陳墨對著電話沉聲聆聽，陳國棟的聲音透過聽筒傳來，帶著幾分凝重：“那兩名老外所屬的醫藥公司，表面上是做中藥配方轉化的，實則背後牽扯著境外情報機構。我們查到，他們近兩年頻繁接觸國內掌握核心醫藥技術的專家，不止一次試圖透過不正當手段獲取秘方，之前你出售給他們的那款藥方，他們也在擅自修改配比，試圖申請海外專利。”
“我知道了。”陳墨指尖微微用力，語氣冷冽，“他們這次上門，恐怕不只是為了合作，更多是想試探我的底線，順便打探其他藥方的訊息。”
“沒錯。”陳國棟補充道，“上級已經安排人盯著這家公司的在華人員，你近期也要多加留意，儘量避免單獨接觸外國人。另外，那個翻譯我們也核實了，根本不是商務部門的人，是對方花錢僱來的閒散人員，專門負責挑撥離間、打探訊息，目前已經被控制起來審訊了。”
陳墨應了聲“好”，又與陳國棟寒暄了幾句注意事項，便結束通話了電話。許大茂和婁曉娥坐在一旁，大氣都不敢喘，剛才陳墨嚴肅的神情，讓他們隱約察覺到事情不簡單。
“墨哥，是不是出甚麼事了？”許大茂小心翼翼地問道。
“沒甚麼大事，一些境外公司的小動作，已經有人處理了。”陳墨輕描淡寫地帶過，不願讓他們捲入這些是非，轉而將話題拉回開飯店的事情上，“對了，市裡有沒有說，允許你們僱傭人手？”
許大茂連忙點頭：“說了說了，允許僱傭，但是不宜人數過多，最好控制在五人以內。”
聽到這話，陳墨眼中閃過一絲瞭然。這明顯是改革開放後，個體經營在僱傭勞動力方面的破冰之舉。若是隻提開店扶持，不提人數限制，他或許還會懷疑是有人故意設局，可既然明確了人數上限，說明對方是真心想樹立個體經營的典型，只是礙於當前政策環境，不得不謹慎行事，避免引來不必要的非議。
“如果婁叔有想法，倒是可以嘗試一下。”陳墨緩緩說道，“這是個難得的機會，既能響應政策，又能開創一份家業。”
許大茂眼睛一亮，追問道：“墨哥，你的意思是，現在開個體飯店是完全可行的？”
“政府都主動找上門了，自然是可行的。”陳墨叮囑道，“不過你們也別太急，一定要讓他們把承諾的條件都落到實處，比如糧食、肉蛋、煤炭的供應，最好能拿到書面憑證，免得後續出岔子。”
“好嘞，我記住了！”許大茂連忙應聲，心裡的石頭落了大半。
就在這時，一直坐在一旁和丁秋楠閒聊的婁曉娥突然開口：“墨哥，要不你也來湊一份子吧？有你在，我們心裡更有底，不管是人脈還是眼光，我們都比不上你。”
這話讓陳墨微微一怔，他看了看婁曉娥，又掃了眼眼神中帶著期盼的許大茂，瞬間就明白了他們的心思。他們是想借著自己的人脈和影響力，為飯店的經營保駕護航。陳墨略一思索，笑著說道：“合夥做生意的話，我就不參與了，醫院的事情和家裡的瑣事已經夠我忙的了。不過我可以讓家棟、家媛，再加上建華一起跟你們合夥，你們覺得怎麼樣？”
家棟是陳墨的外甥，家媛是他的外甥女，建華則是丁秋楠的弟弟丁建華。這三人既有年輕人的衝勁，又和陳墨、許大茂兩家沾親帶故，有他們加入，既能幫許大茂兩口子搭把手，也相當於陳墨間接幫襯了他們，兩全其美。
許大茂和婁曉娥頓時眼前一亮，連忙點頭應允：“好啊好啊！有他們三個加入，再好不過了！”在他們看來，這和陳墨親自加入沒甚麼區別，有陳墨在背後撐腰，他們做事也更有底氣。
丁秋楠坐在一旁，張了張嘴想說些甚麼，最終還是把話嚥了回去。她知道陳墨的心思，既是想幫襯許大茂，也是想給弟弟丁建華一個歷練的機會，只是她心裡難免有些顧慮，擔心親戚之間因生意產生矛盾。
陳墨看穿了妻子的心思，卻沒有當場點破，轉而對許大茂說道：“回去以後，你們先跟婁叔好好商量一下。一方面和政府對接，把物資供應的事情敲定；另一方面抓緊找合適的商鋪。我給你們個建議，商鋪儘量選大一點的，最好是樓上樓下兩層，關鍵是要能買下來，而不是租。”
“買下來？”陳墨、許大茂、婁曉娥三人異口同聲地驚呼，臉上滿是難以置信。在那個年代，大多數人都是租房經營，很少有人會想著買下商鋪，一來是資金不足，二來是覺得沒必要。
陳墨笑著解釋：“現在房價不高，買下商鋪長遠來看很划算。而且你們想，萬一以後生意好了，房東眼紅，故意漲房租或者不續租，你們怎麼辦？到時候重新找商鋪、裝修，不僅麻煩，還會影響生意。買下商鋪，才能一勞永逸，主動權掌握在自己手裡。”
他沒有說出口的是，再過十幾年，房價會迎來大幅上漲，現在買下的商鋪，未來價值會翻好幾倍，既是經營場所，也是一筆寶貴的資產。他相信，以婁叔的眼光，聽完這個理由，肯定會同意買商鋪的想法。
許大茂恍然大悟，連連點頭：“還是墨哥你想得周到！我回頭就跟我老丈人說，一定找能買下來的商鋪。”
“對了，主廚你們打算怎麼安排？”陳墨又問道，主廚是飯店的核心，直接決定了菜品質量和生意好壞。
許大茂立刻說道：“我想著能不能把柱子請過來！他不是會做譚家菜嗎？我想把譚家菜當成飯店的主打，肯定能吸引不少客人。”柱子是許大茂的舊識，廚藝精湛，尤其擅長譚家菜，在圈子裡小有名氣。
“不妥不妥。”陳墨當即否決，“譚家菜確實精緻，味道也好，但你有沒有想過，譚家菜的食材昂貴，定價肯定不低，現在大多數老百姓的消費水平根本承受不起。飯店要想長久經營，還是要以川菜、魯菜這類大眾口味為主，價格親民，才能吸引更多客人。”
他頓了頓，又補充道：“請柱子這個想法倒是不錯，他廚藝好，人品也靠譜。但你要想清楚，他現在有穩定的工作，是鐵飯碗，讓他辭職出來幹個體，不是每個人都有這個魄力的，更何況他還有兩個孩子要養，壓力不小。你們可以去試試，但不要勉強。”
許大茂聞言，臉上露出了為難的神色。他只想著柱子的廚藝好，卻從沒考慮過消費水平和柱子的顧慮，這些商業上的彎彎繞繞，根本不是他這個剛接觸生意的小白能想明白的。他撓了撓頭，無奈地說道：“這樣吧墨哥，回頭我讓我老丈人過來找你談，他比我們有經驗，跟你聊也能更明白。”
“也行。”陳墨點頭應允，“不過不用急，等十天半個月以後再說吧。我明天準備帶著秋楠去療養院住幾天，散散心。”
“療養院？”婁曉娥眼中的羨慕之色溢於言表，她轉頭看向丁秋楠，語氣帶著幾分嚮往，“秋楠姐，我真羨慕你們啊！能安安心心去散心，我們現在滿腦子都是開飯店的事，根本閒不下來。”
丁秋楠笑著搖了搖頭：“有甚麼好羨慕的，我們家這段時間事情太多，一波接一波的，陳墨也是想讓我們換個地方，清淨幾天，換換心情。”她沒有細說那些煩心事，不想讓許大茂兩口子跟著擔心。
許大茂和婁曉娥今天上門的目的已經圓滿達成，雖然沒能說動陳墨親自入夥，但有丁建華、家棟、家媛三人加入，再加上陳墨的指點和撐腰，他們對開飯店的事情更有信心了。兩人又坐了一會兒，和陳墨、丁秋楠閒聊了些家常，直到晚上九點多，才心滿意足地起身告辭。
送走許大茂兩口子，丁秋楠從身後輕輕抱住陳墨的腰，語氣帶著幾分疑惑：“你怎麼想著讓建華也加入進去？他剛參加工作沒多久，手裡根本沒甚麼錢，怎麼入夥啊？”
陳墨轉過身，將妻子抱到沙發上坐下，溫柔地說道：“你可以借給他啊。不光是建華，家棟和家媛手裡也未必有足夠的錢，咱們把錢借給他們三個，讓他們入夥。”
丁秋楠眉頭依舊緊鎖，她不是不願意幫弟弟，只是不想和孃家人在錢的事情上牽扯太深，免得日後產生矛盾。陳墨看穿了她的顧慮，握著她的手，認真地說道：“媳婦兒，建華畢竟是你親弟弟，能幫一把就幫一把。咱們又不是白給，借給他們的錢，讓他們打借條，按規矩來，既幫了他們，也不至於把關係攪得太複雜。”
看著丈夫堅定又溫柔的眼神，丁秋楠心中的顧慮漸漸消散，她點了點頭，緊緊抱住陳墨：“我知道了。其實我也想幫建華，就是怕咱們因為錢的事情鬧不愉快。”
“放心吧，不會的。”陳墨輕輕拍著她的背，安慰道，“不管是孃家還是婆家，親戚之間互幫互助是應該的，但也要有分寸。咱們按規矩辦事，就不會有那麼多麻煩。”
丁秋楠心中一暖，靠在陳墨懷裡。她知道，陳墨一直都很通透，不管是家裡的事還是外面的事，都處理得妥妥當當。就像他們現在住的房子，當初重新登記產權的時候，丁爸丁媽想把房子登記在他們名下，是陳墨執意拒絕，說房子是老人的念想，讓他們自己拿著才安心。這麼多年，陳墨對孃家一直都很關照，從來沒有半點怨言，這讓她心裡格外踏實。
過了一會兒，丁秋楠從陳墨懷裡抬起頭，臉頰微紅地問道：“是不是該洗澡睡覺了？明天還要早起去療養院呢。”
陳墨笑著捏了捏她的臉：“好，都聽夫人的。”
此時，客廳角落的狗窩裡，四隻狗正有些煩躁地用爪子扒拉著身下的棉墊。天氣轉涼後，它們就被抱進了屋裡養著，此刻聽到主人的對話，尤其是白毛和毛球，還低低地嗚嗚了兩聲，像是在抗議。可惜，它們的抗議毫無效果。
這幾隻狗死活都想不明白，人類為甚麼不能像它們一樣，一年只需要兩次繁衍後代，偏偏要天天黏在一起。哦，也不對，它們記得，主人每個月也會有一個星期左右的“休息時間”。白毛和毛球對視一眼，都從對方眼中看到了無奈，看來今天又是一個不眠之夜了。
第二天一早，丁秋楠因為前一晚睡得晚，乾脆就沒起床。陳墨洗漱完畢後，讓警衛員田軍開車送他去醫院，先給丁秋楠請了幾天假，又交代了梁明遠幾句醫院的瑣事，尤其是叮囑他留意一下陳國棟提到的境外醫藥公司的動靜，若有陌生人打聽自己的情況，及時彙報。
梁明遠連忙點頭應允：“陳院長您放心，我一定盯緊了，有任何情況第一時間給您打電話。您和丁嫂子安心去散心，醫院的事情有我呢。”
處理完醫院的事情，陳墨坐車返回家裡，丁秋楠已經收拾好了行李，兩大一小兩個行李箱，裝著兩人的換洗衣物和一些日常用品。田軍幫忙把行李搬上車，陳墨牽著丁秋楠的手，坐上車，朝著療養院的方向駛去。
療養院位於城郊的山腳下，環境清幽，空氣清新，周圍綠樹環繞，遠離了市區的喧囂，確實是個散心的好地方。他們趕到的時候，剛好趕上療養院的午飯時間。這個時間段，大多數領導都在市區辦公，療養院住的人不多，顯得格外清淨。
其實早在昨天晚上，陳墨就已經給療養院打了電話，那邊早就已經安排好了住處。是一棟獨棟的小別墅，帶個小院子，私密性極好，裡面傢俱家電一應俱全，收拾得乾淨整潔。而且別墅距離陳墨認識的一位老爺子住的地方不遠，走路過去也就三五分鐘的路程。
那位老爺子是退休的老領導，平時和陳墨關係極好，兩人說話毫無顧忌，陳墨甚麼都敢說，老爺子也很喜歡他的直爽和通透，比起那些說話繞彎子的人，他更願意和陳墨相處。
兩人放下行李，簡單洗漱了一下，就去療養院的食堂吃午飯。剛走進食堂，就看到老爺子正坐在靠窗的位置，獨自慢悠悠地吃飯。老爺子看到陳墨和丁秋楠，眼睛一亮，立刻放下筷子，招手喊道：“小墨，秋楠，你們怎麼來了？”
陳墨牽著丁秋楠快步走過去，笑著說道：“老爺子，我帶著秋楠過來住幾天，散散心。這段時間事情太多，鬧得心煩，想來您這兒清淨幾天。”
“好啊好啊！”老爺子滿心歡喜，拉著丁秋楠的手，語氣親切，“秋楠啊，你可算來了，平時就我一個人在這兒，悶都悶死了。你們來了，剛好陪我說說話。”
丁秋楠笑著應道：“老爺子，我們就是來陪您的，您可別嫌我們煩。”
陳墨讓服務員添了兩副碗筷，三人坐在一起吃飯，老爺子一邊吃，一邊詢問他們最近的情況。陳墨撿著一些無關緊要的事情說了說，避開了境外醫藥公司和會場衝突的事，不想讓老爺子跟著操心。老爺子也很識趣，沒有追問那些煩心事，只是和他們閒聊些家常，講講自己年輕時的經歷，飯桌上的氣氛輕鬆又融洽。
吃完飯，陳墨陪著老爺子在療養院的院子裡散步消食，丁秋楠則回別墅收拾東西。老爺子看著身邊的陳墨，語重心長地說道：“小墨，我知道你最近事情多，壓力大。有些事情，該放一放就放一放，別甚麼都自己扛著。你和秋楠好好在這裡放鬆幾天，甚麼都別想，身體才是最重要的。”
陳墨心中一暖，點了點頭：“我知道了，謝謝您老爺子。我也是這麼想的，所以才帶著秋楠過來躲躲清淨。”
老爺子笑了笑，拍了拍他的肩膀：“這就對了。有甚麼解決不了的事情，也別硬撐，隨時可以找我。雖然我退休了，但一些老關係還是在的，幫你搭個話還是沒問題的。”
陳墨心中感激，連忙道謝。他知道老爺子的好意，也明白老爺子的人脈有多廣，有老爺子這句話，他心裡更有底了。兩人慢悠悠地走著，聊著天，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，落在身上暖洋洋的，陳墨連日來的疲憊和煩躁，也漸漸消散了不少。
而此時，市區裡，許大茂已經把陳墨的建議告訴了婁叔。婁叔聽完後，當即拍板決定開飯店，並且採納了陳墨買商鋪的建議，第二天一早就帶著許大茂去市區各處考察，尋找合適的商鋪。丁建華、家棟、家媛三人也聚到了一起，商量著借錢入夥的事情，丁秋楠按照陳墨的意思，給了丁建華一筆錢，讓他打了借條，幾人約定好，等陳墨從療養院回來，就正式敲定合夥的細節。
與此同時，境外醫藥公司的駐華辦事處裡，兩名老外正對著電話，用法語低聲彙報著情況：“老闆，我們接觸陳墨失敗了，而且翻譯被抓了，華夏方面好像已經察覺到我們的意圖了……”電話那頭沉默了片刻，傳來一道冰冷的聲音：“沒關係，慢慢來。陳墨手裡的藥方我們必須拿到，你們先暫停接觸，暗中觀察，等待下一步指令。”
一場圍繞著藥方的暗戰，依舊在悄然進行。而此刻的陳墨，正陪著丁秋楠和老爺子在療養院享受難得的清淨，他知道，這份清淨或許只是暫時的，但他會珍惜和家人在一起的時光，養足精神，應對接下來的一切挑戰。