咒音落下，鬼嬰化作一縷青煙，被風吹向遠處荒山野嶺。
這是她們的命。
“怪了，這厲鬼我親手鎮在酒樓地窖裡，怎會突然現身……”老天師眉心擰成一道深壑。
“你不壓她倒還罷了，一壓，因果便如藤蔓纏上你腕子，甩都甩不脫。”凌然忽而一笑，眼底浮起幾分玩味。
本以為那紅衣女鬼註定灰燼無存，誰料這老頭竟替她扛下大半業火——倒像是搶著替人挨刀。
老天師見凌然踱步而來，神色反倒鬆緩下來，緩緩道：“這因果，壓根兒沒落在我肩上，而是沉進了整個王家的氣運根脈裡。”
“我答應封她，分文不取，只借王家百年福澤，替她承下神罰之重。”
凌然心頭微震——這老傢伙，還真有兩把刷子。
“那你解封之時，可曾沾染半分反噬？”老天師目光如釘，直刺凌然。
凌然搖頭，聲音清越：“我不過是拆局的人，局破了，哪來的報應？”
“倒是她若再肆意屠戮，神智潰散，徹底蛻為鬼王……這座城，才算真正跌進煉獄門檻。”
老天師頷首，眸光沉了沉。
照這麼說，自己身上，怕是早已沾了星點餘孽。
早知如此，當初一刀斬斷她的殘魂，反倒落個功德圓滿。
“道友這是往何處去？”老天師開口問道。
凌然唇角一揚：“除惡務盡，專挑濫殺無辜的鬼下手。”
惡鬼，就是失了底線、吞人命如嚼豆的邪祟。
那紅衣女鬼原本也算一個，可惜她身上纏的因果太密太重，凌然懶得沾邊，順勢推了一把，權當順水人情。
“道友雖修鬼道，卻無半分邪氣。皇城之中，有一凶煞我追索多年，蹤跡全無——不知可願聯手？”
“若能誅此獠，立賜千點功德，添十年精氣壽元。”老天師語聲微沉，帶著不容拒絕的誠懇。
精氣，乃人之本源三寶之一，幼時充盈如泉湧，及冠之後便悄然外洩……
觀一人精氣盛衰，只消看眼神是否清亮，面色是否潤澤，步履是否生風。
“沒興趣。”凌然擺擺手，“不過……倒可以陪你走一趟，看看宰了它值不值得。”
“既如此，隨我來。”老天師袍袖一拂，領著凌然出了皇城。
跋涉兩日，抵達一座荒墳疊嶂的陰山。
“巢穴就在這片山坳裡，我尋了整整四年，連影子都沒摸到。”老天師聲音低啞。
凌然取出羅盤，八方指標狂顫不止，像被無形之手攥住亂搖，根本辨不出方向。
老天師卻驀地一怔——凌然手中羅盤紋絲不動，穩得驚人。不是盤好，而是法訣凝練到了骨子裡。
“此處陰流錯雜，午夜再探。”凌然合上羅盤。
老天師點頭不語。
轉眼雨絲斜織，霧氣翻湧如沸，整座墳山被裹進乳白混沌裡，三步之外，人影皆消。
陰森得令人脊背發麻。
子時將至。
呱——呱——
幾聲鴉啼撕裂寂靜，緊接著，數百道遊魂自四野奔湧而出，爭先恐後撲向墳頭。
凌然肚子咕嚕一響——餓了。
孤魂野鬼，十有八九是吃人命長大的惡類。
害一條命，就能截斷那人輪迴之路；
若遇強橫邪祟，甚至能硬生生篡改陽壽簿冊，奪其人道根基。
“天火流星陣！”
老天師猛然掐訣，金光炸開如朝陽初升，灼灼熱浪逼得群鬼嘶嚎退散。
墳山斷香七年，主家魂魄便散一縷——本不算災厄，可一旦被遊魂鳩佔鵲巢，便成了作祟溫床。
凌然再度攤開羅盤。
果然，此刻指標雖仍震顫不休，卻已微微偏斜，指向東南一角。
“走！”他低喝一聲，老天師立時精神一振，疾步跟上。
繞山三匝，最終停在一株參天古松之下。
凌然臉色驟然鐵青。
老天師喉結滾動，額角沁出冷汗。
“集陰樹……”凌然嗓音乾澀，“這不是兆頭，是催命符。”
惡鬼盤踞之處，忽生此樹，主大凶。
松木本聚陰寒，又紮根墳塋之上，分明是在替那兇物日夜吞吐陰煞。
看那虯枝盤曲、樹皮皸裂的模樣，少說也吸了百年陰氣。
“老天師，咱倆現在掉頭，興許還能活命……”凌然聲音發緊。
連喚數聲，無人應答。
他側目掃去——四周松林黑黢黢一片，陰風捲著腐葉嗚嗚刮過。
寒意猝然爬上脊樑。
他試探著伸手，輕輕拍了拍老天師肩膀。
沒反應。
觸手僵硬，像摸到一塊凍透的青石。
凌然指尖發顫，用力一推——
噗通！
老天師直挺挺栽倒在地，七竅血線蜿蜒，雙目圓睜，瞳孔已散。
凌然拔腿欲逃，雙腳卻像被釘進地底，動彈不得。
這時，身後遠處傳來腳步聲。
咔、咔、咔……
凌然渾身汗毛倒豎，猛地回頭——
月光慘白如霜，一雙猩紅繡鞋，正不疾不徐，踏著碎石枯葉，一步步逼近。
刺骨寒意順著腳踝往上爬，鑽進骨髓。
他拼命掙扎，雙腿卻如灌滿鉛水，紋絲難移……
倏地，一張慘白如紙、卻美得驚心動魄的鬼面，在他背後緩緩浮現。
“你們……在找我？”清泠如鈴的聲音，從那朱唇間滑出。
“沒……沒有……”凌然牙關打戰，話音抖得不成調。
鬼王！貨真價實的鬼王！連天王境的老天師，都在無聲無息間被抹了性命。
“沒有？”她輕笑一聲，血口驟然張開，“那便吞了你，自然就知道了——先咬你陽氣最旺的腦袋和肩膀吧。”
話音未落，利齒已狠狠咬進凌然頸側與肩胛之間！
凌然眼前一黑，當場昏死過去。
嘎吱——
女鬼魂軀猛地一震，半邊面頰崩裂出蛛網般的裂痕。
“咦？骨頭這麼硬？”她驚疑低語，隨即整張臉貼上來，血口大張，將凌然整個含入口中。
啊——！！！
一聲淒厲慘叫，撕裂夜空。
那女厲鬼猛地將凌然噴吐而出。
自己魂體的舌頭卻被生生撕下一塊，斷口處幽光亂竄，滋滋作響。
“吃鬼的道士？！”她瞳孔驟縮，聲音發顫——這小道士怎敢咬她？又怎能咬到她？！
可不等她抽身退避，凌然那具昏沉的軀殼竟猝然暴起，五指如鐵鉗般死死扣住她的手腕！
她奮力一掙，腕骨竟發出脆響，卻紋絲不動——彷彿被山嶽壓住，連魂火都抖得快要熄滅。
咔嚓！
又是一口，乾脆利落，直接啃斷她纖細如藕的手臂。
咯吱、咯吱……瘮人的嚼磨聲在荒墳間迴盪。
“不要——啊！！！”
那張傾國傾城的臉扭曲變形，慘叫撕心裂肺，像繃斷的琴絃。
可凌然渾然不覺，吞完手臂，順勢摟住她腰身，埋頭猛啃。
不過眨眼工夫，只剩一顆青白泛灰的頭顱，在泥地上滾了兩圈。
“你不是人……你是活閻羅！是啖魂惡煞啊——”
最後幾聲嘶吼戛然而止，餘音散入夜風，再無半點痕跡。
而此時，墳山深處霧氣翻湧。
“小道士？道友——你躲哪兒去了？”老天師拄著桃木杖，撥開濃霧，枯瘦手指掐訣探查，步履蹣跚地搜尋凌然蹤影。
終於，在一株盤根錯節的老松樹下，他一眼瞥見凌然癱坐在地，身旁歪斜立著個稻草人，衣襟上還沾著未乾的黑血。
“唉……怕是中了那女厲鬼的迷魂術。”老天師蹲下身，眉頭緊鎖，“可這小子……怎麼已穩穩踏進六境鬼將？！”
明明幾個時辰前同行時，他還只是初窺鬼將門檻啊！
怪事……莫非連自己也著了道？
念頭一閃，老天師立刻結印佈陣，指尖翻飛，須臾間清心陣成，靈光微漾。
“咦？神識清明，並未受惑……那他怎會活得好端端，卻醒不來？”
他搭上凌然腕脈，指腹下跳動沉穩有力，氣息綿長如深潭。
可任憑他喚、拍、震、點，凌然眼皮都不曾掀動一分。
“難不成中了陰蝕咒？”他喃喃自語，搖搖頭，“先抬回去再說。”
皇城帝都。
一家三層酒樓裡。
三天後。
“邪門得很吶——好端端一個活人，咋就躺成塊木頭了？”老天師在廂房裡踱步，捻鬚皺眉。
“唉，都怪我硬拉他去趟墳山，這下倒好，人廢了，我的功德簿也該抹黑了……”話音未落，他忽覺丹田一熱，精氣如泉湧，神思陡然清明，連眼尾細紋都似淡了幾分——彷彿剛領了五百點功德金光入體！
老天師渾身一僵，脊背發麻：“那女厲鬼……真死了？！”
正驚愕間，床榻上凌然倏然睜眼。
“餓……餓死我了……”
話音未落，人已撞開房門，循著樓下飄來的油香、肉香、蔥蒜爆鍋香，直撲大堂。
“嘿！哪冒出來的餓死鬼？！”一張八仙桌旁，店小二剛端上一盤醬肘子，凌然已撲至跟前，三口吞盡，連骨頭渣都沒剩。
轉頭又衝向鄰桌，專挑剛上鍋、還冒熱氣的菜下手——清蒸鱸魚、爆炒腰花、紅燒獅子頭……統統掃蕩一空。
“找死是不是？！敢搶爺的飯！”一桌彪形大漢拍案而起，碗碟震得跳腳。
啪——！
凌然反手一掌按在桌面，整張紫檀木桌應聲炸裂，木屑紛飛，四腿齊斷！