眉心瞬間擰成一道深溝。
這般異象，他見所未見。
“莫非村子裡還埋著一座沒點透的死局？”他心頭嘀咕著，腳步卻已朝村內邁去。
剛拐過一戶人家院牆，凌然腳步猛地一頓。
“怪了——這戶門神像上怎麼浮著一層灰敗死氣？神光早潰散得乾乾淨淨了？”他快步上前，抬手叩了三下門板。
無人應答。
他肩頭一撞，木門“哐當”彈開。
眼前一幕令人頭皮炸裂：一頭青面獠牙的邪祟，正蹲在堂屋地上，爪子插進孩童胸腔，撕扯著尚帶餘溫的五臟，大口吞嚼。
凌然瞳孔驟縮，脊背發冷。
“鬼王級……”
那邪祟聞聲抬頭，咧開血口，喉間滾出低笑：“喲？還有活人送上門？這群廢物連個看門的力氣都沒有？”
話音未落，一隻鐵鉤似的利爪已扼住凌然咽喉，力道之猛，幾乎要把頸骨生生拗斷。
他蹬腿、甩臂、運勁掙扎，可那爪子紋絲不動，越收越緊，呼吸如被砂紙刮過喉嚨——
就在意識即將昏沉之際，一道素白身影破門而入！
邪祟渾身一僵，爪子觸電般鬆開，撲通跪倒在地，額頭磕得青石院地“咚咚”悶響，硬生生砸出個淺坑。
“白大人饒命！小的真沒動輪迴簿上的名字！更沒攔他們投胎的路啊！”
可那白衣人影理也不理它，只垂眸看向癱在地上、口吐白沫的凌然。
“黑無常？你這水準也太寒磣了吧。”白無常長舌微卷，手中鐵索輕晃，嘴角抽了抽，抬手一拂。
凌然渾身一鬆，痙攣頓止，睜眼就撞上一張瓷白剔透的臉——正是這方天地的白無常。
“白無常？你來湊甚麼熱鬧！”凌然撐著地面坐起，連眼皮都沒往那邪祟身上掃一下。
“湊熱鬧？”白無常歪頭一笑，聲音清脆，“當然是收鬼啊。倒是你——新來的黑無常，咋連法器都沒配齊？修為也薄得像張紙？閻王爺派你來，圖啥？”她那張娃娃臉上，寫滿了真切的納悶。
凌然忽地一怔：這白無常身上，竟浮動著與自己同源的氣息——萬界輪迴羅盤獨有的、若有似無的時空漣漪。
“你也是萬界鬼差，白無常？”他脫口而出。
對方點頭，小嘴一撇：“可不是嘛。以後任務得搭夥幹啦——煩死了！我才剛領了任命書，就被硬拽過來……”
“都怪你，好端端接甚麼任務啊！”
凌然嘴角一扯：“合著這差事，黑白無常必須一塊兒上崗？”
“對咯！”她踮腳一跳，語氣輕快。
“那往後咱們得約個規矩——接任務前先通個氣，免得撞車誤事？”凌然試探著問。
“對咯！”她攤攤手，一臉惋惜，“這次我本來約好了吃糖葫蘆呢，結果‘嗖’一下就被拉來了……”頓了頓，她歪頭打量凌然，“話說，你這身修為，咋弱得跟紙糊似的？”
凌然苦笑：“我自己都懵著呢——這身子不是我的本體，只是暫借的。”
“本體？壓根進不來這趟渾水。”
“你知道為啥不？”他眼睛一亮，滿是期待。
——要是弄清這點，以後接差事可就省心多了。
“這……”白無常搖搖頭，馬尾辮跟著晃了晃，“多半是你那塊萬界輪迴羅盤，缺了關鍵一角。”
“缺角？”凌然一愣，“可這是閻王爺親手給的。”
白無常翻了個俏皮白眼：“眼下能掌這羅盤的閻王爺，統共就兩位——一殿和二殿。你手上這塊，八成是二殿閻王爺給的。不出我料，你該是修羅域那邊的人。”
“我嘛，是一殿閻王爺麾下的，歸幽冥域管。”
“哈？一殿閻王爺？”凌然徹底懵了，“到底幾個閻王爺啊？”
“十二殿，管著三千大千世界呢。”她嘆口氣，指尖繞著鐵索打了個圈，“說起來也憋屈——我堂堂帝境鬼修，就為攢那麼一丁點功德，硬是被塞進這差事裡……”
“哎，功德啊，難求得很。”
“真有那麼金貴？”凌然興趣不大，只覺這玩意兒眼下能幫自己穩住局面，也就罷了。
“金貴？那是命根子。”白無常答得斬釘截鐵，沒半點遲疑。
“哦……”凌然撓撓頭，一時沒接上話。
白無常眸光一冷，直直鎖住那青面獠牙的邪祟：“你本是山野得道的精怪，偏要墮入歧途、吞噬生魂、折損陰德——不是我不留情，是你自己把命走絕了。”
話音未落，她素手翻轉，五指如鉤，隔空一攥！
那邪祟臉上的驚惶還沒凝固，喉骨便已寸寸炸裂，頭顱“砰”地爆開，腦漿混著黑血濺作一團霧氣。
下一瞬，白無常鼻翼微動，輕輕一吸——腥風捲過，殘魂碎魄盡數沒入她清冽的呼吸之間。
“唔……清甜。”她眯起眼，唇角微揚，笑意裡透著饜足。
“你也吞鬼？”凌然脫口而出。
白無常輕笑一聲：“哪能算‘吞’？這是我家傳的‘歸墟引’，萬般陰炁、怨煞、死息，皆可化為己用，煉成一口純陽真息。”
“歸墟引？”凌然眉梢一挑，“倒是有點意思。”心裡卻暗忖：這路子，倒和《噬鬼決》有七八分神似，只可惜少了那份蝕骨鑽心的狠勁。
“遠古遺脈的秘術啊……”白無常略帶惋惜地搖頭，“如今我連千一之威都催不動。”
凌然心頭一震：“遠古家族？那……太古、始古，莫非也真有其族？”
他剛被上古紫家震得頭皮發麻，哪料到竟還有更沉、更老、更厚的根鬚紮在時間深處！
若遠古一族尚且藏鋒至此，那太古始古的傳承，怕是抬手就能碾碎山河、吞吐星斗！
紫家之流，在他們面前，不過初生稚子罷了。
畢竟，一個紀元，便是百萬載起步；而遠古至太古之間，橫亙著整整一千萬年的滄海桑田。
那樣的底蘊，早已不能以“深厚”形容——那是歲月本身堆砌的活化石，是時光長河裡沉默的巨獸。
甚至……閻王爺的壽數，恐怕早已跨入億載門檻？
（當然，他還不知道太古與始古之間，究竟隔著幾重混沌、幾輪天地更迭。）
“稀奇？”白無常眨眨眼，語氣輕鬆，“我們幽冥域，十戶八家都是遠古血脈。至於太古始古嘛……”她聳聳肩，“聽都沒聽過。不過嘛——”她歪頭一笑，“一殿閻王爺，據說是盤古開天時就坐在那兒的老前輩啦。”
“理論上，該有的。”白無常點點頭，隨即擺擺手，“行了，閒話少扯，反正跟咱倆八竿子打不著。”
“快說，你的任務是啥？”
凌然一怔。
羅盤沒給提示啊。
原來白無常手裡的萬界輪迴羅盤，真有明確指令？
怪了，自己的怎麼全是迷霧？
“我……沒接到任何任務。”他苦笑，“羅盤靜默如石。”
“哦？”白無常眼波流轉，笑意盈盈，“那先幫我把黑白山清乾淨吧——說不定，咱倆的差事，本就是同一樁呢。”
“清山？”
“對，斬盡山上所有邪修、鬼修、惡鬼。”她語氣輕快，像在說摘幾顆果子。
黑白雙峰之上，最強不過邪尊境，於她而言，連熱身都算不上。
“確實不難。”凌然頷首，頓了頓又道，“那咱們分頭走？我幫不上你甚麼，自己又兩眼一抹黑……只能撞運氣了。”
“好嘞！”白無常朝他揮揮手，“各忙各的，有事心念一動，我立刻知曉——同個羅盤引的線，斷不了。”
凌然眼睛一亮：有她在，等於揣著護身符！
目送她身影消散，凌然才猛然想起——村口已有惡鬼白日屠人！
整個村子，恐怕早已暗流洶湧。
他臉色驟沉，腳步陡然加快，朝自家方向疾步而去。
可才走過幾戶人家，心就一點點往下墜：
每扇門楣之下，都盤踞著一團濃得化不開的墨色陰氣，或是翻湧著鐵鏽般的鬼血戾息。
他屏息不動，可心跳卻擂鼓般狂跳起來。
很快，那間熟悉的青瓦小屋撞入眼簾。
凌然瞳孔一縮——房梁兩端，赫然懸著
兩股濃稠如瀝青的鬼氣，正絲絲縷縷往下滴落。
他飛起一腳，踹開木門！
屋內，大姐王媚兒癱在炕上，口吐白沫，面色慘如新雪，雙眼翻白，四肢抽搐不止；
二姐王穎蜷在牆角，症狀分毫不差，氣息微弱得只剩一線。
而她們肩頭，各自趴著一隻指甲烏黑、眼窩淌血的小鬼，戾氣森森，正貪婪吮吸著姐妹倆的精魂。
小鬼聞聲抬頭，猩紅雙瞳直勾勾釘在凌然臉上。
“找死！”凌然怒喝如雷，掌心轟然炸開一道銀白電蟒！
噼啪——刺耳的爆鳴撕裂空氣！
兩隻小鬼渾身一顫，嗖地竄向姐妹倆後頸躲藏。
凌然冷笑，左手閃電探出，一把掐住左側那隻的脖頸；另一隻剛騰空欲逃，他右腳悍然踏地，雷霆自腳踝奔湧而上，膝蓋一頂，旋即暴踹而出！
轟——！！！
狂暴氣浪掀飛窗紙，那小鬼如斷線紙鳶般撞穿土牆，半空裡便炸成一團滋滋作響的黑灰，連渣都沒剩下。