院子裡的嬉笑打鬧聲漸漸淡了些，陳文蕙幫王越月理了理被風吹亂的劉海，剛要轉身回屋拿書本，就被陳琴一把拉住。陳琴拍了拍身邊的竹椅，笑著問道：“蕙蕙，軒軒，你們姐弟倆既然定下明年考大學，那心裡有沒有想好，準備考哪個學校啊？”
陳文蕙眼睛一亮，順勢挨著陳琴坐下，語氣帶著幾分篤定：“大姑，我和軒軒商量好了，都想考爸爸之前就讀的醫學院。”
“啊？你們倆都想學醫？”陳琴臉上滿是驚訝，下意識地看向陳墨和丁秋楠。不光是她，陳墨和丁秋楠也同步愣住了，兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了疑惑——這姐弟倆從沒跟他們提過這個想法，之前還一直唸叨著想去京大。
丁秋楠走到女兒身邊，輕輕摸了摸她的頭，又抬眼看向站在不遠處、正被王越月拽著衣袖的陳文軒，柔聲問道：“不是媽記錯了吧？你們之前明明說，想考京大的中文系和物理系，怎麼突然改主意想學醫了？”
陳文蕙吐了吐舌頭，語氣帶著幾分雀躍：“哎呀媽，那都是以前的想法了。我後來和軒軒仔細商量過，就改計劃啦。軒軒打算學西醫臨床，我準備學中藥學，以後咱們家也算醫學世家了。”
這話一出，院子裡的目光“唰”地一下全聚焦在了陳文軒身上。陳琴憋著笑，王建軍也挑了挑眉，丁秋楠則是又好氣又好笑——陳墨本身是中醫名家，一手醫術出神入化，兒子卻偏偏要學西醫，這可不像是要繼承家業，反倒像是要“另立門戶”。
陳文軒被眾人看得渾身不自在，撓了撓頭，嘿嘿笑了兩聲，語氣帶著幾分不好意思：“你們別這麼盯著我呀。我一開始也想跟著爸學中醫的，可書房裡那些中醫典籍，我翻來覆去看了好幾遍，密密麻麻的古文和藥理知識，實在是看不懂，也提不起興趣。倒是爸書架上那幾本西醫基礎教材，我越看越入迷，就想著以後也當一名醫生，像爸那樣救死扶傷。”
“志氣倒是不小。”陳琴笑著點頭，隨即又故作嚴肅地說道，“可你們姐弟倆一個學西醫，一個學中藥，沒一個願意跟著你爸正經學中醫，他這一身的本事和傳承，難道要斷在這一輩嗎？”
陳文蕙滿不在乎地擺了擺手：“這有甚麼難的，讓爸收個徒弟不就行了。爸之前跟我們說過，師爺當年就是偶然間發現了爸的天賦，把他收為徒弟才傳下醫術的，咱們也可以找個有天賦的人，讓爸把本事傳下去呀。”
眾人的目光又齊刷刷地投向陳墨，可他只是端著水杯，嘴角噙著淡淡的笑意，半點沒有失落或不滿的樣子。其實他早就看出，這對兒女對中醫沒甚麼興趣，從沒想過要強迫他們繼承自己的衣缽。在他看來，職業選擇是兒女自己的事，只要他們能堅守初心、踏實做事，學甚麼、做甚麼都一樣。
就在這時，王越月輕輕鬆開陳文軒的手，小步跑到陳墨身邊，仰著小臉，眼睛亮晶晶地說道：“楚爸爸，既然蕙蕙姐和軒軒哥哥都不學中醫，那我跟你學好不好？我一定好好學，把你的本事都學會。”
陳墨放下水杯，伸手颳了刮她的鼻子，一眼就看穿了她的小算盤，毫不猶豫地拒絕：“打住。你心裡那點心思我還不清楚？想多陪著軒軒就直說，別打著學中醫的幌子。就你這坐不住的性子，怕是連一本中醫書都讀不完。”
“哎呀，楚爸爸，你別瞎說！”被當場戳穿小心思，王越月的臉頰瞬間漲得通紅，不好意思地跺了跺腳，一溜煙跑到陳文軒身後，把自己藏了起來，只露出半張臉，偷偷打量著眾人。
“哈哈哈……”院子裡頓時響起一陣歡聲笑語，之前因小黑離世殘留的傷感，徹底被這輕鬆的氛圍驅散。丁秋楠笑著搖了搖頭，又看向陳文蕙，耐心問道：“蕙蕙，那你為甚麼偏偏想學中藥學呀？跟媽媽說說你的想法。”
陳文蕙抿了抿嘴，語氣帶著幾分小機靈：“我就是覺得，學中藥學的話，要是遇到不懂的問題，隨時都能問爸，有他指點，肯定能學得更輕鬆些。而且中藥博大精深，我也想看看，那些不起眼的草木，怎麼就能治病救人。”
這個理由倒是實在，丁秋楠忍不住笑了。可陳墨卻收起了笑意，表情變得嚴肅起來，目光緩緩掃過陳文蕙、陳文軒和王越月三人，沉聲道：“蕙蕙、軒軒，還有月月，你們想學甚麼專業、想考甚麼學校，我和你們媽媽都會無條件支援。但我得先跟你們說清楚，你們是不是對我就讀的那所醫學院，有甚麼誤解？還是覺得，因為我是那裡畢業的，你們考進去就會更容易些？”
他頓了頓，語氣愈發鄭重：“我必須跟你們強調幾點。第一，這所醫學院的錄取分數線極高，每年都是千里挑一，十分不好考，比京大的熱門專業還要難；第二，你們恐怕還不知道，這所醫學院明年開始正式恢復招生，學制也有了調整，不是常規的五年，而是八年。”
“八年……”三個孩子異口同聲地驚撥出聲，臉上滿是難以置信。陳文軒忍不住開口：“爸，怎麼要這麼久啊？一般的醫學院，不都是五年就畢業了嗎？”
“沒錯，就是八年。”陳墨點了點頭，緩緩解釋道，“前幾天部裡召開了醫學教育工作會議，已經確定了這一方案，目前正在上報政務院等待最終審批。學制之所以定這麼久，是為了培養更專業的醫學人才。前兩年半，你們要先去京大生物系就讀，系統學習生物、化學等基礎學科；之後的五年半，再回到醫學院，學習專業的醫學課程和臨床技能。”
說到這裡，陳墨攤了攤手，語氣緩和了些：“所以，蕙蕙、軒軒，你們真的做好準備了嗎？要知道，這八年裡，你們要付出比別人更多的努力，而且畢業後，還要經過長時間的實習和考核，才能成為一名合格的醫生。”
陳文蕙剛想開口說話，陳墨就擺了擺手，打斷了她：“不用現在就給我答案，也不用跟我和你媽媽表決心。你們自己靜下心來好好想想，這是不是你們真正想要的，能不能堅持下來。記住，不管你們最終決定考哪裡、學甚麼，我們都會支援你們的選擇。月月，等你以後高考，也一樣。”
“謝謝楚爸爸！”王越月從陳文軒身後探出頭，甜甜地笑了。她打心底裡羨慕陳文蕙和陳文軒，有這麼開明的父母，不會強迫他們按自己的意願生活，只會把利弊分析清楚，尊重他們的選擇。不像自己的爸媽，凡事都喜歡替她做主，只會說“你應該這樣做”“你不應該那樣做”，從來不會問她心裡真正想要甚麼。
想到這裡，王越月偷偷看了一眼身邊高大帥氣的陳文軒，臉頰又泛起一抹淡淡的紅暈。她心裡暗暗打定主意，以後一定要努力學習，跟著陳文軒一起考上那所醫學院，等長大了，就嫁給她，這樣就能永遠待在這個充滿溫暖和尊重的家裡了。
院子裡的氛圍剛緩和下來，陳墨忽然想起一件事，看向陳琴和王建軍，問道：“姐，姐夫，媛媛是不是今年不打算再參加高考了？”
陳琴和王建軍對視一眼，都露出了無奈的神色。陳琴嘆了口氣，點了點頭：“唉，你都知道了？”
“姐，媛媛都嚇得不敢回家了，陳墨怎麼可能不知道。”丁秋楠輕笑一聲，幫著解釋道，“前幾天曉娥來家裡，還跟我說，媛媛躲在她那裡住了好幾天，就怕你們說她。”
陳琴搖了搖頭，語氣裡滿是糾結：“這孩子，真是讓我們操碎了心。去年高考差了幾分沒考上，我們就讓她再複習一年，陳墨還特意抽時間幫她補習，本來今年很有希望的，可她偏偏……”
王建軍接過話茬，語氣也帶著幾分無奈：“小楚，媛媛談了個物件，你知道吧？就是她單位裡的一個同事，家是外地農村的。她心裡一直很糾結，怕自己考上大學後，兩人的差距越來越大，這段感情就維持不下去了，所以就想放棄高考，安安穩穩地工作、談戀愛。”
陳墨聳了聳肩，臉上也露出了無奈的表情。作為舅舅，他自然希望王媛媛能考上大學，擁有更廣闊的人生。去年高考結束後，他就特意幫王媛媛分析了失利的原因，給她整理了複習資料，還每週抽出半天時間幫她補習薄弱科目。以王媛媛的底子，只要今年好好努力，考上一所不錯的大學完全沒問題。
可感情的事，外人終究插不上手。王媛媛既然為了感情選擇放棄高考，那他也只能尊重她的決定，只希望她以後不會為今天的選擇而後悔。“行了，不考就不考吧。”陳墨緩緩說道，“姐，回頭你跟媛媛說，讓她把那個物件帶回來讓我看看。我這個做舅舅的，總得幫她把把關，看看那小夥子是不是真心對她好。”
“這是肯定的！”陳琴連忙點頭，語氣裡多了幾分期許，“你是她最敬重的舅舅，我和你姐夫還指望你幫她把把關呢。要是那小夥子不靠譜，我們說甚麼也不能讓媛媛跟著他。”
夜色漸深，院子裡的歡聲笑語漸漸消散，眾人各自回屋休息。丁秋楠睡得正香，迷迷糊糊間感覺身邊空落落的，伸手一摸，果然沒摸到陳墨的身影。這一下，她的睡意瞬間全消，心裡不由得泛起一絲擔憂。
她沒有開燈，藉著窗外微弱的月光，摸索著穿上睡衣，輕輕推開臥室門走了出去。衛生間、客廳、書房都找了一圈，連個人影都沒有。院子裡靜悄悄的，只有風吹過樹葉的沙沙聲，屋簷下的狗窩裡，快要生產的臭球蜷縮著一動不動，大聖、八戒和白毛則察覺到了動靜，慢悠悠地走過來，圍著她的腿蹭了蹭。
丁秋楠的心不由得提了起來，差點轉身去叫醒孩子們一起找。可轉念一想，她忽然想起了甚麼，嘴角露出一抹溫柔的笑意，轉身朝著後花園的方向走去。還沒走到通往後花園的連廊，就聽到了涓涓的流水聲，夾雜著晚風拂過樹葉的輕響，還有遠處蟲鳴的低吟。
果然，剛走到拱形門旁，就看到後花園深處透出點點微弱的燈光，那是陳墨特意裝的小夜燈，方便夜裡照看埋在那裡的小白、小花和小黑。丁秋楠放輕腳步，慢慢走了過去，只見陳墨坐在小黑的墓碑旁，手裡拿著一瓶白酒，正緩緩往地上倒著，嘴裡還在低聲呢喃著甚麼。
“又在跟小黑說話呢？”丁秋楠輕輕開口，生怕驚擾了他。陳墨轉過頭，看到是她，臉上露出一抹釋然的笑，招手讓她過來：“睡不著，就過來看看它。想起它陪著我們的這十八年，心裡總覺得空落落的。”
丁秋楠走到他身邊坐下，輕輕靠在他的肩上，柔聲說道：“我知道。小黑陪了我們這麼久，早就不是一隻普通的狗了。不過它走得很安詳，也有我們陪著，它應該很滿足了。”
陳墨點了點頭，又往地上倒了些酒：“剛才看著孩子們聊高考志願，忽然覺得時間過得真快。還記得當年我剛考上醫學院的時候，比軒軒還要小兩歲，那時候總想著早點畢業，早點行醫救人。現在好了，孩子們都長大了，有了自己的想法和追求，我們也該慢慢變老了。”
“可你一點都不顯老啊。”丁秋楠笑著說道，“剛才媛媛還跟我抱怨，說每次跟你一起出門，別人都以為你是她的哥哥，不是舅舅。”陳墨忍不住笑了，伸手握住她的手：“還不是託你的福，有你陪著，心情好，自然就顯得年輕。”
兩人並肩坐在墓碑旁，沒有再多說甚麼，就那樣靜靜地陪著小黑，陪著彼此。晚風溫柔，燈光朦朧，後花園裡滿是靜謐與溫情。
與此同時，冉家姐妹那邊終於有了進展。她們在陳河的辦公樓下連續等了三天，第四天清晨，終於遇到了前來上班的陳河。冉秋葉鼓起勇氣上前攔住他，把父母的情況一五一十地說了出來，眼神裡滿是懇求。陳河聽完後，沉默了片刻，緩緩說道：“你們的情況我知道了，我會讓人核實一下。至於結果，我不能給你們保證，只能說盡力而為。”
雖然沒有得到明確的答覆，但這已經讓冉家姐妹看到了希望。冉子葉激動得快要哭出來，冉秋葉則對著陳河深深鞠了一躬：“謝謝陳主任，謝謝您願意幫忙。不管結果怎麼樣，我們都感激您。”陳河擺了擺手，沒有再多說，轉身走進了辦公樓，只留下姐妹倆在原地，滿心期待著好訊息。