待孩子們帶著對未來新的憧憬陸續回屋。
小院裡只剩下老李和小翠兩人。
燈火在夜風中搖曳，拉長了他們的影子。
老李的神色變得有些認真起來，他壓低聲音問道。
“小翠，你知不知道，那周源的舅舅，叫甚麼名字？”
“周德。”
這個名字彷彿帶著倒刺，一出口就讓小翠的心狠狠揪了一下，恨意難以遏制地翻湧上來。
她深吸一口氣，強壓下翻騰的情緒，聲音輕得像是生怕驚擾了周圍的一切，卻帶著刻骨的冰冷。
“他在宗門測靈處當個小管事，專門負責宗門內每年一次，面向城中所有二十歲凡人的靈根測試。”
小翠頓了頓，似乎需要積蓄力量才能繼續揭開那段黑暗的記憶。
她又深深吸了口氣，彷彿要將那陳腐的恨意吸入肺腑再狠狠碾碎，這次，她的聲音清晰了許多。
“這個周德，表面上裝得慈眉善目，見人就笑，像個老好人。
實則……心腸比蛇蠍還毒！
我當年，就是被他那副人畜無害的虛偽面具給騙了！”
她的指尖無意識地掐進了掌心。
“那年我正好二十歲，滿心歡喜地以為終於等到了改變命運的機會，可以去免費測試靈根了。
那周德因為能看到每個測試者的基本資訊，知道我是個無依無靠的孤女，就對我格外‘關照’，噓寒問暖，體貼得不得了。”
小翠的聲音裡充滿了諷刺。
“那時候我多傻啊，天真地以為宗門裡的仙師都這般慈祥，體恤我們這些凡人，心裡別提多感動了。
後來才想明白，他哪裡是在關心我？
他是在利用測靈處管事的身份，為他那個廢物外甥周源，尋找合適的——生育爐鼎！”
最後四個字，她幾乎是咬著牙擠出來的。
“他對我噓寒問暖，不過是假惺惺地套我的話，摸清我的底細，好確認我是不是真的舉目無親，無依無靠，方便他們周家……對我下手！”
小翠的聲音微微發顫，那段被欺騙，被算計的日子，是她這輩子無法承受的痛苦深淵，無論過去多久，回想起來依舊如刀割一般。
老李聽得怒火中燒，額角的青筋都隱隱跳動。
他平生最恨的，就是這種披著權利的皮囊，利用手中一點微末權力肆意妄為的蛀蟲！
把權力交到這種人手裡，那無異於是讓黑熊去看管袈裟，讓老鼠去守衛糧倉，讓惡狗去守護肉包子！
“這個卑鄙無恥的小人！”
老李猛地一拍大腿，氣得聲音都拔高了。
“他還好意思叫周德？我看他應該叫周缺德！周無德！
他孃的！老子在……在老家時，就最痛恨這種奸佞小人！
身為宗門管事，拿著宗門的俸祿，不想著怎麼盡職盡責，為宗門挖掘培養人才，反而處心積慮地挖宗門的牆角！
幹這種喪盡天良，斷人前程的勾當！
真是該死！千刀萬剮都不解恨！”
突然，老李像是被一道冰冷的寒流擊中，渾身不受控制地打了個寒顫！
晚間的涼風恰逢吹過，他手臂上的汗毛瞬間齊刷刷地倒豎起來。
一個極其可怕，極其黑暗的念頭，如同邪惡的毒蛇，猛地竄進他的腦海！
他倒吸一口涼氣，極其認真地看向小翠，眼底深處翻湧著一種讓小翠看不透，卻莫名感到心悸的情緒。
那是一種混雜著驚疑，憤怒和一絲難以置信的沉重。
“小翠！”
老李的聲音變得異常低沉嚴肅。
“你說……
周氏母子住的那片區域，是清霄城裡有頭有臉的人家聚居的地方。
爺爺問你，像周源這種，家裡有點背景門路，但自己又沒有靈根的居住在那處的凡人。
他們娶的媳婦……
都有靈根嗎？”
老李之所以這樣問，是因為他在漫長的歲月裡，見過太多被權力和財富腐蝕了人性，最終變得目無法紀，枉顧人倫的例子。
他迫切地想要確認一下，這個周德，他的惡行是否僅僅侷限於為自己的親妹妹和外甥牟利？
還是……
他的膽子已經大到無法無天，暗地裡編織了一張更龐大，更令人髮指的罪惡之網？
老李在心中默默祈禱。
希望是自己想多了……
希望周德還沒有喪心病狂到那個地步……
然而，老李的問題太過不尋常，也太過尖銳，讓小翠瞬間意識到事情可能遠比自己想象的複雜。
她沒有立刻回答，而是下意識地蹙緊眉頭，努力去思考這問題背後的深意。
過了許久，久到夜風都帶上了一絲寒意，小翠才緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，因為她接下來說的這件事，巧合到不得不讓人多想。
“鄰居家的那個新媳婦，去年剛成婚，也是個無依無靠的可憐人。
之前閒聊的時候，聽她說家裡原本就只剩下一個年老體衰的爺爺，和她相依為命。
好像……
好像就在她現在的丈夫上門提親後不久，那位老人家就病逝了。”
小翠刻意加重了病逝二字，語氣中充滿了懷疑和悲涼。
“那個新媳婦，二十歲的時候，也去測過靈根……”
小翠的聲音越來越低，帶著一種沉重的壓抑。
“但是……
聽說測靈石在她手裡，一點反應都沒有，是個沒靈根的。
如今……她已經懷孕七八個月了。”
她停頓了一下，彷彿接下來的話帶著惡魔的詛咒，只要說出口，就會帶來極大的不幸。
“那門親事……
正是周德給牽的線……
當年給她測試靈根的……
也是周德……”
小翠的話說得隱晦而剋制，但每一個字都像冰錐一樣狠狠扎進老李的心口！
雖然沒有明說，但其中蘊含的可怕資訊已經呼之欲出。
周德很可能不僅是為周源物色爐鼎，他還在利用手中的權力，為那些有背景，但後代同樣沒有靈根的體面人家，物色合適的，無依無靠的孤女作為生育工具！
而那個鄰居家的新媳婦，當年測試出沒有靈根的結果……
其真實性，在周德經手的前提下，也變得不可信起來！
老李的心猛地沉了下去，頭皮發麻。
如果真如他所推斷的那樣，周德的背後已經形成了一個罪惡的鏈條，那麼像鄰居家的新媳婦那樣被矇騙，被犧牲的可憐女子，在這清霄城裡，還有多少？
被延誤了最佳修煉年齡，已經生兒育女，甚至在不知不覺中被毀去了靈根的她們，又該何去何從？
一股強烈的無力感和憤怒交織在一起，讓老李的心頭異常煩躁。
為了緩解這種沉重得幾乎令人窒息的氣氛，也為了給小翠一絲希望，老李強迫自己將話題轉回到小翠身上。
他運轉靈氣，平息躁亂的氣息，努力讓自己的聲音聽起來溫和而堅定。
“小翠，好孩子。”
老李看著眼前這個命運多舛的姑娘。
“你的靈根被毀，爺爺我心裡一直記掛著。
我雖懂些醫術，但之前給你仔細把過脈，並未發現明顯的經脈損傷或毒素殘留，對你這靈根的問題，也是束手無策，摸不著頭腦。”
他頓了頓，眼神變得明亮而充滿希冀。
“這樣，明天！
明天爺爺帶你去一趟宗門！
咱們去找杜管事的那位未婚妻，翠娘姑娘！
她是宗門丹房的正式弟子，精通藥理，對人體經絡，靈根資質這些的瞭解，遠非我這半吊子可比！
讓她給你好好瞧瞧，你這靈根到底是怎麼回事，還有沒有修復的可能！”
老李的語氣斬釘截鐵，充滿了不容置疑的決心。
“只要翠娘姑娘說你的靈根還有希望修復，哪怕只有一絲一毫的可能。
老李我！就是砸鍋賣鐵，傾家蕩產，豁出這張老臉去求人問藥，也一定要想辦法把你的靈根給修復好！
讓你能重新踏上修行之路！”
“真的嗎？！”
小翠猛地抬起頭，眼睛瞬間睜得老大，裡面充滿了震驚和難以置信的光芒。
“我……我真的……還有機會修煉嗎？
我的靈根……還能恢復？”
她的聲音因為激動而微微發顫，帶著哭腔，又帶著喜悅，彷彿枯木逢春，死灰復燃。
老李看著小翠眼中重新燃起的希望之火，呲牙一笑，那笑容溫暖而真摯，充滿了長輩的慈愛和鼓勵。
“好孩子！人活這一輩子，圖個啥？不就是圖個不留遺憾嗎？
咱們要做的，就是盡力去改變那些能改變的！
對於那些實在無法改變的，也要學著坦然接受，別讓它把自己壓垮了！
這樣的一輩子，才不算憋屈，才算活得明白！”
他語重心長地看著小翠。
“當然，爺爺也希望你能答應爺爺一件事。
無論明天翠娘姑娘怎麼說，無論這靈根最終能不能恢復，你都要答應爺爺，往後的日子，別再為這件事耿耿於懷，折磨自己了。
咱們好好幹點別的，行不行？
天大地大，總有咱們能的路走！”
小翠完全愣住了。
她沒想到，自己剛才在院中看到破天和黑毛引氣有望時，那一閃而過的落寞和遺憾，竟然被爺爺如此敏銳地捕捉到了。
她更沒想到，爺爺竟然願意為了她這個半路認下的，毫無血緣關係的假孫女。
做到如此地步！
一股巨大的暖流夾雜著難以言喻的酸楚瞬間沖垮了她的心防。
這是為甚麼呢？
她小翠何德何能？
一個人……
怎麼就能對另一個人好到這種份兒上呢？
難道……
莫非眼前這位總是笑呵呵，彷彿有著無窮無盡的力量，一直在守護著他們的老人，是九重天上哪位慈悲神仙的轉世嗎？
小翠深深地望著老李，眼中原本氤氳的水汽被她用力逼了回去，取而代之的是一種前所未有的堅定光芒，如同磐石般不可動搖。
她用力地點點頭，聲音清晰而有力。
“爺爺！您放心！我小翠給您保證！
無論明天結果如何，無論成或不成，從今往後，這件事，我都不會再讓它困住我！
我會好好活著！活出個樣兒來！”
“好！好！好！”
老李連說了三個好字，眼中滿是欣慰和讚賞，他重重地拍了拍小翠瘦削卻挺得筆直的肩膀。
“有志氣！這才是我老李的孫女！巾幗不讓鬚眉！修仙界的女中豪傑！爺爺信你！”
欣慰之餘，老李突然想起了另一件重要的事，眼中閃過一絲不滿和冰冷。
“對了小翠，那周源他娘，昨天不是信誓旦旦地說今天要把周源送過來嗎？
今天我不在的時候，那對母子難不成連個面兒都沒露？”
小翠聞言，臉上也浮現出鄙夷和一絲怒意，她肯定地點點頭。
“嗯，從早到晚，連個人影都沒見著。”
“可惡！言而無信的傢伙！”
老李的火氣“噌”地一下又冒了上來。
他猛地抬頭，望向深邃的夜空，繁星點點，清冷的光輝灑落大地。
一股凜冽的寒意彷彿隨著他的目光瀰漫開來，他指骨捏得咔咔作響。
聲音低沉而充滿了一種不容置疑的霸道，一字一句地砸在寂靜的夜色裡。
“哼！天涼了——”
他頓了頓，目光如電，彷彿穿透了空間，鎖定了城中的某個方向。
“這周家，也該破產了！”