趙武師的行動迅捷如風，靜默如夜。未等那錢探員憑藉其溜門撬鎖的“手藝”接近指揮艙的外圍警戒圈，也未等那孫舵手利用其老資格試圖引開巡邏哨兵的注意力，兩人便在各自行動的途中，被如同鬼魅般出現的趙武師及其信任的兩名靖安司好手，悄無聲息地制伏，口中塞入麻核，拖入了底艙一間閒置的儲物室。
整個過程幾乎沒有驚動任何人，除了緊繃著神經守在第二道廊口的阿二，以及始終在指揮艙內憑欄望海、看似平靜實則洞悉一切的賈瑄。
狹小的儲物室內，油燈如豆。孫、錢二人被捆得結結實實，跪在地上，面如死灰。趙武師抱臂立於門前，陰影籠罩著他大半張臉，只有那雙眼睛，在昏黃的光線下閃爍著冰冷的光澤。賈瑄坐在唯一一張破舊的木箱上，神情看不出喜怒，只是靜靜地看著他們。
“說吧。”賈瑄的聲音很輕，卻帶著千鈞之力，壓得兩人幾乎喘不過氣，“誰指使的？還是僅僅因為怕死？”
錢探員渾身篩糠般抖動，涕淚橫流，磕磕巴巴地求饒：“大人……大人饒命！小的……小的一時鬼迷心竅……實在是……實在是被那些怪物嚇破了膽……以為……以為扔了那邪門的石板就能……就能活命啊大人！”他語無倫次，將之前對孫舵手說的話又重複了一遍，只是更加惶恐狼狽。
賈瑄的目光轉向孫舵手。
孫舵手臉色慘白，嘴唇哆嗦著，但眼神深處除了恐懼，似乎還有一絲別的、更復雜的東西。他沉默著，沒有像錢探員那樣立刻求饒。
“孫老三，”賈瑄叫出了他在水師中的諢號，“你在海上漂了二十年，大風大浪見過無數，海盜倭寇也殺過不少。區區幾條怪蛇，幾艘敵船，就能讓你這老海狼生出背主棄義、動搖軍心之念？我不信。”
孫舵手身體猛地一顫，抬起頭，迎上賈瑄彷彿能看透人心的目光，喉結滾動了幾下，最終嘶啞地開口：“大人……明鑑。小的……小的並非全然怕死。只是……只是那石板……它……它不祥啊！”
他眼中流露出一種深切的恐懼，不同於錢探員那種對死亡的畏懼，更像是一種對未知邪異的本能戰慄。
“小的……小的祖上幾代都在東南沿海跑船，聽過不少老輩人傳下的禁忌……關於歸墟，關於海里的‘龍王爺’……不，不是龍王爺，是更邪門的東西！說它們沉睡在歸墟之眼，靠血食和魂魄滋養，一旦被不該驚動的人驚動，或者拿走了不該拿的東西，就會引來滔天大禍，船毀人亡都是輕的！那石板……那上面的花紋，和老人說的、某些沉船遺物上刻的詛咒之紋，太像了！大人！我們這是在觸怒海神啊！繼續帶著它，我們所有人都得死！”
他的聲音帶著哭腔，充滿了絕望的 conviction（確信）。這是一種源於民間最底層、最樸素的，對海洋未知力量的敬畏與恐懼。
賈瑄沉默地聽著，沒有立刻駁斥。他理解這種根植於血脈的恐懼，在很多老水手心中，大海本身就是神秘而危險的，存在著諸多不可觸碰的禁忌。
“所以，你就相信，扔掉石板，就能平息所謂的‘海神’之怒？”賈瑄緩緩問道。
“至少……至少有一線生機！”孫舵手激動道，“總比帶著它，註定要葬身歸墟強！”
“註定？”賈瑄站起身，走到孫舵手面前，居高臨下地看著他，目光銳利如刀，“誰定的註定？是那些裝神弄鬼、企圖利用這所謂‘禁忌’達成不可告人目的的逆賊，還是你心中自己嚇唬自己的鬼？”
他聲音陡然轉厲：“若這石板真是甚麼海神信物，為何那些逆賊要千方百計來搶奪？若扔掉它就能平安，為何我們離島之時，那些巨蛇反而助我們退敵？孫老三，你跑船二十年，難道不明白一個道理——海上求生，從來不是靠向風浪祈求，而是要靠手中的舵，身上的膽，和身邊同生共死的兄弟！”
賈瑄的話如同驚雷，炸響在孫舵手耳邊，也迴盪在小小的儲物室內。錢探員已經癱軟在地，而孫舵手則呆住了，眼神中的恐懼被茫然和一絲動搖所取代。
“你們畏懼的，不是石板，而是未知，是敵人散佈的恐懼！”賈瑄環視兩人，最終目光落在虛空，彷彿穿透了船板，望向了那無盡的深海，“但這世上，有些仗，明知必死也要打！因為不打，死的就不止是我們，還有我們身後的萬家燈火！這石板是鑰匙，是揭開陰謀、阻止災禍的關鍵！它再邪門，能邪得過那些視人命如草芥、妄圖顛覆乾坤的亂臣賊子嗎？！”
他猛地轉身，命令道：“趙師傅，將錢明（錢探員）押下去，嚴加看管，待回朝後依軍法處置！孫老三……暫時收押，讓他好好想想我的話！”
處置果斷而迅速。錢探員面如死灰地被拖走。孫舵手則像是被抽走了脊樑骨，癱坐在地，眼神空洞，不知在想甚麼。
內患暫時平息，但賈瑄知道，人心中的恐懼，並非一次訓話和處置就能根除。他需要更快的進展，需要用事實來證明，他們走的是一條正確的路。
他回到指揮艙，破譯小組的幾人依舊在挑燈夜戰。前欽天監犯官興奮地抬起頭，眼中佈滿血絲卻閃爍著光芒：“大人！有重大發現！結合阿二提供的‘鱗片紋路’思路，以及星象推算，我們可能……可能找到了石板上一段關鍵指令的解讀方式！”
他指著石板上那環繞蛇形符文的扭曲線條中的一小段：“您看這裡，這些紋路的起伏轉折，與‘熒惑’異星在未來三個月內，相對於特定星宿（指向歸墟方位）的執行軌跡，驚人地吻合！這絕非巧合！這段‘紋路’，很可能是在指示……儀式的啟動時機，或者能量引導的路徑！”
“還有這裡，”古文字幕僚指著漩渦狀“歸墟之眼”旁邊幾個詭異的符號，“結合您剛才提到的‘血、骨、魂’，以及之前洞穴中大量的骸骨，我們推斷，這幾個符號組合起來，可能意味著……‘以古老的眷族之血與魂，澆灌沉寂之眼，開啟通往深淵的門戶’……”
古老的眷族？是指那些隱秘族群？還是……那些巨大的海蛇？澆灌沉寂之眼（歸墟之眼）？開啟門戶？
一股寒意掠過賈瑄的背脊。儀式的輪廓越來越清晰，也越發顯得血腥和黑暗。
就在這時，一直在旁邊默默傾聽、努力理解那些複雜符號的阿二，忽然指著石板邊緣一處極其不起眼的、彷彿裝飾性的細小紋路叢集，有些不確定地開口：
“大人……各位先生……你們看這些……小的覺得……它們好像……不是字，也不是星圖……”
眾人的目光聚集過去。
阿二努力組織著語言：“它們……更像是一幅……很小的……地圖？或者……是描繪某個地方……你看這個彎，像不像我們登陸那個島的海灣？這個叉……像不像那個祭壇的位置？還有這條線……延伸出去……指向……”
他的手指順著那極其細微的、幾乎被忽略的紋路延伸，最終指向了石板中央，那漩渦狀的“歸墟之眼”！
“它指向歸墟之眼！這是一條……從黑珊瑚群島，通往歸墟之眼的……航線圖？！”古文字幕僚失聲驚呼！
所有人都被這個突如其來的發現震驚了！如果阿二的直覺是對的，那麼這塊石板，不僅記載了儀式的目的和方式，竟然還隱藏著通往最終目的地的海圖！
這無疑是黑暗中一道刺目的閃電！
賈瑄猛地看向阿二，眼中充滿了難以置信和一絲前所未有的重視。這個少年，又一次在關鍵時刻，展現了他那無法用常理解釋的、近乎天賦般的敏銳！
“立刻比對海圖！確認這條路線！”賈瑄強壓下心中的激動，沉聲命令。
希望，如同風暴眼中那片刻的寧靜，悄然降臨。然而，所有人都知道，這寧靜之後，將是直面無底深淵的最終衝刺。風眼，即將到來。