接下來的幾天，基地一角被劃為了禁區。柳長青和麻黃一頭紮了進去，開始搗鼓那個“問心陣”。木婉清偶爾也會過去，留下幾道蘊含著她精純劍意的劍氣烙印，作為陣法中“威壓”考驗的一部分。
韓鐵山則按照麻黃的吩咐，對所有前來投奔的修士進行了初步分類和安撫，告知他們青木旗正在準備特殊的入門考核，需要稍等幾日。
一時間，基地內建設與招募兩不誤，雖然忙碌，卻井井有條。所有人都對那個神秘的“問心陣”充滿了好奇，尤其是那些真心前來投奔的修士，更是摩拳擦掌，準備好好表現。
而就在“問心陣”即將完工的前夕，一個意想不到的訪客，來到了基地。
來者是一名女子。
她並未在招賢館前排隊，而是直接出現在了基地新建的、由兩具天雷竹劍衛把守的大門前。
守門的傀儡眼中紅光亮起，鎖定了這個不請自來的身影，但沒有立刻發動攻擊，因為並未從對方身上感受到明顯的敵意。
負責門禁的弟子連忙上前詢問：“這位道友，請問有何貴幹？若是想加入青木旗，請前往那邊的招賢館登記等候考核。”
那女子穿著一身略顯寬大的、看不出具體材質的灰色長袍，兜帽遮住了大半張臉，只露出一個線條優美的下巴和略顯蒼白的嘴唇。她身姿挺拔，背後揹著一個用灰色布條纏繞的長條狀物，看形狀像是一把劍。
“我找麻長老。”女子的聲音清冷，帶著一絲若有若無的沙啞，聽起來年紀不大，卻有種歷經滄桑的感覺。
“找麻長老？”守門弟子一愣，有些為難，“麻長老正在閉關佈置重要陣法，恐怕不便見客。道友可否告知姓名和來意，我等代為通傳？”
“姓名不便告知。”女子語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的味道，“你只需告訴他，‘故人之後，受託而來’，他自會明白。”
守門弟子見她氣度不凡，言語神秘，不敢怠慢，連忙透過傳訊符向指揮中心彙報。
片刻後，得到回覆：“帶她到偏廳等候。”
指揮中心內，柳長青好奇地湊到麻黃身邊：“故人之後？老麻，你在北疆還有啥我們不知道的故人？該不會是你在外面留下的風流債，人家找上門來了吧？”他擠眉弄眼，一臉八卦。
木婉清也投來詢問的目光。
麻黃眉頭微皺，眼中閃過一絲疑惑和追憶。他在北疆認識的“故人”屈指可數，而且大多已經……他沉吟片刻，搖了搖頭：“我去見見她。”
基地偏廳，陳設簡單，只有幾張冰岩石椅和一張桌子。
那灰袍女子安靜地站在窗邊，望著外面忙碌的傀儡和正在建設的工地，兜帽下的目光似乎有些複雜。
當麻黃走進偏廳時，女子轉過身來。雖然兜帽依舊遮擋著她的容貌，但麻黃能感覺到，對方的視線落在了自己身上，帶著一種審視和……一絲難以言喻的激動？
“你就是麻黃長老？”女子開口，聲音依舊清冷。
“是我。”麻黃點頭，目光平靜地看著她，“姑娘說是我故人之後，不知是哪位故人？”
女子沒有直接回答，而是從懷中取出一個樣式古樸、顏色暗沉的木盒，遞向麻黃：“家母臨終前，命我將此物交予你。她說……你看到裡面的東西，自然會明白。”
臨終？麻黃心中一沉。他接過木盒，入手微沉，帶著一絲涼意。木盒上沒有鎖，只有一個簡單的卡扣。
他輕輕開啟卡扣，掀開盒蓋。
盒內鋪著柔軟的黑色絨布，上面靜靜地躺著一枚玉佩。玉佩呈圓形，顏色溫潤如羊脂，上面雕刻著一株栩栩如生的、葉片呈現奇異螺旋狀的靈草圖案。
看到這枚玉佩的瞬間，麻黃的身體猛地一震！瞳孔驟然收縮！
這玉佩！這靈草圖案！
他的腦海中，瞬間浮現出許多年前，在北疆某個如今已經陷落的小型據點，那個總是帶著溫柔笑容、在炮火連天中依舊堅持救治傷員的女子藥師——葉靈兒！這玉佩，是她祖傳之物，上面的“回魂草”圖案，是她一脈的標誌！她曾戲言，若他日有難，可憑此玉佩向她求助……
可是，葉靈兒所在的據點，早在十多年前，就在一次羅剎鬼的大規模突襲中陷落了！據說，無一生還！
“你……你是靈兒的女兒？”麻黃的聲音，帶上了一絲他自己都未曾察覺的乾澀和顫抖。他記得，葉靈兒當年確實懷有身孕，只是他離開那個據點執行任務後不久，就傳來了噩耗。
女子緩緩摘下了兜帽。
露出一張清麗絕倫，卻帶著與年齡不符的冷漠與風霜的臉龐。她的眉眼間，依稀能看到葉靈兒的影子，但更加銳利，更加堅毅，彷彿一塊被風雪磨礪了千萬年的寒冰。
“我叫葉知秋。”她看著麻黃，眼神複雜，“我母親，是葉靈兒。”
儘管有所猜測，但親耳聽到確認，麻黃心中依舊湧起一股難言的酸澀與愧疚。當年他若是在……或許……
他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，目光落在葉知秋臉上：“靈兒她……是怎麼……”
“據點被攻破時，母親為了掩護我和幾個傷員撤離，主動留下斷後……”葉知秋的聲音依舊平靜，但緊握的拳頭指節卻微微發白，“她讓我活下來，找到你，把這枚玉佩交給你。她說……你不欠她甚麼，這只是……一個母親的託付。”
偏廳內一片寂靜。柳長青和聞訊趕來的木婉清站在門口，沒有進來，但顯然也聽到了對話，臉色都變得有些沉重。北疆這樣的悲劇，每天都在上演。
麻黃沉默了很久，才緩緩將盒蓋合上，握緊了手中的木盒，彷彿能感受到其上殘留的、屬於故人的溫度。
“你以後，有甚麼打算？”他看向葉知秋，目光柔和了許多。
葉知秋抬起下巴，眼神重新變得銳利而堅定：“我要加入青木旗。我要殺羅剎鬼，為母親，為所有死去的同胞報仇。”
她的修為，赫然已經達到了假丹境界！而且氣息凝練，根基紮實，顯然經歷過無數廝殺磨礪。
麻黃看著她眼中那如同寒冰烈火般的仇恨與堅定，彷彿看到了年輕時的木婉清，卻又多了一份沉重的揹負。
他點了點頭：“好。你可以留下。但青木旗有青木旗的規矩，即便是我故人之後，也需要透過考核。”
葉知秋沒有絲毫意外，乾脆利落地說道：“可以。甚麼時候考核？”
“明天。”麻黃道，“‘問心陣’。”