洛陽的清晨落了一場薄霜，空氣裡透著股能鑽進骨頭縫的溼冷。
馮勝坐在堆滿賬冊的偏殿裡，指尖揉著脹痛的太陽穴。
桌上一碗冷掉的清粥凝了一層白皮，他沒胃口碰。
這種連軸轉的資產清算比在前線帶兵衝鋒還折損陽壽，尤其是那些世家大族藏匿的暗賬，每一個數字後面都縮著一隻老狐狸。
“報——！北疆急訊！”
隨著一陣急促的甲冑摩擦聲，一名滿臉胡碴的驛卒撞開殿門，整個人幾乎是摔在地磚上的。
他的護心鏡碎了半邊，懷裡死死抱著一個漆封的鉛筒，上面還帶著一股刺鼻的硫磺與血腥氣。
馮勝眼神一厲，像獵豹嗅到了血腥，原本的疲憊瞬間被某種極其冷靜的亢奮取代。
他劈手奪過鉛筒，指甲扣開漆封，裡面只有半枚沾著暗紅血跡的銅魚符。
“果然來了。”馮勝摩挲著魚符上繁複得有些詭異的雲紋，這種觸感讓他想起自家主公在黑板上畫過的那些所謂“邏輯閉環”。
他沒有立刻拆解，而是起步走向後宮方向的觀星臺。
他知道，這半枚魚符單獨看只是塊廢銅，真正的“鑰匙”藏在整座洛陽城的軸線上。
觀星臺上，童飛正披著那件深紫色的緙絲披風，手執一卷殘破的古籍，眉宇間帶著不屬於這個年紀的沉穩。
見馮勝步履匆匆，她只看了一眼那魚符，便轉身指向臺中央那尊兩人高的青銅日晷。
“主公在信裡提過，這東西的紋路得配‘天光’。”童飛的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的力氣。
她纖細的手指捏住魚符，穩穩地嵌入日晷底座那個極不起眼的凹槽裡。
隨著“咔噠”一聲輕響，機括齧合的聲音在寂靜的清晨顯得格外刺耳。
雲層恰在此時被風吹開一條縫，初升的熹微晨光正中晷針。
詭異的一幕出現了：日晷那根斜指蒼穹的影針並未在盤面上留下陰影，反而透過魚符上的鏡面折射，在平整的地磚上投出了八個扭曲的隸書。
“秋分子時，龍首舉火。”
馮勝瞳孔縮了縮，指節因為用力而微微發白：“狼髀石、血詔、加上這枚魚符，三條線終於撞到一起了。這幫躲在慎思堂陰影裡的耗子，是想在秋分那天，把主公的龍首渠變成他們的祭壇。”
“他們覺得那是主公的軟肋。”童飛冷笑一聲，那是典型的童門弟子的冷冽，“畢竟，修渠動了太多人的利益，也聚了太多人的眼球。”
“既然他們想看戲，那我就給他們搭個最華麗的戲臺。”馮勝轉過頭，對著陰影處吩咐道，“戴宗！”
“在。”一個精瘦得像根竹竿的漢子從柱後閃出，那是神行太保，他的小腿綁腿裡永遠塞著削尖的竹片。
“去，把訊息散出去。就說主公有感龍首渠潤澤蒼生，欲於秋分子時，在渠畔設壇祭天，祈求‘歸元’盛世。記得，強調主公為了體恤士卒，隨行只帶五百名剛從傷兵營裡出來的老弱護衛。”
戴宗嘿嘿一笑，露出一口黃牙：“將軍放心，這種‘白給’的誘餌，那幫急著翻盤的賭徒最愛吃。”
與此同時，洛陽西城的胡市裡，叫賣聲與牲口的糞便味混雜在一起。
白眉大俠徐良正蹲在一個賣烤饢的攤子邊，兩隻招牌式的白眉毛微微抖動。
他的目光越過翻騰的白煙，死死鎖住前方一個牽著三匹駱駝的駝商。
那商人穿著粗鄙的羊皮襖，可腳下那雙靴子的底邊卻沾著一種暗紅色的砂礫。
這種砂礫徐良見過，那是北疆黑石谷特有的赤砂。
“掌櫃的，你這硫磺味道不對，摻了硝粉吧？”駝商的聲音壓得很低，正跟一個藥材販子糾結。
徐良拍拍手上的渣子，大喇喇地湊了上去，手裡掂著幾個沉甸甸的布袋：“哥們，買火藥啊？那藥材鋪的貨不行，那是炸炮仗用的。瞧瞧我這個，‘西域精煉’。”
他壓低聲音，故作神秘地開啟一個袋子。駝商湊近一聞，眼神亮了。
那確實是極品，但那駝商不知道，這袋子裡摻了童淵老先生特製的潮解粉。
平時看著比真火藥還猛，只要見了一丁點水汽，瞬間就會變成一攤軟泥。
“成，都要了。”駝商交錢時，指縫裡露出的一絲老繭讓徐良心中冷笑——那不是常年握韁繩的手，那是扣弩機的手。
入夜，鳳儀殿內。
童飛面前擺著幾片被燒得焦黑的絲帛殘頁，那是從馬騰舊宅裡搜出的家書。
她並沒有試圖去拼湊那些碳化的文字，而是命宮女取來幾塊上好的蜜蠟，小心翼翼地覆蓋在灰燼上。
溫熱的酒氣升騰，燻蒸著蜜蠟。
隨著蠟質漸漸透明，那些原本已經消失的紋路竟然在拓片上顯影。
童飛屏住呼吸，手指順著紋路描摹。
那不是文字，而是一幅錯綜複雜的地下構造圖。
“慎思堂……”她輕聲呢念，指尖停在了圖紙最末端的一個圓點上，“龍首渠底，第七閘門。原來當年的埋釘，一直釘在渠底。”
所有的資訊流，像無數條狂暴的溪澗，最終在馮勝面前的沙盤上匯聚成一條名為“龍首”的怒龍。
馮勝站在主座前，沙盤上那條微縮的龍首渠模型在燭光下熠熠生輝。
他從懷裡掏出一枚錦囊，遞給身旁的禁軍校尉，語速極快：
“告訴兄弟們，別管對方來多少人。如果敵至渠畔，不可硬拼，放他們入閘。等他們進了那道所謂的‘龍道’，直接閉閘灌水。”
他抬頭看向窗外，遠處的山巔上，戴宗已經點燃了第四堆狼煙。
那煙柱在夜色中雖然不可見，但馮勝彷彿能聽到那種戰爭齒輪嚴絲合縫轉動時的轟鳴聲。
“陛下跟我說過，投資最忌諱的就是小家子氣。”馮勝盯著渠底那道第七閘的位置，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“我們要的不是在這裡斬首幾百個死士，我們要的是在那天子祭天的火光中，讓天下所有還抱著幻想的人，親眼看著這亂世的真龍，是如何踏浪而行的。”
秋分的風，已經帶上了凜冽的殺氣。
此時，在洛陽城外的陰影裡，一名身材魁梧的青年正藉著月光打磨著手中的長刀。
他身後的百名死士呼吸均勻，眼神中透著死士特有的死寂。
此人正是馬騰之子馬休。
他收起長刀，望向遠處那座正在搭建的巨大祭壇，祭壇中央，一根巨大的火炬柱直插雲霄。
“今晚，這把火會燒掉大漢最後的希望。”他低聲對著黑暗說道。