石柱圈內，寒氣刺骨，每一次呼吸都彷彿有冰碴刮過喉嚨。圈外，東廠番子和霧隱客餘孽如同盯上獵物的狼群，隔著那層無形的陰氣屏障，虎視眈眈。他們嘗試用刀劍劈砍、用暗器試探，但那層屏障如同粘稠的水波，將攻擊力道層層化解吸收，反震回絲絲縷縷更精純的陰寒之氣，讓攻擊者手臂發麻，氣血凝滯。
“這鬼地方！”東廠檔頭臉色發青，不知是凍的還是氣的，“這些石柱有古怪，在借用地脈陰氣形成結界！硬闖不得！”
霧隱客首領則眯起眼睛，死死盯著圈內阿二那泛著暗紅紋路的右臂，以及賈瑄胸口微微發光的銀白印璽。他嘶啞著嗓子，對東廠檔頭道：“閹狗，你們東廠不是蒐羅了不少奇技淫巧的法器嗎？有沒有能擾亂地氣、破開這類結界的？”
東廠檔頭陰冷地瞥了他一眼：“咱家自有手段，但憑甚麼告訴你這藏頭露尾的鼠輩？”
“就憑沒有我們，你們連這鬼地方都找不到！更別說解讀這裡的秘密！”霧隱客首領針鋒相對，“那小子手裡的銀印，還有他身上的邪力，才是關鍵！強行破界只會兩敗俱傷，讓裡面的人找到機會逃走或毀了印璽！”
兩人低聲而急促地交涉著，暫時停止了無謂的攻擊，但圍困之勢絲毫不松。
圈內，陳雄等人絲毫不敢大意。清松道人仔細檢查著幾根殘破石柱上的紋路，越看神色越是驚疑不定。
“這些紋路……部分與那主石窟基座上的暗金紋路同源，但更古老，更深奧。它們似乎並非純粹的防禦結界，而是在……‘過濾’和‘引導’陰氣。”他指著石柱基座處，那裡有極細微的、如同水波般流轉的幽暗光澤，正將周圍濃烈的陰氣吸納、轉化，然後一部分維持屏障，另一部分則順著石柱上特定的紋路，緩緩流向……潛龍淵中心方向。
“引導向寒潭？”趙武師看向那黑沉如墨、霧氣繚繞的潭水，“這潭底有甚麼？”
無人能答。潛龍淵的傳說本就虛無縹緲，龍虎山典籍中亦只有寥寥數語提及“陰極陽生，淵鎖秘藏”，具體是甚麼秘藏，語焉不詳。
阿二靠著一根冰冷的石柱，右臂的暗紅紋路在持續的精純陰氣沖刷下，光芒漸趨穩定，不再狂亂閃爍，那股冰冷的力量感越發清晰。他甚至能“感覺”到，臂骨深處蟄伏的邪力，如同泡在冰泉中的毒蛇，安靜而“滿足”。與之相對的，心脈處的銀白暖意，在周圍陰氣中非但沒有被壓制，反而如同明燈，更加凝實，緩緩吸收著陰氣中某種極其稀薄的“精華”，滋養著他的神魂和乾涸的經脈。懷中的銀白印璽亦同此理，光澤以肉眼可見的速度恢復著，雖然依舊殘缺，但那股寧靜高遠的氣息，正一點點變得渾厚。
“公子……”阿二的目光始終沒有離開賈瑄。賈瑄依舊昏迷，但在這極陰環境中，他體內那脆弱的平衡似乎並未惡化，反而……那絲銀白調和之力，似乎也在吸收陰氣精華，變得更加穩固。只是他的眉頭依舊緊鎖，彷彿沉在一個無法掙脫的冰冷夢境中。
時間在僵持中緩慢流逝。圈外的敵人顯然在商討對策，不時有人離開又返回，似乎在準備著甚麼。圈內眾人則抓緊時間休息、處理傷口。清松道人嘗試以自身靈力溝通石柱紋路，想更深入瞭解這結界的奧秘，卻發現紋路中蘊含的意念古老而晦澀，難以理解。
約莫過了半個時辰，阿二忽然感覺右臂傳來一陣奇異的悸動。不是邪力躁動，而是一種……微弱的“共鳴”？彷彿有甚麼東西，在寒潭深處，與他臂中的邪力，或者與他懷中的銀白印璽，產生了極其遙遠的呼應。
他下意識地看向寒潭。漆黑的水面依舊平靜，只有縷縷白氣升騰。但此刻看去，那潭水中心，似乎……比周圍更幽暗一些？彷彿水下極深處，有一點微不可察的、不同於周圍陰氣的“異樣”存在。
“師叔，陳護法，”阿二忍不住低聲開口，指著寒潭中心，“那裡……好像有點不對勁。”
清松道人和陳雄聞言，立刻凝神望去。起初並無發現，但隨著時間的推移，兩人修為高深，目力敏銳，也逐漸察覺到阿二所說的“異樣”。那並非視覺上的明顯不同，而是一種氣息感知上的微妙偏差——潭心處的陰氣，似乎更加“凝實”和“古老”，並且……隱隱有一絲極淡的、與銀白印璽同源，卻又更加滄桑寂寥的意韻散出。
“難道……潭底真的有東西？”陳雄眉頭緊鎖，“與這白印有關？”
清松道人沉吟道：“雙印同源，白印主鎮守調和。若此地真是上古某種鎮封之地，白印的一部分力量或關聯之物沉於淵底，也說得通。只是……”他看了一眼圈外虎視眈眈的敵人，“我們如何過去？這寒潭陰氣極重，尋常人觸之即傷，遑論潛入深潭。”
似乎是為了印證他的話，東廠那邊，一名番子大概是立功心切，又或是被上司逼迫，嘗試將手中長刀探入潭邊淺水區域。刀尖剛沒入水面不到三寸，一層厚厚的白霜便瞬間沿著刀身蔓延而上，那番子驚呼一聲撒手，長刀“哐當”落地，竟已凍得脆裂，斷成幾截！而那番子握刀的手也覆蓋了一層薄冰，青黑腫脹，慘叫著被同伴拖回。
這一幕讓所有人倒吸一口涼氣。這寒潭之水，竟陰寒至此！
“看到了吧？”霧隱客首領嘶啞地笑了一聲，對東廠檔頭道，“硬來是沒用的。得用對方法。”他眼中閃過一絲詭秘，“據我所知，要接近這等極陰之地的核心，要麼有至陽寶物護體，要麼……就得有同源之物指引庇護。”
他的目光再次落在阿二和銀白印璽上，意思不言而喻。
東廠檔頭臉色變幻，顯然也明白了。他們雖有法器，但至陽之物罕見，一時難尋。而同源之物……眼前就有！
“裡面的人聽著！”東廠檔頭忽然揚聲喊道，聲音透過陰氣屏障，顯得有些扭曲，“咱家知道你們聽得見！繼續僵持下去，對誰都沒好處！這鬼地方的陰氣，你們又能扛多久？尤其是那兩個傷患！”
他頓了頓，繼續道：“不如我們做個交易。將那枚銀印和那叫阿二的小子交出來，咱家可以做主，放其他人一條生路！甚至，可以請太醫為賈公子診治！”
“放屁！”趙武師怒斥，“閹狗之言，豈能信？”
陳雄也冷笑：“想要印璽和人？自己進來拿！”
東廠檔頭也不生氣，陰笑道：“敬酒不吃吃罰酒。你們以為這破石頭圈子能護你們一輩子？”他拍了拍手。
身後幾名番子立刻抬上來一個沉重的、蒙著黑布的箱子。掀開黑布，裡面赫然是一尊造型古怪、通體漆黑的金屬器物，似鼎非鼎，似爐非爐，表面刻滿了扭曲的符文，散發著不祥的氣息。
“這是廠公秘賜的‘穢陰鼎’，專破各類陰屬性屏障結界！”東廠檔頭得意道，“雖然催動不易，需血祭引靈，但效果嘛……嘿嘿，等這鼎吸足了陰氣和血食，看你們這龜殼還硬不硬！”
說著，他眼神陰狠地掃過自己手下和霧隱客那邊，意思很明顯——必要時候，不介意用“自己人”或者抓來的山民血祭。
霧隱客首領皺了皺眉，卻沒反對，只是冷冷道：“快點，遲則生變。”
圈內眾人心沉到了谷底。對方果然有備而來！那“穢陰鼎”一看就不是善物，若真被催動，這石柱結界未必擋得住！
“不能讓他們得逞！”清松道人決然道，“必須想辦法離開，或者……搶先一步探索潭底！”
“可這寒潭如何下得？”陳雄急道。
阿二看著懷中越來越亮的銀白印璽，感受著右臂與潭心那若有若無的共鳴，一個大膽到近乎自毀的念頭，如同毒藤般纏繞上來。
他深吸一口冰冷的空氣，轉向清松道人和陳雄，聲音因為緊張和決絕而微微發顫：
“師叔，陳護法……讓我試試。”
“甚麼？”趙武師第一個反對，“阿二，你傷勢未愈，這潭水……”
“我的右臂，還有這印璽，”阿二舉起微微發光的右臂和懷中印璽，“它們不怕這裡的陰氣，反而……像是在吸收。我和潭底的東西有感應。”他看向昏迷的賈瑄，“公子等不了了。外面那些人也不會等。如果潭底真有出路，或者有能幫公子的東西……我必須去。”
清松道人與陳雄對視一眼，都看到了對方眼中的震驚與權衡。阿二說的沒錯，他的體質確實特殊，是目前唯一可能適應這寒潭環境的人。但這無異於讓他獨自去闖龍潭虎穴，九死一生。
“太危險了。”清松道人緩緩搖頭，“你對水下情況一無所知，萬一……”
“沒有萬一了。”阿二打斷他，眼神異常堅定，“留在這裡，等他們破開結界，我們所有人都得死。公子也……我去，至少還有一線希望。而且，”他摸了摸右臂，“有它在，我感覺……能行。”
那是一種源自身體本能和冥冥中感應的模糊信心，難以言喻，卻真實存在。
陳雄看著阿二年輕卻佈滿風霜與決絕的臉龐，又看看外面正在忙碌佈置“穢陰鼎”的敵人，猛地一咬牙：“好！阿二，你去！但絕不能蠻幹！我們用繩索系在你腰間，你下去探查，若有危險或發現，立刻拉動繩索，我們拉你上來！記住，以探查為主，保命第一！”