平笙的眼睛倏地亮了，比剛剛來時還要明亮幾分。
她有些小心翼翼地接過那隻木雕小兔，拿在手裡仔細的觀摩著。
木質溫潤，似乎還殘留著雕刻者指尖的溫度。
那兔子算不得多麼精巧，線條甚至有些笨拙，卻圓頭圓腦，憨態可掬。
更奇的是，一握在手裡一股溫和的暖意便從掌心蔓延開，絲絲縷縷，竟驅散了身上所帶的微寒。
“呀！真可愛，竟然還是暖的！”
平笙愛不釋手地捧著，先前那點沮喪頃刻無蹤，臉上綻開的笑容，比破開雲層的陽光還要明燦幾分。
“多謝賀茂大人，你真好！我好喜歡這個，我一定會好好儲存的。”
平笙歡喜地將小兔緊緊捂在胸口，像是得了甚麼了不得的寶貝。
“郡主喜歡就好。”
忠行垂眸，繼續勾畫案上的陣圖，唇角那絲微不可察的鬆動，連他自己都未曾留意。
蜿蜒的硃砂線條落在紙面上，筆鋒似乎也隨之柔和了些許。
除了平笙，還有一道身影，也時常出現在別院之中。
女皇沒有帶著儀仗駕臨讓人通傳，更多時候，她只是獨自一人，或僅帶一兩名心腹女官，悄無聲息地出現在別院水廊另一端。
隔著疏落的花枝與氤氳的水汽，遠遠望著院中那個或專注繪符、或靜坐調息的身影。
她從不走近，只是靜靜佇立，目光復雜得像隔了萬水千山，在眺望一顆永不可及的星辰。
那視線裡藏著審度，帶著探究，或許還有一絲連她自己都不願深究、被牢牢壓在心底深處的……一種嚮往。
她如同一尊華美而寂冷的玉雕，立在離賀茂忠行最近，也最遙遠的地方。
禍蛇封印的籌備，一日緊過一日。
皇宮內院。
大殿廣場的之上無端吹起一股幽邃陰冷的風，挾著若有似無的腥氣，宛如巨獸沉睡中的呼吸。
忠行領著弟子與其他幾方趕來的法師們在此佈設重重結界，丈量方位，埋藏法器。
每次靠近四大神獸雕像鎮守的核心封印點，那股隨天地而生、飽含怨毒與毀滅的氣息便濃烈得幾乎凝成實質。
就好像那被塵封的禍蛇已經甦醒，發現了他們的一舉一動，正在暗處監視著他們。
一次深入探查佈置後，忠行方才最後步出大殿廣場的門廊。
一直低垂專注的頭終於得以抬起，天光有些刺目，他微眯起眼，感受著獨屬於太陽帶來的暖意驅散周身的陰冷。
就在這時，一個鵝黃的身影帶著風撲到近前。
“忠行大人！”平笙的聲音裡帶著壓不住的關切。
“你可出來了，那裡面……現在是不是很嚇人？”
沒有陛下諭令，在封印準備的這段時間那處廣場絕不許常人靠近。
她仰著臉，眼睛裡盛著毫無遮掩的、赤誠滾燙的擔憂。
忠行低頭，撞入那雙清澈得能映出人影的眸子裡。
“並無，郡主不用擔憂，這是在下的職責所在。”他的話語簡潔，意圖將話題一筆帶過。
平笙卻不答應。
她踮起腳尖，小手帶著不由分說的勁兒，飛快地將一個溫熱的油紙包塞進他微涼的手掌裡。
“喏！剛出爐的桂花酥，嬤嬤說了，甜東西最能壓驚。”平笙小聲飛快地說著，臉頰泛紅，對於自己剛剛冒昧的動作有些害羞。
“你在裡頭待了那麼久，我想你肯定會有些餓了。”
“這可是我守著時間估量著，讓廚房做出來的，現在還是熱的，沒有冷掉。”
那油紙包隔著衣料傳來紮實的暖意，混著甜軟的桂花香氣，固執地鑽入鼻腔，頃刻間便將陣法中心沾染上的那腐朽冰冷的氣息沖淡了。
忠行不由得一怔，握著點心的手指無意識地收攏。
他垂眼望著少女那期待又含羞的臉龐，那顆常年如古井無波的心，此刻清晰地感知到一顆石子投入，漾開圈圈漣漪，擴散至深處。
他靜默一息，低聲開口：“多謝。”
平笙立刻笑開了，宛如一朵迎著晨光驟然綻放的花。