他拍拍手上的灰土，大步迎上前去，首先便與走在最前的杜管事用力握了握手，臉上笑容真誠又帶著恰到好處的謙遜。
“哎呀呀，杜管事！這怎麼還勞動您親自過來！真是折煞我了，不好意思，太不好意思了！”
杜管事上下打量著老李，見他雖面色稍顯疲憊，但精神頭十足，眼中不由掠過一絲複雜的情緒，最終化作笑意，拍了拍老李結實的臂膀。
“老李啊，你還真是——”
他本想說“真是好運氣”，話到嘴邊又覺不妥，顯得自己小氣，便順勢一轉。
“真是立了大功啊！如今宗門裡頭都傳開了！有的說你探案如神，明察秋毫；有的說你有勇有謀，膽識過人；更多的都在誇你有一身浩然正氣，一副慈悲心腸！可是把你捧上天嘍！”
他頓了頓，半是調侃半是感慨道。
“你這老小子，如今在宗門裡的名聲，怕是比好些內門精英弟子都響亮了！”
老李聞言，嘿嘿一笑，擺手道。
“杜管事言重了！這有啥？換了是誰，在那種情形下，但凡有點血性，都會選擇挺身而出！老李我雖是外門雜役處的一個小小管事，可不管是最初的趙管事，還是您杜管事，對咱們的要求，從未因身處外門而降低半分。老李我這點覺悟，那都是領導們平日薰陶出來的！”
他挺直腰板，聲音洪亮了幾分，透著股坦蕩。
“再往深了說，咱們青霄宗本就是屹立北境、堅定抗魔的正道砥柱！老李我身為宗門一員，深明此理，護佑一方安寧是分內之事，絕無臨陣退縮、給宗門抹黑的道理！”
這一番話，既表了功勞歸於領導栽培，又拔高到宗門大義，馬屁拍得渾然天成、滴水不漏。
杜明聽得是身心舒暢，通體泰然，心頭那點微妙的嫉妒，頃刻間煙消雲散，甚至覺得，此番剷除魔窟的功績，自己彷彿也間接有份貢獻。
“哈哈！好！說得好！”
杜管事笑容更盛，連連點頭。
“老李，大家對你這番誇讚，可真是一點都不過分！你果真是一片赤誠，忠心可鑑啊！”
老李笑著微微躬身致謝，隨即轉頭對正在幫忙的綵鳳和小翠高聲吩咐道。
“好孩子們，快去沏茶！用咱們家最好的那罐靈茶！杜管事可是貴客，不能怠慢了！”
吩咐完，他才轉向杜管事身後的周管事，簡單卻有力地抱了抱拳。
“周管事。”
老李與周管事的交情遠比跟杜管事深厚，彼此知根知底，自然無需那些場面客套。
簡單一個招呼，一個眼神，情誼與默契盡在其中。
周管事含笑點頭回應。
他旁觀老李方才那一番行雲流水般的應對，言語間便將杜管事那點微妙心思安撫得妥妥帖帖，心中不禁再次感嘆：
李師傅真是這世間第一等的妙人。
深諳世故人情，卻從不流於圓滑世故。
該做人情時毫不吝嗇，該擔當時又絕不含糊。
難怪自家子淵對他如此崇敬有加。
看來一個人的自身魅力與處事智慧，有時真比修為境界更為重要。
眼見杜管事已被老李讓著，邁步朝收拾整潔的堂屋走去，馬六立刻一個箭步躥到老李身邊，胳膊熟稔地搭上老李肩膀，另一隻手毫不客氣地在他身上各處“摸索”檢查起來。
“真沒事？肋骨沒斷？胳膊腿都全乎？”
見馬六的手還要繼續往下摸，老李直接擋住。
笑話，再掏下去還了得！
不成體統！
確認老李確實零件齊全後，馬六臉上最後的擔憂徹底放下，又恢復了那副混不吝的嬉笑模樣，壓低聲音道。
“老李，要我說，你跟杜管事費那些口舌幹嘛？過兩天，說不定宗門的嘉獎下來，你都能直接鯉魚躍龍門進內門了！到時候……哼哼，你懂的~”
馬六的話沒說完，但老李心領神會。
他笑著給了馬六肩膀一拳，也壓低聲音道。
“知道為啥老李我能混的比你好不？就倆字——低調！”
馬六哪裡完全懂得老李更深層的考量。、
他確實可以不必再將杜管事太放在心上，但小翠身上的奇毒解開後，靈根恢復還是一大關，少不得要倚仗杜管事那位在內門藥廬的未婚妻翠娘幫忙調理。
這宗門裡盤根錯節的人情關係、彎彎繞繞的處世之道，都得顧及周全，步步為營。
想到杜管事的未婚妻翠娘，老李心頭一動，自然而然地聯想到了昨夜那些被解救出來的獸人。
那些可憐人，如今是不是已被宗門妥善安置，送到了內門藥廬救治？
他正好可以藉此機會，向杜管事打聽打聽訊息。
心中計定，老李面上笑容愈發和煦，引著眾人往堂屋走去。
院中，冬日的陽光灑在剛剛搭起的棚架骨架上，折射出亮晶晶的光澤，一片生機勃勃、充滿希望的新氣象。