凌然心頭一跳，卻見王穎已起身踱到窗邊，掀開一條窗縫，朝外黑黢黢的院子掃了一眼，轉過身來，目光沉沉落在他臉上：“說錯一個字，輕則挨頓打，重則……被人拖進河底餵魚。”
凌然垂眸，一段塵封記憶猛地撞進腦海——
血村有個鐵律：誰也不準提“索命橋”三字。
那橋，實為鬼仙城幾大世家暗中督建。曾有位遊方道士路過，指著鐵索橋直搖頭：“此橋通陰陽，鎖生門，名副其實的索命橋，須速拆！”
起初沒人信。可沒過兩月，村裡接連暴斃三人：一個割草時頸骨自斷，一個汲水時七竅流血，還有一個睡夢中渾身發青，指甲翻卷如鉤。
人心慌了，嚷著要拆橋。
可橋頭幾家靠收過路錢發了橫財，死活攔著；後來鬼仙城真派了人來，青袍玉佩，冷笑著說：“橋是我們建的，拆了？以後血村連條狗都別想跨出山坳。”
血村離不了它。沒了橋，就是一座活棺材。
“知道了，二姐。”凌然點點頭，又轉向王媚兒，語氣輕快，“那為啥不在血河上搭座石橋？水路近得多，修起來也省力啊。”
王媚兒搖搖頭：“這些事，輪不到咱們操心。人家肯伸手幫一把，已是天大的恩情，小志，莫瞎猜忌。”
“可要是你掏心掏肺幫人，人家反手就往你背上潑髒水，你心裡能舒坦？”她話音剛落，熟悉的絮叨又來了。
凌然沒應聲，只低頭盯著自己攤開的掌心，指節分明，透著一股不容動搖的冷勁。
血村，早被溫水煮透了。
勸不動，也等不起。
那就——砸！
次日寅時未到，凌然已立在鐵索橋東頭。
天幕墨黑，河面浮著薄霧。他一手按住冰涼粗糲的鐵鏈，另一手高高揚起斧刃——
“鐺！”
第一根鐵索應聲崩斷，彈射如毒蛇，狠狠甩進血河，濺起丈高黑浪。
第二斧，第三斧……第五斧劈落時，整座橋轟然塌陷，鐵鏈扭曲嘶鳴，木板碎裂飛散，轟隆一聲砸入河心，震得兩岸山石簌簌抖落。
就在此刻，黑白兩山陡然騰起數道黑影，尖嘯破空，挾著腥風直撲橋頭——
“呵，藏了這麼久，終於肯露臉了？”
凌然冷笑，足尖一點，縱身躍入翻湧的血河，身影瞬間被墨色河水吞沒，只餘一圈圈急速擴大的漣漪。
“混賬東西，竟敢斬斷我的修行命脈！”為首的骷髏黑袍中年邪修雙目赤紅，怒吼聲震得血河泛起腥浪，抬手便朝河面狂轟亂砸一團團幽藍火球。
“師父？誰動了咱們的鐵索橋？”第二個趕來的邪修瘦臉尖腮，眼珠滴溜亂轉，活像只剛偷完米的老鼠。
“沒看清！”中年邪修牙關緊咬，咯咯作響，下頜繃出青筋，“那小子使了障眼法，臉都糊成一團霧。”
“那……接下來咋辦？”瘦臉邪修喉結一滾，臉色陰沉得能擰出水來。
“還能咋辦？拖上來，接回去！”話音未落，他已縱身躍入翻湧的血河，雙手死攥斷裂的鐵索猛力一拽——
結果鐵鏈“咔嚓”幾聲脆響，當場崩成七八截，散落河面，像幾根被啃剩的枯骨。
“氣煞老子！”中年邪修仰天咆哮，聲如裂帛。
“準是鬼仙城那幫偽君子乾的！呸！連個破村子都當寶護著？走，燒光它！我倒要看看，他們還敢不敢攔我葬送者一步！”他獰笑一聲，殺氣沖天。
“師父，血村這些娃娃……不都是咱煉功的‘活引子’麼？”瘦臉邪修嘴角抽搐，聲音發虛，“這會兒全宰了，往後心頭血從哪兒取？您那《血魄吞陰訣》，可還得靠童男童女的純陽心血養著呢……”
其餘幾個邪修也紛紛垂眸不語，袖口微動，似有不滿。
“怕甚麼？”中年邪修冷笑甩袖，“鬼仙城人多肉厚，夠我們割三輪！上回在西市屠了七十二口，不照樣沒人敢吭聲？”他眯起眼，一字一頓，“這橋被斷不是頭一遭，但這次——必須見血立威！”
“否則，真當咱們葬送者是軟柿子捏的？”
他臉上皮肉一抽，露出森然白骨般的獰笑，轉身掃向身後數名氣息陰冷的強者與幾隻獠牙外翻的惡鬼：“我葬送者今兒就撂這兒了——聽，隨我殺；不聽，也由你。可誰若擋路……”他指尖緩緩劃過脖頸，“我就親手送他下黃泉，埋進我屍坑最底下。”
“郭大人發話，我自然照辦！”一名穿猩紅錦袍的邪修拊掌大笑，眼中血光躍動，“你們殺得越狠，我吸得越暢快——巴不得你們血洗十里呢！”
話音未落，一顆鮮紅跳動的心臟倏然浮現斷橋之上，皮肉蠕動、血管搏張，詭異懸停一瞬，又無聲無息化作青煙消散。
全場死寂。
連風都不敢掠過水麵。
直到那股令人窒息的寒意徹底散盡，瘦臉邪修才猛地吸進一大口氣，肩膀止不住地抖：“它……它怎麼也驚動了？”
中年邪修搖頭，聲音壓得極低：“難說。能讓它親自現身的，要麼懷了鎮魂級的鬼器，要麼身上沾著千年陰髓……”
“八成是衝那小子去的。可惜，沒親手剝了他的皮。”
“若真落到它手裡……輕則魂飛魄散，連投胎的渣都不剩；重則被煉成活屍傀儡，永生永世睜著眼，卻連自己姓甚名誰都不記得。”
瘦臉邪修咧嘴一笑，露出黃牙：“呵，那小雜種，也就配這種死法。”
“說得對。”中年邪修終於舒展眉頭，戾氣稍斂，“走，血村——開獵！”
此刻，血村之中。
眾人莫名覺得胸口一鬆，彷彿卸下了壓了多年的千斤石，渾身輕得能飄起來。
這感覺太稀罕了。
好幾年沒嘗過這麼敞亮的滋味了。
今兒個連風都透著股甜味，人人眉梢帶笑，連佝僂的老漢都挺直了腰板。
往常村裡總浮著一層灰濛濛的死氣，如今卻像撥開了烏雲，透出久違的光亮。
“姐，今兒個咋這麼喜氣洋洋的？莫不是姐夫快回來了，接你進城享福？”王穎眨眨眼，故意湊近姐姐耳畔打趣，“這才幾天啊，就熬不住啦？”
“找打是不是？”王媚兒揚起粉拳，作勢要敲她腦門。
“小穎，少貧嘴！你姐我守得住，你倒好，二十多年連個影兒都沒勾住，再拖下去，怕是要成村口老槐樹精嘍！”王媚兒佯裝板臉，“你姐夫月底才回，眼下正忙著呢。”
“我的事，您甭操心！”王穎揚起下巴，胸脯一挺，“排在我後頭的，能從村東排到鬼仙城門口——愁嫁？我還怕嫁不出去？”
“不過……姐，你今天到底為啥這麼開心？莫不是姐夫發財了，託人捎了金錠回來？”王穎歪著頭笑問。
王媚兒搖搖頭，笑意溫軟：“不是。就是心裡忽然敞亮，像曬足了太陽，連骨頭縫裡都暖乎乎的。”
“咦，你瞧瞧，你臉色也透亮得很呢。”
“哦？”王穎眼睛一彎，“說不定是小志昨兒摘的野果太甜，甜到我心裡去了。”
姐妹倆正笑鬧著，王媚兒忽覺脊背一僵，寒意順著尾椎直竄頭頂，整張臉瞬間褪盡血色。
“姐？你臉怎麼刷一下白了？”王穎驚呼。
話音未落，她自己後頸也是一涼，一股沉甸甸的滯悶感兜頭罩下，喉嚨發緊，指尖發麻。
“小穎……我胸口發堵……你臉色也不對勁……咱們這是……怎麼了？”王媚兒扶住門框，聲音發顫。
“該不會……小志出事了？”她猛地想起甚麼，拔腿衝進王志屋裡——
床鋪空蕩，被褥冰涼，枕上連一絲餘溫都沒有。
“小志呢？他昨晚根本沒睡這兒？！”王媚兒一把抓住妹妹手腕，指甲幾乎陷進皮肉裡。
“我、我真看見他躺下的……”王穎嘴唇發白，聲音抖得不成調，“人呢？小志……他到底去哪兒了？”
村裡早有說法：親人遭難時，至親心裡頭總會泛起一陣莫名的焦灼，像心口壓了塊冰，又像耳朵裡鑽進了風聲。
此刻兩女心頭那股發緊發沉的感覺，跟一年前王志出事那會兒，分毫不差。
可她們哪裡曉得，凌然正縮在山腹深處一處幽暗石窟裡，活蹦亂跳，連根汗毛都沒少。
他分明察覺到一股陰戾如刀、腥臭似腐的邪氣，死死咬住自己氣息不放——迫不得已，他只得屏息斂神，連心跳都壓得近乎停擺。
正因這番蟄伏，才堪堪避開了那頭凶煞滔天的老妖追索。
這一藏，就是整整七晝夜。
凌然也是沒轍：那邪祟的探查術來回掃蕩了幾十輪，昨夜才終於斷了線。
他這才敢抖落一身潮氣，爬出洞口。
“要不是靠摸魚續命，早餓成一把骨頭架子了。”凌然咧嘴苦笑。
這手摸魚的本事，原是王志從小在溪澗邊練出來的絕活，如今倒被他順手撿了個現成。
踏過一條被露水打溼的田埂小路，凌然很快便踱到了血村村口。
“咦？不對勁……”他眉頭一跳，目光直刺半空，“索命橋明明塌得只剩幾截殘木，可天上翻湧的血霧，反倒比從前更濃、更稠、更帶殺意了？”