“無妨，陛下。”
賀茂忠行抬眸，他的目光第一次清晰地落在那張年輕活潑的臉上。
杏眼靈動，唇紅齒白，笑容明媚得彷彿能驅散整個雨天帶來的陰霾。
她的髮間簪著一支小小的金步搖，隨著她的動作輕輕晃動，更增添了幾分她的活潑好動。
這般的鮮活，放肆，猝不及防地撞入了他沉靜如古井的心湖，漾開了一圈連他自己現在都未曾察覺到的漣漪。
“小郡主正是天性爛漫的年紀。”
“是吧，是吧！陛下你看，陰陽師大人也沒有異議。”平笙得了認同，笑得更燦爛，湊近一步，幾乎能聞到她身上淡淡的、帶著陽光氣息的花香。
“我叫平笙！平安的平，笙簫的笙，賀茂大人，你的式神是甚麼樣子的呀？
它們會說話嗎？會陪我玩嗎？”
“他們好看嗎？厲害嗎？會不會傷人啊？我可以看看嗎？”
一連串的問題蹦出來，帶著少女特有的天真和好奇。
女皇無奈地搖頭，目光卻不由自主地在忠行沉靜的側臉和平笙明媚的笑靨之間流連，臉上也掛著淡淡的微笑。
“平笙”女皇再次開口，聲音放緩了些，“莫要擾了正事。封印在即，賀茂大人還需靜心準備。”
女皇轉向忠行：“賀茂大人可暫居司天監旁的別院，一應所需，自有宮人打理。”
“謝陛下。”忠行再次行禮。
平笙有些失望地撅了噘嘴，但很快又振作起來，對著忠行眨眨眼，做了個“以後再說”的口型，然後才蹦跳著回到女皇身邊，挽住她的手臂。
女皇輕輕拍了拍她的手背，目光卻始終停留在忠行離去的、沉穩挺拔的背影上，直至那抹深藍消失在煙雨迷濛的廊橋盡頭。
“你啊，都不是小孩子了，怎麼一見到陰陽師就那麼開心？”
“對啊，陛下也說了，那是陰陽師，聽說他們能與神明溝通，自然好奇。”
“陛下，你說我們有沒有機會見到神明啊？”
“你突然問這個幹嘛，見到神明想幹甚麼？”
“不知道誒，就是想看看他們是不是傳說中的樣子。”
……
司天監別院清幽，林木參天，隔絕了皇城大部分的喧囂。
然而，這份清幽很快就被一個活力四射的存在打破了。
平笙成了別院的常客，像一隻不知疲倦的黃鶯。
“賀茂大人，快看快看！”她獻寶似的從袖中掏出一個巴掌大的紫銅鈴鐺，上面刻著繁複的雲紋：“我新得的，送我的人說是能驅小邪祟，你幫我看看是真的嗎？”
平笙手腕輕輕一抖，鈴鐺發出幾聲清脆卻略顯單薄的叮噹聲。
忠行正在院中石桌上鋪開一張巨大的黃裱紙，繪製著繁複的封印陣圖。
他抬起頭，看著少女亮晶晶充滿期待的眼眸，放下手中的硃砂筆。
他接過那枚小鈴鐺，指尖拂過冰涼的銅身和那些刻痕，一絲極淡的靈力波動傳來，微弱得幾乎可以忽略。
“靈力稀薄”他如實道，聲音如以往一樣平靜：“聊勝於無。”
平笙臉上的光彩瞬間黯淡下去，像被風吹熄的燭火。
“啊……這樣啊……”她有些洩氣地拖長了調子，低頭擺弄著衣角。
忠行看著她瞬間耷拉下去的腦袋，幾不可察地頓了一下。
他目光掃過石桌一角，那裡散落著幾塊切割好的桃木邊角料。
他拿起一塊，手指如刀，幾道快得看不清的軌跡劃過。
木屑紛飛，一個憨態可掬、圓滾滾的小兔子輪廓已在他掌心顯現。
他趁著平笙低頭的瞬間，指尖凝聚起一點微不可察的靈光，順著刻痕快速遊走一遍，隨後遞了過去。
“這個”他的聲音依舊沒甚麼起伏：“隨身帶著。”