李師姐甚至沒反應過來，頭顱便如西瓜般爆裂開來。
“孽障！竟敢殺我雙修道侶——你死定了！”老宗主咆哮聲從身後炸響。
凌然一怔：“道侶？”
不是你強擄來的？
……嘶，也對，若真被脅迫，怎會心甘情願陪他三年？
怕是早被收買了心，甘作幫兇。
念頭剛轉，後腦便捱了一記重擊，眼前霎時漆黑。
身體失重下墜，重重砸在青石板上，震得牙根發酸。
“咦？萬界輪迴羅盤……解除了？”凌然一怔，緊接著一道碧綠光流自羅盤中奔湧而出，灌入四肢百骸。
肉身瞬間暴漲數倍之力，斷骨噼啪接續，皮肉蠕動癒合。
咚——
丹田深處一聲悶響，似有巨獸甦醒。
噬鬼之力翻湧而上，瘋狂淬鍊筋骨血肉。
這一輪強化，直接將他推上鬼君八重天！
體魄之堅，遠超從前。
“妙啊！這回就算那噬鬼魔再來一擊，未必能當場要我命！”凌然激動得耳根通紅。
“不知外面過了多久……”他抬頭望了眼閻王殿方向，為防意外，又耗去幾個時辰，將分身徹底融回本體，這才匆匆趕往忘川河。
剛踏進河灘，就撞上噬鬼魔那張森然獰笑的臉。
“餓……餓得慌的人類崽子，今日你必死！”話音未落，他已裹挾腥風撲來。
凌然魂飛魄散，拔腿狂奔。
跑著跑著，竟覺雙腿輕捷如風——肉身強度提升，連帶速度都快了一截！
可惜，才竄出十幾步，後頸寒毛倒豎，已被追至背後。
“死！”
千鈞一髮之際，遠處忽傳來一聲沉雷般的爆響。
噬鬼魔猛然回頭，只見武家道士踏空而來，桃木劍鋒寒如霜，直刺其心口！
“我死，你也活不過今夜！”噬鬼魔嘶吼著，反手一掌橫掃凌然！
“天雷掌——！”凌然擰身暴起，傾盡全力迎上！
轟！！！
三股力量撞作一團，炸開刺目白光。
凌然如斷線紙鳶倒飛出去，肋骨寸寸碎裂，喉頭腥甜翻湧。
好在分身之力護住心脈，撿回半條命。
他苦笑搖頭——就差一個境界，實力卻是雲泥之別。
而噬鬼魔藉著爆炸餘波，撕開虛空裂縫，倏然遁走，不留一絲痕跡。
“嘖，居然捨得用虛空遁符……連鬼尊巔峰都眼紅的保命底牌，他竟隨身揣著？”
“這回是真失算了。”武家道士長嘆一聲，身形一閃，落在忘川河畔。
“咦？你這副身子骨……硬得離譜！捱了這等重擊，竟還能喘氣？”他俯身打量凌然，語氣滿是詫異。
凌然虛弱喘息：“怕是他……手下留情了。”
武家道士頷首：“有道理。”
其實不然——噬鬼魔那一掌，分明是要他命。
“往後你得提防噬鬼魔一族了。這次不死，他們必派高手層層圍剿，不死不休。”
“這族最記仇，惹上就是禍根。”他嘆了口氣，遞來一枚泛著青光的五階減傷丹，“服下。”
藥力化開，凌然臉色終於浮起一絲血色。
天晟幾人也趕到了。
“凌兄！你沒事太好了！”天晟鬆了口氣，眉宇舒展。
“僥倖……撿回一條命罷了。”凌然扯了扯嘴角。
若非萬界輪迴羅盤接連兩次淬體，這一劫，怕是真要交代在這兒了。
看來，得儘快尋一批天陽靈石回來。
第二具分身若能鑄成，或許真能與噬鬼魔正面一搏。
可眼下，連骨骼雛形都只凝出一小截……
所需的天陽靈石，簡直是座小山。
“任務辦妥了，這是應得的賞賜。”武家高手將一隻青紋儲物袋遞到天晟手中。
天晟一怔，抬頭望向對方：“六叔，那噬鬼魔……您已將其斬滅？”
武家高手擺了擺手，眉宇間透著幾分凝重：“哪有這般輕易？他捏碎一張虛空遁符，眨眼便撕開空間遁走了。”
“虛空遁符？”天晟恍然，隨即苦笑搖頭，“難怪連影子都追不上。”
“無妨。圍獵雖未功成，但你們該做的事，一件沒落。”武家高手朗聲一笑，目光掃過凌然，“這位小兄弟出手果決、進退有度，功勞不小，可不能怠慢。”
“那是當然。”天晟笑著轉向凌然，抱拳道，“凌兄，此役首功非你莫屬，三成酬金，理所應當。”
話音未落，他已將一隻沉甸甸的儲物袋塞進凌然掌心——裡頭天陽靈石堆得密實，光華灼灼，遠超其餘幾人。
凌然輕笑拱手：“承讓了。”
收妥袋子，武家高手轉身欲行，臨走前頓步叮囑：“下月鬼門大開，惡鬼洶湧，你們多獵些兇魂厲魄，積攢功德。家族自有厚賞。”
“一千功德，兌一枚天陽靈石，明碼標價。”
“小兄弟若願出手，我武家也收功德之力。”
“功德還能買賣？”凌然瞳孔微縮。
武家高手頷首而笑：“自然能。我武家與閻王殿素有往來，他們可代為轉錄功德簿——不過得本人點頭，還得天地法則點頭才行。”
“天地法則？”凌然心頭一震。
“對。若功德牽動氣運根基，法則自會阻斷流轉。”
“原來如此。”天晟插話接道。
凌然垂眸片刻，緩緩點頭。
“一頭鬼王，少則千點，多則上萬功德；鬼君更甚，動輒萬至十萬點不等——換算下來，斬一尊鬼君，便是十到百枚天陽靈石。”
“這買賣，穩賺不賠。”凌然眼中精光一閃。
畢竟鬼門洞開時，無數惡鬼爭搶投胎機緣，每年總有幾次狂潮湧動，正是獵殺良機。
“切記結伴而行，莫單槍匹馬。”武家高手話音剛落，身形已如風掠過忘川河面，倏忽不見。
“凌兄，一月後再會！”天晟抱拳作別，五人身影隨即隱入霧靄。
凌然未作停留，徑直返回天南鬼城。
尋了家乾淨客棧落腳，他先飽餐一頓，油水足、熱湯燙，吃得額角冒汗，才心滿意足踱上二樓。
“嘖，整整一萬枚天陽靈石……武家手筆，果然闊綽。”凌然攤開手掌，滿桌靈石熠熠生輝，映得他眼底發亮。
“接下來，第二具分身的骨骼，該凝鍊了。”
低語方畢，他指尖一引，分身術悄然運轉。
靈石簌簌化粉，如雪飄落；骨相隨之漸次凝實，泛出溫潤玉色。
一日之後，指節分明，關節微凸，竟已初具血肉之下的筋骨輪廓。
“防禦力至少翻了一倍不止。”凌然握拳輕叩胸口，聲音沉厚，笑意難掩。
“再回頭打磨第一具分身。”
可惜雷霆靈石早耗盡，雷鳴山也杳無蹤跡。
想提升它，唯有一條路：尋得金色品階以上的雷霆靈石。
再往上？分身扛不住，他自己這副身子骨也禁不起折騰。
而金色雷霆靈石，已是五階奇珍，稀世難求。
“看來第一具分身，只能暫且擱置……等下月鬼門關開啟再說吧。”凌然輕嘆一聲，語氣裡帶著點無可奈何。
隨後喚來店小二，幾句交代，順手拋去一錠沉甸甸的金子——房錢、飯錢、打賞，一併結清。
接著他心念微動，分身悄然離體；意念再沉，萬界輪迴羅盤已被悄然喚醒。
才過去幾天？離下輪任務尚早。可羅盤之內，任務洪流奔湧不息，新單子刷得比眨眼還快——不怕接不到，只怕挑花了眼。
凌然指尖一點羅盤，眼前驟然一黑。
意識如墜深井，迅速沉淪。
不知昏沉了多久，只覺時光拉得極長，彷彿隔了幾世幾劫，他才猛然睜眼——
映入眼簾的，是一張梨花帶雨的少婦臉龐，正跪伏在他身前。
身上蓋著一層素白布帛，此刻正被旁邊一位穿粉裙的少女掀開。
“姐姐快看！小志眼睛還睜著呢，死不瞑目啊……怕是生前遭了大罪！”少女膽子極大，竟直勾勾盯著凌然雙目，毫無懼色。
凌然下意識轉動眼珠，視線穩穩落回她臉上。
“啊——！”
粉裙少女渾身一僵，尖叫刺耳，腿一軟直接癱跪在地，哭得抽噎不止：“詐屍啦！嗚哇——”
那少婦亦是一顫，可她目光銳利，一眼就捕捉到那瞬息流轉的眼波。
她非但沒退，反而猛地撲上來，死死抱住凌然，淚水洶湧：“小志！小志你別嚇姐姐……別嚇姐姐啊……”
凌然這才發覺，這具軀殼並未真正斷氣，只是陷在深度昏厥之中。
緊接著，一段記憶如溪水漫過心田——
王志，血村農戶，老實本分。
那日犁地，鋤頭磕中一隻泥封陶壇，壇裂鬼出，當晚便倒地不醒。
村裡照老例辦事：凡昏睡逾年者，即行土葬。
下葬前，還要灌一碗斷魂湯，確保徹底嚥氣。
今天正是他斷氣後滿一年的日子。
其實，按規矩早該入土為安了，只因他雙眼始終無法合攏——照理說，他本就該在那天徹底嚥氣。
能撐到今日，純屬異數。
當然，全賴姐姐王媚兒死死咬住，堅持要停靈整一年，否則凌然壓根兒接不到這趟差事。
“我……我沒事。”凌然學著王志的腔調開口，聲音還帶著點剛醒的沙啞，“姐，我這是咋了？幹啥給我蓋白布啊？我這不是活蹦亂跳的嘛！”