胥志強閉上眼，深吸了一口冰冷的空氣，再睜開時，眼底只剩下一片荒漠般的平靜：“我知道。走吧。”
隊伍彷彿變成了一群沉默的行屍走肉，機械地邁動雙腿，在黑暗中緩緩前行。
傷亡和高壓，暫時剝奪了他們反抗的意志，只剩下求生的本能，驅使著他們的腳步。
停下來，就是死，走下去，或許還有一絲渺茫的希望。
但李清朗知道，這些人的屈服只是暫時的，霧兵針對的從來都不是隊伍中的求生者，這是那口棺材！
當這些人想通了這一點，絕對不會在跟著隊伍，因為留在原地，反而更加安全。
……
在付出了三條人命的代價後，隊伍終於熬過了這個漫長的夜晚。
當灰濛濛的天光再次照亮這片荒原時，所有人都幾乎虛脫。
李清朗拿出地圖令牌，上面的路線顯示，他們距離目的地，已經走過了將近一半的路程。
他深吸一口氣，強迫自己站直身體，並且刻意提高了音量：“都打起精神來，看看這個。”
只見菱形令牌上面那條蜿蜒的路線已經走過大半的距離：
“兩天！我們只用了兩天，就走完了一半多的路程！寂靜河谷，已經不遠了！”
這個訊息一出，瞬間引起了巨大的波瀾。
原本癱軟在地的人們，紛紛掙扎著抬起頭，目光聚焦在那枚散發著微光的令牌上。
“一…一半多了？”
一個求生者喃喃道，眼中第一次出現了除恐懼和疲憊之外的東西。
“真的嗎？我們真的走了一半了？”另一個聲音帶著難以置信的顫抖。
李清朗環視眾人，將每個人臉上的細微變化收入眼底。
他知道，光靠鐵腕和恐懼，隊伍遲早會崩潰，現在，必須給予他們希望。
“沒錯！”
李清朗斬釘截鐵地說道：“我們穿過了最危險的區域，頂住了霧兵一次又一次的騷擾！我們付出了代價，但我們還活著！而且，我們離目標越來越近！”
他頓了頓，目光掃過那些眼神閃爍的普通求生者，特別是那幾個從一開始就選擇跟隨，並在後續戰鬥中表現尚可的人。
“我知道大家都很累，很怕。我也一樣。”
他的語氣緩和了一些，帶著一絲不易察覺的共情：
“但想想我們為甚麼在這裡，想想混沌王的話，這口棺材，可能關乎我們所有人的希望！不僅僅是月鱗族，可能也關乎我們能否在迷霧世界裡活下去，往小了說，只有完成任務，我們才能退出這個洞天。”
“退出洞天。”
這四個字，像是一道電流，瞬間擊中了很多人的內心。
比起危機四伏的洞天來說，清理庇護所周邊的冰層是多麼輕鬆，雖然同樣沒法好好休息，但至少不用丟命，而且每次清理完冰層還能安心的眯一會。
“我們已經走了一半，勝利就在前方！只要抵達寂靜河谷，完成任務，我們不僅能離開這個鬼洞天，還可以有豐厚的獎勵，我保證，這個獎勵人人有份！”
李清朗的聲音愈發激昂，儘管他自己也身心俱疲，但此刻他必須成為這支殘兵敗將的精神支柱。
王一鑫也適時地揮舞了一下法杖，杖頂冒出一小簇火苗：
“對！大哥說得對，咱們甚麼大風大浪沒見過，還能被這點路嚇趴下？加把勁，到了地方，我請客…呃，我請你們吃肉乾！”
生硬的玩笑，在此刻卻奇異地緩解了一些緊張。
幾個求生者的臉上，竟然真的擠出了一絲比哭還難看的笑容，眼神中也重新燃起了一點希望。
就連那些一直被當作炮灰、心中充滿怨恨的人，此刻也被“獎勵”和“離開洞天”所吸引，暫時壓下了其他情緒。
氣氛似乎真的有所緩和，一絲微弱的希望開始在隊伍中滋生。
然而，就在這短暫的精神提振時刻，異變陡生！
“哞——！！！”
一聲沉悶、雄渾，彷彿來自遠古蠻荒的牛吼，猛地從側前方的矮山後炸響！
這吼聲蘊含著難以言喻的力量和暴戾，震得人耳膜嗡嗡作響！
剛剛放鬆些許的隊伍瞬間僵住。
“吼！”
趴在李清朗腳邊休息的大橘更是猛地站起，渾身橘黃色的毛髮根根倒豎，喉嚨裡發出極度不安的低沉咆哮，眼睛死死盯向吼聲傳來的方向！
在所有人驚駭的目光中，矮山後方，轉出了兩個身影。
一高一矮，對比鮮明。
矮的那個，身高與常人無異，一身由凝實黑霧構成的貼身鎧甲，勾勒出流暢而充滿爆發力的線條。
手中握著一杆同樣由霧氣凝聚的長槍，槍尖閃爍著幽冷的寒芒，雖未動，卻自有一股凌厲無匹的氣勢鎖定全場。
而高的那個…足足有五米之巨！
它擁有近似人類的魁梧身軀，但脖頸之上，卻是一個覆蓋著骨質甲片的巨大牛頭。
猩紅的牛眼燃燒著暴虐的火焰，鼻孔噴吐出的白氣猶如利劍。
它手中握著一柄門板大小的巨斧，斧刃粗糙卻散發著令人心悸的破壞慾。
最讓人恐懼的是，他們的胸膛中，兩團跳躍的綠色火焰，比之前任何霧兵都要旺盛、熾烈。
那澎湃的能量波動，絲毫不弱於第一輪出現、險些讓他們團滅的蛇獅霧獸！
兩尊霧兵，一持槍，一持斧，牛首人身！氣勢滔天！
剛剛升起的那點希望之火，瞬間被這恐怖的景象徹底澆滅，取而代之的是深入骨髓的冰冷絕望！
“完了…”一個求生者失神地喃喃，手中的武器“哐當”一聲掉在地上。
那五名從一開始就選擇跟隨隊伍、實力相對不錯的求生者，雖然也是臉色煞白，但還能勉強握緊武器，下意識地向核心成員靠攏。
而另外那些炮灰們，則徹底被嚇傻了，雙腿抖的厲害，大腦一片空白，連逃跑的念頭都生不起來。
何亞軍剛握緊斷刃，卻牽動了內臟傷勢，猛地咳嗽起來，臉色灰敗，顯然無法參戰。
萊昂獨臂持劍，眼神決絕，但斷臂處傳來的隱痛提醒著他戰力已大打折扣。
楊妙婷捂著腰側，咬緊牙關，匕首反握，還能勉強一戰，但也僅此而已。
核心戰力，幾乎殘了一半！