會議室的門被重重關上，發出的悶響，像是在史蒂夫的心臟上敲了一記。
他站在原地，看著那扇緊閉的門，又看了看地上那灘刺眼的碎玻璃和酒漬，高大的身軀，此刻卻顯得無比蕭瑟。
他想起了那場爭吵，想起了託尼最後那個問題。
“難道···我不是···你的朋友嗎？”
這句話，比任何拳頭都更有力，直接擊碎了他引以為傲的盾牌，也擊碎了他內心的防線。
整個房間裡，只剩下他和沃斯，還有那悲傷的氛圍。
“史蒂夫，我的老朋友，你心裡肯定不好受吧。”
史蒂夫緩緩地轉過身，藍色的眼睛裡，充滿了痛苦、迷茫和深深的自責。
“你早就知道會這樣？”他的聲音沙啞得厲害，像從喉嚨裡硬擠出來的。
“猜到個七七八八吧。”沃斯聳了聳肩。
“我知道那盤錄影帶的存在，也知道它對託尼意味著甚麼。”
“我更知道，如果這個秘密不是由我，或者由你，親口告訴他，而是被某個別有用心的敵人，在最糟糕的時候，當著你們所有人的面放出來···那後果，比現在要嚴重一百倍。”
他走到史蒂夫面前，直視著他的眼睛。
“我看過那個劇本，史蒂夫。我看過你們兩個，為了這個秘密，在西伯利亞一個冰冷的廢棄基地裡，打得你死我活。”
“你為了保護巴基，打碎了託尼胸口的反應堆；他為了給父母報仇，差點轟掉你的腦袋。最後，盾牌碎了，聯盟也散了，只留下真正的敵人在背後看笑話。”
沃斯的話，讓史蒂夫的身體猛地一震。
西伯利亞？打得你死我活？這些畫面，他從未經歷過，卻又感覺無比真實，彷彿是某個被遺忘的噩夢。
“我承認，我的做法很混蛋，像個在別人傷口上撒鹽的惡棍。”沃斯嘆了口氣。
“但長痛不如短痛。現在把膿包擠破，雖然疼，但至少我們還在同一個房間裡，還有機會縫合。總比等到傷口爛到骨頭裡，只能截肢要好。”
史蒂夫沉默了。他看著沃斯，這個平時總是吊兒郎當，滿嘴跑火車的傢伙，此刻眼神卻異常清醒。
他不得不承認，沃斯說得對。他一直在逃避，他害怕真相會摧毀他和託尼之間好不容易建立起來的信任。可他的逃避，本身就是一種背叛。
“現在怎麼辦？”史蒂夫的聲音裡，透著一股無力感。
“託尼那邊，讓他自己待一會兒。”沃斯說，“他現在就像一個被點燃的火藥桶，誰碰誰倒黴。但他也比誰都理智，等他冷靜下來，等基因報告出來，他會想明白的。關鍵是你。”
沃斯拍了拍他堅實的肩膀。
“現在，你有兩個選擇。一是繼續站在這裡，像個做錯事的孩子一樣，沉浸在你的愧疚裡，等著全世界來審判你和巴基。”
“二是打起精神，去把你的朋友找回來。真正的那個。在他被託尼，或者被那個剛死了爹、滿世界找人報仇的瓦坎達新國王找到之前。”
“把他帶回來，當著全世界的面，證明他的清白。這才是你現在唯一該做的事。”
史蒂夫的眼睛裡，那片死寂的灰色，終於重新燃起了一點微弱的藍色火焰。
··········
斯塔克大廈，私人實驗室。
這裡比任何時候都要安靜，也比任何時候都要黑暗。
託尼·斯塔克遣散了所有人，關掉了所有非必要的燈光，一個人坐在工作臺前。
他沒有砸東西，也沒有穿上戰甲去發洩。
他就那麼靜靜地坐著，面前的全息螢幕上，迴圈播放著一段陳舊的家庭錄影。
那是他小時候，母親瑪麗亞正蹲在花園裡，教他認識一朵玫瑰。陽光灑在她溫柔的笑臉上，她轉過頭，對著鏡頭外的霍華德喊：“霍華德，快看，託尼他會說‘花’了！”
畫面裡的霍華德沒有露臉，只能聽到他那帶著幾分笨拙和喜悅的笑聲。
託尼看著母親的笑臉，看著她那雙總是充滿愛意的眼睛，眼眶漸漸溼潤。
他伸出手，想要觸控式螢幕幕上母親的臉，但指尖穿過的，只有冰冷的空氣。
那隻手，那隻掐滅了這笑容的金屬手臂，一遍又一遍地在他腦海中浮現。
恨意，像毒液一樣，侵蝕著他的每一根神經。
“先生。”
賈維斯柔和的電子音在空曠的實驗室裡響起，打破了這令人窒息的悲傷。
“來自爆炸現場的初步基因分析報告，已經完成了。”
託尼沒有動，聲音嘶啞地像生了鏽的鐵片。
“念。”
“樣本的表層DNA序列，與神盾局資料庫中，詹姆斯·布坎南·巴恩斯的記錄，匹配度為%。”
託尼的身體僵了一下。
“但是，”賈維斯的聲音頓了頓。
“在進行深度基因圖譜繪製時，我們發現了一些無法解釋的異常。在DNA雙螺旋結構的非編碼區，存在大量不屬於已知地球生物的蛋白質標記。這些細胞的結構極不穩定，其線粒體表現出一種···‘記憶性’，彷彿它們是在模仿一個既定的模板，而不是自然生成。”
賈維斯的聲音，像一把鑰匙，插進了託尼被仇恨鎖死的大腦。
模仿···不穩定···不屬於地球···
沃斯的話，在他耳邊響起。
“···你會在那些看似屬於人類的DNA鏈條深處，找到一些，不屬於這個星球的東西。”
託尼緩緩抬起頭，實驗室的幽光照亮了他佈滿血絲的眼睛。那裡面，除了刻骨的仇恨，還多了一絲瘋狂的、科學家式的探究欲。
他想起了沃斯那通預知了爆炸的電話。
他想起了沃斯那個關於“斯克魯人”的，聽起來荒謬絕倫的故事。
如果···如果沃斯說的是真的呢？
如果，有一個看不見的敵人，可以變成任何人的樣子，正在暗處操縱著一切？
那他父母的死···巴基的罪···史蒂夫的隱瞞···這一切，又該如何定義？
託尼的腦子裡，第一次出現了兩個截然不同的念頭，它們像兩條毒蛇，瘋狂地撕咬著彼此。
一個聲音在咆哮：殺了他！殺了巴基·巴恩斯！為你的父母報仇！
另一個聲音卻在冷靜地低語：找出真相。找出那個躲在幕後的東西，然後，把它撕成碎片。
“賈維斯。”託尼的聲音，平靜得可怕。
“我在，先生。”
“將這份報告，列為最高絕密。同時，以我的名義，啟動‘全球監控協議’。我要你監控這個星球上，每一個角落，每一幀畫面。我要找出那個幽靈，不管他藏在哪裡。”
“是，先生。”
實驗室裡，再次恢復了黑暗與寂靜。
但這一次，黑暗中，有甚麼東西，不一樣了。
··········
與此同時，一架黑色的昆式戰機，正以超音速劃破大西洋上空的雲層。
機艙內，特查拉已經換上了那身佈滿了精密紋路的黑豹戰甲。他坐在駕駛座上，頭盔下的雙眼，緊緊盯著面前的雷達螢幕。
“陛下，我們的衛星追蹤到了一個與‘冬日戰士’金屬手臂能量頻率高度相似的訊號源。”
皇家衛隊隊長奧克耶的聲音從通訊器裡傳來，帶著一貫的沉穩。
“最後出現的位置，在德國柏林的一處廢棄鐵路貨場。”
“傳送座標。”特查拉的聲音，冷得像瓦坎達地底深處的振金礦脈。
“明白。”
“奧克耶，”特查拉頓了頓，“通知我們安插在各國政府裡的‘戰犬’，讓他們不惜一切代價，拖延美國人和復仇者聯盟的任何行動。”
“陛下，您的意思是···”
“罪惡必須受到懲罰！”特查拉關掉了通訊。
他看著螢幕上那個閃爍的紅點，就像看著自己的獵物。
他要親手，撕下那個幽靈的皮。
而此時，在斯塔克大廈的頂層，沃斯送走了失魂落魄的史蒂夫。
他一個人站在空曠的會議室裡，看著窗外紐約的夜景，嘆了口氣。
他知道，現在牌已經攤開，棋局也已經開始。託尼、史蒂夫、特查拉，三方勢力，都因為各自的理由，開始在全球範圍內追捕“巴基”。
而真正的敵人，正躲在暗處，欣賞著這場由他們親手導演的大戲。
“嘖，真麻煩。”