戌時初，青霄宗刑罰堂。
巍峨肅穆的大殿內，數十盞長明燈，將偌大的空間照得亮如白晝。
老李背脊挺得筆直，如同山崖上的青松，靜靜站立在大廳中央。
他前方的高臺之上，端坐著的，正是刑罰堂大長老。
大長老身側，站著面容冷峻的炎陽。
老李條理清晰，聲音沉穩地將自己今日在雲夢仙樓“逍遙墟”的所見所聞，尤其是對“奇異靈獸大世界”的觀察、猜測，以及那爛賭修士陳勇身上殘留邪氣之事，一五一十地進行了上報。
他沒有過多渲染情緒，只是客觀陳述事實和自己的推斷，但話語中的篤定與那份源自經驗的沉重感，卻讓大長老神色漸凝。
大長老聽完，手指輕輕敲擊著木椅的扶手，發出有節奏的“篤篤”聲。
他沉默良久，殿內的空氣似乎也隨之變得更加凝重。
“雲夢仙樓……”
大長老終於開口，聲音蒼老而帶著威嚴。
“此樓崛起不過一年，發展卻異常迅猛，不光在我們這裡開設，好似在四五處宗門城池都有建設。
其背後，是盤踞在青陽宗境內的四海散修盟。
這個盟會，頗有勢力，與青陽宗某些高層關係也甚是密切。”
他頓了頓，目光如電，看向老李。
“若真如你所猜測，那樓中不僅藏汙納垢，更可能與邪修勾連，行那戕害生靈、煉製邪物之事……那還真是件棘手又麻煩的大事。”
一旁的炎陽目光微不可察地閃爍了一下，飛快地瞥了一眼下方神色平靜的老李，隨即上前半步，對著大長老恭敬地抱拳行禮，聲音平板無波。
“大長老，弟子認為，李衛國所言，目前尚屬猜測，並無確鑿實證。
那四海散修盟在修仙界也頗有聲名，旗下產業不止雲夢仙樓一處，向來以服務修士自詡。
弟子以為，他們犯不上自毀名聲，與邪修為伍，平白壞了積累多年的名聲和基業。
或許……只是某些不入流的邪修個體，偶然流竄至雲夢仙樓附近作案，亦未可知。”
大長老聞言，臉上的神色並未有絲毫放鬆，眉頭反而皺得更緊。
他想起前幾日掌門從仙盟帶回來的隻言片語，如今的修仙界，暗流洶湧，許多平靜水面之下，早已是漩渦暗藏，恐怕……
“炎陽所言，不無道理。”
大長老緩緩道，聲音帶著沉甸甸的分量。
“此事牽扯甚廣，不僅要面對其背後的四海散修盟，還需顧及清霄城中眾多散修與凡人的穩定。
雲夢仙樓日進斗金，養活了城中不少依附其生存的凡人，也為許多低階修士提供了消遣之所。
若無鐵證，貿然動作，恐生大變，反而不美。”
老李安靜地聽著，臉上沒有任何失望或焦急的神色。
大長老的顧慮他完全理解，身處其位，必然要考慮全域性穩定。
況且，他今日夜闖刑罰堂，本就不是單純為了向這位高高在上的大長老求援。
想到這裡，老李微微抬眸，目光狀似無意地掃過一直侍立在一旁的炎陽。
恰好，炎陽的目光也似有若無地再次落向他。
四目相對，一觸即分。
很快，大長老似乎有了決斷。
他不再糾結於老李的猜測本身，而是將視線轉向炎陽，沉聲問道。
“炎陽，前些時日，老夫命你暗中調查門內雜役私通邪修一案，如今已過去數日，進展如何？可有新的線索？”
炎陽立刻躬身，聲音依舊平穩，彙報卻異常清晰。
“回大長老，弟子已對那名被拘押的雜役進行了搜魂。從其記憶中可知，他與那邪修的第一次接觸的地點……正是在雲夢仙樓之內。”
此言一出，大長老的眼中也精光一閃。
但炎陽立刻話鋒一轉，繼續補充道。
“當然，僅憑此點，依舊說明不了甚麼。
雲夢仙樓每日客流如織，龍蛇混雜，那邪修選擇在那裡物色目標、進行初步接觸，或許只是看中其人流量大、便於隱蔽。
況且……”
他略一停頓，語氣多了幾分審慎。
“若那邪修的修為遠在弟子之上，或者精通神魂秘術，完全有能力強行篡改或模糊那雜役的部分關鍵記憶。
那麼，弟子所‘看’到的，或許便是對方想讓我們看到的假象。
甚至……
也不排除是某些暗中勢力，見雲夢仙樓風頭太盛，有意製造事端，想將其與邪修聯絡在一起。”
這番話，說得可謂是滴水不漏，進退有度。
既點出了雲夢仙樓與邪修可能存在關聯的線索，又提出了多種其他可能性，將選擇權和判斷的壓力，巧妙地交還給了大長老。
全然是一副客觀冷靜，不偏不倚的執法弟子模樣。
老李站在下方，忍不住又抬眼瞟了炎陽一下。
好傢伙，這小子，看著一副剛正不阿、嚴肅刻板的“鐵面閻王”相，心思竟然如此縝密，說話更是八面玲瓏，滑不溜手。
這跟小蘭的描述，可不太一樣啊……
白皮黑心，說的就是這種吧！
炎陽這番看似“公允”實則暗藏引導的說辭，果然進一步撬動了大長老的決心。
大長老沉吟片刻，抬手一揮。
一道金色流光自他袖中飛出，於半空中迅速漲大，化作一尊僅有巴掌大小、卻通體金光流轉，銘刻著無數繁複符文的古樸小鐘，鐘身隱隱有龍形虛影環繞，散發出一種鎮壓邪祟、穩固心神的浩然氣息。
小鐘緩緩懸浮在炎陽面前。
“此乃鎮魂安神鍾，乃宗門賜下的上品防禦靈器，關鍵時刻可護你神魂，示警驅邪。”
大長老的聲音帶上了一絲不容置疑的命令口吻。
“炎陽，現命你持此鍾，秘密前往雲夢仙樓，進行深入探查！
首要目標，是查清其內是否真如李衛國所言，藏匿邪修，或行那戕害生靈、煉製邪物之惡行！
切忌，不可暴露身份，不可與對方直接衝突交手，更不可引起城中恐慌！
一切以隱秘探查、獲取確鑿證據為先！
若遇不可抗之危險，以保全自身、傳遞訊息為重！”
炎陽神色肅然，雙手恭敬地接過那尊懸浮的小鐘，觸手溫涼，靈氣盎然。他俯身稱是。
“弟子領命！定當謹慎行事，不負大長老所託！”
大長老又交代了幾句注意事項，便起身離開了大殿。
只剩下老李和炎陽二人，以及滿室寂靜的燈光。
————————————————————————————————————-
（分界線，補充字數，大家不要看啦~上傳晚了，不夠四千，大家看到這裡直接跳到一下章就好啦~）
這是鳳珠和玄霄在玄靈秘境的第二年的第一天。
經過一年的探索，鳳珠已經對周圍的地形瞭如指掌。她學著村裡從戰場上歸來的鄰居哥哥講過的沙盤推演，用樹枝、石頭和泥土，將自己走過的區域一一復刻出來。
她最遠到達離住處兩個山頭外的地方，而今天，她決定向西探索第三個山頭。
清晨，鳳珠檢查了玄霄的傷勢。一年來，她喂他吃了上百隻靈雞，雖然效果微弱，但那些猙獰的傷口邊緣終於開始結痂，不再潰爛。這讓她看到了希望。
“玄霄大人，今晚咱們不吃雞了！“鳳珠背上自制的弓箭和藤編揹簍，站在池邊叉腰宣佈，“我保證給你帶點新鮮的回來！“
玄霄懶洋洋地掀起眼皮看她一眼，龍鬚輕擺：“別逞強，遇到危險就回來。“
“放心！“鳳珠咧嘴一笑，轉身躍入山林。
這一年來，秘境靈氣的滋養讓她的身體發生了巨大的變化。她比剛來時更高挑、更結實，手臂和大腿的肌肉線條清晰可見，眼神也比從前更加堅毅。頭髮太長不方便行動，她就用玄霄的龍爪割斷，如今一頭利落的短髮，襯得她英氣十足。
她翻山越嶺的姿勢矯健如豹，很快便抵達了新的山頭。
鳳珠先是在山坡上搜尋草藥。雖然尚未正式引氣入體，但她的五感早已遠超常人，能輕易嗅出靈植的清香。她小心翼翼地挖出幾株根鬚完整的藥草，放進揹簍，準備帶回去種植。
隨後，她開始觀察地面，尋找靈獸的蹤跡。很快，她在一處深坑裡發現了大量兔子的糞便。扒開雜草，果然看到幾個隱蔽的洞口。
“靈兔窩！“鳳珠眼睛一亮，立刻開始佈置陷阱。
她鑽木取火，點燃乾草，堵住大部分洞口，只留下兩個——一個用揹簍罩住，另一個洞口前生火燻煙。濃煙灌入洞穴，沒過多久，幾隻肥碩的靈兔驚慌失措地竄出，一頭撞進揹簍裡。
“成了！“鳳珠滿意地將它們捆好，正準備離開，忽然渾身一僵。
深坑邊緣，一雙幽藍色的眼睛正冷冷地盯著她。
——是一頭靈狼。
那狼體型巨大，皮毛銀灰，眼睛卻泛著詭異的藍光，盯著鳳珠的眼神就像在看一隻待宰的獵物。
鳳珠的呼吸凝滯了一瞬，但很快穩住心神。她緩緩放下揹簍，手按在腰間的木箭上，和狼對峙著。
時間彷彿靜止。
突然，靈狼縱身一躍，從高處撲下，速度快得幾乎化作一道殘影！鳳珠反應極快，側身閃避，但狼爪仍在她大腿和胸口劃出幾道血痕。
劇痛襲來，鳳珠咬牙翻滾起身，但靈狼已經再次撲來！
“糟了！“她心中警鈴大作，死亡的陰影籠罩而下。
就在這千鈞一髮之際，她體內彷彿有甚麼東西“咔嚓“一聲碎裂了——
一股暖流自丹田湧出，瞬間流遍四肢百骸！
鳳珠福至心靈，猛地抬手一抓——地上的木箭竟憑空飛入她掌心！她毫不猶豫，一箭刺入靈狼心窩！
“嗚——“靈狼哀嚎一聲，重重倒地，抽搐幾下後，徹底沒了聲息。
鳳珠大口喘息，心臟狂跳，但很快，她咧嘴笑了：“今晚有狼肉吃了！“
鳳珠拖著靈狼和靈兔回到池邊時，玄霄原本正閉目養神，一聞到她身上的血腥味，瞬間睜眼，龍身猛地繃直，竟掙扎著要從水中起身！
“別動！“鳳珠連忙制止，“我沒事！“
玄霄死死盯著她，琥珀色的龍瞳緊縮，半晌，他閉上眼睛，不再理她。
鳳珠知道他生氣了，但是身上的血已經乾涸，粘粘的很難受，她只能先把獵物放下，轉身去另一處靈泉清洗傷口。
靈泉的池水蘊含著濃郁的靈氣，浸泡片刻後，她驚訝地發現，那些猙獰的傷口竟在緩慢癒合！
“玄霄大人！“她興奮地跑回去，“靈泉能療傷！“
玄霄依舊閉著眼，但龍鬚微微顫動，顯然在聽。
鳳珠蹲在池邊，笑嘻嘻地戳了戳他的鱗片：“別生氣了，我保證下次小心。“
玄霄終於睜開眼，龍瞳中閃過一絲複雜的情緒：“對不起……我不該對你發火。“
鳳珠擺擺手：“你擔心我嘛，我懂。“
她興致勃勃地拉起褲腿，展示癒合的傷口：“看，已經好多了！“
玄霄的目光落在她修長有力的腿上，忽然龍瞳一顫，猛地別開臉。
鳳珠一愣：“怎麼了？“
玄霄沒回答，只是龍角微微泛紅，尾巴悄悄沉入水中，攪起一圈漣漪。
剛才的一幕在玄霄腦海中久久不能散去，陽光在鳳珠繃直的腿上流淌，瓷白的肌膚下隱約可見青色血管，像冰層下游動的魚。
鳳珠歪頭看他，忽然噗嗤一笑：“玄霄大人，你該不會是……害羞了吧？“
“胡說甚麼！“玄霄惱羞成怒，龍尾一甩，濺了她一身水。
鳳珠哈哈大笑，而玄霄的龍角更紅了。
很快，鳳珠麻利地生起篝火，將靈狼和靈兔剝皮洗淨。
她用石刀將肉切成大塊，串在削尖的樹枝上，又從揹簍裡取出曬乾的野蔥和一種散發著檸檬清香的靈草，揉碎了撒在肉上。
火舌舔舐著肉塊，油脂滴落在炭火上，發出“滋滋“的聲響，濃郁的肉香混合著靈草的特殊香氣在空氣中瀰漫開來。
“好香！“鳳珠轉動著烤肉，看著金黃色的油珠從肉縫中滲出。
靈獸肉在烤制過程中泛出淡淡的瑩潤光澤，那是靈氣凝聚的表現。
她撕下一塊烤得焦香的狼腿肉，小心地吹了吹，遞到玄霄嘴邊：“嚐嚐，比靈雞夠勁多了！“
玄霄張口接過，琥珀色的龍瞳微微一亮。靈狼肉入口即化，濃郁的靈氣順著喉嚨流入四肢百骸，比靈雞的效果強了數倍。
鳳珠自己也撕下一大塊肉，顧不得燙就咬了一大口，滿足地眯起眼睛：“要是天天都能獵到這樣的靈獸就好了！“
“那你要抓緊修煉。“玄霄嚥下口中的肉，龍鬚輕擺，“今日你臨戰突破，引氣入體，但根基尚淺。靈狼肉靈氣充沛，正是鞏固修為的好時機。“
篝火漸熄時，鳳珠盤坐在池邊，按照玄霄的指導運轉周天。
靈狼肉的靈氣在她體內流轉，每執行一個周天，丹田處的氣旋就凝實一分。當晨曦初現時，她周身突然迸發出一圈淡淡的光暈，體內傳來“啵“的一聲輕響。
“煉氣二層？“鳳珠不可置信地睜開眼。
玄霄眼中帶著讚許：“不錯，靈獸肉助你省去了半月苦修。不過……“他話鋒一轉，“下次再這般冒險，我就再也不教你修煉了。“
鳳珠笑嘻嘻地應著，心裡卻暖融融的。她知道，這條口是心非的蛟龍，是真心在為她著想。