陳墨在廚房裡忙活，幾隻狗安安靜靜地蹲坐在廚房門口，歪著腦袋盯著裡面的動靜，吐著粉嫩的舌頭，哈喇子順著嘴角往下淌，沾溼了腳邊的青磚。它們心裡門兒清，家裡的屋子哪間能進哪間不能進，廚房是絕對的“禁區”，哪怕再饞，也只敢在門口乖乖等著，半點不敢越雷池一步。
陳墨瞥見門外這幾隻饞貓似的狗，忍不住笑出了聲。陽光透過廚房的窗欞灑進來，落在狗毛上，泛著柔和的光澤，那副垂涎欲滴的模樣，實在讓人忍俊不禁。狗兒們似乎察覺到主人在笑它們，動作整齊劃一地閉上嘴巴，抬起腦袋，用溼漉漉的眼睛幽怨地望著蹲在地上發笑的陳墨，彷彿在控訴他的“嘲笑”。
就在這時，院門口傳來“叮咚叮咚”的門鈴聲，清脆的聲響打破了院子裡的寧靜。陳墨以為是丁秋楠回來了，頭都沒抬，對著門口揮了揮手，隨口指揮毛球：“毛球，去給你媽開門。”
毛球立刻顛顛地跑向前院，可沒過多久，前院就傳來一陣急促的“汪汪”叫聲。陳墨心裡一動——若是丁秋楠回來，狗兒們只會親暱地蹭蹭，絕不會這般叫喊。他站起身，拍了拍手上的灰塵，快步向前院走去，想看看是誰來了。
剛走到前院，就看見毛球坐在大門內側，渾身的毛微微豎起，虎視眈眈地盯著門外的人，喉嚨裡發出低低的嗚咽聲，一副嚴防死守的模樣。而門外站著的，正是許大茂，他手裡攥著腳踏車把，腳步不敢往前挪半步，臉上帶著幾分窘迫。
“大茂？你怎麼這會兒過來了？”陳墨走上前，輕輕摸了摸毛球的腦袋。毛球立刻收起了兇狠的模樣，揚起腦袋蹭了蹭他的手心，然後顛顛地跑回中院，繼續蹲在廚房門口等吃的。
許大茂這才鬆了口氣，連忙說道：“墨哥，我過來跟你說件事兒就走。咱們以前住的那四合院，後院的老太太今天走了，你要是有空，想回去看看的話，我給你說一聲。”
陳墨愣了一下，心裡泛起一陣唏噓——這兩天怎麼淨是喪事，前幾天剛送了梁明遠主任，如今又聽聞舊院老太太離世的訊息。他點了點頭，說道：“知道了，謝謝你特意跑一趟。進來坐會兒吧，喝口水再走。”
“不了不了，墨哥。”許大茂擺了擺手，語氣急切，“我剛下班，家裡還沒做飯呢，我得趕緊回去，就不耽誤你功夫了。”
“呦，大茂來了？怎麼不進來坐，站在門口多生分。”就在這時，丁秋楠提著剛買的東西從衚衕口回來，看到門口的許大茂，笑著打招呼。
“嫂子好。”許大茂連忙笑著回應，“我就是過來給墨哥說個事兒，說完就走，家裡還等著我回去吃飯呢。”
“那行，不耽誤你吃飯了。”丁秋楠點了點頭，又補充道，“沒事兒常帶著曉娥過來坐坐，孩子們也能一起玩玩。我這邊收拾一下，等會兒沒別的事，我們就過去看看老太太。”
“好嘞！那我先走了，墨哥、嫂子再見！”許大茂說著，騎上腳踏車，匆匆忙忙地離開了。
丁秋楠走進院子，關好大門，疑惑地看向陳墨：“大茂過來跟你說甚麼了？看他急匆匆的樣子。”
“咱們以前住的四合院，後院的老太太今天去世了。”陳墨語氣低沉地說道，“我想著等會兒吃完飯，咱們過去轉一圈，送老太太最後一程。”
丁秋楠驚訝地張大了嘴巴，眼裡滿是難以置信：“這兩天是怎麼了？怎麼接二連三地辦喪事，也太讓人揪心了。”
“誰也預料不到這些事。”陳墨輕輕拍了拍她的肩膀，“老太太都九十多了，也算是高壽喜喪了。等會兒吃完晚飯，咱們過去一趟，盡份心意就好。”丁秋楠點了點頭，心裡的驚訝漸漸平復下來。
兩人回到中院，陳墨走進廚房，掀開鍋蓋，伸手摸了摸包子的溫度，感覺差不多熱透了。他拿起柴火棍，把灶膛裡的火苗撲滅，又用餘溫燜了一會兒，才把包子一個個拾進一個大搪瓷盆裡，端著走到院子裡的石桌旁。
幾隻狗早就跟在他身後，乖乖地排成一隊，尾巴搖得跟螺旋槳似的，眼神緊緊盯著搪瓷盆裡的包子，滿是期待。陳墨拿起一個包子，撕成小塊，挨個給它們喂。狗兒們格外乖巧，吃完一塊才敢上前再要，從不爭搶，秩序井然。
丁秋楠在水池邊洗了手，看著陳墨耐心餵狗的模樣，笑著說道：“我先去姐那邊幫忙收拾一下，你喂完狗就過來，別讓姐和姐夫等急了。”
“知道了，你先過去吧，我馬上就來。”陳墨頭也不抬地應道，手裡依舊不停地給狗兒們分著包子。
等把盆裡的包子全部喂完，陳墨又從儲藏室裡拿出兩瓶肉罐頭，開啟後倒進狗盆裡，看著它們狼吞虎嚥地吃著，才轉身去洗手。收拾妥當後，他鎖好院子大門，朝著陳琴家走去。
陳琴和王建軍早已把飯菜擺好，滷肉、冷盤、饅頭一應俱全，香氣撲鼻。一家人圍坐在一起，簡單吃了頓晚飯，席間陳墨提起舊院老太太離世的事，陳琴和王建軍也頗為感慨，叮囑他們過去小心些，別摻和院裡的是非。
天色漸漸暗了下來，衚衕裡的路燈次第亮起，昏黃的燈光照亮了腳下的路。陳墨和丁秋楠告別陳琴夫婦，朝著以前住的四合院走去。這是丁秋楠時隔多年再次回到舊院，剛走到門口，就聞到了淡淡的香燭味，院子裡一片嘈雜，隱約能聽到有人說話的聲音。
兩人走進院子，看到後院已經搭起了簡單的靈堂，老太太的遺像擺在正中間，香燭燃燒著，煙霧繚繞。一大爺一家三口和何雨柱穿著孝服，跪在靈前，給前來弔唁的人回禮，臉上滿是悲慼。陳墨和丁秋楠走上前，給老太太上了一炷香，對著遺像深深鞠了三躬，算是送她最後一程。
“老太太九十多的高壽，走得安詳，也算是享福了。”一大爺看到他們，起身招呼道，語氣裡帶著幾分疲憊。陳墨點了點頭，安慰了幾句，便拉著丁秋楠站在一旁，靜靜看著院子裡的動靜。
這時，居委會的兩位同志走了過來，手裡拿著一份檔案，對著院子裡的人說道：“大家安靜一下，老太太臨終前留下了遺囑，特意請我們做見證人，現在我們把遺囑念一下，讓大家都清楚。”
院子裡瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在居委會同志手中的遺囑上，臉上帶著好奇與期待。陳墨心裡也泛起一絲疑惑——老太太無兒無女，平日裡全靠一大爺一家和何雨柱照料，她會把房子留給誰呢？
居委會同志清了清嗓子，緩緩念起了遺囑：“本人年事已高，自知時日無多，現將名下房產一處，贈予悉心照料我多年的一大爺夫婦，以報其多年養育照料之恩……”遺囑內容簡短明確，老太太最終把房子留給了一大爺。
遺囑唸完，院子裡眾人的反應可謂是世間百態，格外精彩。一大爺和一大媽臉上瞬間露出了難以掩飾的喜色，連連對著遺像鞠躬，嘴裡唸叨著“老太太有心了”，多年的照料終於有了回報，他們心裡的激動不言而喻。
何雨柱則愣在原地，臉上滿是錯愕，眼神裡帶著幾分茫然。他並不是貪圖老太太的房子，只是之前老太太曾跟他提過，要把房子留給他，如今遺囑內容與當初的說法不符，讓他一時難以接受。實則他早已忘了，老太太當初說這話時，特意加了前提條件——若是他能成家立業，有了自己的孩子，就把房子留給他。而如今他依舊單身，顯然沒有達到老太太的要求。
秦淮茹站在人群中，臉上的失落之色溢於言表，眼神裡滿是不敢置信，雙手緊緊攥著衣角，指甲都快要嵌進肉裡。她心裡早就打好了算盤，若是老太太把房子留給何雨柱，憑她和何雨柱的關係，總能想辦法把房子弄到自己家，讓兒子棒梗結婚用。可如今遺囑落空，她的計劃也徹底泡湯了，心裡的落差可想而知。
院子裡其他住戶的臉上，則或多或少帶著嫉妒之色，交頭接耳地議論著。有人說老太太偏心，有人羨慕一大爺撿了個大便宜，還有人暗自盤算著其他心思，一時間院子裡又變得嘈雜起來。
陳墨站在一旁，冷眼旁觀著這一切，心裡毫無波瀾。他清楚一大爺一家這些年對老太太的照料，端茶送水、求醫問藥，從未有過半分怨言，老太太把房子留給他們，也是情理之中。而何雨柱的錯愕、秦淮茹的失落，不過是各自的心思落了空罷了。
他還知道，何雨柱後來託人給棒梗找了份開車的工作，棒梗現在在廠裡的車隊開車，已經談了物件。就衝著這份工作，賈大媽和棒梗對何雨柱的態度好了不少，也不再反對他和秦淮茹的往來。可秦淮茹卻越發遲疑，棒梗快要結婚了，家裡卻沒有多餘的房子，這讓她愁眉不展。
秦淮茹曾打過何雨水那間房子的主意，在她看來，何雨水已經出嫁，房子就該歸何雨柱所有。可她一打聽才知道，當年何大清走之前就特意交代過，那間房子歸何雨水個人所有，與何雨柱毫無關係。而且何雨水態度堅決，絕不允許任何人住進她的房子，秦淮茹的心思又一次落了空。
看著院子裡亂哄哄的場面，陳墨不想摻和這些是非，悄悄拉了拉丁秋楠的衣角。丁秋楠會意，兩人趁著眾人不注意，悄悄退出了四合院，沿著路燈照亮的衚衕往回走。
這是丁秋楠多年來第一次回到舊院，走出院子後，她忍不住回頭望了一眼，臉上滿是感慨：“陳墨，你看這院子，怎麼蓋得這麼亂七八糟的？以前整齊有序的四合院，現在連半點模樣都沒有了。”
陳墨順著她的目光望去，院子裡確實搭建了不少臨時棚子，擠佔了不少空間。他輕輕嘆了口氣，說道：“也是沒辦法，院裡每家的人口都多了，一間屋子根本住不下。不想法子擴大點空間，實在沒法生活。”
丁秋楠點了點頭，認同地說道：“你說得也對，誰家都不容易。不過這麼一看，還是咱們現在住的中院乾淨整齊些。”
陳墨笑了笑，語氣帶著幾分無奈：“呵呵，你就別慶幸了，馬上中院也要開始蓋房了，用不了多久，也會變得擁擠起來，你等著看吧。”丁秋楠愣了一下，隨即也笑了起來，是啊，時代在變，家家戶戶都在為了更好的生活奔波，院子的模樣，自然也會跟著改變。
兩人並肩走在衚衕裡，路燈把他們的身影拉得很長。晚風輕輕吹過，帶著夏夜的清涼，吹散了心頭的壓抑。陳墨想起公文包裡的中醫藥專利報告，又看了看身邊的丁秋楠，心裡漸漸安定下來。舊院的是非也好，專利的難題也罷，都慢慢來，只要身邊的人平安順遂，便足以支撐他走過所有風雨。