阿二那石破天驚的發現，如同在黑暗的迷宮中點燃了一支火把。整個破譯小組的精神為之一振，連日來的疲憊與挫敗感被一股新的狂熱所取代。
指揮艙內，大型海圖被迅速鋪開，那塊冰冷的古老石板被小心翼翼地放置在旁邊。前欽天監犯官、古文字幕僚，連同船上最有經驗的航海官，全都圍攏過來，目光灼灼地對比著石板邊緣那細微的紋路與現有的、儘管對歸墟海域標註模糊的海圖。
“這裡！這個彎角，弧度與黑珊瑚群島主島西南側的‘鬼手灣’極其相似！”航海官指著海圖上一處險峻的灣口，聲音因激動而有些沙啞。
“再看這個標記……如果這個叉代表祭壇，那麼這條線的起始點，正好指向我們發現洞穴的那個方向！”古文字幕僚的手指順著石板上的細紋移動。
最關鍵的是那條自“祭壇”延伸而出，最終沒入“歸墟之眼”漩渦的細線。它並非直線，而是呈現出數道詭異的曲折，繞過了一些被標記為紊亂海流、巨大旋渦或暗礁區的危險地帶。
“不可思議……這簡直是一條……穿越死亡海域的秘徑！”前欽天監犯官驚歎道，鬍鬚都在微微顫抖，“若非有此指引，憑我們現有的海圖，想要抵達歸墟核心區域，無異於痴人說夢，十死無生！”
賈瑄站在眾人身後，目光緊緊跟隨著那條被“翻譯”出來的航線，心臟有力地跳動著。希望，前所未有的清晰！這條航線，不僅能讓他們避開天然險阻，極大縮短航程，更能打敵人一個措手不及——對方絕不會料到，他們能掌握這條唯有古老石板才記載的秘徑！
“立刻根據此航線，修正航向！”賈瑄毫不猶豫地下令，聲音斬釘截鐵，“雷參將，傳令各船，做好應對極端海況的準備！我們要走的，將是一條前人未曾踏足之路！”
“得令！”雷參將洪聲應道，臉上也煥發出亢奮的光彩。
命令迅速傳達下去。三艘戰艦調整風帆，舵手緊握舵輪，跟隨著由石板破譯出的、剛剛被繪製到臨時海圖上的全新航線，毅然決然地駛向了那片連最勇敢的水手都談之色變的終極海域。
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最初的航程出乎意料的順利。他們精準地避開了一處標註著“鬼哭旋渦”的巨大海洋渦流，那旋渦直徑足有數里，海水如同被無形巨手攪動，發出低沉嗚咽的轟鳴，彷彿無數冤魂在哭泣，遠遠望去就讓人頭暈目眩。他們也繞開了一片佈滿了嶙峋暗礁、被稱為“萬艦墳場”的淺灘，看到了不少船隻的殘骸碎片隨著海浪起伏，訴說著往昔的慘劇。
每一次成功的規避，都讓船員們對那條神秘航線的信心增加一分，連帶著對那“不祥”石板的觀感也複雜起來。恐懼依舊存在，但混合了一種對未知力量的敬畏，以及一絲絕處逢生的慶幸。
阿二更是成為了眾人目光匯聚的焦點。雖然破譯工作是集體智慧的結晶，但最初發現航線線索的是他。那些原本因他番奴出身和年紀尚輕而對他略有輕視的船員，此刻看他的眼神都帶上了明顯的不同。欽佩、好奇，甚至還有一絲不易察覺的……依賴。
阿二自己卻並無太多欣喜，反而感到肩上的壓力更重了。他依舊沉默寡言，大部分時間都待在賈瑄允許他停留的指揮艙角落，默默觀察著那塊石板，試圖從中“感受”到更多被忽略的細節。趙武師看在眼裡，偶爾會拍拍他的肩膀，並不多言，但那眼神中帶著認可。
然而，命運的考驗從未停止。
就在船隊沿著秘徑航行了約五日後，他們遭遇了航線上標註的第一個真正意義上的“抉擇點”。
前方出現了兩條岔路般的海流。根據石板紋路顯示，他們應該選擇左側那條看似更加洶湧、浪濤中隱約有幽藍磷光閃爍的航道。而右側那條，則顯得相對“平靜”，只是海水顏色呈現出一種不自然的、如同稀釋血液般的淡紅。
“左側航道，石板指引是這裡。”航海官確認道。
但就在這時，站在船舷邊觀察的雷參將卻皺緊了眉頭，大聲道：“大人！右側航道有發現！”
眾人循聲望去，只見在右側那條淡紅色航道的邊緣，靠近一塊巨大黑色礁石的地方，赫然漂浮著幾片較大的、明顯是船隻的殘骸！而且，從那殘骸的樣式和部分未被完全燒燬的裝飾來看……極像之前伏擊他們的、懸掛蛇形黑旗的敵船！
“是那些傢伙的船！他們在這裡遭遇了甚麼？”一名探子驚呼。
“看那邊！礁石上好像有東西反光！”眼尖的阿二指著那塊黑色礁石上方。
一名身手敏捷的探子立刻放下小艇，冒險靠近查探。很快，他帶回來一個令人震驚的訊息——礁石上卡著一口箱子，箱子已經破損，裡面散落出來的，竟然是打造精良的弓弩箭簇和部分完好無損的、專用於大型弩炮的特製箭矢！看工藝，絕對是朝廷軍工作坊的制式！除此之外，還有幾袋密封良好、未曾受潮的火藥！
這簡直是一筆從天而降的橫財！船隊經歷連番惡戰，箭矢消耗巨大，弩炮專用的重型箭矢更是所剩無幾。這些物資，足以讓船隊的遠端打擊能力恢復大半！
所有人的目光都看向了賈瑄。
選擇，擺在了面前。
遵循石板的指引，走左側那幽藍閃爍、看似危險的未知航道？
還是轉向右側，沿著出現敵船殘骸和寶貴補給的淡紅色航道？這條航道既然有敵船通行（雖已損毀），是否意味著它也可能通往歸墟？而且，還能獲得至關重要的補給。
雷參將傾向於後者：“大人，補給至關重要！沒有箭矢弩炮，我們就算到了歸墟，也是任人宰割！而且，敵船從此路走，說明此路或許也可通行！”
航海官則持保守態度：“大人，石板指引明確向左。右側航道海水色異，恐有未知兇險。這些物資出現得太過蹊蹺，萬一是誘餌……”
前欽天監犯官看著那淡紅色的海水，眉頭緊鎖：“赤水橫江，古來多為凶兆。或蘊劇毒，或藏妖物啊……”
眾人議論紛紛，目光都集中在賈瑄身上，等待他的決斷。
賈瑄走到船頭，目光如炬，仔細審視著兩條截然不同的航道。左側幽藍洶湧，磷光隱現，透著神秘與不安；右側淡紅“平靜”，殘骸與物資近在眼前，散發著誘惑與陷阱的氣息。
他閉上眼，腦海中飛速閃過所有的線索：菊池的隻言片語、石板的古老紋路、敵軍的瘋狂、巨蛇的詭異行為、以及孫舵手那源於古老禁忌的恐懼……
片刻之後，他猛地睜開眼，眼神已然恢復了絕對的冷靜與堅定。
“貪圖近利，往往步入死局。”他的聲音清晰地傳遍甲板，“敵人狡詐，豈會留下如此明顯的補給任我拾取？這淡紅海水，這恰到好處的殘骸與物資，更像是一個精心佈置的陷阱，引誘我們偏離正確的航向！”
他轉身，目光掃過眾人，最終落在那些漂浮的物資上，閃過一絲冷嘲：“更何況，用敵人的箭，去射敵人的盾，豈非笑話？誰能保證這些箭簇火藥之中，沒有動過手腳？”
“傳令！”賈瑄的聲音不容置疑，“各船緊隨‘斬浪’號，進入左側航道！放棄右側物資，不得拾取！全船戒備，注意水下及兩側異常！”
命令下達，儘管有些船員對那近在眼前的補給感到惋惜，但無人敢質疑賈瑄的決定。三艘戰艦調整方向，義無反顧地駛入了那條幽藍閃爍、浪濤更急的左側航道。
就在“斬浪”號船尾徹底脫離岔路口，完全進入左側航道的那一刻，異變陡生！
只見右側那條淡紅色的航道，原本“平靜”的水面驟然如同沸騰般翻滾起來！無數條佈滿吸盤、色澤慘白的巨大觸手猛地從水下伸出，瘋狂地揮舞、拍打著水面，捲起滔天巨浪！那景象，宛如地獄之門洞開！之前漂浮的殘骸和那箱物資，瞬間就被那些恐怖的觸手拖入了深紅色的水底，消失無蹤！
更有幾條格外粗壯的觸手，如同巨蟒般朝著已經駛入左側航道的船隊延伸過來，試圖將它們拖回那片死亡水域！
“果然有詐！弩炮準備！瞄準那些觸手根部射擊！”雷參將驚怒交加，厲聲大喝。
“左滿舵！加速！”航海官嘶吼著。
幸好船隊已經大部分進入左側航道，且提前有所戒備。弩炮轟鳴，箭矢如雨，射向那些追來的觸手。左側航道雖然浪急，但海水似乎對那觸手有某種排斥，使得它們的動作在越過航道分界線後變得遲緩了許多。
在密集的火力阻擊和船隻的奮力加速下，那幾條恐怖的觸手最終不甘地縮回了淡紅色的水域，只在海面上留下了劇烈的漣漪和一股濃烈的、如同陳年血汙般的腥臭氣味。
所有人都驚出了一身冷汗。若非賈瑄當機立斷，堅持遵循石板指引，整個船隊恐怕已然葬身那片偽裝平靜的恐怖陷阱之中！
經歷此劫，再無人對石板的指引有任何懷疑。而賈瑄的威信，以及阿二那看似偶然的發現所帶來的價值，也深深地烙印在了每個人的心中。船隊沿著幽藍的秘徑，向著歸墟的最終核心，繼續前行。只是前方的海天之色，愈發深邃，彷彿連光線，都要被那無盡的深淵所吞噬。