函谷關這三個字，像是一塊帶刺的生鐵，生生卡在了那名斥候的嗓子眼裡。

他身子猛地一挺，嘴裡噴出一口混著內臟碎片的黑血，手還死死攥著那枚帶血的羽檄，眼裡的光像風中殘燭，閃了兩下，徹底熄了。

童飛手裡的酒杯微微一晃，琥珀色的酒液濺在白皙的指尖上，微涼。

她沒去擦，只是盯著那具幾乎被射成刺蝟的屍體，眉頭擰成了一個冷峻的疙瘩。

那箭羽的樣式，不對。

不是西涼軍那種為了追求破甲而加重的闊羽，而是帶著一股子草原荒漠的腥羶味，長而輕靈。

羌人。

童飛深吸一口氣，肺腑間迴盪著草木灰和血腥氣的混合味道。

她回頭看向花榮，聲音冷得掉渣：“涼州這封降書，怕是用火油寫的，一點就著。”

三個時辰後，洛陽西郊，官道兩旁的野草被風吹得倒伏一邊，像是一群戰戰兢兢的流民。

徐良正蹲在路邊的樹蔭下，往腳踝上纏著帶刺的草繩。

他現在這副模樣，任誰看了都得捂著鼻子繞道走。

他穿著一件不知道從哪條臭水溝裡撈出來的皮襖，滿臉鬍渣子沾著駱駝的哈喇子味，腰裡彆著個裂了口的酒葫蘆。

他現在的身份是西域來的倒黴駝商“老徐”，因為貨被搶了，只能混在涼州降使的隊伍後面討口飯吃。

這支降使隊伍足有百人，拉著十幾車所謂的“貢品”，一個個低眉順眼，可徐良總覺得脖子後頭冒涼氣。

那是職業特務的直覺。

他眯起那雙標誌性的白眉眼，視線像鉤子一樣，在隊伍末尾的一個漢子身上剜了一下。

那漢子穿著漢人的粗布短打，挑著擔子，低頭走路的姿勢很專業。

可就在剛才，那人抬手抹汗的瞬間，徐良看見了他的指甲縫。

那裡殘留著一些淡青色的粉末。

青稞粉。

這玩意兒在大漢中原連餵豬都沒人種，那是羌地蠻子的命根子。

徐良心裡“咯噔”一下，這幫孫子，果然是在玩火。

“哎喲喂！酒！我的酒！”

徐良突然發了瘋似的，抱著酒葫蘆就往路邊的龍首渠裡栽。

那姿勢，像極了一個喝高了的酒鬼沒站穩。

“噗通”一聲，水花濺了那“挑夫”一臉。

“幹甚麼！找死啊！”對方低聲罵了一句，嗓音沙啞，帶著股還沒磨平的異族腔調。

徐良在渠水裡撲騰著，嘴裡嚷嚷著胡話，順手抓住了那人落下的扁擔。

就在這一拽一拉的混亂間，他像只大壁虎一樣貼地滑過，手指極快地在對方馬背的夾層裡摸了一把。

一塊硬邦邦、滑膩膩的東西被他揣進了懷裡。

那是半片狼髀石。

等到降使隊伍走遠，徐良蹲在渠邊的蘆葦叢裡，藉著微弱的月光打量著這玩意兒。

石頭上刻著四個歪歪扭扭的字：秋分舉火。

徐良的眼皮狂跳。秋分，不就是後天？

這幫蠻子，是要在涼州歸降的節骨眼上，把歸元軍的糧道給點了。

夜色漸濃，龍首渠南岸。

一座廢棄的烽燧像個沉默的巨人，孤獨地戳在荒原上。

徐良貼著牆根，聽著裡頭傳來的說話聲。

木柴燃燒的劈啪聲中，混合著一股子昂貴的檀香味——這味道跟這破地方格格不入。

“馬公子，這批鹽鐵，羌王很滿意。”

一個陌生的聲音響起，生澀僵硬。

“滿意就好。告訴徹裡吉，只要火一起，歸元軍必亂。到時候洛陽空虛，咱們各取所需。”

這聲音，徐良太熟了。

馬休。

馬騰的次子，這小子果然沒死，還鑽進了這破磚窯裡當起了耗子。

徐良正盤算著怎麼進去把這倆一鍋端了，卻見馬休從袖子裡滑出一個物件，在火光下晃了晃。

那是一枚白玉簪子。

簪頭的紋路，徐良在童飛的妝奩裡見過類似的。

那是老太師童淵當年的家傳之物，傳聞在多年前的動亂中丟了一支，沒想到落在這兒了。

“這東西，是當年的信物。”馬休的聲音透著一股子扭曲的得意，“童飛那個賤人恐怕想不到，她引以為傲的出身，其實早就被我們攥在了手裡。”

徐良的指甲深深陷入了掌心的泥土裡。

這已經不是單純的偷襲了，這是要把劉甸的後宮，甚至整個歸元朝廷的根基都給刨了。

他沒動。現在衝進去，玉簪可能會毀。

徐良從懷裡摸出一枚一模一樣的仿製品——這是他行走江湖多年的習慣，總愛備些假貨防身。

他悄無聲息地攀上屋頂，像一片落葉掉進了通風口。

趁著兩人低頭看地圖的瞬間，徐良指尖一彈，一根細如牛毛的鋼絲垂下，精準地勾住了桌上的真簪，瞬間提了上來。

同時，另一隻手把仿品精準地落回原位。

他在真簪的縫隙裡，飛快地塞進了一枚微型蠟丸，裡面是他剛才在敵營外圍觀察到的羌騎佈防草圖。

做完這一切，他故意腳下一滑，“嘩啦”踩碎了一塊爛磚。

“誰？！”

馬休反應極快，拔劍便刺。

徐良假裝驚慌失措地跌落下來，落地便喊：“妖后竊國！歸元必亡！我老徐不服！”

這一嗓子，把馬休喊愣了。

他看著這個滿身臭氣的“酒鬼”，又看了看“安然無恙”的玉簪，嘴角勾起一抹殘忍的笑：“原來是個被流言洗了腦的蠢貨。正好，羌王缺個祭旗的漢人，帶走！”

徐良被捆得跟個大閘蟹似的，丟在馬背上，耳邊是西北風刀子般的呼嘯。

他被押到了姑臧城郊。

這裡，三萬羌騎如同一片黑色的汪洋，馬蹄踏碎了清晨的寒霜。

徹裡吉跨在一匹純黑的戰馬上，手裡的彎刀已經架在了徐良的脖子上。

“馬公子，這漢人喊著要反歸元，你說，是割了舌頭好，還是直接剁了頭？”

馬休騎馬立在一旁，手裡把玩著那枚“玉簪”，滿臉勝券在握的狂氣：“不急，等他死之前，讓他看清楚。這天下，終究是我們馬家的。當年何進留印時，童淵那老鬼就已經埋下了禍根，他以為能瞞天過海？”

徐良心中冷笑：孫子，你話真多。

就在彎刀下壓的瞬間，天際突然傳來三聲尖銳的唳響。

“咻——咻——咻！”

三支白羽長箭，拖著長長的嘯音，彷彿從雲端直插而下。

第一箭，射飛了徹裡吉手中的彎刀。

第二箭，直接將馬休手中的“玉簪”射成了粉末。

第三箭，筆直地釘在徐良腳邊的泥土裡。

那是花榮的訊號！

“就是現在！”

徐良原本渙散的眼神陡然一厲，那捆得結結實實的繩索，在他縮骨功的發力下，竟像麵條一樣根根崩斷。

他反手奪過身旁衛兵的馬刀，腳尖在馬鐙上猛地一蹬，整個人如同一頭下山的猛虎，直接撞進了徹裡吉的懷裡。

“借你坐騎一用！”

徐良單手鎖住徹裡吉的喉嚨，另一隻手猛揮一鞭。

黑馬受驚，發出一聲長嘶，朝著前方龍首渠上的浮橋狂奔而去。

“放箭！快放箭！”馬休看著碎了一地的“玉簪”，眼珠子都紅了，歇斯底里地大叫。

滿天箭雨落下，徐良卻連頭都沒回。

在那浮橋的中段，一個圓滾滾、滑溜溜的光頭突然從水底鑽了出來。

戴宗！

他渾身溼漉漉的，卻跑得比岸上的馬還快，手裡還拎著幾捆浸了火油的炸藥。

“老徐，跳！”

徐良毫不猶豫，在馬蹄踏入水中的瞬間，飛身躍起。

身後，黑馬帶著驚恐的徹裡吉衝向對岸，而戴宗已經點燃了引信。

“轟——！”

浮橋在火光中四分五裂，巨大的衝擊波將剛剛追上來的羌騎掀翻了一大片。

徐良在水中冒出頭，抹了一把臉上的泥水。

對岸的馬休跌跪在斷橋邊，看著徐良手中高舉的那枚真玉簪，喉嚨裡發出困獸般的嘶吼：

“你們跑不了的！我父尚有底牌未出！這天下……終究要姓馬！”

徐良沒理會他的嚎叫，只是摸了摸懷裡的簪子，眼裡閃過一抹深思。

這簪子裡藏的，恐怕不只是草圖那麼簡單。

而此時，在西涼軍營的深處，馬騰正死死盯著一張枯黃的羊皮卷，手指因為用力而指節發白。