清晨的溼地在霧氣中醒來時，二十一名考生已經整裝待發。
經過昨晚的抗議事件和尼特羅會長的重新測試，剩餘考生的心態發生了微妙的變化。那些僥倖透過的人慶幸中帶著後怕，而那些原本就憑實力透過的人則更加沉穩。所有人都明白了一個殘酷的事實：在獵人考試中，實力是唯一的通行證，抱怨和抗議毫無意義。
夜、小杰、酷拉皮卡和雷歐力四人圍坐在即將熄滅的篝火旁，吃著最後一點乾糧。食物不多了，但沒人抱怨——比起那些被淘汰的人，能坐在這裡吃飯已經是幸運。
“今天會是甚麼測試？”雷歐力嚼著硬麵包，含糊不清地問。
酷拉皮卡整理著自己的裝備——繩索、鉤爪、小刀、急救包：“根據往屆資料，第四場考試通常是在封閉環境中進行的綜合性測試。可能是迷宮、陷阱塔，或者模擬實戰環境。”
小杰眼睛發亮：“陷阱塔？那是甚麼？”
“獵人協會用來訓練新人的設施之一。”酷拉皮卡解釋，“一座內部結構複雜的巨塔，每層都有不同的挑戰。考生需要從頂層到底層，在限定時間內找到出口。通常會有各種機關、謎題，有時還有戰鬥測試。”
夜回憶起柯爾特的情報簡報。簡報中提到過陷阱塔，但沒有詳細資訊——每年的內部結構都會改變，防止考生提前準備。
“總之，做好面對任何情況的準備。”夜說，他檢查了自己的短刀和隨身物品，“食物和水要節省，不知道測試會持續多久。”
上午八點整，薩茨準時出現在營地中央。他的表情一如既往地平靜，彷彿昨晚的騷亂從未發生。
“集合。”薩茨的聲音清晰有力。
二十一名考生迅速排成三列。夜注意到隊伍中少了幾個熟悉的面孔，但多了幾個他之前沒太注意的人：一個總是戴著耳機的沉默少年，一個不斷在筆記本上記錄甚麼的女生，還有一個老是在玩魔方的男孩。
“第四場考試地點：陷阱塔。”薩茨說，“現在出發，跟我來。”
沒有多餘的解釋，薩茨轉身就走。考生們趕緊跟上。這次沒有人質疑，沒有人抱怨，所有人都默默地跟隨。
他們離開溼地，進入一片茂密的森林。路很難走，幾乎沒有成型的路徑，但薩茨的腳步穩健而迅速，像是早已熟悉這裡的每一寸土地。考生們必須全力才能跟上。
走了大約兩小時，森林逐漸稀疏，前方出現了一片開闊地。然後，他們看到了它——
陷阱塔。
即使從遠處看，那座塔也令人震撼。它矗立在一片荒蕪的平原中央，高度至少有三百米，通體由某種深灰色的石材建成，表面光滑得反光，幾乎看不到窗戶或開口。塔身呈完美的圓柱形，頂端是尖銳的錐形，像一柄直刺天空的巨劍。最詭異的是，整座塔沒有任何外部裝飾，沒有任何標識，就像一塊被遺忘的遠古巨石。
“這……這就是陷阱塔？”有考生低聲驚歎。
“比我想象的還要大。”酷拉皮卡仰頭看著塔頂，“完全看不到入口。”
薩茨帶領他們走到塔底。近距離看，塔更加壓迫人。石材表面有著細微的紋理，像是某種古老的文字或圖案，但在陽光下看不真切。塔底直徑至少有五十米，人站在旁邊渺小得像螞蟻。
“陷阱塔，獵人協會訓練設施之一，也用於考試。”薩茨終於開始解釋，“你們需要從塔頂進入，在七十二小時內到達塔底出口。塔內有多條路徑，每條路徑的挑戰不同，難度也不同。你們可以自由選擇。”
“如果七十二小時內沒出來呢？”有人問。
“視為淘汰。”薩茨面無表情，“另外，塔內有各種危險，受傷或死亡自行負責。現在，上塔頂。”
他指向塔身——那裡突然降下幾十條繩索，每條繩索末端都有個簡易的座位。
“坐上去，繩索會把你們拉到塔頂。記住，選擇決定命運，謹慎思考。”
考生們面面相覷，但沒人猶豫太久。陸續有人坐上繩索座位，被緩緩拉上塔頂。夜四人組選擇了相鄰的繩索，這樣可以同時到達。
隨著繩索上升，塔的全貌逐漸展現在眼前。夜仔細觀察塔身，發現那些紋理確實不是自然形成的——它們排列有序，像是某種密碼或地圖。可惜上升速度太快，來不及細看。
十分鐘後，他們到達塔頂。這裡是一個直徑約三十米的圓形平臺，地面是粗糙的石板，中央有個向下的入口，黑漆漆的深不見底。入口周圍有十幾個小門，每扇門上都有不同的符號：劍、盾、書、天平、鑰匙、眼睛……
“這些門應該對應不同的路徑。”酷拉皮卡分析，“我們需要選擇一扇。”
其他考生也陸續到達，都在研究這些門。西索饒有興致地打量著每扇門，臉上帶著那種慣有的詭異微笑；奇犽打了個哈欠，似乎對選擇毫不在意；半藏閉目感應著甚麼；伊爾迷站在陰影裡，面無表情。
薩茨最後一個上來，他走到平臺中央：“所有門都通向塔底，但路徑不同。有的需要戰鬥，有的需要解謎，有的需要合作。選擇適合你們的。現在，開始。”
考生們開始選擇。小杰小組商量後決定選擇“鑰匙”門——小杰認為鑰匙象徵著開啟通路，可能相對簡單。西索選擇了“劍”門，顯然是期待戰鬥。奇犽隨便選了“盾”門。半藏選了“眼睛”門。
夜在門前徘徊。他的目光被一扇特殊的門吸引——那扇門上的符號是“？”問號。其他門都有明確象徵，只有這扇門是不確定的。
“未知的路徑。”夜自言自語。他的直覺告訴他，這扇門可能最適合自己——未知意味著危險，但也意味著機會。
“你選這扇？”酷拉皮卡走過來，“問號門，可能是最難的，也可能是最簡單的。完全看運氣。”
“我選這個。”夜下定決心。他喜歡挑戰未知，而且他的學習能力和適應能力在未知環境中更有優勢。
“好吧，小心。”酷拉皮卡拍拍他的肩，“我們在塔底見。”
四人分道揚鑣。夜深吸一口氣，推開“？”門走了進去。
門後是一條狹窄的螺旋向下的石階，牆壁上有發光的苔蘚提供照明。空氣陰冷潮溼，帶著塵土和黴味。夜小心地向下走，每一步都警惕地觀察四周。
走了大約五分鐘，前方出現了一個房間。房間不大，約十平米，中央有張石桌，桌上放著一個金屬盒子。牆壁上刻滿了文字和符號。
夜走近檢視。盒子是鎖著的，沒有鑰匙孔，表面有九個可以按下的按鈕，按鈕上刻著數字1到9。牆壁上的文字是某種古老的密碼文：
“智慧之路的起點，數字的舞蹈解開束縛。順序決定命運，錯誤帶來懲罰。提示：質數的旋律。”
謎題。果然是解謎路徑。夜慶幸自己選擇了這條路——戰鬥他不在行，但解謎和觀察是他的強項。
他仔細閱讀牆壁上的文字。除了那行提示，還有一些看似無關的數字和符號：
3 7 11 13
2 5 17 19
23 29 31 37
質數序列。盒子有九個按鈕，需要按正確順序按下質數對應的數字。但質數有無數個，前九個質數是。對應按鈕（11的個位數？不，應該是兩位數），1和3（13），1和7（17），1和9（19），2和3（23）。
問題來了：按鈕只有1-9，如何輸入兩位數的質數？
夜仔細觀察盒子。發現每個按鈕按下後會亮起，但可以連續按下多個按鈕。也許需要按順序按下對應數字的按鈕，兩位數就按兩次。
他嘗試按照質數順序按下按鈕。
按下最後一個3時，盒子發出“咔噠”一聲，蓋子彈開。裡面是一把青銅鑰匙和一張紙條。
紙條上寫著：“第一關透過。鑰匙用於第三關。現在，繼續前進。”
夜收起鑰匙，繼續向下。接下來的路更加曲折，不時有岔路口。每個岔路口都有提示，需要解謎才能選擇正確路徑。
第二關是個邏輯謎題：三個門，一個門後是通路，一個門後是陷阱，一個門後是死衚衕。每個門前站著一個石像，石像會說一句話，但只有一個石像說真話。
石像A說：“通路在中間門。”
石像B說：“陷阱在左邊門。”
石像C說：“死衚衕在右邊門。”
夜思考片刻。如果A說真話，那麼中間是通路，左邊和右邊分別是陷阱和死衚衕，但B和C的話就都矛盾了。如果B說真話，左邊是陷阱，那麼A就在說謊，中間不是通路；C也在說謊，右邊不是死衚衕。這樣中間和右邊一個是通路一個是死衚衕，符合條件。如果C說真話，推理類似。
經過邏輯推導，夜得出結論：B說真話。他選擇了中間門——既然左邊是陷阱，右邊是死衚衕，中間就是通路。
門後確實是繼續向下的階梯。
第三關是個機械謎題。房間中央有個複雜的齒輪裝置，需要將幾個齒輪安裝到正確位置，讓整個系統轉動起來。夜在裝置旁找到了幾個備用齒輪，上面刻有數字和符號。
他研究齒輪的齒數和咬合方式，計算出正確的組合。十分鐘後，裝置開始轉動，牆壁上一扇暗門開啟。
第四關是最難的：一個巨大的棋盤房間，地面上是黑白相間的格子，天花板上懸掛著各種奇怪的雕塑。牆壁上有指示：“按照騎士的路徑前進，避免皇后的獵殺。錯誤的步伐將觸發機關。”
國際象棋謎題。夜懂一點國際象棋，但不算精通。他仔細觀察房間，發現有些格子顏色略深，有些雕塑的形狀像棋子。他需要從房間一端走到另一端，每一步都要符合騎士的走法（L形），且不能走到“皇后”的攻擊線上。
夜在腦海中模擬棋盤，規劃路徑。走錯一步可能觸發陷阱，必須謹慎。他花了二十分鐘才找到正確路徑，安全透過。
就這樣，一關接一關，全都是各種謎題：數學、邏輯、機械、密碼、棋類……有些夜能迅速解開，有些需要長時間思考。他的學習能力和分析能力在這時得到了充分發揮——即使遇到完全陌生的謎題型別，他也能透過觀察和推理找到解法。
時間一點點過去。夜不知道其他考生的情況，只能專注於自己的路徑。偶爾能聽到塔內其他地方傳來的聲音：打鬥聲、慘叫聲、爆炸聲……顯然，其他路徑的考生在經歷不同的考驗。
終於，在連續透過十二個謎題房間後，夜到達了一個相對寬敞的空間。這裡看起來像是塔的中轉層，有幾條通道交匯。中央有個簡單的休息區：幾張石椅，一個飲水池。
夜看了看懷錶，從進入塔到現在已經過去八小時。他累了，決定休息片刻。喝了幾口水，吃了點乾糧，他靠在石椅上閉目養神。
但休息時間不長。幾分鐘後，他聽到腳步聲從一條通道傳來。
夜立刻警覺起來，手握短刀。從陰影中走出的不是怪物，而是一個人——西索。
紅髮魔術師看到夜，眼睛眯成縫：“哦呀～沒想到在這裡遇到你，404號。你也選了問號門？”
“是。”夜保持警惕。西索的危險性他清楚。
“有趣～”西索歪著頭，“我選的是劍門，一路戰鬥過來。中途發現了一條隱藏通道，就走到這裡了。看來不同路徑在塔內是相通的。”
他走近幾步，夜後退幾步，保持距離。
“別緊張～”西索笑了，“我現在不想打架。不過……”他的目光在夜身上掃過，“你身上的氣味很有趣。不是念，但也不是普通人。你是甚麼？”
“考生。”夜簡短回答。
“不僅僅是考生～”西索舔了舔嘴唇，“我能聞到強者的氣息，雖然還很微弱，但潛力巨大。你值得培養。”
夜沒有回應。他知道西索的“培養”是甚麼意思——折磨、壓迫、直到對方爆發潛力或者死亡。
“不說話？”西索也不在意，“沒關係，我們有時間。在塔底再見時，希望你能給我更多驚喜～”
他揮揮手，走向另一條通道，很快消失在黑暗中。
夜鬆了口氣，但心中的警惕更高了。西索發現了他，這不是好事。在接下來的考試中，必須更加小心。
休息足夠後，夜繼續前進。接下來的路徑不再是單純的謎題，開始混合了簡單的機關和障礙：需要攀爬的巖壁、需要跳躍的深淵、需要平衡走過的獨木橋……這些都難不倒夜，他的身體能力足以應對。
又過了幾小時，前方出現了光亮。夜加快腳步，走出通道，發現自己來到了一個巨大的地下空間。
這裡像是塔的底層大廳，高約二十米，面積有半個足球場大。大廳中央有個出口，門緊閉著。周圍已經有一些考生到達：小杰、酷拉皮卡、雷歐力三人坐在一邊；奇犽靠在牆上玩溜溜球；半藏盤腿打坐；還有幾個夜不認識的考生。
“夜！”小杰看到他，高興地揮手，“你也到了！”
夜走過去：“你們甚麼時候到的？”
“大約兩小時前。”酷拉皮卡說，“我們選的路徑相對簡單，主要是團隊合作解謎。你們呢？”
“問號門，全是謎題。”夜簡單描述了經歷，但沒有提遇到西索的事。
“謎題路徑？”雷歐力驚訝，“那應該很難吧？你居然這麼快就透過了。”
“運氣好。”夜謙虛地說。
實際上，他到達的時間在所有人中排第五。前四名是：奇犽（三小時）、西索（四小時，但中途亂逛）、伊爾迷（四小時半）、半藏（五小時）。夜用了八小時，已經相當快了。
隨著時間的推移，更多考生陸續到達。每個人看起來都經歷了不同考驗：有的渾身是傷，有的精神萎靡，有的興奮異常。西索是第十個到達的，他看起來毫髮無傷，甚至衣服都沒亂。看到夜時，他眨了眨眼，但沒說話。
七十二小時時限結束時，共有十六名考生到達塔底。五人沒有出現——可能還在塔中掙扎，可能已經死亡，也可能放棄了。
薩茨從出口走進來，手裡拿著記錄板：“時間到。十六人透過第四場考試。休息六小時，然後前往下一考場。”
考生們或坐或躺，開始休息。塔底大廳雖然簡陋，但比起塔內的危險環境已經算安全了。有人處理傷口，有人吃食物，有人直接睡覺。
夜和小杰他們圍坐在一起，分享食物和水。他們的補給都不多了，必須節省。
“接下來的考試會是甚麼？”小杰問。
“按照往屆規律，應該是實戰測試。”酷拉皮卡說，“陷阱塔考驗綜合能力，下一場可能會直接測試戰鬥或生存。”
雷歐力嘆了口氣：“戰鬥……我最不擅長的。”
“別擔心，我們互相幫助。”小杰鼓勵道。
夜沒有說話，他在思考剛才在塔內的經歷。那些謎題的設計非常精妙，顯然不是隨意設定的。每一個謎題都在測試不同的思維能力：邏輯、數學、空間感知、創造性……獵人協會透過這些測試篩選特定特質的人。
他注意到，西索不時看向這邊，眼神裡充滿興趣。伊爾迷則始終面無表情，但夜能感覺到他在觀察所有人，特別是奇犽。奇犽似乎刻意避開哥哥的目光。
六小時休息時間很快過去。薩茨再次出現：“集合，前往下一考場。”
他帶領考生們走出陷阱塔。外面是夜晚，月光灑在荒原上，給一切鍍上銀輝。前方停著一艘奇怪的船——它沒有槳，沒有帆，船身是金屬的，船頭有個巨大的鑽頭。
“這是地下潛航船。”薩茨解釋，“它將帶我們前往下一考場：軍艦島。”
考生們上船。船艙不大，十六人擠在一起有些擁擠，但沒人抱怨。船啟動後，發出低沉的轟鳴聲，然後開始下沉——它真的是潛航船，能在地下隧道中航行。
船艙內氣氛沉默。經歷了陷阱塔的考驗，所有人都累了，也明白了考試的殘酷。十六人中，只有少數幾個看起來還精神飽滿。
夜靠艙壁坐著，閉上眼睛休息。但他的大腦還在運轉，分析著今天的經歷，規劃著接下來的策略。
他不知道，軍艦島等待他們的，將是另一種完全不同的考驗。
而獵人考試，已經接近尾聲。真正的強者，即將在最後幾場測試中決出。
船在地下隧道中平穩航行，偶爾有輕微的震動。夜能感覺到他們在向下、再向下，深入到地底深處。
軍艦島，那會是甚麼地方？
無論是甚麼，他都準備好了。