“你小子還敢跟我拿喬是吧？你怎麼能說沒好好見過我家林立！”林三壽佯裝生氣，伸手抓起辦公桌上的《中醫基礎理論》，作勢就要朝陳墨身上拍去。書頁翻動間，還能看到上面密密麻麻的批註，正是陳墨當年修訂時留下的痕跡。
陳墨連忙抬手格擋，笑著辯解：“師叔，您這就不講理了啊。我是見過一次沒錯，但那是嬸子葬禮上，人多事雜，我就隨意掃了兩眼，連句話都沒說上，這能算‘好好見過’嗎？這次不一樣，他是要娶我外甥女的人，我總得跟他坐下來聊聊，摸清他的品性和心思，才能決定同不同意這門親事，這有錯嗎？”
他頓了頓，語氣漸漸鄭重起來：“而且我外甥女為了他，已經打算放棄今年的高考了。”
“放棄高考？”林三壽臉上的怒氣瞬間僵住，手裡的書也停在半空，滿臉錯愕地看著陳墨，“這話當真？我怎麼從沒聽林立提過半個字。”
“千真萬確。”陳墨點點頭，語氣裡帶著幾分擔憂，“媛媛去年高考差了幾分落榜，這一年她埋頭苦讀，複習得十分紮實，今年考上的把握很大。可自從跟林立處物件後，她就動了放棄的念頭，說怕上了大學後，兩人距離遠了，感情會淡。”
他嘆了口氣，眼神複雜：“說句實話師叔，我真不知道她這個選擇到底對不對。我盼著她能幸福，可更怕她因為一時的感情，耽誤了自己的前程，將來某天會後悔。女孩子的青春就這麼幾年，學業和前程，不該被感情輕易裹挾。”
王家媛放棄高考的事，林三壽也是第一次聽聞。原本還帶著幾分撮合婚事的輕鬆，此刻聽完陳墨的話，心裡瞬間沉了下來，莫名多了幾分壓力。他知道陳墨對這個外甥女視如己出，若是林立真的耽誤了王家媛，別說陳墨不答應，他自己也饒不過孫子。
“不可能，我家林立不是那種不懂事的孩子。”林三壽皺緊眉頭，語氣帶著幾分不確定，“我回去之後必須好好問問他，到底知不知道這事兒。若是他知道還縱容，我非好好教訓他一頓不可。”
“師叔，也有可能林立根本不知道，或者媛媛沒跟他說透自己的顧慮。”陳墨客觀地分析道，“畢竟這事兒媛媛連我姐都沒敢直說，還是躲在朋友家被發現後，才吐露實情的。”
林三壽的臉色愈發凝重，手指無意識地敲擊著桌面：“不行，這事兒不能含糊。小楚，我跟你說，我堅決不贊同媛媛放棄高考。感情歸感情，學業歸學業，兩者根本不衝突。媛媛要是真考上了大學，既能提升自己，將來也能給兩人的生活添份保障，他們若是真心相愛，就算異地幾年又有何妨？”
他語氣堅定，帶著老一輩對學業的重視：“今天回去我就找林立談話，把話說清楚。我們林家絕不能因為自家孩子，耽誤人家姑娘的前途，這是做人的底線。”
陳墨忽然對著林三壽笑了笑，眼底的擔憂散去幾分：“謝謝您，師叔。我要的就是您這句話。我始終覺得，好的感情、好的家庭，應該是互相成就，而不是彼此拖累，更不是一方為另一方犧牲前途。”
“跟我客氣甚麼。”林三壽擺了擺手，語氣緩和了些，“之前是我不知情，要是早知道還有這茬，我早就干預了。你也趁著晚上家人聚齊，跟媛媛好好聊聊，解開她的心結，讓她明白學業的重要性。咱們兩邊一起勸，總能讓孩子想通。”
“我曉得。”陳墨點頭應下。兩人又叮囑了幾句關於見面的細節，陳墨才轉身離開門診診室，朝著行政樓的方向慢慢走去。
秋日的陽光透過樹葉的縫隙，在地面投下斑駁的光影。陳墨踩著光影緩步前行，心裡忍不住感慨——四九城說大不大，說小不小，沒想到媛媛的物件，竟是師叔的孫子，這親上加親的緣分，實在太過巧合。只是這婚事背後藏著的顧慮，還得慢慢解開。
他打定主意，今晚一定要跟王家媛好好談一談。若是林立暗中阻撓媛媛高考，那這孩子的品性就值得商榷，根本算不上良配；若是媛媛自己戀愛腦，一時糊塗做出傻決定，那他就得好好給她分析利弊，讓她看清前途與感情的關係，不能一時衝動留下終身遺憾。
下午剩下的時間倒是格外清閒，沒有突發會診，也沒有臨時通知的會議，這在忙碌的日常裡實屬難得。陳墨索性放棄了回辦公室處理檔案的念頭，轉身朝著醫院的學員教室走去。他想趁著這份空閒，看看新來的學員們上課的狀態，也順便檢驗一下自己編撰的教材是否好用。
教學樓裡很安靜，只有各個教室裡傳來的講課聲。陳墨循著聲音走到一間教室外，透過窗戶一看，裡面正在上中醫基礎課。講課的是中醫科的宋大夫，年紀與陳墨相仿，比他還要大上兩歲，也是中醫世家出身，師傅曾是保健組的老成員，論輩分，宋大夫還得叫陳墨一聲“師叔”。
陳墨沒有打擾課堂秩序，輕輕推開後門，悄無聲息地走了進去，在最後一排的空位上坐下。講臺上的宋大夫餘光一掃，恰好瞥見了走進來的陳墨，整個人瞬間僵住，手裡的粉筆也停在了黑板上，臉上滿是錯愕與慌亂。
他心裡瞬間崩潰——這位大佬怎麼會來聽課？要知道，現在課堂上用的教材，正是陳墨耗費八年心血編撰的《中醫基礎理論》。自己在講臺上對著教材講解，而教材的作者就坐在臺下聽課，這種感覺就像學生在老師面前背書，還生怕背錯一個字，那種壓迫感讓宋大夫後背瞬間冒出一層薄汗。
好在宋大夫的抗壓能力還算不錯，短暫的慌亂過後，他強行穩住心神，假裝鎮定地繼續講課。只是聲音比之前低沉了幾分，語速也不自覺地放慢，每講一句話都要反覆斟酌，生怕出現半點疏漏，被陳墨挑出問題。
陳墨坐在臺下，聽得十分認真。他發現宋大夫對教材的理解很透徹，講解時能結合簡單的臨床病例，把晦澀的理論知識講得通俗易懂，比他預想中講得要好。偶爾遇到宋大夫講解不夠深入的地方，他也沒有當場打斷，只是在心裡默默記下，打算課後再找機會交流。
好不容易熬到下課鈴響，宋大夫如蒙大赦，勉強維持著微笑送走了學員們。他快步收拾好講臺上的教材和粉筆，剛轉身想走到後排跟陳墨打招呼，卻發現陳墨已經站起身，朝著後門的方向走去，很快就消失在了走廊盡頭。
“呼——”宋大夫看著空蕩蕩的後門，長長地舒了一口氣，緊繃的身體瞬間放鬆下來，後背的襯衫早已被汗水浸透。他抬手擦了擦額角的汗，心裡暗自慶幸：還好沒出甚麼差錯，下節課總算不用再受這份煎熬了。
其實宋大夫一直想叫陳墨“師叔”，卻始終開不了口。不是因為兩人年齡相近，而是他性子靦腆，怕被別人誤會自己攀龍附鳳，刻意討好陳墨，說到底還是臉皮太薄，拉不下臉面。而已經走出教室的陳墨，壓根沒多想這些，只覺得宋大夫講課功底紮實，是個可塑之才。
回到辦公室，陳墨看了一眼時間，已經快四點了。他忽然想起早上王越月趴在窗臺上說想吃大盤雞，便起身走到儲物間，從裡面拿出三隻白條雞——原本準備兩隻就夠了，轉念一想，乾脆再多加一隻，把姐姐陳琴一家、王家棟一家三口都叫過來一起吃，也趁著這個機會，好好跟媛媛談談高考的事。
把三隻雞裝進布袋裡，陳墨坐在椅子上，心神不自覺地沉入了伴隨自己多年的儲物空間。從1965年到現在，已經整整十三年沒有簽到過了，空間裡之前簽到得來的罐頭、肉類、糧食等物資，這些年慢慢消耗，已經所剩無幾，只剩下一些常用的藥材和雜物。
“要不要趁現在簽到一波？”陳墨心裡盤算著。他抬頭看了一眼牆上的掛鐘，四點多了，距離下班還有一個多小時。只是他有些猶豫——每次簽到，腦海裡都會響起不停的“叮叮”提示音，少則十幾分鍾，多則半個多小時，要是現在開始簽到，不知道下班前能不能結束，那刺耳的提示音想想就讓他頭疼。
糾結了片刻，陳墨還是咬了咬牙——早晚都要簽到，不如就現在。他深吸一口氣，在心裡默唸“簽到”，下一秒，腦海裡就響起了密集的“叮叮叮叮……”聲，此起彼伏，根本停不下來。
陳墨無奈地靠在椅背上，閉著眼睛忍耐，手裡還緊緊攥著裝雞的布袋。直到距離下班還有五分鐘，提示音才終於停了下來。他來不及檢視空間裡新增的物資，拿起桌上的挎包，提著布袋就快步走出了辦公室，生怕再被臨時工作纏住。
軍用吉普車就停在行政樓下，小田早已等候在車旁。陳墨上車後沒多久，丁秋楠也匆匆趕來，剛坐進車裡，就看到了腳邊的布袋，好奇地開啟一看，裡面的三隻白條雞赫然在目。“咦，你今天怎麼想起買雞了？”
“還不是你未來兒媳婦早上唸叨，說想吃大盤雞。”陳墨笑著調侃道。
“兒……”丁秋楠剛吐出一個字，瞬間反應過來陳墨說的是王越月，忍不住輕笑出聲，伸手拍了他一下，“就你會胡說，人家月月還小呢，別總拿這事打趣孩子。”
“對了，陳墨，下午組織上找我談話了。”丁秋楠忽然想起正事，臉上瞬間洋溢起掩飾不住的笑容，語氣裡滿是雀躍。
陳墨眼底閃過一絲瞭然，笑著點頭：“那恭喜你啊。不出意外，公示期過後，你就能進入預備期了。”他早就知道這一天不會太遠，丁秋楠自打入伍進總院以來，年年都遞交申請，積極參加組織培訓，工作認真負責，能力也十分突出，入選是遲早的事。
雖然以陳墨如今的地位，丁秋楠作為他的妻子，被批准加入組織是情理之中，但當這一天真的來臨，丁秋楠還是抑制不住地開心。這是對她個人能力的認可，而不是單純依附於丈夫的光環，這份成就感讓她格外滿足。
“剛好，今晚的大盤雞就當是給你慶祝了。”陳墨笑著說道。
丁秋楠故作不滿地挑眉：“喂，你這也太敷衍了吧？這麼大的事，就用一頓大盤雞打發我？”
“這怎麼能叫敷衍？”陳墨故作委屈，“我親自下廚給你做，滿滿都是誠意。再說了，這可是你愛吃的口味，比外面飯店做的還香。”
“快得了吧，你天天給孩子們做飯，我早就吃習慣了，這哪裡算特殊慶祝。”丁秋楠笑著反駁。
陳墨摸了摸下巴，認真思索了片刻，眼睛一亮：“那要不然這樣，這兩天咱們偷偷去老莫搓一頓？就咱倆，不帶孩子們。”
“就咱倆？”丁秋楠有些意外，隨即忍不住笑了起來，“那孩子們知道了，還不得鬧翻天啊。”
她腦海裡不由自主地浮現出孩子們哭鬧的畫面，語氣裡滿是笑意：“文軒性子沉穩，說不定還能忍一忍，嘴上不說甚麼，心裡肯定不開心。文蕙那丫頭就不一樣了，向來黏人，知道咱們偷偷出去吃好的不帶她，指定要撒嬌吃醋，拉著月月一起鬧，到時候可有你頭疼的。”
陳墨也跟著笑了起來，眼底滿是寵溺：“鬧就鬧唄，難得跟你單獨出去一次。等過兩天我調休，咱們就去，趁孩子們上學的時候出發，回來給他們帶點小點心，也就哄住了。”
吉普車平穩地行駛在回家的路上，車廂裡滿是夫妻二人溫馨的笑語。而陳墨心裡也暗暗盤算著，晚上聚餐時，要先找姐姐陳琴商量，再找王家媛好好談談，務必讓她打消放棄高考的念頭。同時，他也期待著明天與林立的見面，想親自看看這個年輕人，到底值不值得媛媛託付終身。
另一邊，林三壽回到家後，第一時間就把林立叫到了面前。看著孫子一臉乖巧的模樣，林三壽臉色嚴肅地開口：“林立，你跟王家媛處物件的事，我知道了。但我問你，你知道媛媛為了你，打算放棄今年的高考嗎？”
林立聞言，瞬間愣住了，臉上滿是驚訝：“爺爺，我不知道啊！媛媛從沒跟我說過這事。”他語氣急切，眼神真摯，不像是在說謊，“我一直鼓勵她好好複習，爭取今年考上大學，怎麼會讓她放棄？”
林三壽看著孫子的反應，心裡的怒氣消了幾分，但依舊嚴肅地叮囑：“不管你知不知道，這事都必須重視起來。明天你去醫院找陳墨，好好跟他談談，也跟媛媛說清楚，絕不能讓她放棄高考。感情不能當飯吃，學業和前程才是最重要的，明白嗎？”
“我明白，爺爺。”林立重重點頭，心裡滿是愧疚，“是我疏忽了，沒察覺到媛媛的心思。明天我就去找她，好好勸勸她，讓她安心備考。”他心裡也清楚，媛媛的成績比他好，若是因為自己耽誤了前程，他一輩子都不會原諒自己。