斯特蘭奇站在盥洗室的鏡子前。水龍頭裡的冷水嘩嘩流淌，沖刷著帶有血絲的白瓷盆底。
他抬起雙手，這副被現代醫學宣判死刑的器官依舊毫無起色。食指和拇指連一把塑膠牙刷都握不住，神經末梢的刺痛感按時打卡。
視線向上移動。
鏡子裡映出的軀體，讓他產生了一種嚴重的認知失調。
原本因為長期手術站立導致的輕微脊柱側彎消失了。取而代之的，是兩塊高高隆起的胸大肌，八塊線條分明、如同花崗岩般堅硬的腹肌，以及粗壯得能撐破舊風衣袖管的肱二頭肌。
僅僅不到一週的地獄式折磨。
每天五萬米負重跑，劈砍硬度堪比鋼鐵的橡木，外加那頭綠皮野獸毫無節制的體能壓榨。配合那個藍髮瘋女人違背能量守恆定律的治癒術。
生理學常識在這裡成了一紙空文。斯特蘭奇很清楚，人體骨骼肌的生長需要漫長的肌纖維撕裂與蛋白質超量恢復週期。睪酮素的分泌極限根本無法支撐這種吹氣球般的肌肉膨脹。
他現在看起來不像個拿手術刀的神經外科權威，倒像個準備去參加奧林匹亞先生健美大賽的類固醇濫用者。
“這到底是在修仙，還是在打鐵？”斯特蘭奇盯著鏡子裡那個鬍子拉碴、肌肉虯結的施瓦辛格翻版，低聲咒罵。
他受夠了。
這根本不是魔法修行。卡瑪泰姬的古一老尼姑絕對是腦子抽風，才會把他扔進這個充斥著暴力狂、酒鬼和非人類生物的瘋人院。
他決定罷工。
作為曾經的紐約精英階層，斯特蘭奇深諳談判的藝術。他整理了一下那件被撐得緊繃的襯衫，大步走出儲藏室。
莊園的露天陽臺上，沃斯正躺在沙灘椅上曬太陽。旁邊的小圓桌上放著一杯冰鎮西瓜汁。
斯特蘭奇拉過一把椅子，直接在沃斯對面坐下。
“我們得談談。”斯特蘭奇率先開口，語速極快，試圖掌控談話節奏。
“根據紐約州勞動法案，你現在的行為已經構成了非法拘禁和強迫勞動。我每天工作超過十八個小時，沒有薪水，沒有休息日。更別提你們對我造成的精神和肉體雙重虐待。”
沃斯咬著一根吸管，連墨鏡都沒摘。
“繼續。”沃斯吐出兩個字。
“我是一個擁有雙博士學位的醫生，我的社會關係網涵蓋了華爾街對沖基金經理、聯合國官員以及紐約市警察局高層。”
斯特蘭奇雙手交叉放在膝蓋上，即使手指在顫抖，他依然努力維持著談判專家的姿態。
“只要我找機會打出一個電話，這棟莊園就會被FBI的突擊隊包圍。你們這些沒有合法身份的奇裝異服者，全都會被關進關塔那摩監獄。”
海風吹過陽臺。
斯特蘭奇丟擲了最後的底牌：“所以，停止那些毫無意義的體力折磨。教我真正的魔法，或者放我走。邏輯很簡單，雙贏或者雙輸。”
沃斯終於鬆開了吸管。他把西瓜汁放在桌上，伸了個懶腰。
“法學詞彙用得很熟練。邏輯閉環也很完美。”沃斯摘下墨鏡，丟在桌上。“但你忽略了一個最基本的前提。”
“甚麼前提？”
“在這裡，我就是法。而你，是個連飯都吃不起的盲流。”
沃斯甚至懶得站起來，只是隨意地打了個響指。
“皮卡丘，這有個大叔在進行普法教育，你來處理一下。”
陽臺邊緣的欄杆上，一隻黃色的電氣鼠正捧著個印有“世界最佳偵探”字樣的馬克杯，慢條斯理地舔著裡面的黑咖啡。
皮卡丘推了推頭頂的獵鹿帽，用一種極其滄桑的大叔音嘆了口氣。
“小夥子，你話太多了。咖啡都涼了。”
斯特蘭奇愣住了。他看著那隻黃毛耗子，大腦還沒來得及對這種跨物種的交流進行語言學解碼，一股高壓電流的嗡鳴聲便在空氣中驟然響起。
“皮卡——丘！”
黃色的電光從皮卡丘紅色的臉頰兩側噴湧而出，化作一道粗壯的雷柱，毫無偏差地擊中了斯特蘭奇的胸膛。
十萬伏特。
斯特蘭奇的視網膜被強光填滿。他連慘叫都沒來得及發出，整個人被巨大的衝擊力掀飛，重重地砸在陽臺後方的玻璃推拉門上。
高壓電流順著他新長出來的發達肌肉遊走。神經突觸在過載的電訊號下全面罷工。他口吐黑煙，頭髮根根豎起，直挺挺地倒在地板上，四肢不受控制地抽搐。
“電壓控制得不錯，沒把人烤熟。”沃斯重新戴上墨鏡，拿起西瓜汁吸了一口。
皮卡丘跳下欄杆，邁著短腿走到斯特蘭奇身邊，踢了踢他那僵硬的胳膊。
“這體格抗電性倒是提高了不少。換做一週前，這一下足夠讓他心室顫動直接去見上帝了。”皮卡丘喝完最後一口咖啡，“我去廚房找阿爾託莉雅要點甜甜圈。”
入夜。長島的海浪拍打著礁石。
斯特蘭奇躺在儲藏室的行軍床上，渾身散發著一股燒焦的蛋白質氣味。
罷工談判徹底破裂。法律和邏輯在絕對的暴力面前，脆弱得不如一張衛生紙。
他必須逃。
趁著夜色，斯特蘭奇輕手輕腳地推開門。莊園的安防系統出奇的鬆懈，沒有紅外線網，沒有巡邏的安保人員。這種盲目的自信給了他可乘之機。
他貼著主樓的陰影，緩慢向莊園外圍的圍牆移動。
發達的肌肉提供了極佳的爆發力。他深吸幾口海風，助跑幾步，單腳蹬在花崗岩牆面上，雙手攀住牆頭。
就在他準備翻越過去的剎那，一陣極其尖銳的金屬碰撞聲從下方草叢裡傳出。
斯特蘭奇低頭看去。
一隻藍白相間的貓正舉著一把碩大的平底鍋，以一種完全違反空氣動力學的姿勢，在半空中瘋狂揮舞。它的目標是一隻跑得比子彈還快的棕色老鼠。
湯姆和傑瑞的日常夜間拉練。
傑瑞一個急剎車，順著牆壁垂直跑了上來，直接鑽進了斯特蘭奇風衣的口袋裡。
湯姆的眼睛瞬間瞪得像兩個銅鈴，眼球甚至凸出了眼眶半米遠。它鎖定目標，雙腿在空中搗騰成一個風火輪，舉著平底鍋就砸了過來。
斯特蘭奇根本來不及反應。
“鐺！”
沉悶的撞擊聲在夜空中迴盪。
平底鍋結結實實地拍在斯特蘭奇的臉上。巨大的動能直接將他從牆頭拍飛，整個人在空中轉了三圈半，重重地砸進了一堆修剪好的灌木叢裡。
鼻樑骨斷裂的脆響清晰可聞。
斯特蘭奇眼冒金星。他掙扎著想爬起來，風衣口袋裡的傑瑞探出頭，衝著外面的湯姆做了個鬼臉，然後隨手扔出一個指甲蓋大小的紅色炸藥包。
炸藥包在空中劃出一道拋物線，精準地落在了斯特蘭奇的褲襠上。
砰。
火光沖天。
這種微型炸藥包的當量，在現實物理學中頂多炸斷幾根手指。但在二次元的因果律武器面前，它直接把斯特蘭奇炸成了一塊焦炭。
衣服變成了破布條。斯特蘭奇張開嘴，吐出一個完整的黑色菸圈。
湯姆跑過來，扒開灌木叢，毫不客氣地踩在斯特蘭奇的臉上，繼續追趕逃竄的傑瑞。
斯特蘭奇躺在泥濘裡，徹底失去了行動能力。
一陣沉重的金屬腳步聲由遠及近。
鯊魚辣椒穿著紅色的金屬外殼，手裡提著那把標誌性的鯊魚神斧，停在灌木叢前。他低頭看著地上那具還在冒煙的焦屍，黃色複眼閃爍了幾下。
“大半夜不睡覺，在這裡玩自焚？人類的減壓方式真是難以理解。”
鯊魚辣椒彎下腰，金屬爪子捏住斯特蘭奇的後頸皮，像拎一隻瘟雞一樣把他提了起來。
斯特蘭奇連掙扎的力氣都沒有。他被一路拖回主樓，扔在了大廳冰冷的大理石地板上。