柳長青帶領的狩獵採礦小隊出發了。隊伍包括十名金丹弟子，三十名築基精銳，以及三十具負責負重和攻堅的力士黃竹傀儡。為了應對可能出現的危險，柳長青還特意帶上了三具經過陳師弟加固、表面覆蓋了一層薄薄“寂鐵”的強化型傀儡。
隊伍首先前往西北方向的乾涸河床。五十里路程，在保持警惕的前提下，花了近兩個時辰。
正如韓立偵查所言，河床兩岸的景象與赤銅丘陵其他地方截然不同。土壤雖然依舊貧瘠，但帶著一絲溼氣，生長著大片形態怪異的多漿植物。這些植物高的能有一人多，矮的貼著地皮，形態各異，有的像巨大的狼牙棒，有的像展開的蓮花，顏色多是灰綠或暗紫色，表面覆蓋著厚厚的蠟質層或尖銳的硬刺。
一些土黃色的蜥蜴在植物叢中緩慢爬行，它們體型不大，約莫手臂長短，鱗甲厚實，眼神呆滯，似乎對外界反應遲鈍。
“就是這些東西。”柳長青示意隊伍停下，仔細觀察。“何師姐說肉質無毒，蘊含血氣。動作要快，儘量減少動靜，避免引來別的東西。”
幾名擅長御物和束縛法術的弟子出手，飛針、藤蔓悄無聲息地襲向那些蜥蜴。這些蜥蜴防禦一般，行動遲緩，很快就被捕獲了二十多隻，塞進了特製的靈獸袋中。
狩獵過程出乎意料的順利。但柳長青並未放鬆，他的神識始終警惕地掃視著四周。這河床區域生機相對旺盛，難保沒有更危險的東西潛伏。
果然，就在他們準備撤離時，異變突生！
河床對岸的一片茂密多漿植物叢中，傳來一陣窸窸窣窣的聲響，緊接著，三隻體型明顯大得多、顏色呈暗紅色的蜥蜴猛地竄了出來！它們體長接近一丈，四肢粗壯，口中滴落著具有腐蝕性的粘液，猩紅的眼睛死死盯住了狩獵小隊，散發著相當於築基後期甚至巔峰的氣息！
“是變異體！小心它們的毒液！”柳長青厲聲警告。
那三隻暗紅蜥蜴速度快如閃電，四肢蹬地，化作三道紅影撲來！口中噴吐出墨綠色的毒液箭，帶著刺鼻的腥臭，射向最前面的弟子！
“結陣！金剛伏魔！”
小隊反應迅速，立刻結成防禦陣型，金光亮起，擋住了毒液。毒液濺射在金光上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲，光芒一陣搖曳。
“孽畜！”柳長青冷哼一聲，青竹劍出鞘，劍罡如龍，直接斬向其中一頭！另外幾名金丹弟子也紛紛出手，飛劍、法術轟向另外兩頭。
力士傀儡則邁著沉重的步伐上前，用龐大的身軀阻擋蜥蜴的衝擊，拳頭帶著呼嘯的風聲砸下。
戰鬥爆發！這三隻變異蜥蜴比普通蜥蜴難纏得多，不僅速度力量更強，鱗甲也更厚，而且毒液腐蝕性極強，連力士傀儡表面的竹甲都被腐蝕得坑坑窪窪。
不過，狩獵小隊畢竟人多勢眾，配合默契，又有傀儡助陣。經過一番激戰，三隻變異蜥蜴最終被斬殺當場。一名築基弟子不慎被毒液擦中手臂，護體靈光瞬間被破，手臂上立刻出現一大片潰爛，疼得他冷汗直冒，幸好隨隊的丹堂弟子及時上前，用特製的解毒膏穩住傷勢。
“收集毒囊和完好的鱗甲，屍體也帶走，或許有用。”柳長青吩咐道。經歷了灰燼沼澤和之前的襲擊，他現在是半點不敢浪費。
解決了這個小插曲，狩獵小隊帶著收穫，轉向東北方向的丘陵礦區。
又前行了數十里，眼前的景象再次變化。赤紅色的丘陵中，出現了大片大片裸露的、閃爍著金屬光澤的赤銅礦脈，而在幾處礦脈的交匯點，則點綴著一些幽藍色的、如同冰晶般的水晶簇。
那就是韓立提到的藍色水晶。
小隊靠近一處較大的藍色水晶礦點。離得近了，更能感受到那股與周圍熾熱金鐵之氣格格不入的冰冷能量波動。水晶觸手冰涼，內部彷彿有藍色的光暈在緩緩流淌。
“奇怪的能量…既像水屬性，又帶著一種…空洞的感覺。”一名精通煉器的金丹弟子仔細感應著，“從未見過這種礦物。”
“先採集一些帶回去，讓陳師弟和長老研究。”柳長青下令。
力士傀儡揮舞著特製的礦鎬，開始開採赤銅礦石和藍色水晶。開採過程還算順利，沒有遇到甚麼危險。
然而，就在他們裝載了足夠數量的礦石和水晶，準備返回基地時，柳長青一直外放的神識，猛地捕捉到了一絲極其隱晦、卻充滿惡意的窺視感！
那感覺來自側方一片陰影籠罩的丘陵背後！
“有東西！準備戰鬥！”柳長青瞬間汗毛倒豎，厲聲喝道！
幾乎在他出聲的同時，那片陰影中，一道巨大的、覆蓋著暗沉幾丁質甲殼的身影，如同鬼魅般悄無聲息地滑了出來！
那是一隻體長超過三丈的巨型蠍狀生物！它的身體呈現出一種暗沉的、彷彿能吸收光線的紫黑色，一對巨大的螯鉗如同門板，閃爍著金屬寒光，最令人心悸的是它那高高翹起的、如同彎鉤般的尾刺，尾刺尖端流淌著一種詭異的、五彩斑斕的粘液，散發出令人頭暈目眩的甜膩氣味！
“是‘幻毒魔蠍’！小心它的尾刺毒霧和幻術攻擊！”柳長青臉色劇變，認出了這種在玉簡記載中頗為難纏的中階天敵！這東西不僅物理攻擊強悍，最可怕的是其毒素能侵蝕神魂，製造幻覺，尾刺噴射的毒霧更是範圍性殺傷！
那幻毒魔蠍猩紅的複眼鎖定了小隊，巨大的螯鉗猛地張開，發出“咔噠咔噠”的刺耳聲響，尾部那五彩斑斕的尾針微微顫動，顯然即將發動攻擊！
一場惡戰，眼看無法避免！