“先生，請問有甚麼可以幫您的？”前臺是個二十多歲的金髮女孩，笑容甜美但職業化。
“我想投稿，這是我的小說樣章。”沃斯遞上資料夾。
女孩接過資料夾，翻了翻：“您之前有發表過作品嗎？”
“額···這是我的第一部作品。”
女孩的笑容明顯僵硬了一下：“請稍等，我聯絡一下編輯部。”
她拿起電話撥了個內線號碼：“您好，編輯部嗎？有位先生想投稿···甚麼？新人作者？···好的，我明白了。”
掛掉電話，女孩的笑容更加職業化了：“非常抱歉，我們編輯部目前不接受新人作者的投稿。建議您先在小型文學雜誌上發表一些作品，積累一定知名度後再來嘗試。”
“連看都不看一眼？”沃斯有些不甘心，“我這個故事真的很精彩···”
“這是公司規定，請您理解。”女孩的態度已經明顯變冷。
沃斯看著她那副公事公辦的表情，知道再說甚麼都沒用了。
“好吧，謝謝。”他收起資料夾，轉身離開。
走出蘭登書屋的大門，沃斯深吸一口氣。這種結果他其實早有預料，畢竟自己確實是個無名小卒。
“沒關係，還有其他出版社。”沃斯看了看手中的地址清單，“下一站，企鵝出版社！”
企鵝出版社的辦公樓雖然沒有蘭登書屋那麼氣派，但也是一棟二十層的現代化建築。
這次沃斯學乖了，直接說明來意：“我有一個關於二戰題材的小說，想投稿給貴社。”
前臺是個三十多歲的女性，看起來比蘭登書屋的前臺更有經驗：“請問您是哪位經紀人推薦來的？”
“經紀人？”沃斯愣了一下，“我沒有經紀人。”
“那您之前有出版過作品嗎？”
“這是我的第一部作品。”
女士搖了搖頭：“先生，我們不接受沒有經紀人代理的新人投稿。建議您先找一位文學經紀人，或者參加一些文學比賽獲得認可。”
“可是我的故事真的很好···”
“這是行業規則，請您理解。”
又是同樣的結果。沃斯有些鬱悶地離開了企鵝出版社。
“媽的，這些大出版社門檻這麼高嗎？”沃斯在街上邊走邊嘀咕，“連看都不看一眼就拒絕。”
接下來的幾個小時，沃斯又跑了五家出版社，結果都大同小異。要麼是不接受新人投稿，要麼是需要經紀人推薦，要麼就是讓他先去小雜誌積累作品。
“西蒙與舒斯特、哈珀柯林斯、麥克米倫···”沃斯看著清單上被劃掉的名字，“全軍覆沒啊。”
現在已經是下午一點，沃斯又累又餓，在路邊買了個熱狗隨便墊了墊肚子。
“看來大出版社確實不好搞。”他咬著熱狗，“得換個思路。”
沃斯重新審視了一下自己的策略。也許應該從小出版社開始，先把作品發表出來，積累一些讀者和口碑，然後再考慮大出版社。
“小出版社總不會這麼勢利吧？”沃斯重新燃起鬥志。
他在手機上搜尋紐約的小型出版社，很快找到了幾個目標。第一個是“光耀出版社”，專門出版新人作品的小公司。
“光耀出版社”位於一棟老舊的三層小樓裡，外牆的油漆有些斑駁，和那些玻璃大廈比起來確實寒酸了不少。但沃斯現在也顧不上這些了，只要有人願意看他的稿子就行。
推開門，沃斯發現這裡連前臺都沒有，只有一個簡陋的指示牌寫著“奧斯克編輯辦公室-二樓”。
“這環境···確實夠樸素的。”沃斯自嘲地笑了笑，提著資料夾走上樓梯。
二樓走廊裡鋪著老式的地毯，牆上貼著一些不知名作家的作品海報。沃斯找到編輯部的門，輕輕敲了敲。
“進來。”裡面傳來一個略顯疲憊的聲音。
沃斯推門而入，眼前的景象讓他有些震驚。辦公室不大，一張大辦公桌几乎佔了房間的一半空間。而桌子上堆滿了厚厚的列印稿，少說也有幾十份，像小山一樣堆在那裡。
坐在桌後的是個四十多歲的中年男人，戴著老式的金絲眼鏡，頭髮有些稀疏，正埋頭看著一份手稿，連沃斯進來都沒抬頭。
“請問您是奧斯克編輯嗎？”沃斯試探性地問。
“嗯。”男人頭也不抬，繼續翻著手中的稿子，“有事說事，我很忙。”
沃斯看著桌上那座“稿子山”，瞬間理解了這位奧斯克編輯的忙碌。
“我是來投稿的，這是我的小說樣章。”沃斯小心翼翼地說。
“新人？”奧斯克編輯終於抬起頭，透過眼鏡看了沃斯一眼。
“是的，這是我的第一部作品。”
奧斯克編輯點點頭，彷彿早就習慣了這種對話。他放下手中的稿子，伸出手：“稿子給我，還有你的聯絡方式。”
沃斯連忙從資料夾裡取出列印好的樣章：“這是前二十頁，故事的開頭部分。聯絡方式···我沒有手機，能留個地址嗎？”
“沒手機？”奧斯克編輯有些意外地看了他一眼，“現在還有人不用手機的？”
“經濟比較緊張。”沃斯有些尷尬。
奧斯克編輯倒沒有嘲笑的意思，只是點點頭：“那就寫地址吧。”
沃斯在一張便籤紙上寫下了自己的住址，然後把樣章和便籤一起遞給奧斯克編輯。
奧斯克編輯接過稿子，隨手翻了翻，看到“重生穿越二戰，我成為了美國隊長戰友”這個標題時，眉毛微微挑了一下。
“超級英雄題材？”
“是的，不過主要是二戰歷史背景，超級英雄只是其中一個元素。”沃斯趕緊解釋。
“嗯。”奧斯克編輯把稿子放到桌上的另一堆稿子旁邊，“我每天要看幾十份稿子，你的排在後面，最多明天會有訊息。”
“真的會看嗎？”沃斯忍不住問。
奧斯克編輯抬頭看了他一眼，語氣有些無奈：“小夥子，我知道你們新人作者都很焦慮，但這就是我的工作。每一份稿子我都會看，只是時間問題。”
他指了指桌上的稿子山：“你看到了，這些都是今天收到的投稿。我得一份一份地看，一份一份地評估。你的稿子如果透過了初審，會有人上門通知你的。”
“上門通知？”
“對，我們公司比較小，沒有那麼多電話費預算。”奧斯克編輯苦笑了一下，“如果稿子被選中，會派人直接去你家談合同細節。如果沒被選中···那就沒訊息了。”
沃斯點點頭，雖然這種通知方式有些原始，但至少比那些大出版社看都不看要強得多。
“那我就等您的訊息了。”沃斯準備離開。
“等等。”奧斯克編輯叫住了他，“你這個題材···美國隊長，確實挺有趣的。現在超級英雄題材很受歡迎，如果寫得好的話，說不定真有機會。”
這句話讓沃斯心中湧起一陣希望：“謝謝您的鼓勵！”
“別高興得太早，我只是說有機會，具體還得看內容質量。”奧斯克編輯重新低頭看起手中的稿子，“好了，你可以走了。”
沃斯輕手輕腳地退出辦公室，心情比剛才輕鬆了不少。
走出“光耀出版社”的大門，沃斯深深吸了一口氣。雖然還沒有確定的結果，但至少有人願意認真看他的稿子了，這比那些大出版社的冷漠態度要好得多。
“明天就有訊息了。”沃斯看著手錶，現在是下午三點，“回去等訊息吧。”
在回家的路上，沃斯的心情越來越好。雖然今天跑了一整天，被大出版社拒絕了無數次，但最後總算找到了一個願意給機會的地方。
“而且那個奧斯克編輯說超級英雄題材很受歡迎。”沃斯邊走邊想，“看來我的選擇沒錯。”
回到住所時，湯姆和傑瑞正在客廳裡等他。看到沃斯回來，兩小隻立刻圍了上來，眼中滿是關切。
“怎麼樣？”湯姆的表情彷彿在問。
“有希望！”沃斯興奮地舉起雙手，“雖然大出版社都不要，但我找到了一家小出版社，編輯說會認真看我的稿子，明天就有訊息！”
湯姆和傑瑞對視一眼，都為沃斯的好訊息感到高興。
“而且編輯還說超級英雄題材很受歡迎，我的選擇沒錯！”沃斯越說越興奮，“說不定真的能成功！”
傑瑞跳到沃斯的肩膀上，用小爪子拍了拍他的臉頰，彷彿在說“辛苦了”。
“不辛苦不辛苦！”沃斯摸了摸傑瑞的小腦袋，“為了咱們的未來，這點辛苦算甚麼！”
湯姆指了指時鐘，又指了指自己，提醒沃斯今晚還要去餐廳表演。
“對對對，你今晚還要工作。”沃斯拍拍腦門，“我這一激動就忘了。快去準備吧，不能讓客人失望。”
湯姆點點頭，走向衣櫃去拿燕尾服。
“今晚你好好表演，我在家等出版社的訊息。”沃斯坐在沙發上，“說不定明天咱們就要慶祝雙喜臨門了！”
看著湯姆換上燕尾服的優雅身影，沃斯心中充滿了期待。雖然今天跑了一整天很累，但這種為了夢想奔波的感覺讓他覺得特別充實。
“加油吧，沃斯。”他對自己說，“機會就在眼前了。”