湯阿伯的自我犧牲，像一層沉重的陰影，籠罩在剛剛經歷了一場小勝的聚居點上。
那五頭變異野豬的屍體被小心翼翼地分割，最肥美的一塊後腿肉被單獨取下
由幾位手腳最利索的婦人負責處理。
她們幾乎是用一種近乎儀式般的謹慎，將那塊肉反覆沖洗，刮掉皮毛，剔除所有看起來可疑的腺體和血管
然後切成極小的塊，投入沸水中長時間熬煮。
整個過程沒有任何人說話，只有柴火噼啪作響和肉塊在沸水中翻滾的聲音。
濃郁的、帶著野性的肉香逐漸瀰漫開來，勾動著每個人腸胃裡最原始的飢餓感，卻也同時帶來一種難以言喻的恐懼。
肉湯熬好了，盛在一個粗糙的陶碗裡，只有小半碗，湯汁渾濁，肉塊縮得很小。
所有人的目光都聚焦在那隻碗上，聚焦在緩緩走向它的湯阿伯身上。
老人臉上的表情異常平靜，甚至帶著一絲解脫。
他接過碗，沒有絲毫猶豫，當著所有人的面，慢慢地、一口一口地將碗裡的肉和湯全部吃了下去。
然後，他便被安排住進了一個單獨的小隔間，由老張親自看護，其他人不得靠近。
等待的時間，變得格外漫長而煎熬。
每一分每一秒，都像是在拉扯著所有人的神經。
人們無心工作，時不時就會望向那扇緊閉的隔間門，耳朵豎起來，捕捉著裡面的任何一絲動靜。
林莫和林澈也沉默地守在附近。
林莫的目光銳利，時刻警惕著可能發生的任何異變。
林澈的心情則更加複雜，既希望出現奇蹟，又害怕看到不願看到的結局。
第一天平靜地過去了。隔間裡沒有任何異常聲響傳來，只有湯阿伯偶爾低低的咳嗽聲。
第二天也過去了。老張出來告訴大家，湯阿伯沒有出現發熱、嘔吐或者神志不清的狀況，甚至……胃口好像還比之前好了一點，主動要了點水喝。
這個訊息讓所有人的心都稍稍放下了一些，希望的火苗開始微弱地閃爍。
第三天清晨，隔間的門吱呀一聲被推開了。
湯阿伯自己走了出來！
他的臉色依舊憔悴，但那雙原本渾濁絕望的眼睛裡，竟然恢復了一些神采！
他活動了一下手腳，對著屏息凝神的眾人
露出了一個極其疲憊卻真實的笑容：“好像……沒事。身上……還有點勁了。”
短暫的死寂之後，巨大的、如釋重負的歡呼聲猛地爆發出來！
“太好了！！”
“沒事！真的沒事！”
“能吃！變異獸的肉能吃！”
喜悅和激動瞬間衝散了連日的陰霾！這意味著甚麼？
意味著他們獲得了極其穩定和大量的肉食來源！意味著孩子們能長得更壯實！
意味著他們活下去的資本又雄厚了一大截！
那五頭野豬的屍體立刻被視若珍寶地妥善處理起來。
大部分肉被切割成條，掛在通風處風乾製成肉乾，以便長期儲存。
內臟和骨頭也被小心收集，熬製成濃湯，分給每一個人。
當晚，聚居點裡瀰漫著久違的、真正意義上的肉香。
雖然每個人分到的量依舊不多，但那紮實的、充滿野性的肉味，極大地慰藉了人們長期虧空的腸胃和緊繃的神經。
笑容重新回到臉上，氣氛變得前所未有的熱烈和充滿希望。
然而，在這片喜悅之中，林莫卻顯得格外沉默。
他的目光時不時地投向那個被王叔鎖起來的、裝著喪屍精核的鐵盒子。
深夜，當所有人都沉浸在飽食後的疲憊和安寧中入睡時，林莫輕輕推醒了身邊的林澈。
“哥，”他的聲音壓得極低，眼神在黑暗中閃爍著異樣的光芒，“那些精核……我想試試。”
林澈瞬間清醒，心臟猛地一跳：“不行！太危險了！老胡都說過連雙城基地都沒研究明白！”
“老胡知道的，也只是皮毛。”林莫的語氣異常冷靜
帶著一種分析的口吻，“屍潮裡，長出精核的喪屍，明顯更強壯，更難殺死。這東西里面蘊含的能量……我感覺到了。很微弱，但和普通的東西不一樣。”
他看向林澈，眼神灼灼：“我的身體……恢復得很快。我知道我和別人不一樣。或許……這東西對我有用。”
林澈的心揪緊了。他當然知道林莫的特殊，那是實驗室留下的印記
是福是禍至今難料。現在他竟然想主動接觸更未知的東西？
“萬一……萬一出事了怎麼辦？”林澈的聲音帶著一絲顫抖。
“不會。”林莫的回答簡潔而篤定，彷彿在陳述一個事實。
他伸出手，輕輕握住林澈的手，將他微涼的手指包裹在自己溫熱的掌心裡
“我需要變得更強。才能保護你，保護這裡。”
他的目光深沉而執著，裡面有一種林澈無法反駁的決心。
在這個危機四伏的世界，力量就是一切。林莫渴望力量，並非為了野心，而是為了最純粹的守護。
林澈看著他，久久說不出話。他知道自己阻止不了林莫，就像無法阻止他拖著傷腿去堵裂縫一樣。
最終，他艱難地點了點頭，聲音乾澀
“……只能試一點點。而且，我必須在一旁看著。”
林莫的嘴角微微上揚，點了點頭。
兩人悄無聲息地來到王叔存放物資的小房間外。
林莫用一根細鐵絲，極其熟練地撬開了那把老舊的鎖——這技能恐怕也是實驗室經歷的“贈禮”。
鐵盒被開啟，裡面二十幾顆大小不一、色澤渾濁的精核在黑暗中散發著微弱的、詭異的光澤。
林莫屏住呼吸，仔細感受著。他伸出手指，避開了那些顏色最深、光澤最詭異的
最終挑選了一顆最小、顏色最淡、幾乎是灰白色的精核。
他將精核握在手心，閉上眼睛，嘗試著像調動自身力量一樣，去引導、吸收那絲微弱的能量。
起初沒有任何反應。
就在林澈稍微鬆了口氣，以為只是虛驚一場時，異變陡生！
林莫的身體猛地一震！
握緊的拳頭瞬間繃緊，手背上青筋暴起！他悶哼一聲，額頭瞬間滲出細密的冷汗，臉色變得有些蒼白！
“林莫！”林澈失聲低呼，想要上前。
“別動！”林莫從牙縫裡擠出兩個字，眼睛依舊緊閉，身體微微顫抖，似乎在極力忍受著甚麼，又像是在與某種力量對抗。
林澈的心提到了嗓子眼，指甲深深掐入手心。
大約過了幾分鐘，那劇烈的反應才緩緩平息下去。林莫緊繃的身體逐漸放鬆，呼吸變得粗重，臉色也慢慢恢復。
他緩緩睜開眼睛，瞳孔深處似乎有一絲極淡的、幾乎看不見的微光一閃而過，隨即隱沒。
“怎麼樣？”林澈急切地問，聲音都在發顫。
林莫攤開手掌，那顆灰白色的精核已經失去了所有光澤，變得如同普通的灰色石子一般，表面甚至出現了幾道細微的裂痕。
“能量……很狂暴……”林莫的聲音帶著一絲疲憊，卻又蘊含著一絲奇異的興奮
“但……可以吸收。感覺……很好。”
他活動了一下手指，握了握拳，眼神銳利地看向黑暗的角落：“視力……好像清楚了一點。聽力也是。”
他竟然真的成功吸收了精核的能量，並且獲得了微弱的提升！
林澈看著他，心中充滿了巨大的震驚和一絲不安。這條路，前途未卜，但林莫似乎已經踏了上去。
就在這時，聚居點外圍負責守夜的人突然發出了壓低聲音卻充滿焦急的呼喊
“張叔！林莫！快來看！遠處……好像有光！有車燈！”