滅霸沒有再多說一個字。
他只是將那戴著無限手套的左手，對著奎爾的方向，五指緩緩收攏。
“嗬···嗬嗬···”
奎爾的喉嚨裡，發出了不似人聲的、野獸般的嗬嗬聲。他身體的每一次抽搐，都伴隨著清晰可聞的、骨骼錯位的脆響。
那股無形的力量，像一臺精密的液壓機，正在系統性地、一寸寸地，粉碎他體內的每一根骨頭。
不是快速的殺死，是緩慢的、極致的折磨。
口水和血沫混在一起，從他的嘴角滴落，在冰冷的地面上積成一小灘。他那雙總是閃爍著狡黠與不羈光芒的眼睛，此刻正因為極致的痛苦而失去焦距，瞳孔在渙散的邊緣瘋狂掙扎。
“不···不要···”
卡魔拉的瞳孔，縮成了一個針尖。她看著奎爾，看著這個平日裡總是用插科打諢來掩飾一切的男人，此刻像一條被釘在案板上的魚，無助地抽搐。
她的呼吸，她的心跳，她全身的血液，似乎都在這一刻凝固了。
滅霸甚至沒有看奎爾一眼。他的目光，如同兩座冰封的山脈，死死地壓在卡魔拉的身上，觀察著她臉上的每一絲細微的變化。
他在欣賞。欣賞這件他親手打磨的、最完美的武器，是如何在情感的火焰中，出現第一道裂痕。
“你看，”他的聲音平靜無波，像是在進行一場學術研討，“情感的連線越深，它所能造成的痛苦就越劇烈。這是一條宇宙普適的真理。”
亡刃將軍、暗夜比鄰星、黑曜獵手，他們像三尊沉默的死神，冷漠地看著這一幕。烏木喉的嘴角，甚至還掛著一絲病態的、欣賞藝術品般的微笑。
“住手···”卡魔拉的聲音在顫抖。
滅霸沒有理會。他收攏的五指，又向內收緊了一分。
“啊——！”
奎爾的背脊猛地向上弓起，發出了一聲被壓抑到極致的、撕裂般的慘叫。他的胸骨，塌陷了下去。
這一聲慘叫，像一柄重錘，狠狠地砸碎了卡魔拉心中最後一道名為“僥倖”的屏障。
她的腦海中閃過一百個念頭，每一個都是死路。反抗？他們已經輸了。求饒？眼前這個男人，根本沒有慈悲這種情緒。
她一生都在反抗他，逃離他。但到頭來，她所有的武器，所有的技巧，所有引以為傲的意志力，在他絕對的力量面前，都成了一個笑話。
不。
還有一個。
還有一個武器。是她自己。是這個他千方百計想要得到的···祭品。
卡魔拉眼中的顫抖，消失了。取而代之的，是一種讓烏木喉都感到一絲心悸的、絕對的死寂。
“我說。”
她開口，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個賭場。
那兩個字，像一道無形的命令。
奎爾身上的壓力，瞬間消失了。他像一攤爛泥，癱在地上，大口大口地喘息著，每一次呼吸都牽動著全身碎裂般的劇痛，但他還是用盡全力，抬起頭，看向卡魔拉。
滅霸的臉上，終於露出了一絲滿意的神色。就像一個經驗豐富的獵人，終於等到了獵物耗盡所有力氣的那一刻。
“明智的選擇。”他說。
“放了他們。”卡魔拉看著他，一字一頓，眼神裡沒有了憤怒，也沒有了恐懼，只剩下純粹的、冰冷的交易。
“讓他們離開。安全地離開這裡。然後，我跟著你離開。”
滅霸看著她，似乎覺得有些可笑。“你覺得，你現在還有資格，和我談條件嗎？”
“我當然有。”卡魔拉笑了一聲，那笑聲比哭還難聽。“因為你知道，靈魂寶石的規則。你知道，你需要甚麼。”
她的手，悄無聲息地，摸向了自己戰靴的內側。那裡，藏著一片薄如蟬翼的金屬片，是她從一艘克里飛船的控制檯上拆下來的。
她花了數年的時間，將它打磨成了最鋒利的匕首，並在刀刃上，淬上了澤侯貝里星最致命的神經毒素——“枯萎之心”。
一滴，足以讓一頭克拉格獸在三次心跳內，大腦徹底壞死。
這是她留給自己的，最後的體面。
“你想要靈魂，換靈魂。”卡魔拉的聲音，像淬毒的刀鋒，“但如果，這個靈魂，在你得到它之前，就自己消散了呢？”
話音未落，一道寒光閃過！
那柄淬毒的匕首，已經抵在了她自己的心口。刀尖鋒利，輕易地刺破了她的戰衣和面板，一滴綠色的血液，順著刀刃，緩緩滑落。
整個賭場，落針可聞。
“卡魔拉！不要！”奎爾發出嘶啞的吶喊，他掙扎著想爬起來，卻連一根手指都動不了。
火箭、德拉克斯、星雲···所有人的目光，都凝固了。
烏木喉的瞳孔猛地收縮，他下意識地想要用念力奪下那把匕首，卻被滅霸一個眼神制止了。
滅霸看著她。
他看著那雙和自己一樣，充滿了決絕和瘋狂的眼睛。他看著那抵在她心口的、他從未察覺到的匕首。
他第一次，在這件他自以為掌控了一切的“作品”身上，看到了一絲他無法掌控的變數。
“你以為我不敢嗎？”卡魔拉的嘴角，勾起一個淒厲的弧度。“我這一生，都活在你的陰影裡。我做的每一個噩夢，都與你有關。死亡，對別人來說是終點，但對我來說，是解脫。”
她的手，開始用力。
刀尖，又向裡深入了一分。
“放了他們。”她重複道，聲音平靜到可怕。
“否則，我向你保證。你將永遠，永遠也得不到那顆寶石。你那偉大的‘平衡’偉業，將因為缺少最關鍵的一環，變成一個永恆的、可笑的遺憾。”
時間，在這一刻，被拉伸到了極限。
滅霸看著她，那雙深邃的眼睛裡，第一次，有了真正的情緒波動。那是憤怒？是錯愕？還是···一絲他自己都不願承認的，對這件“作品”終於擁有了獨立意志的···欣賞？
他沉默著。
他的沉默，讓整個宇宙都為之窒息。
奎爾的心臟，幾乎要從喉嚨裡跳出來。他怕。他怕滅霸會因為被挑釁了權威，而選擇玉石俱焚。
終於。
滅霸緩緩地，點了點頭。
“好。”
他只說了一個字。
烏木喉的臉上，閃過一絲難以置信的神情。
滅霸一揮手，束縛著護衛隊所有人的無形力量，瞬間消散。
“滾。”他對他們說。
德拉克斯從牆上摔下來，火箭從地上爬起來，星雲捂著自己斷掉的手臂，所有人都看向卡魔拉。
他們的眼神裡，充滿了不願離去的決絕。
“走！”卡魔拉對他們嘶吼，抵在心口的匕首，沒有絲毫動搖。“現在！立刻！這是命令！”
奎爾掙扎著站起身，他踉蹌地，一步步地，走向卡魔拉。
“我們不走。”他的聲音，因為傷勢而破碎不堪，卻帶著一種不容置疑的堅定。“我們死也在一起。”
“你這個···白痴。”卡魔拉的眼淚，終於無法抑制地，流了下來。“活著。替我活著。去宇宙裡···繼續惹是生非。”
烏木喉抬起手，一道空間傳送門，在護衛隊的身後，悄然開啟。門的另一邊，是貝納塔號的停機坪。
“走吧。”滅霸的聲音裡，帶著一絲不耐煩。
德拉克斯走上前，一把架住幾乎要崩潰的奎爾，強行將他往傳送門裡拖。火箭抱起格魯特，星雲扶起螳螂女，他們一步三回頭地，退向那道門。
“我發誓···我發誓我會回來救你！”奎爾被拖進門裡，他發出了此生最絕望的咆哮。
卡魔拉看著他，臉上露出一個混雜著淚水和愛意的、心碎的微笑。
傳送門，關閉了。
賭場裡，再次恢復了死一樣的寂靜。
卡魔拉手中的匕首，無力地垂落，掉在地上，發出一聲清脆的聲響。
滅霸走到她的面前，巨大的手掌，抓住了她的手臂，那力道，不容反抗。
“現在，”他的聲音，冰冷而威嚴。
“跟我走吧，我的女兒。”