麻黃睜開眼，目光掃過臉上帶著茫然和疲憊的弟子們，最終落在手中那把毫無生機的赤紅土壤上。
他忽然笑了，笑聲在空曠的高地上顯得有些突兀。
“地方是不怎麼樣。”他拋掉手中的土壤，拍了拍手，“但地盤夠大，夠敞亮。”
他轉身，面對所有南苑弟子，聲音清晰地傳遍整個高地：“諸位，從今天起，這裡，就是我們的新家了！”
“家？”弟子們面面相覷，這鬼地方也能叫家？
“對，家！”麻黃語氣肯定，帶著一種不容置疑的自信，“房子，我們自己蓋！靈田，我們自己開！陣法，我們自己布！敵人，我們自己打！”
“聯盟給了我們‘便宜行事’之權，就是讓我們自己想辦法，在這片廢土上，紮下根，活下去，然後，把這裡變成讓‘天敵’都不敢輕易靠近的堡壘！”
他的目光灼灼，彷彿有火焰在燃燒：“他們覺得這裡是雞肋，是險地，是填人命的無底洞。但我看來，這裡遍地是寶！”
他指著腳下的赤紅土地：“這土，富含金鐵，是煉器的好材料！”
指著狂暴的靈脈：“這靈脈，雖然狂暴，但能量充沛，只要能找到方法馴服，就是取之不盡的能源！”
指著荒蕪的四周：“這地方夠大，夠我們種下無數靈植，養起無數靈獸！雖然現在不行，但遲早有一天，我要讓這裡綠樹成蔭，靈谷飄香！”
弟子們被他這番話說得愣住了，隨即，一股久違的熱血和豪情，漸漸在胸中湧動。是啊，他們是青竹南苑的人！他們最擅長的，不就是化腐朽為神奇嗎？在南苑，他們能把貧瘠的山谷變成世外桃源，在這裡，為甚麼不行？
“現在，我命令！”麻黃聲音陡然拔高，“柳長青，帶領巡防堂弟子，立刻勘察高地四周，選擇險要位置，佈下第一道警戒防線和簡易防禦工事！”
“木婉清，帶領內務堂弟子，清理高地，規劃區域，準備建造營房、倉庫和丹器工坊！”
“陳師弟，何師姐，帶領器堂、丹堂弟子，就地取材，研究如何利用此地的金屬礦藏和狂暴靈氣！”
“韓立，帶領研習堂弟子，繼續深入探測靈脈走向、周邊環境，尤其是注意那些詭異的蹤跡和能量波動！”
“力士黃竹傀儡，全部出動，聽候各堂調遣，負責最繁重的開鑿、搬運工作！”
一連串的命令，如同行雲流水，瞬間將所有人的任務安排得明明白白。
“都動起來！讓我們給這片死寂的土地，看看甚麼叫南苑的速度！”麻黃大手一揮。
“是！太上長老！”
震天的回應響徹赤銅丘陵。原本有些低落計程車氣，被麻黃的自信和清晰的規劃瞬間點燃。弟子們眼中重新燃起鬥志，按照分工，迅速行動起來。
砍鑿聲、搬運聲、陣法激發聲、傀儡沉重的腳步聲…各種聲音開始在這片沉寂了不知多少年的高地上響起，打破了死寂，帶來了生機。
麻黃站在高地中央，看著忙碌起來的弟子們，臉上露出了滿意的神色。他深知，在這種極端困難的環境下，士氣比甚麼都重要。
他再次蹲下身，手掌按在冰冷堅硬的赤紅色地面上，一絲極其微弱、卻蘊含著無限生機的翠綠色靈力，混合著一縷寂滅之氣，緩緩注入地下。
“別急，老朋友。”他對著腳下那條暴躁的靈脈，低聲自語，“很快，你就會習慣新的主人了。”
建立基地的第一步，在這片名為“丙七十三號”的荒蕪高地上，正式邁出。未來的艱難險阻可想而知，但至少此刻，希望的種子，已經播下。
赤銅丘陵的日夜交替似乎也帶著一股金屬般的冷硬。白日，黯淡的日光照射在赤紅色的土地上，反射出刺眼的光芒；夜晚，氣溫驟降，寒風裹挾著金屬碎屑，如同冰冷的刀片，颳得人面板生疼。
南苑弟子們幾乎是不眠不休地投入到基地的建設中。
柳長青帶著巡防堂的弟子，依託高地邊緣的天然陡峭地勢，利用開鑿出的赤銅岩石，混合著帶來的“金剛竹”粉末和固化陣法，壘砌起了初步的防禦矮牆，並在幾個關鍵制高點佈置了警戒陣法和了望哨。力士黃竹傀儡成了最好的建築工，它們不知疲倦地搬運著巨大的石塊，夯實著地基。
木婉清指揮著內務堂弟子，在高地背風的一面，利用岩石開鑿出一個個簡單的洞窟作為臨時居所，並規劃出了未來營房、倉庫、丹器工坊、靈田等區域的大致方位。雖然簡陋，但至少有了個遮風避雨（主要是避風）的地方。
陳師弟和器堂弟子則對著滿地的赤銅礦石發起了愁。這些礦石品質駁雜，蘊含的金鐵之氣雖然旺盛，但過於狂暴，直接提煉難度很大，而且需要特定的火焰才能熔鍊。他們嘗試用地火陣法，卻發現此地地火也被那狂暴靈脈影響，極不穩定。
何師姐和丹堂弟子面臨的挑戰更大。此地靈氣不適合煉丹，需要佈置複雜的聚靈和淨化陣法才能創造出合格的煉丹環境，而且缺乏常用的水系、木系靈草。他們只能先利用帶來的藥材，煉製一些最基礎的療傷、回氣丹藥，以備不時之需，同時開始嘗試分析那些帶刺的蕨類植物，看能否找到替代品。
韓立的研習堂任務最重。他們不僅要繼續監控那條在地下“發脾氣”的靈脈，繪製更精確的周邊地形圖，還要追蹤趙乾提到的詭異蹤跡。幾天下來，他們確實在基地外圍數里處，發現了更多那種巨大的、帶有腐蝕性的爬行痕跡，似乎圍繞著基地所在的高地，形成了一個不完整的包圍圈，這讓大家的心都提到了嗓子眼。
最大的問題，還是資源。
帶來的靈谷和丹藥在持續消耗，而此地根本無法補充。開闢靈田的計劃更是遙遙無期，狂暴的金屬性靈氣和貧瘠的土壤，讓最頑強的“虛空稻”種子都難以發芽。
“長老，按照現在的消耗速度，我們攜帶的常規靈谷，最多隻能支撐一個月。”木婉清向麻黃彙報了這個嚴峻的現實，“丹藥儲備也不容樂觀。”
麻黃站在剛剛壘起不久的矮牆上，望著遠處荒涼的丘陵，眉頭微蹙。情況比他預想的還要棘手。光是生存下去，就是第一個巨大的挑戰。
“不能坐吃山空。”他沉聲道，“我們必須儘快找到替代的食物和資源來源。”
他看向韓立：“對周邊區域的偵查有甚麼新發現？”
韓立連忙上前：“回師尊，我們發現在西北方向約五十里外，有一條幹涸的河床，河床兩岸的土壤稍微溼潤一些，生長著一些耐旱的、類似仙人掌的多漿植物，以及一些…行動遲緩、以那些植物為食的土黃色蜥蜴。我們捕捉了幾隻，何師姐初步檢測，肉質無毒，蘊含微薄的血氣，或許可以食用。”
“另外，在東北方向的丘陵深處，我們發現了幾處裸露的、純度較高的赤銅礦脈，以及…一種奇怪的藍色水晶礦，蘊含著一種冰冷的、類似水屬性的能量，與周邊環境格格不入。”
可食用的蜥蜴？奇怪的藍色水晶？
麻黃眼中閃過一絲興趣：“很好。組織一支狩獵和採礦小隊，由柳長青帶隊，帶上十名金丹弟子和三十具力士傀儡，去探索這兩個地方。務必小心，注意安全。”
“是！”柳長青領命，立刻前去點齊人手。
“至於靈田…”麻黃將目光收回，看向高地上那片被規劃出來的、卻依舊寸草不生的區域，“常規方法不行，那就用非常規方法。”
他走向那片區域，弟子們好奇地圍攏過來。
只見麻黃盤膝坐下，雙手按在赤紅色的地面上。這一次，他沒有注入溫和的木系靈力，而是運轉《血魔經》，引動了體內那絲寂滅之氣！
一股陰冷、死寂、彷彿能終結一切的氣息，以他為中心瀰漫開來！周圍的弟子都忍不住打了個寒顫，下意識地後退幾步。
那寂滅之氣如同墨滴入水，緩緩滲入地下。所過之處，土壤中那些狂暴的金鐵之氣彷彿遇到了剋星，變得溫順了許多，甚至連土壤本身的結構，都似乎發生了一些微妙的變化，變得…更加“包容”。
緊接著，麻黃又調動元嬰眉心的星圖光點，引動了一絲微不可查的空間波動，混合著自身的精純靈力，再次注入地下！
這一次，靈力不再被狂暴的金鐵之氣排斥，而是如同春雨般，緩緩融入被寂滅之氣“安撫”過的土壤中。
他做完這一切，臉色微微發白，顯然消耗不小。
他取出幾粒經過特殊處理的“虛空稻”種子，小心翼翼地埋入剛才處理過的土壤中。
“能不能成，就看天意了。”他低聲說道。
所有人都屏息凝神地看著那片小小的試驗田。如果連長老親自出手都無法讓種子發芽，那開闢靈田的計劃，恐怕就真的希望渺茫了。
時間一點點過去，就在眾人快要放棄希望的時候，一名眼尖的弟子突然驚呼：“快看！土…土動了！”
只見那赤紅色的土壤表面，微微拱起了一個小包，隨即，一點極其微弱、卻頑強無比的嫩綠色芽尖，顫巍巍地破土而出！
雖然只有那麼一點點綠色，在這片赤紅的荒原上，卻顯得如此耀眼，如此生機勃勃！
“成功了！發芽了！”弟子們爆發出驚喜的歡呼聲！
木婉清、何師姐等人也面露激動之色。這不僅僅是幾顆種子發芽，這代表著希望！代表著在這片被視為絕地的土地上，他們真的有可能開闢出屬於自己的生機！
麻黃看著那點嫩綠，嘴角終於露出瞭如釋重負的微笑。
他知道，這只是萬里長征的第一步。讓種子發芽和讓其茁壯成長、開花結果，還有著天壤之別。馴服靈脈、獲取穩定資源、抵禦未知威脅…還有無數難題等著他去解決。
但至少，這第一棵幼苗，給了他，也給了所有南苑弟子，最強的信心！
青竹南苑在碎星峽丙七十三號基地的紮根之路，終於看到了第一縷曙光。而麻黃心中那個將這片廢土變為“沃土”的瘋狂計劃，也正式拉開了序幕。