守夜人壓低卻難掩驚惶的呼喊，像一顆冷水潑進了剛剛因獲得食物而稍顯溫暖的聚居點。
“光？車燈？”老張一個激靈，睡意全無，猛地從鋪蓋上坐起，“多遠？哪個方向？”
林莫的反應更快，他已經如同鬼魅般悄無聲息地來到了窗邊最好的觀察位
目光如炬地投向守夜人所指的西北方向。林澈緊隨其後，心臟再次不受控制地狂跳起來。
剛剛經歷了一場惡戰和精核的吸收嘗試，新的未知又接踵而至？
深沉的夜色下，極遠的地平線處，幾個微弱的光點正在移動。
確實是車燈！而且不止一輛！它們排成某種鬆散的隊形，正不緊不慢地向著聚居點的方向駛來！
“是……是龍國基地的救援隊嗎？”有人抱著一絲渺茫的希望，聲音顫抖地問。
收音機裡的訊息，終究還是在人們心底種下了期待的種子。
“不可能！”老胡立刻否定，臉色凝重，“基地離這裡多遠？路上多少危險？怎麼可能這麼快？而且方向也不完全對！”
他的話像一盆冷水，澆滅了剛剛升起的希望。
不是救援，那會是誰？其他的倖存者團體？還是……更糟糕的存在？
所有人的心都再次提了起來，剛剛放鬆的神經瞬間繃緊至極限。
在末世，遇到陌生的同類，有時比遇到喪屍和變異獸更加令人不安。
“全體警戒！熄滅所有光源！武器準備！沒有我的命令，誰也不準出聲，不準暴露！”
老張嘶啞著下達命令，聲音壓抑著巨大的緊張。
剎那間，聚居點陷入一片死寂和黑暗。人們握緊了武器，屏住呼吸
死死盯著那支逐漸靠近的、神秘的車隊。孩子們被母親緊緊摟在懷裡，捂住嘴巴，連哭泣都不敢。
林莫的眼神冰冷如霜，他示意林澈蹲下，自己則保持著極低的姿態，目光一瞬不瞬地追蹤著車隊的動向。
他剛剛吸收精核後變得更為敏銳的感官，能隱約聽到隨風傳來的、微弱卻清晰的引擎轟鳴聲
那不是破舊中巴車那種嘶啞的咆哮，而是更加有力、甚至帶著某種低沉的、經過改裝的轟鳴。
車隊越來越近，已經能看清大概是三輛車的輪廓。
打頭的一輛似乎是改裝過的皮卡，車頂焊接著簡陋的防護架，架子上似乎還站著人。
後面跟著兩輛類似越野車或SUV的車輛，但也都佈滿了汙漬和破損的痕跡，車窗似乎用鐵網加固過。
它們沒有直接衝向聚居點，而是在距離幾百米外的地方緩緩停了下來。
車燈熄滅，引擎聲也低了下去，彷彿也在觀察。
死一般的寂靜和對峙。
對方顯然也發現了這片廢墟中不同尋常的“完整”樓房，以及樓下那明顯是新鮮戰鬥留下的痕跡。
時間一分一秒地流逝，壓抑得讓人喘不過氣。
終於，對面頭車的副駕駛門開啟了。一個身影跳了下來，手裡似乎沒有拿著武器
而是舉著甚麼東西，慢慢向前走了幾步，然後停下。
那是一個穿著混雜著軍裝和民用衣物、身材高壯的男人。
他舉起雙手，示意自己沒有敵意，然後用一個簡易的擴音喇叭喊話了：
“喂！樓裡的朋友！聽得見嗎？我們沒有惡意！只是路過，看到有火光，過來看看！”
他的聲音粗獷，帶著一種試探性的謹慎。
樓內，人們面面相覷，目光都投向老張和林莫。
老張深吸一口氣，壓低聲音：“怎麼辦？回話嗎？”
林澈眯著眼睛，仔細打量著那個喊話的男人和他身後的車隊，低聲道：“問他們來路。”
老張點點頭，找了個相對隱蔽的位置，儘量讓自己的聲音聽起來鎮定：“你們從哪裡來？幹甚麼的？”
對方聽到回應，似乎鬆了口氣，繼續用喇叭喊道
“我們從西邊的‘磐石營地’來！出來搜尋物資的！哥們，你們這地方……挺厲害啊？剛乾完仗？樓下那些玩意兒是你們解決的？”
磐石營地？又是一個沒聽過的倖存者據點。
老張謹慎地回答：“我們只是自保。你們需要甚麼？我們這裡物資也很緊張。”
對方笑了笑，聲音透過喇叭傳來
“別緊張，朋友。末世裡能活下來的都不容易，我們不是來搶東西的。
就是看你們這兒挺厲害，想問問……有沒有興趣交換點東西？或者……聊聊？”
交換？聊聊？
這話讓樓內的人更加疑惑和警惕。他們有甚麼可交換的？又有甚麼好聊的？
林澈的目光卻驟然銳利起來，他死死盯住了那個喊話男人的腰間。
在那裡，掛著一個不大的、用細繩串起的皮袋子，袋口沒有完全繫緊
隱約露出了一角——那是一顆微微散發著淡綠色光澤的、不規則晶體！
喪屍精核！
這些人，也知道精核！
而且，他們似乎並不像老胡說的那樣對其一無所知，反而像是……認識其價值？
林澈的心臟猛地一跳。他壓低聲音，極其快速地對老張說：“問他們……用甚麼交換。”
老張雖然不明所以，但還是依言喊道：“交換？你們有甚麼？又想換甚麼？”
對方似乎等的就是這句話，語氣變得稍微熱切了一些
“糧食、藥品、武器零件……我們都有一些！我們想換……你們幹掉那些玩意兒之後，找到的……‘亮晶晶的石頭’，對，就是那種石頭！你們有嗎？”
果然是為了精核而來！
樓內瞬間響起一片壓抑的驚呼和議論聲。這些人竟然真的是為了精核來的！
他們知道這東西！而且還願意用寶貴的糧食和藥品來交換？！
王叔下意識地捂緊了放著鐵盒的口袋。
老張也震驚了，看向林澈。
林澈的眼神變得無比深邃。他快速權衡著。精核的秘密顯然已經不再是秘密，而且對方似乎對其有所瞭解。
交換？或許能換來急需的物資，但同樣也可能暴露自己的底細，引來更大的麻煩。
不交換？對方顯然有備而來，人數和裝備似乎都佔優，硬碰硬絕非良策。
“問他們……怎麼換？一顆……石頭，能換多少？”林澈沉聲道。
老張再次傳話。
對方似乎商量了一下
很快回復：“那得看‘石頭’的成色！越大越亮，換得越多！這樣，哥們，咱們隔著喊話也費勁
要不……派個代表，靠近點談？放心，我們就過來兩個人，不帶重武器！
你們也可以派人下來，咱們中間空地聊？這世道，能碰見活人不容易，說不定還能交個朋友，互通有無呢？”
這個提議讓樓內的分歧更大了。
“不能下去！萬一有詐呢？”
“可是……他們有用糧食換啊！咱們不是正缺嗎？”
“誰知道他們安的甚麼心！”
老張也拿不定主意，看向林莫。
林莫沉默了片刻，眼神銳利地掃過對方停著的車輛和那個喊話的男人。他深吸一口氣，做出了決定。
“我下去。”