隧道口那伸手不見五指的黑暗中，兩點暗紅色的、如同燃燒的炭火般的光芒，緩緩浮現出來。
那不是車燈。
那更像是……一雙眼睛。
緊接著，一個龐大、扭曲、難以名狀的輪廓，從黑暗中，緩緩地、如同水底浮現的巨獸般，出現在了隧道口，然後，一點一點地，蠕動著，擠進了站臺微弱幽藍光芒的照射範圍。
那東西……根本不是甚麼軌道交通列車。
那是一個巨大的、由無數鏽蝕的金屬管線、斷裂的機械臂、破碎的貨箱外殼、以及某種暗紅色的、彷彿活體組織般蠕動的、佈滿粘稠液體的、難以形容的物質，強行扭曲、糅合、生長在一起而形成的、介於機械與生物之間的、令人作嘔的畸形怪物！
它沒有固定的形狀，身體如同一條放大了無數倍的、臃腫的金屬蠕蟲，體表佈滿了大大小小的、不斷開合收縮的、類似吸盤或口器的孔洞，一些斷裂的金屬線纜如同觸鬚般在身體兩側無力地搖擺。那些暗紅色的“活體組織”在金屬骨架的縫隙間蠕動、流淌，散發出濃郁的腥臭和鐵鏽味。而它前端的“頭部”，就是那兩點暗紅光芒的所在——那似乎是一個被擠壓變形的、某種車輛駕駛艙的外殼，觀察窗早已破碎，內部一片漆黑，只有兩點紅光如同鬼火般燃燒。
這怪物，就這麼用它那臃腫、溼滑、不斷滴落粘液的身體，佔據了整條軌道，緩緩地、帶著一種令人窒息的壓迫感，向著站臺的方向，蠕動而來。
它所過之處，軌道和地面上，留下了一道清晰、粘稠、散發著惡臭的暗紅色汙跡。
自動防禦系統？這就是控制檯警告的“不穩定因素”？還是“侵蝕體”汙染，在這座星港的軌道交通系統中，催生出的、更加恐怖和詭異的衍生物？
紀塵的心臟，如同被一隻冰冷的巨手狠狠攥住，幾乎停止了跳動。扳手更是目瞪口呆，握著消防斧的手，指節因為過度用力而發白。
這絕不是他們能夠力敵的東西！無論是個體大小，還是散發出的那種令人靈魂都感到顫慄的、混合了機械的冰冷與生物的貪婪的詭異氣息，都遠超他們之前遇到的任何怪物！
呼叫列車，結果叫來了這麼一個東西？！
逃！必須立刻逃！
然而，就在紀塵和扳手幾乎要轉身就跑的瞬間，那個佔據了軌道的、臃腫的金屬血肉怪物，在蠕動到距離站臺大約還有二十米的地方，突然……停了下來。
它前端那兩點暗紅的光芒，微微閃爍了一下，彷彿在“打量”著站臺上的兩人一貓。然後，從它那扭曲身體的某個部位，傳來了一陣刺耳、失真、彷彿金屬摩擦般的、斷斷續續的合成語音：
“歡……迎……乘……坐……藍……線……”
“下……一……站……中……繼……樞……紐……阿……爾……法……”
“請……上……車……”
伴隨著這令人毛骨悚然的“邀請”，怪物臃腫身體靠近站臺的一側，那些蠕動的暗紅色組織和鏽蝕的金屬，突然一陣劇烈的扭曲、翻湧，然後……“裂開”了一道縫隙。
縫隙內部，不是正常的車廂，而是一個更加黑暗、更加深邃、佈滿了不斷蠕動纏繞的暗紅色肉芽和粘稠液體的、如同某種巨獸腸道般的……腔道。
腔道的入口，正對著站臺。一股更加濃烈的、帶著甜膩腐爛和金屬腥氣的惡臭，從中撲面而來。
“上車”？
上這怪物的“肚子”裡去？
紀塵和扳手對視一眼，都從對方眼中看到了極致的驚駭和荒謬。
這哪裡是列車？這分明是一個陷阱！一個偽裝成交通工具的、來自星港汙染最深處的、活體陷阱！
但，不上車，他們又能去哪裡？退回裝卸區？下方是正在甦醒的淨化深淵，上方是無盡的迷宮和死寂。這怪物堵住了軌道，也堵住了他們沿著軌道前進或後退的可能。
而且，那怪物裂開的“入口”，就在那裡，無聲地等待著，散發著令人作嘔的誘惑。
是衝過去，用這殘存的武器，與這不可名狀的怪物拼死一搏？還是……賭上一切，進入那怪物的體內，看看這詭異的“藍線”，是否真的能帶他們去往“中繼樞紐-阿爾法”？
絕境，再一次以更加荒誕、更加恐怖的方式，降臨在他們面前。
紀塵握著“歸鄉石”的手，掌心已經被冷汗浸溼。他死死盯著那怪物裂開的、如同地獄之口的腔道，又看了一眼身後昏迷的影貓，以及身旁臉色慘白、但眼神依舊倔強的扳手。
沒有選擇了。
“扳手，”紀塵的聲音，在死寂的站臺中響起，嘶啞，卻帶著一種近乎殘酷的冷靜，“背上影貓。我們……‘上車’。”
（未完待續）