不遠處，走廊的陰影裡，女皇靜靜站著，將這一幕盡收眼底。
她看著平笙雀躍的身影，看著忠行接過點心時那瞬間柔和下來的側臉線條，袖中的手緩緩收緊。
指甲深深陷入掌心，帶來一絲尖銳的痛感，卻遠不及心底那片驟然擴大的、冰冷的空洞。
“那是禮物麼？”
“真好，可惜……”不屬於我
女皇眼中的觀察審視徹底褪去，只剩下一種沉沉的、難以言喻的寂寥。
她無聲地轉身離去，玄色的裙裾拂過冰冷的地磚，沒有留下絲毫痕跡。
正跟忠行說著話的平笙在女皇走後似乎察覺到了甚麼，抬頭望去，甚麼也沒有。
“怎麼了？”
“沒甚麼，忠行大人，你能教我畫符嗎？”
“最好是那種隔著距離還能聽到對方聲音那種。”
“郡主沒有修煉過，這符，畫不出來。”
“好叭！”得知自己沒有修煉過畫不出來，平笙也不再糾結，繼續跟著賀茂忠行慢慢向外走著。
封印前的最後一場祭祀法會在奉先殿前的巨大廣場舉行。
大鼎燃起沖天的香火，煙柱筆直，試圖刺破天空之上層層白雲。
各色幡幢在風中獵獵作響，上面繪滿了玄奧的符文。
司天監的術士、其他地域法師、以及賀茂忠行帶來的弟子們，身著莊重法服，神情肅穆地按方位站定，吟誦著古老而宏大的咒文。
低沉的聲音匯聚成一股洪流，在空曠的廣場上回蕩，帶著一種撼動人心的力量。
忠行立於高臺中央，深灰狩衣在風中鼓盪。
他口中誦咒的速度越來越快，每一個音節都清晰而沉重，彷彿蘊含著千鈞之力，引導著整個法陣的力量緩緩匯聚。
天空的雲朵被無形的力量攪動，形成一個緩慢旋轉的巨大旋渦。
平笙作為宗室女，這次可以正大光明的進入，站在觀禮的人群前列。
她不再像往日那樣活潑，小臉緊繃著，雙手在袖中緊緊交握，目光一瞬不瞬地追隨著高臺上那個溝通神明掌控著天地之力的身影。
每一次忠行引動強大的靈力，周遭空氣為之震顫，她的心也跟著揪緊。
觀禮之人大多不懂那些繁複的咒文和陣圖，但都能清晰地感受到那股瀰漫在天地間的、令人窒息的龐大壓力，以及那個身影所承受的重擔。
“這就是東島來的大陰陽啊！”
“確實厲害！”
“那這次封印禍蛇應該就不會有甚麼問題了。”
“我們可以安心了，等會祭祀結束去喝一杯怎麼樣？”
“好啊，新開的那家……”
聽著旁邊的對話，擔憂和牽掛，沉甸甸地壓在平笙的心口。
女皇端坐於最高處的華蓋之下，冕旒垂下的玉珠遮掩了她的神情，將下方的一舉一動都收入眼中。
她坐姿端正，維持著身為掌權者該有的儀態，只有擱在膝上的手，指尖微微泛白，洩露了一絲內心的波瀾。
當忠行引動法陣符文，一道刺目的金光沖天而起，直貫雲層旋渦中心時，整個廣場都被照亮，強大的靈力波動掀起狂風，吹得人衣袍翻飛，幾乎站立不穩。
女皇冕旒的玉珠劇烈晃動，撞擊發出細碎的聲響。
這一刻，她清晰地看到了那個男人身上所承載的、如同山嶽般沉重的力量與責任，也看到了他眉宇間一閃而逝的、因靈力劇烈消耗而帶來的疲憊。
一種混雜著敬畏、擔憂，以及某種更深沉、更陌生的悸動，在她沉寂已久的心底翻湧。
女皇下意識地屏住了呼吸。
法會結束，金光斂去，雲層旋渦緩緩消散，只留下廣場上嫋嫋的餘煙和一片劫後餘生般的寂靜。
人群開始有序散去，低聲交談著方才的震撼。
平笙幾乎是立刻就想衝向高臺，卻被身旁的女官輕輕拉住。
“殿下，不可，您要注意禮儀舉止。”
“知道了，知道了，我會注意的。”
她焦急地踮著腳張望，終於看到那個深藍的身影走下高臺。
忠行的臉色比平日更顯蒼白，步履卻依舊沉穩。
“不用”
他拒絕了弟子的攙扶，獨自走向廣場邊緣的迴廊。
平笙掙脫女官的手，像只小兔子般飛快地追了過去。
迴廊轉角，她終於氣喘吁吁地攔在了忠行面前。
“忠行大人！”她仰著頭，急切地問：“你沒事吧？剛才……剛才那些是不是對你的耗費很大？”
平笙伸出手，似乎想碰觸他確認甚麼，又在半途猶豫著停住。