灶膛裡的煤球還在微微燃燒，橘紅色的火光映著狹小的土坯房，把三個人的影子拉得長長的。姜莉剛要開口回應陳墨的問題，丁秋楠已經搶先拿起筷子，夾了一塊肥瘦相間的肉片放進囡囡碗裡，語氣帶著幾分嗔怪又溫和的笑意：“陳墨你急甚麼，先吃飯要緊，一會兒菜涼了就不好吃了。囡囡快嚐嚐，這肉燉得爛，你肯定咬得動。”
囡囡怯生生地看了看母親，見姜莉點頭，才拿起小筷子，小心翼翼地把肉片送進嘴裡。肉香在口腔裡瀰漫開來，孩子眼睛亮了亮，小腦袋埋在碗裡，小口小口地扒拉著米飯，嘴角還沾了點油星子。“謝謝小舅媽。” 她含糊不清地說道，聲音軟乎乎的。
“這孩子真乖，比我們家那倆皮猴兒懂事多了。” 丁秋楠笑著摸了摸囡囡的頭頂，孩子的頭髮枯黃稀疏，摸起來有些粗糙。她心裡忍不住又軟了幾分，轉頭對姜莉說：“姜莉，你也快吃，別光顧著看孩子，你身子弱，得多補補。”
姜莉嗯了一聲，拿起筷子夾了口青菜，慢慢咀嚼著。屋裡的燈光是一盞昏黃的煤油燈，掛在房樑上，光線昏暗，剛好能看清碗筷的位置。藉著微弱的光，能看到她臉頰上泛起的淡淡紅暈 —— 剛才丁秋楠說她瘦，讓她有些不好意思，好在燈光昏暗，倒也不明顯。
陳墨見狀，也連忙順著媳婦兒的話往下說：“對對對，先吃飯，有甚麼事吃完飯再說。這可是在你家，不用我們客氣招呼你，你放開吃。”
這頓飯吃得不算熱鬧，卻透著一股難得的平和。囡囡吃得格外香甜，小肚皮漸漸鼓了起來；姜莉話不多，卻也吃了小半碗米飯，比平時的食量多了不少；陳墨和丁秋楠一邊吃，一邊時不時給囡囡夾菜，氣氛漸漸褪去了之前的尷尬。
吃完飯，丁秋楠主動收拾碗筷，跟著姜莉來到屋角的灶臺邊。土灶臺是用黃泥糊的，旁邊堆著幾塊煤球和一捆柴火，鍋碗瓢盆都擺得整整齊齊，看得出來姜莉是個愛乾淨的人。丁秋楠拿起抹布，蘸了點溫水，仔細地擦拭著碗筷，姜莉則在一旁添柴，兩個人有一搭沒一搭地聊著廠裡的瑣事，倒像是認識多年的老朋友。
陳墨坐在炕邊的小板凳上，陪著囡囡玩。孩子從炕蓆底下摸出一個磨得光滑的小布偶，是用碎布縫的小兔子，眼睛是兩顆黑色的紐扣。她把布偶遞給陳墨，小聲說：“小舅舅，給你玩。”
陳墨接過布偶，笑著點點頭：“真好看，囡囡真能幹。” 孩子被誇得臉頰通紅，害羞地躲到了炕角，抱著膝蓋偷偷打量他。
等丁秋楠和姜莉洗完碗筷回來，幾個人重新坐定，姜莉才緩緩開口，語氣帶著幾分沉重：“劉主任其實也沒說太多，就是大概講了講我哥的事，讓我安心工作，說我哥犯的錯不會牽連到我。” 她頓了頓，手指緊緊攥著衣角，聲音有些哽咽，“我真的想不通，我哥怎麼會這麼傻，怎麼能幹出這種犯法的事。我爹孃要是泉下有知，肯定不能閉眼。”
陳墨看著她泛紅的眼眶，斟酌著開口：“姜誠找人把……” 他瞥了一眼炕角的囡囡，話到嘴邊又咽了回去，含糊地說道，“把那害你的人給廢了，這事你知道吧？”
姜莉重重地點了點頭，眼裡滿是失望：“劉主任跟我說了。我真替他不值，為了那種人渣，把自己的一輩子都搭進去了。” 她抬起頭，目光落在陳墨和丁秋楠臉上，眼神裡滿是愧疚，“陳墨，秋楠，我還是得跟你們道個歉。不管怎麼說，我哥做這些事都是因為我，給你們添了這麼多麻煩，實在對不起。”
“行了，道歉我們收下了，以後別再提了。” 陳墨擺了擺手，語氣平和，“好在我們也沒受到甚麼實質性的傷害，這事就翻篇了。”
丁秋楠也跟著點頭，伸手拍了拍姜莉的手背：“姜誠是姜誠，你是你，別把他的錯攬到自己身上。以後就剩你們母女倆了，你可得好好照顧自己，你看看你這身子，瘦得一陣風都能吹倒。”
提到自己的身體，姜莉的臉又紅了，她低下頭，小聲說：“我就是從小底子弱，加上這幾年家裡事多，也沒顧上調理。”
“陳墨，你給姜莉開個藥方吧，明天給她送過來。” 丁秋楠轉頭看向丈夫，語氣帶著幾分不容置疑。
“不用不用，真的不用！” 姜莉連忙擺手，語氣有些急切，“哪能讓你們費心給我買藥，我們廠有醫務室，醫藥費能報銷一部分，我自己去開就行。”
陳墨想了想，從口袋裡掏出一張疊得整齊的紙，遞到姜莉手裡：“這是我給你開的補氣養血的藥方，上面寫了服用方法，你隨便找家藥房都能買到。” 他頓了頓，補充道，“方子用的是黃芪、黃精、黑芝麻這些溫和的藥材，專門針對你營養不良、氣血虧虛的情況，長期服用沒副作用。” 這張藥方他早就準備好了，中午在醫院抓藥時就想一併給姜莉買了，又怕她覺得過意不去，便只寫了藥方帶在身上。
姜莉接過藥方，小心翼翼地展開看了看，上面的字跡工整清秀，藥材名稱和劑量標註得清清楚楚。她感動得眼眶發紅，把藥方重新疊好，貼身放進衣服口袋裡，彷彿那是多麼珍貴的寶貝：“謝謝你，陳墨，也謝謝你，秋楠。你們對我太好了。”
“唉，其實我哥以前不是這樣的。” 姜莉忽然嘆了口氣，眼神飄向窗外，帶著幾分追憶，“他以前在部隊的時候，開朗又正直，還立過三等功。就是自從受傷回來後，整個人的性情就大變，變得暴躁又偏激。”
陳墨心裡一動，忍不住問道：“你知道姜誠是傷到哪裡了吧？”
姜莉愣了一下，臉上露出幾分難色，過了好一會兒才輕輕點頭：“我問過他，可他一直不肯說。是我後來從他的生活習慣裡猜出來的……” 她沒有明說，但語氣裡的沉重已經說明了傷得並不輕。
“他性情大變，多半就是因為這個傷。” 陳墨沉聲說道，“第一次他來找我的時候，我就看出他情緒不太穩定，只是沒想到會變得這麼極端。”
丁秋楠在一旁聽得滿頭霧水，到底是甚麼樣的傷，能讓一個人的性格發生這麼大的轉變？但她看著姜莉難過的樣子，終究沒好意思當面問出口。
姜莉沉默了片刻，像是下定了某種決心，抬頭說道：“其實我哥的變化，不只是因為那個傷。還有一件事，一直壓在他心裡。”
“還有別的原因？” 陳墨和丁秋楠異口同聲地問道。
“我父親當年是抗美援朝犧牲的，算是烈士。” 姜莉的聲音低沉下來，帶著濃濃的悲傷，“按照國家規定，烈士家屬能享受撫卹待遇，我母親沒有工作，每個月可以領取三十元的生活補貼，生病的醫藥費也能全額報銷。”
陳墨點點頭，他知道 1950 年中央就頒佈了《革命軍人犧牲、病故褒恤暫行條例》，烈士家屬的撫卹待遇確實有明確規定，姜莉說的標準沒錯。
“可問題就出在這補貼上。” 姜莉的聲音帶著一絲顫抖，“我母親不識字，每次去街道辦領補貼，都是工作人員念給她聽，然後她按手印確認。她一直以為每個月領的就是十五塊錢，直到我哥退伍回部隊，從戰友口中才知道，烈士家屬的生活補貼標準是三十元。”
陳墨的眼睛瞬間瞪了起來，語氣裡滿是不敢置信：“這怎麼可能？他們竟然敢截留烈士家屬的補貼？” 這種行為簡直是喪心病狂，烈士為國家犧牲，家屬本該享受的待遇卻被人貪汙，這不僅是違背規定，更是寒了人心。
“是真的。” 姜莉的眼淚終於忍不住掉了下來，“我哥知道後，立刻就去找街道辦的領導理論，可人家拿出發放登記表，說上面寫的就是三十元，還說我母親當時是確認過的。可那時候我母親已經因病去世了，死無對證，這事就這麼不了了之。還有我母親生病期間花的醫藥費，報了一部分，剩下的幾千塊，街道辦一直拖著不給報，說經費緊張。”
丁秋楠聽得目瞪口呆，半張著嘴說不出話來。她從小在幹部家庭長大，身邊的人都是正直本分的，從未想過竟然有人敢打烈士家屬補貼的主意。這種錢都敢貪汙，簡直是沒有底線。
陳墨的臉色陰沉得能滴出水來，手指緊緊攥著拳頭，指節都泛了白。他重生前見過不少貪汙腐敗的案例，但從未想過在這個年代，竟然有人敢如此明目張膽地截留烈士撫卹金。這已經不是簡單的貪汙，而是在刨國家的根基，寒的是所有為國家奉獻的人的心。
“這幫人真是瘋了，喪心病狂到了極點。” 陳墨低聲嘀咕著，心裡的怒火難以平息。
過了好一會兒，他才強壓下怒氣，問道：“那你把這事跟劉主任說了嗎？”
姜莉擦了擦眼淚，點了點頭：“說了，昨晚我去找他的時候，就把這事一五一十地告訴了他。劉主任當時就暴跳如雷，說我哥犯罪歸犯罪，但貪汙烈士家屬補貼是另一碼事，他們一定會一查到底，給我一個說法。”
“劉主任既然這麼說了，就肯定會認真查的。” 陳墨鬆了口氣，劉主任為人正直，做事向來公正，有他出面，這事大機率能查個水落石出。他心裡清楚，這種貪汙烈士補貼的行為，一旦查實，絕對會從重處理 —— 在這個年代，對烈士的尊崇是刻在骨子裡的，任何人都不能褻瀆。
丁秋楠看著姜莉紅腫的眼睛，心裡滿是同情。她輕聲問道：“姜莉，我們現在也算是朋友了，你還有甚麼需要我們幫忙的嗎？不管是生活上還是工作上，只要我們能做到的，一定盡力。”
姜莉勉強笑了笑，搖了搖頭：“謝謝你，秋楠，真的不用。我在針織廠有穩定的工作，每個月工資雖然不多，但養活我和囡囡沒問題。就是委屈了孩子，跟著我受苦。” 她伸手摸了摸囡囡的頭，眼裡滿是愧疚。
丁秋楠扭頭看了看這間狹小破舊的土坯房，心裡暗暗嘆了口氣。屋裡沒有自來水，喝水要去衚衕口的公共水站打；沒有電燈，只能靠煤油燈照明；冬天取暖全靠這個小灶臺，想想都覺得難熬。尤其是晚上，衚衕裡沒有路燈，姜莉一個女人帶著孩子，出門多有不便。
陳墨看了看窗外，天色已經完全黑了，衚衕裡傳來幾聲狗吠，遠處偶爾有腳踏車鈴聲響起。他站起身說道：“時間不早了，我們也該回去了，這裡離我們家不算近，再晚路上就不好走了。”
姜莉連忙起身挽留：“不再坐會兒嗎？我給你們燒點熱水喝。”
“不了，不用麻煩了。” 陳墨擺了擺手，“你早點休息，照顧好囡囡。藥方按上面的方法服用，有甚麼問題可以去醫院找我。”
丁秋楠也跟著起身，從挎包裡拿出一個布包遞給姜莉：“這裡面是我給囡囡帶的幾件衣服，都是我家孩子穿小的，洗乾淨了，你別嫌棄。還有點粗糧餅乾，孩子餓了可以當零食。”
姜莉推辭不過，只能收下，眼裡滿是感激：“你們對我太好了，我都不知道該怎麼感謝你們。”
“不用謝，都是朋友。” 丁秋楠笑了笑，“以後有甚麼事，隨時跟我們說。”
陳墨和丁秋楠沒有讓姜莉送，兩個人小心翼翼地走出了土坯房。衚衕裡漆黑一片，只能藉著遠處人家窗戶透出來的微光辨認路。路面坑坑窪窪，還堆放著不少雜物，他們只能放慢腳步，互相攙扶著往前走。
走出衚衕口，丁秋楠又回頭看了一眼，黑暗中，姜莉家那盞煤油燈的微光格外顯眼，像一顆微弱卻倔強的星星。她轉頭對陳墨說道：“陳墨，讓姜莉搬到大院那間空房子住吧。”
陳墨愣了一下，疑惑地看著她：“你怎麼突然這麼說？” 大院裡那間空房子是單位分配給他們的，雖然不大，但水電齊全，比姜莉現在住的地方強多了。
“你別這麼看著我。” 丁秋楠嗔了他一眼，語氣帶著幾分認真，“我不是鐵石心腸，她一個女人帶著孩子，住在這裡太不方便了。晚上沒路燈，喝水還要去打水，冬天取暖也成問題。再說了，我也知道你和她之間沒甚麼，就是純粹的同情。”
她頓了頓，繼續說道：“大院裡的房子空著也是空著，讓她們母女搬過去，既安全又方便。囡囡也能有個好點的生活環境，以後上學也方便。”
陳墨看著媳婦兒認真的樣子，心裡暖暖的。丁秋楠向來善良，卻也有自己的原則，能主動提出讓姜莉搬過去，確實是真心為她們母女著想。他想了想，點了點頭：“你說得有道理，不過這事得問問姜莉的意思，她要是不願意，我們也不能勉強。”
“嗯，我明天找機會跟她說說。” 丁秋楠點點頭，臉上露出了笑容。
兩個人手牽手，沿著馬路往前走。夜色漸深，馬路上的行人越來越少，偶爾有公交車駛過，車燈照亮了前方的路。遠處的工廠煙囪還冒著淡淡的煙霧，空氣中瀰漫著煤煙味和泥土的氣息。
陳墨看著身邊的媳婦兒，又想起姜莉母女的遭遇，心裡感慨萬千。這個年代雖然物資匱乏，生活條件艱苦，但人與人之間的善意卻格外珍貴。姜誠的悲劇，既有自身性格的原因，也有外界因素的推動。而那些貪汙烈士補貼的人，更是讓人心寒。
他暗暗下定決心，等回到醫院，一定要把今天的事情告訴楊院長，不僅是醫院消毒流程的問題，還有烈士家屬補貼被貪汙的事。雖然他知道自己人微言輕，但能做一點是一點，總不能看著這種不公之事發生而無動於衷。
“在想甚麼呢？” 丁秋楠感覺到他的走神，輕輕拉了拉他的手。
“沒甚麼。” 陳墨回過神，對她笑了笑，“就是覺得，我們能做的，還有很多。”
月光灑在馬路上，把他們的影子拉得很長，兩個人的腳步聲在寂靜的夜色中格外清晰，一步步朝著家的方向走去。