“嗚嗚……”王媚兒一聽弟弟說話，當場破涕為笑，可那笑還沒綻開，眼淚就嘩啦啦往下淌，止都止不住。
“老天開眼啊！小志真活過來了！”二姐王穎激動得渾身發顫，一把將凌然緊緊摟進懷裡。
凌然頓時僵住，臉上火辣辣地燒。
眼前兩位姐姐，一個明豔如朝霞，一個清冷似秋月，身段玲瓏，氣質出塵。他雖只是借屍還魂，可血肉尚溫，心跳未停，被這麼一抱，耳根子直髮燙。
之後幾天，凌然陪著王家人熱熱鬧鬧地慶了又慶，等喧鬧漸歇，便獨自重返那片荒田。
田地還是老樣子，寸草不生，死氣沉沉。
王家人早認定王志中了邪，這三分薄地便再沒人敢碰。家裡窮得叮噹響，請不起法師道士，只胡亂撒了幾疊紙錢，草草了事。
所以那隻裂成七八瓣的陶罐，依舊歪斜地躺在原處。
罐身佈滿蛛網般的暗紅刻痕，紋路詭譎，隱隱泛著陰寒之氣。凌然盯著看了半晌，眉頭越鎖越緊——他竟連一絲頭緒都摸不到，唯有一股刺骨陰風，順著指尖往骨頭縫裡鑽。
“普通人稍一靠近都能打擺子的鬼氣，盤踞整整一年不散……這得是何等凶煞的厲鬼？”凌然臉色微微發青。
這等道行，怕是早已碾壓自己。
任務？拿甚麼去完成？
他喉結動了動，面色沉得像塊鐵。
“難不成還得我替這小子硬生生修到鬼尊境？”他撇了撇嘴，嗤笑一聲。
絕無可能。
可下一瞬，他的目光掃向血村背後的兩座山。
左邊那座，山體泛白，遠看平平無奇，就是一座尋常石山。
右邊那座卻截然不同——通體墨黑，山勢如墨蛟盤踞，陰氣森森。
兩山之間，各懸一道飛瀑，水聲轟隆；山形又酷似人面，眉目依稀可辨；更絕的是橫貫其間的那條鏽跡斑斑的鐵索橋……
“黑白無常鎖命局？”凌然倒抽一口冷氣，“天然生成的索魂陣，不出事才叫怪事！”
人有陽壽，壽數未盡卻暴斃，地府不收，魂魄只能滯留人間，在此局中日夜煎熬——輕則化作怨氣沖天的厲鬼，重則蛻變成吞魂噬魄、專食陽氣的邪祟惡鬼。
再瞧那鐵索橋，橋身鏽蝕斑駁，藤蔓纏繞，少說也架了三五年。
不出事？那是老天瞎了眼。
“不修，真不行了……”凌然長嘆一聲，終於認命。
隨即盤膝而坐，開始參悟《天雷訣》。
這門功法不算稀罕，勝在入門快、見效狠，凌然乾脆挑了它。至於《噬鬼決》和紫家那套分身術？前者太金貴，他捨不得外傳；後者更是九死一生，門檻高得嚇人，直接pass。
接下來七八天，凌然就守在血村最高的那座黑山頂上苦修。偏巧連日暴雨傾盆，雷雲低垂，天雷之力唾手可得，《天雷訣》竟一日千里，硬生生淬鍊出了初階天雷體，修為也穩穩踏入鬼徒六境。
陰陽眼，早在甦醒第二日就悄然開啟。
而他在黑山上瘋練的動靜，早被全村人盯得死死的。
這天收功下山，凌然剛踏進村口，一個七八歲的男娃就從田埂後蹦了出來，眼睛亮得像兩顆黑葡萄，直勾勾盯著他腰間鼓鼓囊囊的布袋。
“小志哥哥，你上黑山幹啥呀？那兒是不是長了好多野果子？”娃兒踮著腳，小手都快夠到袋子邊了。
凌然一笑，順手掏出幾顆鮮紅欲滴的野果遞過去。
娃兒歡歡喜喜接過，張嘴就要咬。
“啪！”一隻粗糙的手猛地拍過來，果子應聲落地。
“作死的小兔崽子！啥東西都敢往嘴裡塞？你嘗過這玩意兒沒？”婦人劈頭蓋臉又打了兩下，孩子“哇”一聲哭得撕心裂肺。
“阿志啊，嫂子不是故意的……老李家就這一根獨苗，要是有個好歹，我拿啥交代喲……”她抹著眼角，滿臉歉意。
凌然神色不動，彷彿被打掉的不是果子，而是幾粒灰塵。
這世道，女子卑微如塵，何況他手中所持，哪是甚麼野果——分明是剛結出不久的下品靈果，勉強算得上入階。
“嫂子放心，真能吃。”他說著，自己咔嚓咬了一口，汁水四濺，又彎腰撿起地上的果子，拍拍灰，轉身就走。
婦人喏喏不敢攔，可凌然心裡清楚：就算把整袋果子堆在她腳邊，她也不敢撿一顆——畢竟，誰敢吃一個死而復生之人親手遞來的東西？更何況，還是她見都沒見過的古怪果子。
他穿過村中密密匝匝的土屋矮牆，剛一露面，蹲在村口閒話的幾個女人立刻像見了毒蛇，齊刷刷挪開身子，避之唯恐不及。
凌然搖頭苦笑，默然走過。
“王志這小子最近魔怔了吧？天天往禁地黑山跑，腦子怕是燒壞了？”
“該不會……真讓髒東西附身了吧？”
“噓——你忘了王家那塊地？挖出來的可是鬼罈子！王志八成就是沾上晦氣了。”
“你細瞅瞅，他活過來這幾天，哪天像個人樣了？”
“大夥兒都離遠點吧，不然……”
凌然回到王志家中時，大姐二姐正坐在堂屋唉聲嘆氣。
王志這些反常舉動，她們比誰都早知道，勸了又勸，可凌然油鹽不進，壓根兒不聽。
可這點小阻力，哪擋得住他的修行腳步？
“大姐、二姐，愁啥呢？”凌然笑著進門，語氣輕鬆，“別繃著臉啦！往後我不上黑山了——前些天散心，偶然發現山上長了不少野果，我那會兒光顧著找上山的路，可不是去練功的。”
“瞧，今兒我爬到山腰採了一兜野果回來！大姐、二姐，快嚐嚐——甜得能沁到心尖上！”
凌然話音未落，就把粗布口袋往桌上一墩。
王媚兒和王穎的眼睛立馬黏了過去，直勾勾盯著那堆紅彤彤的果子——少說也有三四斤，顆顆飽滿圓潤，像剛染過胭脂的鴿蛋，表皮還泛著水光，一縷清冽微甜的香氣悠悠浮起，鑽進鼻子裡，勾得人喉嚨發癢。
“小志？這……真是能吃的？”王媚兒半信半疑，指尖懸在果子上方不敢碰。
“早嚼過啦！”凌然咧嘴一笑，順手擦了擦嘴角，“城裡早就有攤子賣這個，我六歲那年跟著爹孃進城，在鬼仙城西市口見過，紅紙包著，三文錢一小把。”
王媚兒身子一僵：“你才那麼丁點大，記性倒比灶膛裡的灰還牢？”
凌然學著王志的小動作，用指節蹭了蹭後腦勺，傻呵呵地笑：“可不是嘛！當時蹲在攤前不肯走，嚷著要買，爹攥著銅錢袋子直搖頭，娘把我抱起來就走……”
“嗐，記著就好，記著就好。”她長舒一口氣，眉心終於鬆開，“只要你平平安安的，比啥都強。”
“大姐，來，挑個最小的試試！”凌然把果子往前推了推。
王媚兒遲疑片刻，拈起一顆，輕輕咬下一點果肉——
“哎喲！”她眼睛倏地睜圓，“真甜！比你姐夫翻遍後山找來的酸棗、毛桃都甜十倍！”
王穎也忍不住抓起一顆，咔嚓一口咬下去。
那一瞬，她整個人愣住了，嘴唇微張，舌尖還裹著汁水，卻忘了吞嚥。
她從沒吃過這麼鮮亮、這麼活泛的甜味——像初春第一縷陽光曬化了山澗冰碴，又似山風捲著蜜香撲面而來。
可王家，是血村最窮的人家；而血村，是方圓百里最窮的村子。家家戶戶啃著稀得照見人影的米湯，兩頓飯硬是掰成三頓咽，省下的不是口糧，是命。
地不養人啊。
血村的田土，種啥蔫啥，插秧活不過三日，撒麥不出七寸苗。
凌然心裡門兒清：那是天然索命陣在作祟，像一張看不見的網，死死絞住整座村子的氣運。
人踏進來，精氣神被抽得發虛；鬼怪妖邪鑽進來，反倒如魚得水，吸一口陰氣便壯一分。
那罈子陰煞之所以能養出靈智，正是靠這陣法日夜淬鍊。
血村對凡人而言，是絕地；對邪祟來說，卻是福地。
破陣，說難也難，說易也易。
斷鐵索橋，廢其脊骨；再於黑白兩山之巔，栽下天陽果樹或雷紋靈竹——這些樹根扎進巖縫，枝葉承天接雷，專克山中盤踞百年的陰瘴邪息。
難就難在，那鐵索橋本就是邪祟借人間工匠之手造的“臍帶”，橋在，它們便源源不絕；橋斷，等於斬它們的命脈。
“姐，”凌然忽然抬眼，望著兩位姐姐，“咱村那鐵索橋……是誰牽頭修的？”
“全村人一塊兒壘的唄！”王媚兒脫口而出，“你爹孃當年掄錘搬石，幹得比誰都狠。若沒這橋，進出村子全靠擺渡，一趟來回就得耗半天！”她頓了頓，眉頭微蹙，“小志，你問這個幹啥？”
“我就琢磨嘛……”凌然撓撓耳根，隨口接道，“咱村窮得揭不開鍋，哪來的力氣修得起那‘索命橋’？”話一出口，他立刻抿住嘴，改口笑道，“咳，嘴瓢了，是鐵索橋！”
可這一絲閃躲，還是被王媚兒逮了個正著。
“小志！”她臉色驟沉，聲音壓得極低，“這話誰教你的？一個字都不許往外漏！”