忠行停下腳步，看著她跑得泛紅的臉頰和眼中真切的擔憂。
高臺之上揮斥方遒遠離人群的那種疏離感悄然褪去。
他微微搖頭：“無礙。正常的靈力消耗罷了。”只是聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
“真的？”平笙不放心地追問，目光在他臉上仔細觀察。
“嗯。”忠行應了一聲，看著她被風吹亂的鬢髮，下意識地抬手，想替她拂開。
就在他的指尖即將觸及那柔軟髮絲的一剎那，迴廊的另一頭，傳來內侍恭敬而清晰的聲音：“陛下有旨，宣陰陽師賀茂忠行大殿覲見，商議明日封印最後事宜。”
忠行的手頓在半空，隨即自然收回，垂於身側。
他目光越過平笙的頭頂，看向迴廊盡頭隱約可見的玄色身影，眼神恢復了慣常的沉靜。
“臣遵旨。”他對著那方向微微頷首，然後低頭看向平笙：“小郡主，請回吧。”
平笙眼中的光亮瞬間黯淡下去，像被風吹滅的燭火。
“我知道了，陛下找你是大事，你快去吧！”
她看著忠行轉身，深藍的背影在迴廊的陰影中漸行漸遠，最終消失在通往深宮的拐角。
平笙站在原地，手裡還緊緊攥著那個溫潤的木雕小兔，剛才因奔跑和擔憂而升騰的暖意，此刻被一種失落取代，迅速蔓延至四肢百骸。
迴廊的陰影深處，女皇靜靜佇立，玄色的鳳袍幾乎與廊柱的暗影融為一體。
她看著平笙失魂落魄地站在原地，小小的身影在空曠的迴廊裡顯得格外伶仃。
女皇的唇角幾不可察地抿成了一條冷硬的直線，眼神晦暗不明。
剛才忠行抬起又收回的手，如同一個無聲的宣告，在她心底投下了一道冰冷的、孤寂的，又像是被背叛一般的炸彈。
她緩緩轉身，裙裾拂過冰冷的地磚，沒有發出任何聲響，如同一個無聲的幽靈，悄然離去。
封印大典前夜，空氣沉滯得如同凝固的鉛塊。
忠行獨坐於司天監別院的靜室之中，身前矮几上攤開的並非陣圖符籙，而是一卷空白的竹簡。
石硯裡新研的墨汁濃黑如夜，散發著淡淡的松煙氣息。
他提起筆，筆尖懸於簡上，卻久久未曾落下。
窗外，雨聲淅瀝，敲打著樹枝闊葉，單調而綿長，每一滴都像是敲在他此刻紛亂的心絃上。
白日裡女皇在御書房的話，字字句句，清晰如刻：
“賀茂大人”女皇的聲音平靜無波，卻吐出讓人心冷的話語：“平笙乃宗室貴女，她的姻緣，關乎社稷安穩。
邊患未平，豐臣家世子，乃良配。朕已下旨賜婚，我希望你可以為這樁婚事測個吉日，吉日最好便定在禍蛇封印大典之後。”
“平笙不僅是平氏這一輩最出色的女兒，也是我的好友，我希望她的出嫁日是最好的大吉之日。”
“她和豐臣家世子的八字，賀茂大人你一定能測出來，他們是相配的對嗎？”
忠行記得自己當時是如何彎下背脊，拱手行禮應道：“陛下聖裁，臣一定好好測算。”
只有他自己知道，那瞬間湧入心口的冰寒，幾乎凍結了他的血液。
墨汁在筆尖凝聚，飽滿欲滴，最終承受不住重量，“嗒”一聲輕響，落在空白的竹簡上，迅速洇開一團刺目的黑。
忠行的手幾不可察地一顫。
他閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片深潭般的沉靜，將所有翻湧的情緒死死壓入潭底。
並非所有的相遇都只關乎兩人。
賀茂忠行身為這一代的大陰陽師，他能敏銳地感覺到第三道目光的存在。
那目光來自高處樓臺，來自禁閉的殿閣軒窗之後，來自轉角之後的迴廊……
能夠在皇宮之人行走自如，不會被人阻攔，甚至都會為她默默大開方便之門，除了女皇和平笙他想不出來第三人。