“可你偏偏成了。就算沒奪到鬼尊魂核，我也信，你早晚能踏進去。”
他頓了頓，抬手一指城門：“廢話少說——拍賣午時開鑼，咱得搶個前排位置！”
凌然點頭，隨他邁步上前。
城門前，一隊血甲影衛如鐵鑄般矗立。為首那人膀闊腰圓，面覆猙獰骨甲，目光冷得像淬了冰的刀鋒。
“身份令。”嗓音沙啞低沉，毫無起伏。
九峰面無表情，甩出一枚白玉令牌——巴掌大小，溫潤生光。
影衛驗過，默默歸還，目光卻倏然釘在凌然臉上。
他沒從這青年身上嗅到半點上古氏族的氣息。
左右兩列影衛同時側首，神識如網掃過——依舊空空如也。
為首者眼神一凜，手微微抬起。
剎那間，數道黑影無聲合圍，將凌然牢牢鎖在中央。
“他是我朋友，帶他進去應該沒問題吧？”九峰眉心微蹙，語氣裡透著一絲試探。
為首的影衛目光如刀，直直刺來：“你真敢擔保？”
“倘若他在修羅城內惹出亂子——別說區區鬼尊一境，哪怕擔保人是天帝親臨，你也難逃重罰：逐出六族名錄、削去本命契印、連坐三代血脈。”
九峰喉結一滾，重重頷首，牙關繃緊：“我擔。”
外人進修羅城？十年難見一例。踏進去的那一刻，就等於把命懸在了三族獠牙之上。
噬鬼魔、白骨精、黃鼠狼精——這三大鬼族向來不講舊誼，不認交情。前年就有位紫家客卿，剛跨過東門石階，轉眼被拖進暗巷嚼碎了魂火，連屍骨渣都沒剩下。
“行，交費，放行。”那膀闊腰圓的影衛嗓音冷得像凍過的鐵，“一萬靈石，不挑屬性。”
九峰立刻解釋：“規矩如此，誰都繞不過去。”
話音未落，他眉頭驟擰：“去年才一千，今年怎地漲了十倍？”
影衛眼皮都未抬：“六大族昨夜聯署定案。不信？回去問你家老祖。”
九峰指尖一掐傳音符，片刻後臉色發青，轉身看向凌然，聲音壓得極低：“凌兄若手頭緊，我先墊上。”
凌然擺了擺手：“且看拍賣行值不值得我掏這筆錢。”
說罷，他指尖一彈，一隻青釉小瓶劃出弧線，穩穩落入影衛掌中。
對方瞳孔一縮，旋即收下，反手拋來一枚烏沉沉的玄鐵令牌：“持此牌，東門至西市任你穿行。但切記——莫招惹鬼族。”
這話不是警告，是提點。
凌然頷首，抬步邁入修羅城東門。
剛踏過門檻，一股沉如山嶽的威壓便撞得他呼吸一滯。
“鬼帝？……不對。”他目光倏然釘在街角那個矮小身影上——那人穿著粗布短褂，分明是個人族，可週身逸散的氣息卻如沸油潑雪，連空氣都在無聲震顫。
凌然指節發白，額角沁汗：這絕非尊境能有的壓迫感。
那人似有所覺，緩緩側過臉來。
“根基紮實，牢不可破。千年內，或可登帝榜。”老者捻著灰白山羊鬚，嘴角噙著三分溫意。
“拜見九長老！”九峰立刻躬身，姿態恭謹得近乎謙卑。
“這位是凌然。”他側身引薦。
老者目光掃過凌然，袖口輕抖，一隻繡金香囊滑入掌心：“武家特製，薰染後氣息與我族嫡系無異。帝境之下，難辨真偽。”
“權當賠禮。”
“多謝長老。”凌然笑意淺淡，不卑不亢。
實則他心底清楚：這香囊於他，效用有限。自己那套易容術早能擬出武家血脈氣息，真假難分。
可帝境高手一眼看破？誰說得準。有總比無強，留著便是。
“不必言謝。”老者擺手，“待會兒你戴好面具，隨我入拍賣場。進去後，帝境以下席位全憑抽籤，無序可循。”
凌然點頭應下。
三人隨即朝城心腹地的拍賣會場而去。
一個時辰後，一座巨構矗立眼前。
朱漆大門蟠龍銜環，門楣高懸金匾，五枚大字龍飛鳳舞——“修羅拍賣會”。
門兩側，十二道身影靜立如松：左側是紫、武、歐陽三家古族執事；右側赫然是噬鬼魔、白骨精、黃鼠狼精三族大將，黑甲覆面，殺氣凝而不散。
此時凌然已覆上面具，垂眸斂息，默然綴在老者身後。
九長老甫一現身，十二人齊齊躬身，聲如裂帛：“恭迎九長老大駕！”
老者略一頷首，領二人步入場內。
兩名婢女迎上前——身段玲瓏，眼波含春，舉手投足間皆是帝境修為。她們恭敬引著九長老直入雅閣，而凌然與九峰，則被引向下方大廳。
“兩位尊者請。”一位嗓音如清泉擊玉的女鬼欠身示意，“尊境席位三百，煩請自取號牌。”
凌然抬眼望去——廳中一方玄鐵方匣，幽光浮動，內裡空茫難測。
九峰點頭致意，伸手探入匣中，再抽出時，掌心已託著一枚溫潤玉牌。
“七十九號！”他唇角微揚，“靠前，視野極佳。”
尊境區前三排，正是離展臺最近的黃金位置。
他徑直走向座席。
凌然隨後上前，指尖沒入匣中，再抽出時，牌面赫然刻著“二百九十九”。
他眉梢未動，只將玉牌悄然納入袖袋。
號碼保密，是保命的第一道門檻。
穿過抽號廳，拐進一條幽長迴廊。
廊壁兩側密佈隱門，每扇門後，都是換裝改貌的密室。
可凌然腳步未停——他衣袍拂過廊風的剎那，身形、輪廓、氣息，已如墨入水般悄然流轉。
若此刻九峰迴望，絕看不出半分端倪。
不過是一閃念的工夫。
猩紅帷幕轟然掀開，眼前豁然鋪展一片浩蕩赤域——那是一座恢弘至極的環形拍賣場。
最高處是錯落環繞的包廂，視野無遮無攔，俯瞰全場如掌中觀紋；
往下一層，便是臨臺而設的貴賓席，視野最是開闊；
再往下，才是密密匝匝的散座區。
最前排的座位低得離譜，若不踮腳起身，連展示臺上流轉的靈光都難看清。
此時場內早已人聲鼎沸，鬼影幢幢。
凌然目光一掃，便釘在幾頭噬鬼魔身上——清一色尊境，身軀龐大如山嶽，竟將本就寬敞的坐席硬生生擠佔了半幅。
須知單個座位縱橫逾十米，別說尊者，便是帝境巨擘也綽綽有餘。
可他們偏要如此，明擺著是來立威的。
凌然眉鋒微沉，眸光冷如淬霜。
其中一頭鬼魔氣息尤為駭人——鬼尊三境，周身浮動著令人心悸的暗金氣韻，凌然心頭警鈴驟響：真動起手來，勝負難料。
他皮肉泛著淡金光澤，筋骨凝實程度，竟不遜於凌然巔峰之時；更棘手的是，境界還壓了自己一線。
“此座，歸我。”凌然聲音不高，卻字字如鐵釘入地。
“武家弟子？”那噬鬼魔喉間滾出一聲嗤笑，空靈嗓音如冰珠墜玉盤，“既是你位，又如何？”
“快瞧！噬鬼族那頭金甲魔盯上武家崽子了！”四下頓時炸開竊語。
武家子弟亦在列，有人高聲喝道：“不知你是哪支旁系？莫給五大家丟臉！”
一隻毛色燦金的黃鼠狼支稜起小腦袋，饒有興致地打量著這邊。
另側幾個白骨精骷髏也湊作一團，空洞眼窩裡幽光浮動：
“武家底蘊，怕是壓不住噬鬼魔一族……六族之中，唯紫家最詭譎，也最接近撕裂噬鬼魔的脊樑。”
開口的是隻銀骨精，聲線如枯枝刮過石板。
“話雖如此，哪家沒幾個鎮族天驕？焉知這武家少年，不是十大真傳之一？”
“倒是那金甲魔——面生得很，絕非噬鬼魔紫級嫡脈。”
噬鬼魔強弱，素來以色辨等：
通體紫焰者，乃族中尊級巔峰；紫中透金者，稍遜一籌；
眼前這頭，金底之上僅浮一線紫暈，分明是中上之流，遠超尋常尊境，卻尚未踏足真正紫階。
“哦？”凌然唇角忽揚，笑意凜冽。
他步履沉穩，徑直走向自己的席位。
就在眾人屏息之際，他陡然出手——五指如鉤，一把攥住那噬鬼魔粗如殿柱的手臂！
下一瞬，蠻橫巨力悍然爆發！
那龐然巨軀竟被掄圓甩出，轟然撞向穹頂雕樑！
尋常尊境人類修士，休想撼動同階噬鬼魔分毫——除非是紫家人。
可此人力量，竟比紫家天驕更烈，幾近與那噬鬼魔本體相埒！
這是那魔被拋飛剎那，腦中掠過的唯一念頭。
滿場譁然。
最先失聲的是武家子弟——自家何時出了這等兇悍人物？
“莫非是……武狂？傳說他早年躋身十大天驕，卻飄然遠遊，十幾年杳無音訊。”黃鼠狼喃喃道。
人群裡立刻有人倒抽冷氣：“武狂？不是說他十幾年前就登臨鬼尊了嗎？怎的如今仍卡在此境？”
銀骨精眯起眼，盯著凌然覆面的玄紋面具：“真是他回來了。”
武家席中，已有人按捺不住，聲音發顫：“武狂！真是武狂歸來了！”
話音未落——
“找死！”那噬鬼魔怒嘯震天，周身黑焰暴漲，鬼爪撕裂虛空，直取凌然咽喉！
“放肆！”一道蒼老嗓音緩緩響起，不疾不徐，卻似寒潮突至。
整座拍賣場溫度驟降，空氣凝滯如鉛。