一週後，卡金共和國首都，聖路易斯市。
獵人協會旗下的私人醫院頂層，夜躺在特護病房裡，望著天花板上緩慢旋轉的吊扇。窗外是繁華都市的夜景，霓虹燈光透過百葉窗的縫隙，在白色床單上切割出明暗相間的條紋。
他的身體依舊不能大動作移動。尼特羅會長的“喚念針”保住了他的命，但念力系統的損傷需要時間修復。醫生給出的診斷是：至少兩個月禁止使用念能力，三個月內不能進行高強度戰鬥。這對一個剛踏入新世界的獵人來說，無異於判了緩期執行的監禁。
門被輕輕推開。
一個粉紅色雙馬尾的嬌小身影溜了進來，手裡提著印有卡通圖案的紙袋。看到夜醒著，她咧嘴一笑，露出兩顆虎牙。
“喲，還活著呢。”比司吉·酷露佳把紙袋放在床頭櫃上，自己跳上窗臺坐下，兩條小腿在空中晃盪，“我從甜品店買了泡芙，要吃嗎？”
夜勉強撐起上半身，靠在枕頭上：“謝謝。小杰和奇犽呢？”
“在下面訓練場打架呢。”比司吉從紙袋裡拿出一個奶油泡芙，咬了一大口，含糊不清地說，“那兩個小鬼從NGL回來後就像打了雞血，天天纏著我教他們變強。尤其是小杰，聽說你差點死在嵌合蟻手裡，自責得不行。”
“不關他的事。”夜平靜地說，“是我自己的選擇。”
“這我當然知道。”比司吉舔掉手指上的奶油，“但小杰那種性格，會把所有同伴遇險都歸咎於自己不夠強。奇犽雖然嘴上不說，心裡也在較勁。所以啊——”
她跳下窗臺，走到床邊，用沾著奶油的手指戳了戳夜的額頭。
“——你快點好起來。那兩個小鬼需要你這樣的同伴在身邊，提醒他們冷靜思考，別總是熱血上頭。”
夜沉默片刻，問：“協會對嵌合蟻的處理方案出來了嗎？”
比司吉的表情嚴肅了一些。她坐回椅子上，雙腿併攏，難得地擺出正經姿態。
“老頭子——我是說會長——已經召集了十二支開會。V5那邊也派了觀察員。”她壓低聲音，“情況比預想的複雜。尼特羅會長封印的那個山谷，三天前被突破了。”
夜瞳孔微縮：“彼多逃了？”
“不止。”比司吉搖頭，“根據偵查獵人的報告，整個山谷的嵌合蟻在一夜之間消失得無影無蹤。包括你見過的那隻蜘蛛女莎琳、還有那個叫梅雷翁的師團長——雖然他的意識被你搞崩潰了，但肉體還活著——全都不見了。只留下空蕩蕩的巢穴和一些破碎的卵殼。”
“女王轉移了？”夜立刻想到這個可能。
“應該是。而且轉移得非常徹底，連一點痕跡都沒留下。”比司吉嘆了口氣，“嵌合蟻的學習能力太可怕了。它們已經從之前的遭遇中學會了‘隱藏’和‘戰略性撤退’。現在協會動用了所有情報網，但在NGL那片原始森林裡找一群懂得反追蹤的嵌合蟻，簡直是大海撈針。”
夜閉上眼睛，理性決策矩陣開始運轉，但很快因為念力不足而中斷。他現在的狀態，連最基礎的分析都難以維持。
“不過也有好訊息。”比司吉話鋒一轉，“凱特的傷勢穩定了。那傢伙命真硬，被護衛隊長捅了個對穿還能活下來。不過短期內是別想戰鬥了，協會安排他去休假療養。”
“小杰他們知道這些嗎？”
“暫時沒告訴他們細節。”比司吉說，“老頭子下令封鎖了嵌合蟻逃脫的訊息，避免引起恐慌。現在對外公佈的說法是‘嵌合蟻威脅已被控制，殘餘個體正在清剿中’。至於真相……只有十二支和少數高階獵人知道。”
夜理解這個決定。如果讓公眾知道有一群智慧超常、以人類為食、並且逃脫圍剿的嵌合蟻潛伏在暗處，恐怕會引發大面積恐慌和社會動盪。
“那接下來協會的計劃是甚麼？”他問。
比司吉從紙袋裡又拿出一個泡芙，這次是巧克力味的。
“十二支分成了兩派。”她邊吃邊說，“以帕里斯通副會長為首的激進派主張調動所有可用力量，對NGL進行地毯式搜查，必要時甚至可以申請V5的軍事支援，用大規模殺傷性武器清場。”
“風險很大。”夜指出，“NGL是自治國，雖然面積小，但有自己的武裝力量。國際社會不會允許獵人協會或V5在沒有確鑿證據的情況下，對一個主權國家使用武力。”
“沒錯，所以另一派——以綺多為首的穩健派——反對這種做法。”比司吉點頭，“他們的主張是繼續情報收集，派遣精英小隊潛入調查，同時加強對周邊國家的監控，防止嵌合蟻擴散。”
“會長呢？他傾向於哪邊？”
“老頭子啊……”比司吉露出複雜的表情，“他投了棄權票，說‘讓年輕人自己決定’。這老狐狸，明明心裡有數，卻非要看十二支內鬥。”
她吃完泡芙，拍了拍手上的碎屑：“不過這些都不是你現在該操心的。你的任務是養傷，儘快恢復戰鬥力。嵌合蟻事件不會這麼快結束，等它們再次出現時，你需要有參戰的能力。”
夜低頭看著自己的雙手。面板下的念力迴路依舊黯淡，像是斷了電的電路板。
“醫生說至少兩個月……”
“那是普通醫生的說法。”比司吉打斷他，眼睛亮了起來，“我可是二星級獵人，寶石獵人比司吉·酷露佳。念能力治療方面，我比那些庸醫懂得多。”
她跳下椅子，雙手叉腰：“所以我決定了！從明天開始，由我親自負責你的康復訓練！順便把樓下那兩個小鬼也帶上，給你們來一次特訓！”
夜看著眼前這個外表像小女孩、實則年齡成迷的獵人前輩，突然有種不祥的預感。
“那個……比司吉小姐，我的念力系統現在很脆弱，醫生說……”
“醫生還說你要臥床三個月呢，你能躺得住嗎？”比司吉一針見血，“你骨子裡就不是能安靜養傷的型別。與其讓你偷偷摸摸自己嘗試恢復，不如在可控環境下進行科學訓練。”
她湊近夜，盯著他的眼睛：“而且，我看了凱特的報告。你最後使用的那個‘永珍歸源’，本質上是將記錄在唸能力中的‘資訊’壓縮引爆，造成概念層面的衝擊。這種能力非常罕見，如果能找到正確的恢復方法，說不定不僅能修復損傷，還能讓你的念力系統更上一層樓。”
夜沉默了。比司吉說得沒錯，他確實無法忍受長達數月的無所事事。而且理性決策矩陣雖然受損，但核心功能還在，它給出的分析是：接受比司吉的訓練計劃，恢復速度預計提升40%，風險增加15%，總體收益為正。
“需要我做甚麼？”他終於問。
比司吉咧嘴笑了。
“首先，出院。這破醫院對你的恢復沒幫助。”她掏出一張卡片，在夜面前晃了晃，“我帶你們去個好地方——我的‘四次元房子’。”
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第二天上午，聖路易斯市郊外。
小杰和奇犽站在一片空地上，面面相覷。
“比司吉，你確定是這裡？”奇犽環顧四周。這裡是一片廢棄的工業區，到處都是生鏽的鋼架和破碎的水泥板，連個人影都沒有。
“當然~”比司吉哼著歌，從隨身的小包裡掏出一個巴掌大的房子模型。那模型做得極為精緻，兩層樓帶花園，連窗戶上的花紋都清晰可見。
“看好了，這可是我的寶貝。”
她將模型放在地上，雙手合十，念力湧動。
“發動——四次元房子！”
模型開始發光，迅速膨脹。短短几秒鐘，一座完整的西式洋房出現在空地上，與周圍破敗的環境形成鮮明對比。房子有兩層，外牆是溫馨的米黃色，紅色的屋頂上立著煙囪，門前還有個小花園，裡面種著不知名的花草。
小杰瞪大了眼睛：“好厲害！這是變化系的能力嗎？”
“是具現化系哦。”比司吉得意地推開房門，“進來吧。哦對了，夜，小心門檻。”
夜坐在輪椅上——這是比司吉堅持要求的，雖然他覺得自己能走——被奇犽推進屋內。
裡面的空間比外面看起來更大。門廳寬敞明亮，木質地板光可鑑人。左側是客廳，擺放著柔軟的沙發和壁爐；右側是餐廳，長桌上已經擺好了茶點；正前方是旋轉樓梯，通往二樓。
“一樓有訓練室、浴室和廚房，二樓是臥室。”比司吉介紹道，“房子的空間是‘非歐幾里得’結構，簡單說就是內部比外部大。而且在這裡面，我可以控制重力、溫度、時間流速——當然，時間控制很耗念力，不能常用。”
她拍拍手：“好了，接下來三個月，這裡就是我們的訓練基地。在夜完全恢復之前，我們不會離開。”
奇犽挑眉：“三個月？那嵌合蟻那邊……”
“協會會有其他獵人負責。”比司吉嚴肅地說，“你們現在的實力，面對師團長級別的嵌合蟻都勉強，更別說護衛隊長了。強行參與只會拖後腿，甚至喪命。這點你們在NGL應該深有體會吧？”
小杰握緊拳頭，低下頭。他想反駁，但比司吉說的是事實。面對彼多，他們連一招都接不下。
“所以，特訓。”比司吉豎起食指，“目標是在三個月內，讓你們的實力提升到能正面對抗師團長的水平。至於夜……你的目標是在那之前恢復戰鬥能力，然後追上他們的進度。”
她看向三人，眼神銳利：“有異議嗎？”
“沒有！”小杰大聲回答。
“隨便。”奇犽聳肩。
夜點頭：“同意。”
“很好~”比司吉瞬間變回笑臉，“那麼今天先休息，熟悉環境。從明天開始，地獄訓練正式開始哦！”
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第一週，比司吉的重點放在夜的恢復上。
“你的念力系統像是一臺精密的儀器，被過載電流燒壞了電路。”在訓練室裡，比司吉用念能力“魔法美容師”的變體——她稱之為“念力外科醫生”——檢查夜的身體狀況。
她的雙手覆蓋著粉色的念力，如同手術刀般精準地探入夜的念力迴路。
“通常念能力者受傷，迴路會自我修復，就像人體傷口會癒合一樣。但你的情況特殊……”比司吉皺眉，“‘永珍歸源’的副作用不僅僅是過載，它還造成了‘資訊汙染’。”
“資訊汙染？”夜問。
“簡單說，你引爆的那些‘概念資訊’，有一部分殘留在你的迴路裡了。”比司吉收回手，表情嚴肅，“它們就像是病毒程式，干擾你念力的正常運轉。普通的靜養無法清除這些東西，需要主動‘防毒’。”
她走到訓練室牆邊，開啟一個櫃子，裡面擺滿了各種奇怪的裝置。
“所以我為你設計了三個階段。”比司吉拿出一套連線著電極的護腕，“第一階段，‘淨化’。用特定頻率的念力震盪，逐步清除那些殘留資訊。這個過程會很痛苦，因為相當於在你的念力系統裡做手術。”
夜戴上護腕，電極貼在他的手腕內側。
“第二階段，‘重構’。在淨化完成後，你需要按照正確的路徑重新構建念力迴路。這不能快，必須像編織毛衣一樣，一針一線慢慢來。我會用我的念力作為引導。”
“第三階段，‘適應’。在新迴路構建完成後，你需要重新學習如何運用念力。就像骨折癒合後要復健一樣，念力系統也需要復健。”
比司吉啟動裝置，夜感覺手腕傳來輕微的刺痛。
“今天先做第一次淨化，時間三十分鐘。如果受不了就喊停，但我不建議你這麼做——每次中斷都會讓殘留資訊更頑固。”
夜點頭：“開始吧。”
電流——不，是比司吉的特殊念力——湧入他的身體。一開始只是酥麻感，但很快變成了灼燒般的疼痛。那些殘留在迴路中的“資訊碎片”被念力震盪剝離，這個過程像是在用砂紙打磨神經。
夜咬緊牙關，額頭滲出冷汗。理性決策矩陣全力運轉，試圖分析疼痛模式並尋找減輕痛苦的方法，但效果有限。這種疼痛直接作用於念力系統，避開了物理層面的痛覺阻斷機制。
“很好，保持住。”比司吉盯著監控螢幕，“第一階段淨化進度15%……20%……你的迴路比我想象的堅韌，看來平時沒少用念力進行精密操作。”
三十分鐘後，裝置自動停止。
夜渾身溼透，像是剛從水裡撈出來。但奇怪的是，雖然疲憊，他卻感覺身體輕鬆了一些——就像卸下了看不見的重擔。
“第一次效果不錯。”比司吉看著資料，“預計需要十五次這樣的淨化，才能完全清除殘留資訊。每週做三次，五週完成第一階段。”
她關掉裝置，遞給夜一瓶能量飲料：“喝掉，補充消耗。下午你可以休息，或者去看看小杰他們的訓練。但記住，在我說可以之前，絕對不能自己嘗試使用念力，哪怕是最基礎的‘纏’也不行。”
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下午，夜坐在輪椅上，在訓練室的觀察區看小杰和奇犽對練。
說是對練，其實是單方面捱打——比司吉親自當他們的對手。
“太慢！”比司吉嬌小的身影在空中翻轉，一腳踢在奇犽格擋的手臂上。明明是看似輕巧的一擊，卻讓奇犽整個人滑退五米，在地板上留下兩道痕跡。
“小杰！你的‘猜猜拳’蓄力時間太長了！在真正的戰鬥中，敵人不會給你三秒時間做準備！”
小杰剛擺出猜猜拳的起手式，比司吉已經出現在他身後，手指點在他的後頸。
“死了一次。”
她退開，雙手叉腰：“再來！這次你們倆一起上，目標是碰到我的衣角就算贏。”
小杰和奇犽對視一眼，同時發動。
小杰從正面突進，右手蓄力，但這次他沒有直接使用猜猜拳，而是虛晃一招後改用左拳直擊。奇犽則繞到側面，雙手冒出電光，使出了“落雷”的變體——將電流集中在指尖，形成銳利的電刃。
配合默契。
但比司吉只是微微一笑。
她的身影突然一分為二，不是幻影，而是極速移動產生的殘像。一個“比司吉”接住小杰的拳頭，輕輕一拽就破壞了他的平衡；另一個“比司吉”用手指夾住了奇犽的電刃，電流在她手上跳躍，卻無法造成傷害。
“速度還不夠。”兩個比司吉同時說，然後合二為一，重新出現在訓練場中央。
小杰喘著氣：“比司吉，你剛才用的是……”
“不是分身，是高速移動加上視覺殘留。”比司吉解釋道，“當速度超過肉眼捕捉的極限時，就會產生‘同時出現在兩個地方’的錯覺。奇犽，你們揍敵客家的‘肢曲’也是類似的原理吧？”
奇犽點頭，眼神熾熱：“但你的速度比肢曲更快。怎麼做到的？”
“念力應用的高階技巧，‘流’的變體。”比司吉開始講解，“通常的‘流’是在身體不同部位分配念力防禦和攻擊，但如果將‘流’應用在移動上呢？在腳部瞬間注入大量念力，爆發性加速，然後在移動過程中將念力轉移到其他部位……這需要精細的控制力，但練成後，速度可以提升三倍以上。”
她看向夜：“這個技巧對念力控制的要求極高，正好適合你在恢復期練習。等你開始第三階段‘適應’時，我會教你。”
夜認真記下。雖然現在還不能實踐，但理性決策矩陣已經開始分析這個技巧的原理和可能的應用場景。
訓練持續到傍晚。小杰和奇犽累癱在地，比司吉卻依舊精神抖擻——她甚至換了身衣服，準備出門逛街。
“晚飯材料在冰箱裡，自己解決。”她揮揮手，“我要去市中心新開的珠寶店看看，聽說進了一批不錯的原石。晚上不用等我~”
門關上，房子裡只剩下三人。
奇犽躺在地板上，望著天花板：“那個老太婆……體力是無限的嗎？”
“比司吉很強的。”小杰坐起來，看向夜，“夜，你的恢復訓練怎麼樣？很辛苦嗎？”
“還行。”夜操縱輪椅來到他們身邊，“比司吉的治療方案很有效，雖然過程有點痛苦。”
“痛苦……”小杰低下頭，“夜，對不起。在NGL的時候，如果我能更強一點……”
“不用道歉。”夜打斷他，“那是我自己的選擇。而且，如果不是你們及時帶凱特撤離，我的犧牲就毫無意義了。”
奇犽坐起身：“說到這個，夜，你最後用的那招……‘永珍歸源’，是甚麼原理？我看到了，那不是普通的念力爆發。”
夜沉默片刻，整理語言。
“我的念能力【永珍圖錄】，本質是‘資訊記錄與重構’。”他緩緩解釋，“我能記錄見過的念能力、戰鬥資料、環境資訊，並在需要時呼叫。而‘永珍歸源’是它的逆向運用——不是釋放資訊，而是將所有記錄的資訊壓縮、引爆，造成概念層面的衝擊。”
“概念層面？”小杰不解。
“簡單說，不是物理攻擊，而是‘規則攻擊’。”夜嘗試用他們能理解的方式解釋，“比如，我可以記錄‘火’的概念，然後在引爆時，讓目標暫時失去對‘火’的認知，甚至讓目標周圍的物理法則暫時紊亂。對彼多那一次，我引爆的是關於‘空間穩定性’和‘時間連續性’的資訊碎片。”
奇犽倒吸一口涼氣：“擾亂時空規則？這已經接近傳說級念能力者的領域了。”
“所以反噬才這麼嚴重。”夜點頭，“資訊爆炸的餘波汙染了我自己的念力系統。比司吉說，如果再多持續幾秒，我可能就不是受傷，而是直接腦死亡了。”
訓練室裡安靜下來。窗外的夕陽透過百葉窗，將三人的影子拉得很長。
“但是夜，”小杰突然問，“你當時……害怕嗎？”
夜想了想，搖頭。
“我沒有恐懼這種情感，所以不知道‘害怕’是甚麼感覺。”他如實說，“理性決策矩陣給出的最優解是犧牲自己換取你們撤離，所以我執行了。僅此而已。”
小杰和奇犽對視一眼，都看到了對方眼中的複雜情緒。
沒有恐懼，也就沒有猶豫。這種特質在戰鬥中或許是優勢，但作為同伴，卻讓人感到心疼。
“不過，”夜補充道，“在最後時刻，我確實有一種……遺憾。遺憾沒能看到你們變強之後的樣子，遺憾沒能繼續探索這個世界。這大概就是比司吉說的，‘對生的執著’吧。”
他看向兩個少年：“所以我會全力恢復，儘快回到戰場。嵌合蟻的威脅還在，王還沒有誕生，我們的戰鬥遠未結束。”
小杰的眼睛亮了起來。他跳起來，伸出手：“嗯！我們一起變強！等夜恢復了，我們再去找那些嵌合蟻，把凱特的仇討回來！”
奇犽也站起來，把手搭在小杰的手上：“雖然我覺得應該等協會的大部隊……不過算了，到時候算我一個。”
夜看著兩隻手，猶豫了一下，還是伸出自己的手，輕輕放在最上面。
“那麼，約定好了。”
窗外的太陽完全落下，夜幕降臨。在四次元房子的溫暖燈光下，三個年輕的獵人許下了再戰的誓言。
而在遙遠的NGL森林深處，某個新挖掘的地下巢穴中，巨大的卵正在脈動。卵殼表面浮現出複雜的紋路，那是無數基因序列的具現化。在卵的周圍，三個身影單膝跪地，靜靜守護。