黑暗精靈的戰艦內部，死寂得像一座古墓。
光線昏暗，空氣中瀰漫著一股金屬和塵埃混合的古老氣息，與“暗星號”那種充滿能量嗡鳴的科技感截然不同。
羅南被幾個沉默的黑暗精靈衛兵安置在一張石質的長椅上。他捂著劇痛的胸口，指甲幾乎要嵌進自己的掌心。
那不是身體的痛，而是榮耀被碾碎的聲音，在他腦海裡反覆迴響。
他的艦隊，他的“暗星號”，他作為克里指控者的尊嚴，都在那座繁華的城市上空，隨著金色的能量網，一點點被勒緊，化為宇宙的塵埃。
瑪勒基斯從陰影中走出，他那蒼白的臉上沒有任何表情，彷彿剛才那場驚心動魄的救援，只是一件微不足道的小事。
“我們現在去哪兒？”羅南的聲音沙啞，充滿了壓抑的怒火。
“直接殺向阿斯加德？”
瑪勒基斯瞥了他一眼，那眼神就像在看一件剛剛從垃圾堆裡撿回來的、還有些用處的工具。
“阿斯加德？”瑪勒基斯的聲音很輕，卻帶著一股穿透骨髓的寒意。
“上一次我這麼做的時候，我的艦隊化為灰燼，我的族人幾近滅絕，而我自己，沉睡了數千年。你覺得，憑我們現在這點殘兵敗將，去重複一次失敗嗎？”
“況且我已經去攻打過一次了，結果還是慘敗，阿斯加德有一群實力強大的朋友在幫助著他們，只靠我們是無法戰勝他們的。”
羅南的喉結滾動了一下，沒有作聲。仇恨矇蔽了他的理智，但現實的殘酷卻不容辯駁。他現在就是一個光桿司令，一個喪家之犬。
“復仇需要耐心，指控者。更需要···力量。”瑪勒基斯轉身，眺望著舷窗外飛速倒退的星辰。
“你計程車兵沒了，我的詛咒戰士也所剩無幾。我們需要一支軍隊。”
“去哪裡找？”
“一個連眾神都不願踏足的地方。”瑪勒基斯說出了一個名字，“薩卡星。”
羅南皺起了眉，這個名字他有所耳聞。一個被宇宙遺忘的垃圾場，一個混亂與暴力的代名詞。
“那裡由一個叫‘宗師’的傢伙統治著。”瑪勒基斯繼續解釋，語氣裡不帶任何敬畏，只有陳述。
“他是宇宙中最古老的存在之一，坦利亞·蒂萬的兄弟。但他對收藏石頭不感興趣，他只喜歡收藏···鬥士。”
“你要去僱傭角鬥士？”羅南的語氣裡透著一絲不屑。在他看來，那些不過是供人取樂的野獸。
“不是僱傭，是交易。”瑪勒基斯緩緩轉身，尖耳朵在昏暗的光線下顯得格外詭異。
“薩卡星是宇宙的終點，無數強者和怪物從各個時空掉落進去，再也無法離開。宗師擁有全宇宙最強大、最兇悍的一批角鬥士。我要用他們，來為我們踏平阿斯加德。”
“他憑甚麼會幫你？”羅南問出了關鍵。
瑪勒基斯的嘴角，第一次露出了一絲極淡的、堪稱笑容的弧度。
“因為我將許諾給他一場前所未有的盛宴。阿斯加德所有的財寶，還有···更讓他感興趣的角鬥士。比如，奧丁之子，雷神托爾。一個神，在他的角鬥場裡為了生存而戰，這足以讓那個老不死的傢伙興奮到融化。”
羅南沉默了。他看著眼前這個古老的黑暗精靈，第一次感覺到，自己引來的這個盟友，其野心和瘋狂，遠在自己之上。
但只要能復仇，只要能讓山達爾和那個叫彼得·奎爾的混蛋在烈火中哀嚎，他願意與任何魔鬼為伍。
戰艦穿過一片扭曲的光影，彷彿被一個無形的漩渦吞噬。當視野再次清晰時，一顆光怪陸離的星球出現在眼前。
它被無數巨大的蟲洞環繞，五顏六色的宇宙垃圾像行星環一樣漂浮在軌道上，破碎的飛船殘骸、巨大的怪物骸骨、不知名文明的建築碎片···這裡就是薩卡星，宇宙的垃圾堆。
黑暗精靈的戰艦降落在一座高聳入雲的塔樓頂端。塔樓的風格浮誇而混亂，像是把幾百種不同文明的建築風格強行拼接在了一起。
剛走出飛船，一股混雜著酒精、燃油和某種生物體液的刺鼻氣味便撲面而來。震耳欲聾的電子音樂從下方傳來，整座城市都像一個永不散場的瘋狂派對。
羅南厭惡地皺起了眉。
一個穿著華麗制服、頭頂著一個融化蠟燭般裝飾的女人走了過來，對著瑪勒基斯行了一個不倫不類的禮。
“宗師已經在等您了。”
他們被帶進一個金碧輝煌、俗不可耐的大廳。大廳中央，一個男人正懶洋洋地斜靠在一個浮空的王座上。
他穿著一身金光閃閃的長袍，手指上戴滿了稀奇古怪的戒指，臉上塗著藍色的眼影，正用一根小棍子指揮著幾個外星樂師演奏著刺耳的電子音樂。
他就是宗師——恩·杜維·加斯特。
看到瑪勒基斯進來，宗師揮了揮手，音樂戛然而止。
他從王座上飄了下來，像一片沒有重量的金色葉子，饒有興致地圍著兩位不速之客轉了兩圈，目光在瑪勒基斯蒼白的臉和羅南陰沉的藍臉上來回打量。
“哦吼！看看這是誰來了？”宗師的聲音又尖又亮，帶著誇張的戲劇腔。
“一個古老的、不開心的黑暗精靈，還有一個···”
他停在羅南面前，伸出一根戴著巨大寶石戒指的手指，幾乎要戳到羅南的鼻子上。
“一個本該死了的、更不開心的克里人。我剛下注賭你會在山達爾上空變成一朵漂亮的煙花，訊息說你輸得連褲衩都不剩了。看來我的情報員要被拿去‘融化’了。”
羅南的拳頭捏得咯咯作響，胸膛的傷口因為憤怒而抽痛。如果眼神能殺人，宗師已經化為灰燼了。
“你來我這個快樂的小地方幹甚麼，憂鬱先生？”宗師又飄回瑪勒基斯面前，完全無視了羅南的殺氣。
“我這裡可不歡迎掃興的傢伙。我們有派對，有角鬥，有各種能融化的東西，但就是沒有葬禮。”
“我來給你提供你喜歡的東西。”瑪勒基斯的聲音沒有一絲波瀾，與周圍浮誇的環境格格不入。
“哦？”宗師挑了挑他那畫著藍色眼影的眉毛。
“說來聽聽。如果不夠有趣，我就把你們倆扔進角鬥場，看看你們能撐幾秒。一個古董對一個輸家，賭注一定很有意思。”
“我要你的那一批最強的角鬥士。”瑪勒基斯直接說出了目的。
“最強的角鬥士？”宗師像是聽到了最好笑的笑話，誇張地笑了起來。
“他們可是我的寶貝，我的藝術品！我為甚麼要借給你？你拿甚麼來換？你那些早就過時了的黑暗魔法？”
“我用一場戰爭來換。”瑪勒基斯說。
“戰爭？”宗師的笑容收斂了些，來了點興趣。
“戰爭很吵，會弄髒地毯。不過，要看是和誰的戰爭。”