一週後。
馬來西亞，婆羅洲的雨林深處。
夜色濃重，潮溼的空氣裡瀰漫著腐爛植物和泥土混合的氣息。巨大的探照燈光柱，粗暴地撕開黑暗，在一片狼藉的墜機現場來回掃動。
一艘隸屬於“生命基金會”的太空探測火箭，三天前在這裡失控墜毀。
現場已經被封鎖。幾十名身穿白色防護服，印著生命基金會LOGO的安保人員，正緊張地清理著殘骸。
“找到了！C-2號樣本回收成功！”
“C-3號樣本確認！狀態穩定！”
“C-4號樣本……外殼破裂，內部樣本遺失！”
一個穿著黑色西裝，神情冷峻的男人，聽到這個訊息，臉色瞬間陰沉下來。他是生命基金會的安保主管，羅蘭·特里斯。
“給我找！”他的聲音，透過通訊器，帶著不容置疑的命令，“就算把這片林子燒了，也要把樣本找回來！德雷克先生不希望聽到任何壞訊息。”
“是！”
搜尋隊立刻擴大了範圍，手電筒的光芒在幽暗的林間交錯，像一群受驚的螢火蟲。
沒有人注意到，在幾十米外的一棵大樹上，一條蜷縮在樹洞裡的毒蛇，身體正發生著詭異的變化。
一團黑色的，如同流質瀝青般的物質，正從它的身體裡緩緩滲出，然後，又重新融入了它的面板。毒蛇的身體，以一種不自然的頻率抽搐著，鱗片下的肌肉在瘋狂地蠕動、重組。
片刻之後，它抬起頭，那雙原本渾濁的蛇瞳，此刻變得漆黑一片，閃爍著一種智慧而殘忍的光。
它不再是蛇。
它吐了吐信子，感受著空氣中那些兩腳生物散發出的熱量和恐懼。
食物。
它像一道黑色的閃電，從樹上一躍而下，無聲地滑入了草叢之中。
················
紐約，生命基金會總部大樓。
這棟聳入雲霄的玻璃與鋼鐵的造物，本身就是一座紀念碑，紀念著它的主人——卡爾頓·德雷克。
此刻，德雷克正站在頂層辦公室巨大的落地窗前，俯瞰著腳下這座如同電路板般精密的城市。他穿著一身剪裁得體的名貴西裝，頭髮梳理得一絲不苟，臉上掛著溫和而自信的微笑。
在公眾眼中，他是一位堪比託尼·斯塔克的超級天才，一個致力於用科技解決人類未來危機的偉大慈善家。
“朵拉，進來。”他沒有回頭，只是淡淡地說道。
辦公室的門無聲地滑開，一個穿著白大褂，戴著金絲眼鏡，神情有些憔悴的女人走了進來。她就是朵拉·斯凱斯博士，生命基金會共生體專案的首席科學家。
“先生，三號、四號和五號樣本已經運抵實驗室，生命體徵平穩。”斯凱斯博士彙報道，她的聲音裡透著一股掩飾不住的疲憊。
“很好。”德雷克轉過身，微笑著看著她，“動物實驗的資料，出來了嗎？”
斯凱斯博士的臉色變得有些難看。
“出來了。結果……和之前一樣。共生體與宿主的匹配率極低。在二十七次與靈長類動物的結合實驗中，只有一次成功存活超過了二十四小時。其餘的……共生體都因為無法獲得足夠的營養，而吞噬了宿主。”
“成功率，百分之三點七。”德雷克替她說出了那個冰冷的數字，臉上的笑容卻沒有絲毫改變。“比我預想的要高。”
“先生！”斯凱斯博士的聲調提高了幾分。
“這還只是動物實驗！我們對這些……生物的瞭解幾乎為零！它們的生理機制，它們的思維模式，我們一無所知！現在就進行下一步，太冒險了！”
“冒險？”德雷克走到她的面前，他的眼神溫和，但那溫和的背後，卻是一種不容置疑的偏執。
“朵拉，你抬頭看看窗外。這座城市，這個世界，正在走向崩潰。氣候變化，資源枯竭，人口爆炸。人類，就像一群被困在即將沉沒的船上的老鼠，卻還在為了最後一點乳酪自相殘殺。”
他伸出手，輕輕拍了拍斯凱斯博士的肩膀。
“而我們，朵拉，我們正在建造一艘新的諾亞方舟。共生體，就是那張能讓人類在星辰大海中獲得新生的船票。它們能讓我們在任何惡劣的環境下生存，它們能治癒一切疾病，它們能將我們這個脆弱的碳基物種，提升到一個全新的維度。”
他的聲音充滿了感染力，像一個正在佈道的先知。
“為了這個偉大的目標，一點點犧牲，是必要的。那些在實驗中死去的動物，它們的犧牲，將為全人類的延續，鋪平道路。”
“可您下一步的計劃是……人體實驗！”斯凱斯博士終於忍不住喊了出來，“那是活生生的人！不是實驗室裡的小白鼠！”
“他們也是。”德雷克臉上的笑容終於消失了，取而代之的是一種冰冷的、不帶任何感情的平靜。
“我從街上找來的那些流浪漢，那些癮君子，那些身患絕症，被社會拋棄的人。他們活著，只是在浪費地球上寶貴的空氣和水。讓他們為人類的未來做出一點貢獻，這是他們的榮幸。也是我的……仁慈。”
斯凱斯博士被他這番歪理邪說驚得說不出話來。她看著眼前這個男人，第一次感覺到，他不是甚麼救世主，他是一個徹頭徹尾的瘋子。
“去準備吧，朵拉。”德雷克重新恢復了那副溫文爾雅的樣子，“一號人體實驗，今晚就開始。我希望，你能親自監督。畢竟，你是這個專案的首席科學家，不是嗎？”
他轉身，重新望向窗外的車水馬龍，不再理會身後那個臉色慘白的女人。
斯凱斯博士失魂落魄地走出了辦公室。
她知道，她已經沒有選擇了。要麼成為這個瘋狂計劃的共犯，要麼……成為下一個躺在實驗臺上的“志願者”。
當晚，地下三層的隔離實驗室內。
燈光慘白，空氣中瀰漫著消毒水的味道。
一個瘦骨嶙峋的男人，被兩個保安粗暴地按在了一張金屬實驗臺上。他是一個流浪漢，生命基金會用一頓熱飯和一百美元，就買下了他剩下的所有生命。
“你們……你們要幹甚麼？”男人驚恐地掙扎著，“你們說好只是做個體檢的！”
“別擔心，很快就結束了。”德雷克的聲音，透過廣播系統，在實驗室內響起。他正和一群高管，在觀察室的單向玻璃後面，像看一場戲劇一樣，注視著這一切。
斯凱斯博士站在控制檯前，她的手指在微微顫抖。
“博士，可以開始了。”德雷克催促道。
斯凱斯博士閉上眼睛，深吸一口氣，按下了紅色的按鈕。
一個機械臂，從天花板上降下，它的末端是一個裝滿了黑色黏液的容器。容器開啟，那團被稱為“四號”的共生體，滴落在了流浪漢的胸口。
“啊——！這是甚麼鬼東西！”
共生體像是有生命一般，迅速地鑽進了男人的身體。
男人發出了淒厲的慘叫，他的身體開始劇烈地抽搐，面板下，有甚麼東西在快速地遊走，撐起一個個詭異的鼓包。
觀察室內，高管們發出了興奮的驚歎。
“看！他的生命體徵在急劇上升！”
“血壓！心率！都超過了人類的極限！”
但斯凱斯博士看著控制檯上的資料，臉色卻越來越白。
“先生……宿主的器官正在衰竭！共生體在吞噬他！匹配失敗了！”
“再觀察一下。”德雷克的聲音依舊平靜。
實驗臺上，男人的慘叫聲漸漸弱了下去。
他的身體，像一個被戳破的氣球，迅速地乾癟、萎縮。黑色的共生體，從他的七竅中鑽了出來，在他的屍體上焦躁地蠕動著，似乎在尋找下一個目標。
“真可惜。”德雷克搖了搖頭，語氣裡聽不出絲毫的惋惜。“看來這個宿主的身體素質太差了。把他處理掉。準備二號實驗體。”
他轉身，對著身後那些同樣面無表情的高管們微笑道：“各位，看到了嗎？這就是未來。雖然路上會有些顛簸，但終點，一定是光明的。”
斯凱斯博士衝出了控制室，在走廊盡頭的洗手間裡，劇烈地嘔吐起來。
她看著鏡子裡自己那張蒼白的臉，看著那雙因為恐懼和自責而佈滿血絲的眼睛。