與此同時，在城市另一端的地下管道深處。
迪肯·弗羅斯特帶著他的戰利品，回到了臨時據點。
這是一個廢棄的地鐵站，經過了改造，牆壁上佈滿了各種古老的吸血鬼符文和現代化的電子裝置，形成了一種詭異的融合。
埃裡克被兩根粗大的鐵鏈，呈“大”字型，鎖在了一面金屬牆壁上。
他身上的傷口，在自愈能力的作用下，已經基本癒合，但那專門針對性的神經毒素，依舊麻痺著他的每一寸肌肉和神經，讓他連動一下手指都做不到。
迪肯·弗羅斯特換上了一身白色的研究服，戴著金絲眼鏡，優雅地端著一杯盛著鮮血的高腳杯，站在埃裡克面前。
他看著埃裡克，眼神裡沒有仇恨，只有一種科學家看待珍貴實驗品時的狂熱和興奮。
“日行者···埃裡克·布魯克斯。”迪肯輕輕晃動著酒杯，“一個完美的奇蹟。一個本不該存在的物種。”
他抿了一口杯中的血液，臉上露出陶醉的神情。
“你知道嗎？我一直在研究你。你的血液，你的基因，你的一切。你是解開我們吸血鬼一族進化枷鎖的···鑰匙。”
“我們被詛咒，懼怕陽光，懼怕銀。但你，卻擁有我們所有的優點，卻沒有我們任何的弱點。你不覺得，這很不公平嗎？”
埃裡克閉著眼，一言不發。
“我馬上就要成功了。”迪肯沒有在意他的沉默，他自顧自地說道，聲音越來越亢奮，“只要把你，和十二個純血氏族的長老之血融合，我就能召喚出血神‘拉·馬格拉’！”
“屆時，我將成為新的血神！所有的吸血鬼，都將獲得你的能力！陽光，將不再是我們的束縛！人類，將成為我們圈養的牲畜！”
他張開雙臂，彷彿已經看到了那個由他統治的，永恆黑夜的未來。
“而你，”他放下酒杯，走到埃裡克面前，伸出手，輕輕撫摸著他胸口那堅實的肌肉，眼神狂熱，“你將成為這場偉大進化的···第一個祭品。”
“你的犧牲，會被每一個獲得新生的吸血鬼，永遠銘記。”
·················
紐約的黎明，總是來得悄無聲息。
灰白色的光，先是像墨水滴入清水般，在天際線上暈開一抹淡淡的痕跡，然後才不緊不慢地，將整座城市的輪廓從深沉的夜色中打撈出來。
彼得坐在高樓的邊緣，兩條腿懸在半空中。他沒有戴面具，清晨的冷風吹在他年輕的臉上，帶走了最後一絲睡意，卻吹不散心頭的沉重。
昨夜的一幕幕，像壞掉的電影膠片，在他腦海裡反覆播放。綠魔的狂笑，機器人的鐵拳，埃裡克決絕的背影，以及···那片最終歸於死寂的黑暗。
他救了卡倫，拿到了解藥。從結果上看，任務算是完成了。
可為甚麼，心裡就是不高興呢？。
“能力越大，責任越大···”
但這一次，彼得第一次感覺到了這句話後面，那沒有說出口的後半句。
責任越大，失去的···也可能越多。
這是一個英雄必須習慣的等式嗎？用一個同伴的犧牲，去換取另一個人的生機？這筆賬，無論怎麼算，都透著一股血腥味。
天徹底亮了。
彼得站起身，拍了拍身上的灰塵，重新戴上面具。生活還要繼續，他這個“友好鄰居”，總不能在樓頂坐到太陽下山。
他從窗戶悄無聲-息地溜回自己的房間，動作像貓一樣輕盈。
疲憊如潮水般湧來，他幾乎是把自己摔在了床上，連戰衣都懶得脫。
“咚咚。”
房門被輕輕敲響。
“彼得？你醒了嗎？”是梅嬸的聲音。
彼得一個激靈坐了起來，手忙腳亂地把戰衣塞進被子裡，拉過一件外套披在身上。
“醒了，梅嬸。”
門開了，梅嬸端著一杯熱牛奶走了進來，她的眼神裡帶著一絲擔憂。“你昨晚很晚才回來，又是去圖書館通宵了嗎？”
“嗯……對。”彼得接過牛奶，溫熱的觸感從指尖傳來，“和一個朋友，複習功課。”
他不敢看梅嬸的眼睛。奧斯本集團，哈里，綠魔……這些名字像一團亂麻，纏得他喘不過氣。他撒的謊，也越來越沉重。
“別把自己逼得太緊了，孩子。”梅嬸伸手，理了理他額前凌亂的頭髮，“看你累的。快喝了牛奶，再睡一會兒吧。”
“好。”
梅嬸帶上門走了。房間裡恢復了安靜，那杯熱牛奶的香氣，似乎也無法驅散空氣裡的那份冰冷。
彼得沒有睡意。他靠在床頭，腦子裡只有一個念頭。
埃裡克。
與此同時，地獄廚房。
“尼爾森和默多克律師事務所”裡，馬特盤腿坐在辦公室的地板上，周圍一片黑暗。
外界的聲音，重新變得清晰、有序。街上汽車駛過的引擎聲，樓下咖啡店老闆打哈欠的聲音，遠處教堂傳來的第一聲鐘鳴……
他的世界，恢復了正常。
但那份正常裡，卻多出了一塊無法被填補的空白。
一個心跳聲，消失了。
他能清晰地“回放”出昨晚的每一個細節。當埃裡克擋在他身前，用那柄銀色武士刀架住鋼鐵巨手時，他聽到了埃裡克沉穩有力的心跳，聽到了他肌肉繃緊時發出的細微聲響。
他，這個號稱能洞悉一切的“夜魔俠”，在那一刻，卻像個真正的瞎子，無助而脆弱。
而那個一直獨來獨往，彷彿拒人於千里之外的男人，卻用自己的後背，為他擋住了致命的攻擊。
這不是地獄廚房的街頭鬥毆。
吸血鬼的千年陰謀，綠面板的空中瘋子，還有奧斯本集團深不見底的黑暗……他踏入了一個遠比自己想象中更加危險的戰場。
奧斯本大廈，通風管道深處。
一陣如同萬千鋼針同時扎入骨髓的麻痺感，讓綠魔從半昏迷的狀態中驚醒。
他靠著冰冷的金屬牆壁，四肢依舊不聽使喚。
恥辱。
前所未有的恥辱。
他，這座城市未來的王，混亂的化身，竟然被一個他眼中的“低等生物”，用一根小小的毒針放倒，像垃圾一樣扔在了這裡。
“迪肯·弗羅斯特……”
他從牙縫裡擠出這個名字，頭盔的變聲器將他的聲音扭曲成一陣嘶啞的咆哮。
他用盡全身剛剛恢復的一點力氣，艱難地抬起手臂，在那佈滿電路的護腕上，摸索著按動了一個極其隱蔽的按鈕。
一陣微弱的電流聲，從戰衣內部響起。內建的緊急醫療系統，開始分析並中和侵入體內的神經毒素。
“你搶走了我的玩具……”他對著空無一人的黑暗管道，低聲嘶吼，“你毀了我的派對……”
“我會找到你。我會找到你那骯髒的巢穴。然後，我會讓你親眼看著，我把你和你那些骯髒的同類，一個一個，燒成灰！”
“還有你，小蜘蛛……這一切，都是因你而起！”
“你們都得死！”
彼得的房間裡，老舊的臺式電腦發出了嗡嗡的運轉聲。
他睡不著，乾脆爬起來上網。
新聞網站的頭條，是某位明星的緋聞。他往下翻了很久，才在一個不起眼的角落，找到一條關於奧斯本集團的新聞。
標題是：《奧斯本集團深夜發生電路故障，官方稱無人員傷亡》。
一張配圖，是奧斯本大廈的全景，看起來平靜如常。
完美的掩飾。
彼得關掉新聞頁面，在搜尋框裡，敲下了“迪肯·弗羅斯特”這個名字。
搜尋結果寥寥無幾。大多是一些神神叨叨的都市傳說論壇，和幾篇語焉不詳的歷史文獻掃描件，將這個名字與十九世紀歐洲的一些神秘社團聯絡在一起。
線索，幾乎等於沒有。
彼得靠在椅子上，看著窗外已經徹底放亮的天空。
他想起了埃裡克。那個男人站在黑暗的通道里，獨自面對前後兩個無法戰勝的敵人。
他不是去送死。
他是去完成他的使命，並且，將剩下的使命，交到了他們手上。
他信任他們。
彼得心中那份名為“責任”的懷疑和動搖，在這一刻，被一種更加堅硬的東西所取代。
是承諾。
他拿起手機，找到了馬特的號碼。
指尖在螢幕上懸停了片刻，最終，他敲下了一行字。
“惠斯勒和卡倫有他們的任務。我們有我們的。埃裡克不能白白犧牲。我們得找到他。”
點選，傳送。
資訊發出的瞬間，他感覺心裡那塊空洞的地方，被填上了一點東西。很沉，但很踏實。
手機螢幕亮起，震動了一下。
是馬特的回信。
只有一個字。
“好。”