他抬腳邁進一家三層酒樓。
“小二！把你們壓箱底的好酒、硬菜，全給我端上來！”
連啃三個月樹根野果、烤蛇鼠肉，嘴裡早淡出鳥來，牙根都泛酸。
“得嘞——客官稍坐！”小夥計眼睛一亮，轉身就蹽下樓去張羅。
旁邊桌上有人探過頭，壓低聲音：“道友，怕是頭回進帝都吧？這家店，一道松茸燉鹿筋就要三兩銀子。”
凌然只笑笑，沒應聲。
那人又湊近些：“趁還沒上菜，趕緊溜吧，真點齊了，你兜裡那幾枚銅板怕是連湯都舀不起。”
話音未落，樓梯口“噔噔”上來個虯髯大漢，腰挎雁翎刀，“哐”一聲把刀拍在凌然桌角，震得碗碟輕跳。
凌然眉頭一擰——飯桌上見刃，等於掀人檯面，是江湖大忌。
“給你三息——滾。”
他還沒開口，那大漢卻衝旁邊提醒者吼了起來。
“我嘴賤！我嘴賤！”那人臉色煞白，抓起包袱一溜煙竄下樓去。
“小子，帝都不養白食客，吃空了，命也得搭進去。”大漢斜睨著他，刀鞘還抵在桌沿。
啪！
凌然忽然一掌拍下。
整張紅木方桌炸成齏粉，木屑紛飛如雪。
碎木堆裡，靜靜臥著一塊沉甸甸的赤金錠，陽光一照，金芒刺眼。
二樓霎時鴉雀無聲。
吃白食？笑話。這一錠金子，夠買下這酒樓半層樓。
“客官恕罪！小的瞎了狗眼！”大漢額角冒汗，抄起金錠和刀，倒退著下了樓。
新桌新椅眨眼擺好，熱騰騰的酒肉流水般端上桌——醬香撲鼻、油光鋥亮，整隻乳豬烤得焦酥流蜜，肥處潤而不膩，瘦處酥而多汁，蘸著琥珀色甜醬，一口下去，滿嘴生香。
凌然抄起豬腿，埋頭大嚼，腮幫鼓動如風箱。
樓上食客看得直咽口水，有人竟放下筷子，忍不住叫小二加菜。
可一頭二十斤的烤乳豬下肚，腹中依舊空鳴如鼓——噬鬼訣反噬太烈，胃似無底洞。
他抹抹嘴，又點了四頭。
滿樓譁然。
一頭豬夠十幾人飽餐，他一人吞下五六頭，活像餓煞多年的餓殍轉世，連骨頭都嚼得咯咯響。
“小二，開間上房。”吃飽喝足，他抹嘴喚道。
樓下傳來一陣急促蹬樓聲：“來啦來啦——客官稍等！”
酒樓闊綽，小二很快引他穿過迴廊，停在一扇朱漆斑駁的房門前。
凌然腳步一頓，目光忽地釘住走廊盡頭那間緊閉的屋子。
“那屋……住人了？”
小二頭皮一緊，聲音發虛：“那間……不乾淨。”
凌然唇角微揚：“我就住那間。”
“客官別鬧！”小二喉結滾動，湊近耳語，“死過人——王家公子的外室，懷了身子被棄，穿紅嫁衣懸樑自盡，頭懸桃木劍，存心化厲鬼啊……”
他越說越輕，手指發顫：“夜裡千萬別出門，誰走近那屋，就再沒出來過。”
“我沒開玩笑。”凌然笑意未減，“鑰匙，拿來。”
小二臉都白了，哆嗦著掏鑰匙塞進他手裡，轉身就跑，鞋底差點磨出火星子。
“怪人……”
門軸吱呀呻吟，屋內塵味混著陳年胭脂氣撲面而來。
床底陰影裡，一雙慘白赤足緩緩伸出，腳踝纖細，趾甲鮮紅如血。
接著是小腿、腰肢、肩頭……最後，一張豔若桃李、怨似寒霜的臉從床沿探出。
她披著褪色嫁衣，衣襟半敞，指尖慢捻自己頸項，彷彿還在回味那根勒進皮肉的麻繩。
凌然看著她，緩步上前。
那紅衣女鬼倏然一翻，重重坐上凌然大腿，寒氣刺骨，冷得像塊剛從冰窟裡刨出的玄鐵。
凌然眼皮都沒抬，目光平直，靜如古井。
話音未落，她已扯開衣襟，指尖勾著領口往下一滑，赤紅嫁衣簌簌落地。她俯身貼過來，溫熱的氣流拂過他耳垂，帶著一股陳年香灰與腐梅混雜的甜腥味。
“滾！”凌然終於繃不住，喉間炸開一聲悶雷——轟！一道銀白電光自他脊背迸出，如鞭抽擊，當場將她掀飛撞進磚牆，碎石簌簌而落。
“呵……倒是個守戒的正道種子。”她捂著小腹冷笑，話音未落，肚皮驟然鼓脹如鼓，青筋暴起，裂開一道黑縫。
一隻臍帶未斷、指甲烏紫的小鬼嘶叫著破腹而出，渾身裹著黏稠暗血，在地上蠕動爬行：“娘！肉呢？我要嚼骨頭！怎麼還不送肉進來？！”
“閉嘴！快回去！”紅衣女鬼臉色煞白，死死盯著凌然，手在抖，聲音卻壓得極低，“這人你啃不得！”
“若方才真遂了你意……”凌然冷笑，袖口微揚，“此刻我怕是連渣都不剩了。”
她眸光陡然一沉，血絲密佈：“踏進這地界的男人，只要心軟半分，就得死。”
“無冤無仇，為何非要他們償命？”凌然問。
“我恨所有男人！”她嗓音撕裂，指甲深深掐進掌心，“不認賬也就罷了——是我瞎了眼！可他們竟把我屍身拖去拋湖，餵魚！餵魚啊！！”
尾音顫得不成調，整個身子劇烈晃動，像被狂風撕扯的紙燈籠。
凌然眉心一蹙。
——確實，不是個男人。
“小道士……”她忽然跪直，淚痕未乾，眼神卻亮得灼人，“你本事大，能幫我一個忙嗎？”
凌然搖頭：“因果沾身，我不碰。”
她肩膀垮下，聲音枯啞如砂紙磨石：“我困死在此，永世不得出，更報不了仇……”
“所以你就屠人啖血，煉成厲鬼，硬撞封印？”凌然嗤笑一聲，“那被你撕碎的，就活該？”
她怔住，喉頭滾動。
“他們也不是善類——我能嗅到他們身上纏著三道死氣，手底下至少三條人命打底。我吃的，全是惡鬼披著人皮！”
“既如此……”凌然目光掃過她慘白的臉，“我替你破封，但你得救三人——七日內完不成，魂魄自散，再無轉圜。”
“救人，是積陰德護體；濫殺一人，天雷劈你，神仙也拉不回。”
“大師大恩，小女子來世願為牛馬，銜草結環，生生世世報您恩情！”她額頭重重磕在青磚上，咚、咚、咚——三聲悶響，震得簷角灰塵簌簌。
霎時間，黑雲壓城，驚雷炸裂，天地同鳴！
一道紫雷劈落，不偏不倚貫入她天靈——
她仰頭長嘯，黑髮狂舞，周身鬼氣暴漲，凝成王冠虛影，威壓如獄！
“哈哈哈！王公子——你的命，本妾親自來取！”尖嘯撕裂長空，半個皇城都在震顫。
宮闕之上，龍氣翻湧掙扎，卻被濃雲死死壓住，金光黯淡，竟難壓她一分戾氣。
凌然仰頭望天，輕嘆：“天要如此。”
同一刻，皇城萬花樓，花魁暖閣內。
帳幔翻飛，脂粉氣混著汗腥蒸騰，床榻吱呀作響，淫靡之聲不絕。
“我的小乖乖……你這腰扭得我學不來……”王家公子癱在錦被裡，眯眼喘息，滿臉饜足。
忽地，寒毛倒豎，渾身一僵。
“嗯？”花魁緩緩轉頭——咔、咔、咔——脖頸擰轉一百八十度，一張潰爛流膿、眼珠吊垂的鬼臉咧開血口，笑嘻嘻湊近：“這樣，可會了？”
“鬼——啊！！！”
他褲襠一熱，當場癱軟抽搐，屎尿齊流，連尖叫都變了調。
可這才開始——
她腹腔猛地爆開，臍帶啪嗒甩在地上，一隻渾身血膜、四肢扭曲的鬼嬰拱了出來，踩著滑膩羊水與碎肉，一步、一步，爬向他慘白的臉。
王公子瞳孔縮成針尖，牙齒咯咯打顫，臉皮抽搐得不成人形。
“爹——是我呀……”鬼嬰聲音空靈，卻像鏽刀刮過骨面，直鑽腦髓。
“爹，餓……好餓……”它舔了舔嘴唇，涎水滴落，“你這腦袋，聞起來真香……”
咔嚓、咔嚓、咔嚓——
顱骨碎裂聲混著吞嚥聲，一下，又一下……
此時，門外腳步聲逼近——
“大夫，就是這兒！”萬花樓老闆娘推門而入，話音未落，一眼瞥見滿地碎腦漿與蠕動臍帶，當場尖叫暈厥。
大夫兩腿一軟，癱坐在血泊裡，抖如篩糠……
訊息瘋傳全城——萬花樓中，王家公子被厲鬼活啃七日，頭顱嚼盡，只剩半截脖頸掛著筋肉，牆上濺滿黑紅腦漿。
各路修士蜂擁而至，不過三日，逃的逃、散的散，唯餘幾位天王級老道駐守。
“恩怨兩清吧。你在帝都攪得天怒人怨，業火焚身，永墮無間。”黑袍天師拄劍而立，鬚髮皆白，嘆息如鍾，“此劫，你躲不過。”
他是王家重金請來的鎮宅天師。
“躲？他魂都讓我嚼爛了！”紅衣女鬼仰天狂笑，鬼爪撕扯胸口，“連做野鬼的資格都沒了——這才叫報應！”
“今日，我代天誅邪！”老道劍鋒一振，萬年金光桃木劍嗡鳴出鞘，寒光閃過，直貫她心口——
“孩子……他是無辜的……”她身形漸淡，最後一句哀求飄散在風裡。
“無辜？”老道搖頭，劍尖調轉，穩穩點入鬼嬰眉心，“你吸人陽氣、噬魂煉魄，罪比你娘更重三分！”
“此生未得陽壽，來世三劫，永墮畜道——去罷。”