克勞斯手裡的分析儀發出的“滴滴”聲，在死寂的地下室裡顯得格外刺耳。他死死盯著螢幕上那行不斷閃爍的紅色警告，額頭上的冷汗，順著他亂糟糟的頭髮滴了下來。
他猛地關掉儀器，像是碰到了甚麼燙手的東西，連連後退了好幾步，直到後背撞上了一堆冰冷的舊主機板。
“不，不，不···”他語無倫次地搖著頭，看著山姆背上那堆扭曲的金屬，眼神裡充滿了恐懼，“這東西···這東西不是地球上的技術。”
“我們知道它很先進。”山姆皺著眉。
“不只是先進！”克勞斯的聲音陡然拔高，帶著明顯顫抖。
“它的材料結構裡，含有我無法識別的穩定同位素！還有這個，”他指著殘骸上一處被能量燒灼的焦黑痕跡。
“摧毀它的能量，不是單純的高溫或者電磁脈衝。它···它像是在分子層面，直接瓦解了物質結構！這根本不是武器，這是上帝用來擦除錯誤的橡皮擦！”
地下室裡，陷入了詭異的沉默。
史蒂夫和娜塔莎對視了一眼，都從對方的眼中看到了凝重。沃斯那個聽起來荒誕不經的故事，正在被一點點地證實。
“你們到底惹上了甚麼怪物？”克勞斯抱著頭，一副快要崩潰的樣子，“我只是個修收音機的！我不想死！我老婆還在等我回家吃飯！”
“所以你才要幫我們，克勞斯。”娜塔莎走到他面前，聲音平靜，卻帶著一股不容置喙的力量。
她蹲下身，撿起地上一個掉落的螺絲，放在克勞斯顫抖的手裡。
“你是個聰明人，你知道這意味著甚麼。能拿出這種技術的敵人，他們的目標，不會只是我們幾個。今天它可以悄無聲息地瓦解一副機械飛翼，明天，它就能悄無聲息地瓦解一座城市。”
“我們是現在唯一能阻止他們的人。幫我們，就是幫你自己。”娜塔莎頓了頓，話鋒一轉，“而且，慕尼黑的秋天很美，我想安娜一定很喜歡在英國花園裡散步，對吧？”
克勞斯的身體猛地一僵。他抬起頭，看著娜塔莎那雙看不出任何情緒的眼睛，最後一絲僥倖也破滅了。
他知道，他沒得選。
“我···我修不好它。”克勞斯的聲音乾澀，指著那堆殘骸，“它已經徹底死了。我只能···我只能用我能找到的材料，給你們重新造一個。但效能···”
“能飛就行。”山姆拍了拍他的肩膀，“別給我裝個螺旋槳就行。”
“我還需要無法被追蹤的通訊器，以及一套能遮蔽能量偵測的便攜裝置。”史蒂夫開口了，他的聲音很沉穩，彷彿剛才的混亂從未發生。
克勞斯看著眼前這個傳說中的美國隊長，又看了看旁邊那個一臉“我很和善”的鷹眼，最後目光落回到娜塔莎身上。他認命般地嘆了口氣，點了點頭。
“給我三天時間。還有，我需要錢，大量的現金。”
“沒問題。”娜塔莎從口袋裡拿出一張不記名的瑞士銀行卡，扔給了他。
···························
神盾局總部，三叉戟大廈。
頂層辦公室裡，那個新的“尼克·弗瑞”正站在巨大的落地窗前，俯瞰著腳下這座在冷雨中依舊運轉不休的城市。
他的獨眼，平靜地倒映著遠方波托馬克河上星星點點的燈火。
身後的全息螢幕上，正無聲地播放著柏林貨場事件的後續報道。
新聞畫面裡，史蒂夫·羅傑斯那張沾著泥汙的臉被打上了“全民公敵”的標籤，德國官方發言人正用極其嚴厲的措辭，譴責復仇者聯盟的非法入境和暴力行為。
一切，都在按照格拉維克的劇本發展。
“弗瑞”的嘴角，勾起一絲幾不可察的弧度。這絲弧度，與他臉上那屬於尼克·弗瑞本人的疲憊和冷硬，形成了一種極其詭異的違和感。
他的手指在空氣中輕輕一點，全息螢幕上的新聞畫面瞬間切換，取而代之的，是託尼·斯塔克的個人檔案。照片上的託尼，正對著鏡頭，露出他那標誌性的，混合了傲慢與不羈的笑容。
一個完美的獵物。
“弗瑞”轉身，坐回到那張象徵著巨大權力的辦公桌後。他很清楚，斯塔克大廈是託尼的堡壘，固若金湯。想在那裡拿下他，無異於痴人說夢。
但獅子，總有走出巢穴的時候。尤其是在它嗅到了血腥味之後。
他按下了通訊器。
“接通託尼·斯塔克。”
···············
斯塔克大廈，頂層實驗室。
託尼·斯塔克像一根釘子，牢牢地釘在他的工作臺前。他已經不知道多久沒睡過覺了，大腦在咖啡因和仇恨的共同作用下，維持著一種亢奮的清醒。
“守望者”協議已經全面啟動。全球的資料，正像決堤的洪水，湧入賈維斯的伺服器叢集。
“先生，尼克·弗瑞的加密通訊請求。”賈維斯的聲音響起。
託尼的動作頓了一下，眼中閃過一絲不耐。他現在最不想打交道的，就是那幫只會拖後腿的官僚。
“告訴他我在忙，讓他去找總統。”
“他說，是關於‘不屬於這個星球的東西’。”
託尼的手指，停在了半空中。
他沉默了幾秒，最終還是在面前的螢幕上劃了一下。
尼克·弗瑞那張標誌性的獨眼龍面孔，出現在螢幕上。他看起來很疲憊，背景是那間熟悉的辦公室。
“斯塔克，我知道你現在不想見任何人。”“弗瑞”的聲音透過揚聲器傳來，沙啞，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“但我們有麻煩了，大麻煩。”
“如果你是來跟我說教，或者讓我去跟國會山那幫蠢貨道歉，那你可以省省了。”託尼頭也不回，聲音冰冷。
“不。”“弗瑞”搖了搖頭，“我是來跟你談談柏林的事。我們截獲了那場能量脈衝的頻譜，它和聯合國爆炸案的能量特徵，幾乎完全吻合。”
託尼猛地轉過身。
“弗瑞”像是沒看到他眼中的震驚，繼續說道：“我知道你也在查。所以，我不是以神盾局局長的身份在命令你，斯塔克。我是以一個知道真相，並且需要你幫助的人的身份，在邀請你。”
“我們不能再各自為戰了。有一個看不見的敵人，在把我們當猴耍。他們挑起了戰爭，分裂了復仇者，現在，他們正躲在暗處，等著看我們自相殘殺。”
“來華盛頓一趟，來我的辦公室。把你的發現帶來，也看看我的。我們需要整合所有的情報，制定一個反擊計劃。”