深夜的龍首渠畔，寒風像是帶著哨音，颳得草木沙沙作響。
劉甸獨自站在那座高聳的祭壇頂端，黑色纁裳在風中獵獵翻卷。
他低頭看了看腳下的青磚，那是馮勝帶人加班加點趕出來的“樣板房”，每一塊磚縫裡都填了摻雜鐵屑的黏土，踩上去沉穩得有些過頭。
空氣中，一股淡淡的油脂味鑽進鼻腔，那是他親手批條子從後勤庫撥出來的高階猛火油。
“嗖——”
一點橘紅色的火光撕破了黑暗。
馬休那張寫滿猙獰與狂喜的臉，在火把的映照下瞬間在蘆葦叢後閃現。
那火把在空中劃出一道完美的拋物線，直奔祭壇下的乾柴堆而去。
“這就急著平倉了？”劉甸嘴角勾起一抹譏諷，右手穩穩地按在祭壇邊緣的一尊石獅子上。
那是閘門的扳手。
火把落地的剎那，想象中的沖天大火併未如期而至，取而代之的是一陣如同悶雷般的轟鳴。
“轟隆隆——”
上游早已蓄勢待發的融雪水，順著馮勝提前疏通的河道怒吼而下。
馬休臉上的笑容還沒來得及收回去，就感覺腳下的土地變成了泥潭。
水浪不是緩慢上漲，而是像一堵厚重的牆，瞬間拍碎了岸邊的蘆葦蕩。
更詭異的是，那些原本鋪在地上的火油被急流一激，竟迅速浮在水面上，隨著水勢蔓延開來。
馬休投出的那支火把正好點燃了流動的油膜。
頃刻間，原本幽暗的龍首渠化作一條咆哮的火龍。
水在火下奔湧，火在水上狂舞，馬休那一百名死士瞬間被圈進了這道流動的火牆裡，慘叫聲撕裂了秋分的寂靜。
“怎麼可能……水裡怎麼會有火！”馬休嘶吼著，胯下的戰馬受驚狂跳，濺起半丈高的混著油星的水花。
“因為這叫‘流動性溢位’。”劉甸冷冷地吐出四個字，右手猛地發力。
“殺！”
一聲暴喝從側方的蘆葦蕩中炸響，高寵跨著那匹渾身漆黑的烏騅馬，像是一道黑色閃電撞破了火幕。
他手中的虎頭鏨金槍帶起一股粘稠的血霧，馬休身旁的護衛甚至沒看清來人，就被連人帶甲挑飛到了半空。
“馬家小兒，下水洗洗你的狗眼！”高寵長槍一抖，精準地紮在馬休坐騎的後胯。
馬休驚叫一聲，整個人劃出一道狼狽的弧線，噗通一聲栽進了翻滾的渠水裡。
他拼命掙扎著冒出頭，抹了一把臉上的泥水，聲嘶力竭地吼道：“劉甸！你別得意！我父留有後手！這渠底有慎思堂的……”
他的話還沒說完，耳邊便傳來楊再興那標誌性的狂放笑聲。
“你父留的那點破銅爛鐵，正好給老子填坑！”
楊再興站在不遠處的堤壩上，將手中的火石重重一劃，引燃了一根直通水下的引線。
“咚——咚——咚——”
九聲沉悶的爆炸在渠底響起，那是摻雜了硝粉的鐵渣引爆的聲音。
在數千羌人士兵驚駭的目光中，水面突然劇烈翻滾，九根巨大的青銅橛子帶著古樸沉重的氣息，破水而出，首尾相接，在火光中排列成一條筆直的龍脊，直通祭壇。
那是徐良之前在胡市截獲的資訊——這渠底本就藏著漢桓帝時期未完工的避水機括。
劉甸深吸一口氣，他能感覺到那些銅橛子在輕微顫抖，那是水流衝擊力量的反饋。
他沒有猶豫，跨出祭壇，一步踩在了第一個銅橛之上。
水火在他腳下交織，他卻如履平地。
那一刻，兩岸的嘈雜詭異地安靜了。
徹裡吉在遠處的小丘上驚得丟掉了手中的金盃。
在他的視角里，大漢的皇帝正踏著火海與怒濤，每一步都踏在龍的脊樑上。
劉甸低頭看了一眼在水中撲騰的馬休，伸手撈起了對方懷中掉落的一枚玉蟬。
那是馬騰留給兒子的信物。
他咬破食指，一抹殷紅滴在玉蟬中心的凹槽裡。
這是系統給出的“化學反應”——玉蟬裡填充了童淵秘製的磷粉。
“呼——”
一縷淡青色的煙霧在劉甸指尖升騰，受氣流牽引，竟然在夜空中凝結成兩個模糊卻又莊嚴的隸書：歸元。
“真龍……真的是真龍現世！”一名羌人將領淒厲地喊道。
徹裡吉渾身顫抖，他看著那踏浪而行的背影，又看了看自己手中那杆繡著羌王紋章的旗幟。
他猛地拔出腰間闊刀，咔嚓一聲斬斷旗杆，反手將其擲入滾滾渠水中。
“自此以後，羌為漢盾！若有二心，如此旗！”
數萬羌軍轟然下跪，重甲撞擊地面的聲音蓋過了水聲。
馬休癱軟在岸邊的淤泥裡，他看著水面。
火光在水流中扭曲、拉長，最後竟真的幻化成一條猙獰的龍頭，正對著他的瞳孔張開巨口。
“你父親錯信了何進，你錯信了慎思堂的那條偽龍。”劉甸已經走到了他面前，居高臨下，眼神冷得像冰，“這渠水就是一面鏡子，專門照你們這些投機者的虛妄。”
馬休死死盯著水中的倒影，那金色的火、青色的煙、還有劉甸那雙彷彿洞察一切的眼睛交織在一起。
他嗓子眼裡發出一聲絕望的咯咯聲，一大口鮮血噴在泥地裡，整個人翻了白眼，徹底昏死過去。
黎明的第一縷曙光刺破了洛陽的雲層，落在了龍首閘頂。
劉甸負手而立，手中那枚玉蟬在日光下熠熠生輝。
他從懷裡抽出童飛連夜送來的血詔，那帛書在晨風中獵獵作響，像是一面永不倒下的戰旗。
他轉過頭，望向遙遠的涼州方向。
在那片荒涼的土地上，還有最後一隻困獸在咆哮。
“馬超，朕給你三天。”
劉甸的聲音不大，卻在晨霧中傳得很遠。
“降，或者葬身祁連。”
身後，三千玄甲精銳齊刷刷舉起手中的環首刀，刀尖上的寒芒連成一片，生生刺破了清晨的濃霧。
此時的洛陽城內，第一批早起做生意的商販已經聽到了渠畔傳來的陣陣呼嘯，那種排山倒海的勢頭，正順著官道，瘋狂向西蔓延。