“行吧，你先去接觸那幾個研究員，務必儘快落實！”廠長揉了揉發脹的太陽穴，語氣中滿是無奈，揮了揮手示意劉主任退下。他心裡清楚，眼下這已是最優解，只能寄希望於劉主任能順利說動方景明，儘快重啟研究。
“您放心，領導！我這就過去跑一趟，先把方研究員那邊敲定下來。”劉主任連忙點頭應下，語氣恭敬又急切。他也想盡快把這件事辦妥，免得再被廠長追責。
“嗯，這次務必注意保密，別再像蔡老頭那回一樣，鬧得人盡皆知！”廠長著重叮囑道，眼神裡滿是警告。上次蔡老憤然離去，本就給專案添了麻煩，若是再洩露訊息，後果不堪設想。
“嘿嘿……”劉主任臉上露出一抹尷尬的訕笑，連忙點頭稱是，轉身快步往辦公室門口走去。他心裡也清楚保密的重要性，畢竟是私下聘請研究員幹私活，一旦暴露，不僅他烏紗帽不保，整個藥廠都可能被牽連。
可剛走到門口，手搭在門把手上，他又忽然停住腳步，緩緩轉過身，遲疑地看向廠長：“領導，咱們……有沒有可能直接去找陳墨大夫？”在他看來，既然藥方是陳墨開出的，若是能得到他的指點，研究定能事半功倍，也能避免諸多彎路。
坐在辦公桌後的廠長聞言，像是聽到了甚麼荒謬的事情，抬眼用一種近乎“關愛智障”的眼神盯著劉主任，語氣中滿是嘲諷：“老劉，你是不是天天泡在實驗室裡，被中藥味燻糊塗了？”
他抬手點了點自己的腦袋，耐著性子呵斥道：“用用你的腦子想想！我們以甚麼身份去找人家？就憑你我這級別，你覺得能輕易見到陳墨？人家是甚麼地位，咱們是甚麼地位，別自不量力了！”陳墨是中樞保健組核心成員，協和醫院中醫科的關鍵人物，身後還牽扯著中樞領導，豈是他們這種地方藥廠的人想見就能見的？
劉主任被懟得啞口無言，臉上一陣紅一陣白，恨不得找條地縫鑽進去。他也意識到自己的想法太過天真，連忙低下頭，不敢再多說一個字，猛地拉開門，逃也似的走了出去。他生怕再待下去，會被廠長罵得狗血淋頭。
看著劉主任倉皇離去的背影，廠長氣得胸口起伏，坐在椅子上“呼呼”直喘粗氣。他何嘗沒想過直接找陳墨？若是能得到陳墨的認可和指導，別說研究藥方，就算是將藥方合法化生產，也不是不可能。可問題就像他剛才說的，身份懸殊太大，他們連靠近陳墨的資格都沒有，更別說請他指點了。
煩躁地抓了抓頭髮，廠長重新靠在椅子上，眼底滿是不甘與算計。他不甘心就這麼放棄這張能讓他飛黃騰達的藥方，哪怕只能私下研究，也要賭一把。只要能成功，所有的風險都值得。
就在這位南方藥廠廠長為藥方頭疼不已時，千里之外的四九城，某藥科所的所長辦公室裡，也有兩個人正圍繞著陳墨展開話題，氣氛同樣凝重。
“堂遠，坐。”所長指了指對面的椅子，臉上帶著溫和的笑意，語氣隨意，“也沒甚麼大事，就是找你過來隨便聊聊。”
宋堂遠連忙坐下，腰桿卻不自覺地挺直，語氣恭敬：“所長，有甚麼吩咐您儘管說，我一定照辦。”他心裡卻在暗自吐槽：所長可是堂堂藥科所一把手，而他只是下屬分所的副所長，兩人平日裡交集甚少，怎麼可能只是“隨便聊聊”？肯定是有重要事情找他。
看著宋堂遠拘謹的模樣，所長忍不住笑了笑，也不繞彎子。他知道，在下屬面前太過客套，反而會讓人不安。沒等宋堂遠再多想，他便率先開口，緩緩問道：“堂遠，你是五八年大學畢業，分配到咱們所裡來的吧？”
“是的，領導。”宋堂遠連忙點頭，心裡的疑惑更甚，不明白所長為何突然提起他的過往，“當年我們同班一共四個人，一起分配到了咱們所裡，後來有兩位調去了別的單位。”
所長輕輕點頭，指尖敲擊著桌面，話鋒一轉，丟擲了真正的目的：“你和協和醫院的陳墨，是不是同班同學？”
“？？？”宋堂遠猛地抬起頭，臉上滿是詫異，眼神中帶著一絲瞭然。原來如此，這才是所長找他過來的真正原因。他就說，若是無關緊要的事，所長根本不會特意把他叫到辦公室來。
定了定神，宋堂遠緩緩點頭：“是的，所長。陳墨當年是我們班年齡最小的一個，不過他幾乎沒跟我們一起上過課，大部分時間都在跟著導師鑽研醫術。”
“哦？還有這事？”所長眼中瞬間閃過一絲興趣，身體微微前傾，追問道，“為甚麼會這樣？他既然考上了大學，怎麼不跟著上課？”在他看來，就算天賦再高，也該循序漸進，完成大學課程。
見所長來了興致，宋堂遠也放下了心裡的拘謹，緩緩解釋道：“陳墨剛入學沒多久，就被咱們中醫界的泰斗楊老先生看中，收為關門弟子。從那以後，他就跟著楊老先生潛心學中醫，平日裡都待在老先生的工作室裡，只有期末考試的時候才會回學校，所以我們同班三年，實際相處的時間很少。”
他頓了頓，又補充道：“不過陳墨的天賦是真的驚人，就算沒怎麼上課，每次考試都是年級第一，而且醫術進步飛快，剛畢業沒多久，就在中醫界闖出了名氣，比我們這些按部就班上課的人強太多了。”語氣中，既有對同學天賦的敬佩，也有一絲難以言說的距離感。
所長若有所思地點了點頭，又緊接著問道：“那你們之間的關係怎麼樣？這麼多年，一直有聯絡嗎？”這才是他最關心的問題。
宋堂遠聞言，臉上露出一絲為難的神色，沉吟片刻，才小心翼翼地說道：“所長，我們之間就是正常的同學關係。這些年來，同學聚會偶爾會碰面，平時也會透過電話聯絡幾句，但不算特別親近。”
他心裡清楚，自己和陳墨之間，早已不是一個世界的人。陳墨年紀輕輕就躋身中樞保健組，成為協和醫院的核心骨幹，而他只是一個小小的分所副所長，兩人的身份、地位相差懸殊。上次他堂弟牽扯進藥方的事情，陳墨能出手提醒，已經是看在同學的情分上，這份人情，他至今還記著。
聽到“正常同學關係”這幾個字，所長的眼睛明顯亮了一下，語氣也變得急切了幾分：“堂遠，這麼說，你現在去找陳墨，肯定能見到他，對吧？”
“呃……這個……應該可以。”宋堂遠遲疑了一下，點了點頭，又隨即皺起眉頭，“不過我聽說，他去年就出公差了，至今還沒回來，也不知道去了哪裡，這麼長時間一點訊息都沒有。”
“他已經回來了。”所長語氣肯定地說道，眼神中帶著一絲不易察覺的鄭重，“他之前是去西南前線支援了，前段時間剛回到四九城。”
“去前線了？”宋堂遠猛地瞪大了眼睛，滿臉的不可思議，“他一箇中醫大夫，去前線做甚麼？那裡槍林彈雨的，太危險了！”在他的認知裡，中醫大夫大多是在醫院坐診，調理身體、治療疑難雜症，很少有人會主動奔赴前線那種兇險之地。
“你啊！”所長搖了搖頭，用一種恨鐵不成鋼的眼神看著宋堂遠，“當了這麼多年領導，眼光還是這麼侷限。你只看到他是中醫大夫，卻忘了他的另一個身份。”
“另一個身份？”宋堂遠滿臉茫然地看著所長，一時沒反應過來，“他除了是協和醫院的大夫，還有別的身份嗎？”
“剛才我就提到了，他是協和醫院中醫科的核心骨幹，更是中樞保健組的核心成員，背後還牽扯著諸多中樞領導。”所長緩緩說道，語氣中滿是深意，“他這次去前線，可不是單純去治病救人的。”
宋堂遠愣了愣，過了好一會兒才反應過來，臉上露出震驚的神色：“所長，您的意思是，陳墨這次去前線，是去鍍金的？”
“這不是明擺著的事情嗎？”所長笑了笑，語氣篤定，“他現在的年齡，職務和職稱都已經快到頂了，按正常流程，只能慢慢熬資歷。熬資歷是最笨、最耗時的辦法，可他去前線歷練一圈，立下功勞，情況就完全不一樣了。”
宋堂遠皺著眉頭，仔細琢磨著所長的話，心裡依舊有些疑惑：“領導，他現在已經幾乎升無可升了，再熬資歷還有甚麼用？”在他看來，陳墨如今的地位，已經是很多人一輩子都達不到的高度，根本沒必要冒這麼大風險去前線鍍金。
“你懂甚麼！”所長壓低聲音，語氣嚴肅地說道，“現在上邊已經在研究軍隊重新授銜的事情了。按照陳墨現在的職務，授銜時授下一級合理，授上一級也說得過去。可這一級之差，待遇、許可權卻是天差地別。如今他有了前線的資歷和功勞，授銜時自然能更上一層樓。”
聽到這裡，宋堂遠的心臟猛地一跳，臉上露出難以置信的神色，聲音都有些發顫：“領導，您的意思是，這次授銜，陳墨有可能直接授少將銜？”少將銜的分量，他比誰都清楚，那可是真正的高階將領，放眼整個醫療系統，能達到這個級別的，寥寥無幾。
“不然你以為，他為甚麼要主動請纓去前線？”所長瞥了他一眼，語氣中帶著一絲羨慕，“這才多少年啊，他就從一個剛畢業的大學生，成長到如今的地步，將來的前途，不可限量。”
宋堂遠沉默了，心裡翻起了驚濤駭浪。他和陳墨是同班同學，如今卻已是雲泥之別。他不禁有些感慨，人和人的差距，果然從一開始就註定了。過了好一會兒，他才回過神來，想起自己還沒問所長找他的真正目的，連忙問道：“所長，您讓我去找陳墨，到底是有甚麼事情？”
所長收起臉上的感慨，神色變得凝重起來，緩緩說道：“他那個溫補藥方的事情，你知道吧？當年你堂弟，不就是因為打那個藥方的主意，最後才栽了跟頭。”
“嗯，我知道。”宋堂遠的臉色也嚴肅起來，點了點頭，“當年堂弟一時糊塗，想把藥方倒賣出去，幸好陳墨及時提醒，才沒釀成大錯，只是受到了一些處分。從那以後，我就再也不敢讓家裡人碰和那個藥方有關的事情了。”
“我跟你交個底，咱們所裡，私下裡也在研究這個藥方。”所長開門見山，語氣坦誠，“只是因為這個藥方牽扯太大，沒辦法正式立項，所以研究經費有限，人手也不足，進度一直很慢。”
他頓了頓，臉上露出一絲困惑與無奈：“而且這個藥方很邪門，我們反覆實驗了很多次，發現只有陳墨親自開出來、親自調配的藥，服用後才能起到調理身體、增強體質的效果。其他人不管是按照原方復刻，還是稍作調整，服用後都會出現問題，輕則頭暈乏力，重則危及生命。”
說到這裡，所長停下話語，目光緊緊盯著宋堂遠，語氣鄭重地說道：“我找你過來，就是想讓你藉著同學的身份，去找陳墨一趟，想辦法從他那裡套取一些關鍵資訊，哪怕只是一點調配的訣竅也好。只要能突破這個瓶頸，咱們的研究就能順利推進。”
宋堂遠聞言，臉色瞬間變得為難起來，連忙擺手：“所長，這恐怕不行。陳墨那個人，性格看似溫和，實則原則性極強，對自己的藥方更是看得極重。當年堂弟只是想倒賣藥方，就被他嚴厲警告，如今我要是主動去套取研究訣竅，他肯定能看穿我的目的，到時候不僅事情辦不成，還會得罪他，甚至可能引火燒身。”
他心裡清楚，陳墨能有今天的地位，絕非偶然，背後的勢力和手段都不容小覷。若是得罪了陳墨，別說他這個分所副所長，就算是整個藥科所，都可能受到牽連。
“我知道這很難辦。”所長也明白其中的風險，語氣緩和了幾分，“但這是咱們唯一的機會了。你放心，只要你能辦成這件事，我會向上面申請，把你調到總所來任職，還會給你記功。而且我也不要求你直接要到訣竅，只要能打探到一些有用的資訊，比如藥材的產地、調配的時辰、劑量的精準把控等等，都可以。”
一邊是誘人的晉升機會，一邊是得罪陳墨的巨大風險，宋堂遠陷入了兩難的境地，眉頭緊緊皺起，沉默不語。辦公室裡一片寂靜，只有牆上掛鐘的滴答聲，格外清晰。
所長也不催促，只是靜靜地看著他，給他時間考慮。他知道，這件事對宋堂遠來說，是一個艱難的抉擇。但他別無選擇，為了推進研究，為了藥科所的發展，只能賭一把。
而遠在北京的陳墨，此刻正陪著丁秋楠整理除夕要用的年貨，孩子們在院子裡追逐打鬧，一派溫馨和睦的景象。他對南方藥廠的暗箱操作，對四九城藥科所的算計，一無所知。他更不會想到，自己多年前為中樞領導量身定製的一張溫補藥方，竟會讓這麼多人趨之若鶩，不惜鋌而走險。
夜色漸濃，四九城的燈火漸漸亮起，將這座城市籠罩在溫暖的光暈之中。可在這溫暖的表象之下，圍繞著那張神秘藥方的博弈，卻愈演愈烈。宋堂遠最終會做出怎樣的選擇？南方藥廠的私下研究能否順利推進？一場更大的風波，正在悄然醞釀。