洪水沖刷過的河床裂痕猶在，淤泥未乾。
凌然眼尖，一眼瞥見河心半露的一具孩童枯骨，泛著青灰冷光，表面龜裂如陶俑。
湊近細看，骨縫裡還殘留著暗紅血痂——分明是十幾天前剛被抽乾陽氣而亡！
“果然不是厲鬼所為。童子純陽之軀，陰物近身即焚，哪敢沾？”
他縱身躍過濁流，踏入村中。
村巷空蕩，連只野雀都不飛過，連蟲鳴都斷了線，靜得能聽見自己心跳。
忽地——一道紅影從牆頭掠過！
“媽呀——鬼啊！！”
那聲音清亮又嬌顫，熟悉得讓凌然心頭一跳。
這不是斷頭村後山，那個撬開棺材蓋、偷摸人家嫁衣的姑娘嗎？
此刻她仍穿著那身刺目的紅嫁衣，一見凌然，拔腿就蹽，裙襬飛揚，活像只受驚的雀兒。
可哪逃得過八境鬼師的腳程？
凌然一步便攔在她面前。
“嚶……別吃我……求你……”她縮在牆根，肩膀抖得像風裡蘆葦，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢放聲哭。
凌然反倒樂了：“怕我幹啥？我又不吃活人。”
頓了頓，他眯起眼：“你這麼慌，該不會……親眼見過我吃鬼？”
“啾……啾啾……斷頭村那次……”她聲音細若遊絲，幾乎聽不見。
凌然皺眉——毫無印象。
“說清楚。”
她這才戰戰兢兢，把當日所見一五一十講出來。
凌然聽完，眉頭擰成死結：“不可能……我那時神志不清，怎會自己啃鬼？難怪修為漲得這麼猛……”他喃喃自語，指尖無意識叩著腰間銅鈴。
紅嫁衣姑娘瞅準空檔，猛地彈身就跑！
凌然沒追，只歪頭一笑，抬手虛晃了一下——嚇唬罷了。
“這八成是噬鬼決的反噬，來得又急又烈。”
當然，倒不至於傷及性命，更不會損毀根基。
凌然也沒太當回事。
“有點反噬就隨它去吧，功法這般霸道，若真毫無代價，反倒可疑。”
那日的謎團既已解開，他便隨手撂下了。
轉頭繼續在李家村方圓幾里細細搜尋殭屍蹤跡。
忙活了大半天，一無所獲。
他索性擇了塊空地，擺壇作法。
一盞天燈冉冉升空，燭火穩如磐石，任狂風撕扯也紋絲不動，筆直朝東北方飄去——
而那個方向，正是奶茶館酒樓裡那位青年提過的、被山洪沖垮的千年古墓。
凌然循光而入，剛踏進墓道，那抹猩紅身影便撞入眼簾。
紅嫁衣女子背對著他，在幽暗墓室裡翻箱倒櫃，動作匆忙又焦灼。
不一會兒，她懷裡已摟了幾件金鐲銀簪，嘴裡還唸唸有詞：
“快些！再快些！可別叫那噬鬼魔撞見……還有東邊耳室沒翻，西角石龕也沒查……”
“糟了糟了，再拖下去就來不及啦！”
凌然倚在門邊，靜默旁觀，連呼吸都壓得極輕，直到她把整座墓掘地三尺似的掃蕩完。
突然，她猛地轉身——手一抖，所有金銀嘩啦散落一地。
“啊——！”
一聲短促尖叫撕裂死寂，她整個人僵在原地，牙齒打顫，脊背汗溼透衣，活像被毒蛇盯住的雀鳥。
“我……我就隨便逛逛，這就走，這就走！”她嗓音發劈，眼珠亂轉，腳尖一點點往門口蹭，鞋底磨著青磚沙沙作響。
“我不是鬼。”凌然聲音冷硬。
“知、知道……您不是鬼。”她抖得話不成句。
心裡卻早罵開了：你分明就是噬鬼魔！專吞陰魂的煞星！鬼才信你不啃活人——八成是個邪修，心黑手辣，毫無人性！
一想到“邪修”二字，她腿肚子直抽筋。
——他會不會把我活活嚼碎？像那天生撕鬼將那樣，從腳踝開始，一寸寸啃到天靈蓋？
那日血霧漫天的畫面猛地撞進腦海，她頭皮驟緊，後頸寒毛根根倒豎。
邪修？那是連祖宗牌位都敢砸、活祭嬰孩都不眨眼的瘋子！
萬一……先辱後戮……
她下意識抱住雙臂，眼眶泛紅，小臉慘白如紙。
“你為何怕我至此？”凌然皺眉。
自己都說了這麼多，倘若是真邪修或惡鬼，哪還容她喘氣到現在？
“不、不怕！”她嘴硬得發虛。
“你這模樣，比見了閻王還慌。”凌然搖頭，“既然怕，那就走吧。”
“好、好好！”她點頭如搗蒜，腳底抹油般往後挪，裙角幾乎掃著地皮。
誰知剛退兩步，凌然忽又開口。
她渾身一彈，膝蓋一軟，差點跪倒在地。
“你的金銀，落下了。”他指了指地上。
“不、不用了！我不要！”她慌忙擺手，額上沁出細密冷汗。
師父早警告過：有些邪修最愛使這招——假意放人，等你彎腰拾物，刀就從後頸捅進來！
凌然嘆了口氣：“不要就快走，再耗下去，怕你嚇出心疾。”
她如蒙大赦，拔腿就蹽，裙裾翻飛，連頭都不敢回。
凌然踱進主墓室，逐一掀開棺蓋。
待撬到最後一具純金鑄就的巨槨時，手下一滯——棺蓋竟紋絲不動。
“噬鬼決！”
他暴喝出聲，體內黑芒炸湧，一道蝕骨陰流轟然裹住金槨。
大地陡然震顫！
轟隆——
萬斤重蓋騰空而起，狠狠撞向穹頂！
槨中赫然蹲著一隻猴形毛僵，獠牙外翻，爪似玄鐵。
晨曦斜照其面，竟未激起半點菸氣！
連初升紫薇陽罡都奈何不得——這怎麼可能？
看來此界陰祟之強，遠超舊土所載。
“九境將級……”凌然瞳孔驟縮。
念頭剛起，一道灰影已撕裂空氣——
噗嗤！
利爪洞穿左胸，血箭激射！
他閃身暴退數十丈，喉頭腥甜翻湧，一口熱血噴在青磚上。
護體罡氣，竟被一爪洞穿！
“天雷決！”
低吼如雷，周身電蛇狂舞。
千年桃木劍破空而出，他三步並作兩步欺近，劍尖裹著雷霆直刺毛僵心口——
滋啦！
電光爆裂，桃木劍勢如破竹，齊肩斬斷一臂！
毛僵渾然不覺痛楚，僅剩的右爪化作殘影，直掏凌然咽喉！
噗嗤！
右胸再遭貫穿，血花迸濺。
他強忍劇痛倒掠而出，指尖翻飛，一把糯米灑向傷口。
白煙蒸騰，屍毒嘶鳴退散；再吞下三株赤陽草、兩枚凝血丹。
納戒裡這類靈藥尚有不少。
這一戰，硬生生耗掉他七日閉關調息。
再度重返李家村時，古墓早已空空如也——
殭屍沒了影，唯餘一抹刺目的紅。
凌然眉頭擰緊。
“哎喲喂，沉死個人啦！”紅嫁衣女子正抱著那扇金槨蓋子，額上汗珠滾落，肩膀直打晃。
“還是削薄些罷……小塊好搬……嗯，先找個土坑埋了！”她氣喘吁吁嘟囔著，聲音鑽進凌然耳朵裡，讓他無奈搖頭。
他緩步上前。
一道纖細身影悄然浮現，紅衣女子緩緩側過臉來。
不是殭屍，而是比殭屍更瘮人的噬鬼魔。
嗚哇——
紅嫁衣女子當場哭出聲來，肩膀一聳一聳，抖得像風裡打擺的紙燈籠。
凌然沒忍住，噗嗤笑出聲：“你怕我？還敢摸黑來偷金子？”
笑聲像根細針，猛地紮了她一下。
她哭得更兇了，抽抽搭搭，眼淚鼻涕糊了一臉。
凌然本想伸手扶她一把，手剛抬起來，那姑娘就嚇得直甩胳膊，指甲都快摳進自己手腕裡。
下一瞬，凌然五指一扣，直接將她拎離地面——
她腿一軟，整個人又塌成一團軟泥似的往下墜。
“骨頭都酥了？我一個活人你都怵成這樣？真要吃人，早把你嚼碎嚥了。”凌然翻了個白眼。
“有甚麼好怕的？我又不是厲鬼！”
“整天疑神疑鬼，你還配叫鬼修？”
幾句訓下來，她抽噎漸緩，胡亂抹了把臉，怯生生抬眼望他。
“說好了啊……你不準吃我。”她聲音發顫，卻硬撐著補了一句。
“我不吃你，也不吃人。”凌然嗓子發乾，差點咬碎後槽牙。
怎麼解釋八遍還是聽不懂？
“對了，那隻毛僵，你見過它往哪兒去了？”他問。
紅嫁衣女子搖頭，聲音細若蚊吶：“我……昨兒才溜進來，壓根沒撞見。”
“行了，走吧。”凌然擺擺手，語氣乾脆利落。
那副金棺材，他可惦記著收進納戒呢。
這事絕不能外傳——
這世上，儲物袋稀罕，儲物戒指更是鳳毛麟角，連大宗門長老都未必能配上一枚。
“好、好，這就走！”她一步三回頭，目光黏在金棺蓋上，戀戀不捨，轉身跑得比兔子還快。
等洪家那姑娘身影徹底消失，金棺已無聲無息沉入納戒。
棺身屍氣早被凌然吸得一乾二淨，如今就算拿去典當，也半點不惹禍。
不過棺面那些古老符紋，是前朝遺刻，賣不出價，得回爐重煉才成。
他旋即轉身，繼續追查毛僵下落。
“只要斬下它另一條臂膀，就能煉成傀儡。”凌然掂了掂手裡那截斷臂，再度燃起天燈。
這次他搜了整整兩天兩夜，終於在一座荒村枯井底下揪住了它。
為免驚動，他屏息躍入——
腳剛沾地，井口上方卻傳來窸窣響動。
三個修士緊隨而至，也是循著天燈找來的。
“師兄，有人捷足先登。”打頭那人蹲下身，指尖抹過井沿新鮮腳印。