他撥開坍塌的磚石，踏入墓室。
金絲楠木棺靜靜橫陳，棺蓋微啟，內裡靜靜躺著一枚灰白卵石——不，更像一縷凝而不散的精魄。
看不出來歷，但能肯定：絕非人修所留。
沒有人氣，只有濃得化不開的野性。
凌然取出精魄，掌心輕託，反覆端詳片刻，才繼續向墓室盡頭走去。
怪事來了——這墓道竟深不見底，他快步疾行百米，才抵達真正的核心。
“怎會有個天然洞穴？”他蹙眉低語。
石壁粗糲，絕非人工開鑿，洞口闊達七八米，幽深不見底。
洞中陰氣翻湧，兩側磷火幽綠，明明滅滅，如鬼眼窺伺。
凌然卻神色不動，抬步便入。
洞腹中央，一座詭異陣圖靜靜鋪展。
紋路奇詭，符文扭曲，是他從未見過的樣式。
唯有幾個蝕刻於陣眼的古字隱約可辨：“幽冥界”三字赫然其中，其餘皆如混沌初開，不可識讀。
陣心之上，懸浮著數顆人頭大小的灰白精魄，緩緩旋轉，絲絲縷縷的暗色能量正從中汩汩滲出，匯入陣圖脈絡。
“甚麼陣？有何用？”凌然喃喃自語，目光掃向陣圖上方——那裡靜靜擱著一本皮卷古籍。
他伸手取來，翻開扉頁，三個猩紅大字赫然撞入眼簾：
噬鬼魔功。
凌然心頭一跳。
電光石火間，他猛然想起白僵吞鬼那一幕——莫非，就是練了這邪功，才蛻變成這般模樣？
“倒要看看，是何等邪門。”他指尖一劃，逼出一滴鮮血，滴在書頁之上。
剎那間，金芒暴漲，如活物般鑽入他眉心！
緊接著，體內靈力如江河決堤，被那金光瘋狂抽吸、碾碎、重鑄——眨眼化作一股冰冷刺骨的漆黑能量，盤踞丹田！
“怎麼會？！”凌然臉色驟白，寒意從腳底直衝天靈。
就在此時，整座鬼陣嗡然震顫，幽光大盛，彷彿……剛剛甦醒。
猩紅光芒如刀鋒般劈開昏暗，地底猛地噴湧出大片鮮血，黏稠滾燙，眨眼間便漫過凌然腳背，直逼小腿。
“糟了！身子僵住了！”凌然瞳孔驟縮，冷汗刷地淌下。
可任他咬牙、繃勁、嘶吼，四肢像被釘進鐵鑄的泥沼裡，紋絲不動。
千鈞一髮之際，他腦中電光一閃——白僵！
心念剛起，那具白毛森森的屍傀已破土而出，足不沾地，疾掠如風，朝這邊狂奔而來。
可它終究遲了一步。
血浪轟然合攏，瞬間吞沒凌然全身。
他在腥熱黏膩中拼命蹬踹、扒抓，卻連一寸浮力都借不到，彷彿整條河都在死死攥著他。
直覺是陰祟作怪，他狠心將所有壓鬼的物件一股腦甩出去——
陰陽鏡砸在血面上只濺起一圈漣漪；百年桃木劍插進血裡，劍身竟開始發黑蜷曲；銅錢劍剛落地，“叮噹”幾聲脆響，銅錢全數崩裂成灰。
掙扎不過半炷香，凌然喉頭一甜，力氣潰散，手一鬆，整個人沉了下去。
就在意識即將熄滅的剎那，腳踝一輕——像是纏繞已久的鬼爪，猝然鬆開了五指。
緊跟著，眼前一黑，他徹底栽進混沌。
嘩啦……嘩啦……
水聲拍岸，清冷又真切。凌然眼皮顫了顫，緩緩掀開。
“這是哪兒？”他撐起身子，入眼是一片青翠欲滴的稻田，自己正半泡在田埂邊的淺溪裡，衣襟還掛著水珠。
“我……不是被血水活埋了嗎？”他低頭看著溼透的手，滿頭霧水。
“罷了罷了，活著就是賺的！”他咧嘴一笑，聲音沙啞卻透著劫後餘生的輕鬆。
話音未落，兩道目光“唰”地釘在他身上，驚得倒退半步。
“爺爺！那兒……那兒有鬼！”稚嫩嗓音發著抖。
“胡唚甚麼？那是人！八成是從上游鬼河漂下來的。”老農蹲下身，把孫子往身後一拽，語氣硬邦邦的。
“可奶奶講過，午時陽氣最盛，反倒會招來精怪吸魂奪魄啊！”孩子攥緊爺爺衣角，小臉煞白。
凌然抹了把臉，蹚水上岸，朝老農拱了拱手：“老伯，敢問此地是何處？”
“斷頭村。”老人答得乾脆，眼神卻往別處飄。
凌然一愣：“斷頭村？屬哪個郡縣？”
“幽都。”老人嘴唇一抿，再不肯多吐一個字。
“您行行好，收留我一晚吧？天黑前我就走。”凌然誠懇道。
老人擺擺手，牽著孫子轉身就走：“外鄉人，村裡不留。過了酉時，誰家也不敢開門。”
“哎，老伯！”凌然一伸手，故意在腰間一掏，指尖微光閃過，掌心赫然托出一錠沉甸甸的赤金。
老人腳步當場釘住，眼睛瞪得溜圓——這分量，夠他刨一輩子地也攢不下！
“哎喲！好說好說！”他一把拽住凌然手腕，笑得眼角堆起褶子。
“爺爺！你忘了規矩？帶外人進村，黃大仙今晚就要來索命啊！”孩子急得直跺腳。
“噓——！”老人猛地上前捂住孩子嘴，回頭衝凌然訕笑，“娃兒口無遮攔，淨瞎嚷嚷……”
“無妨。”凌然擺擺手，笑意溫和，毫無芥蒂。
剛踏進村口，迎面撞見個拄拐的老頭，遠遠就咧嘴招呼：“老李頭，收工回來啦——”
話說到一半，目光掃到凌然，笑容霎時凍住，臉皮一抽，轉身就走，柺杖敲地聲都亂了節奏。
老李頭沒攔，只攥緊凌然胳膊，步子越邁越快，額角沁出細密汗珠。
“砰！”
路過一家院門，門板“哐當”一聲砸嚴實，連狗吠都戛然而止。
一群光腳丫子的孩子正追著跑，瞥見凌然，頓時炸了窩——
“哇啊——”
“快跑！他盯上我了！”
最小的那個三歲娃娃，鞋都跑丟一隻，邊哭邊蹽，小短腿掄得像風車。
終於挪到老李頭家，他一把推開柴房門，把凌然塞進去：“今兒夜裡你睡這兒。被子我待會兒送，湊合一宿，明早日頭一露臉，你就得走。”
剛邁出兩步，他又折返回來，壓低嗓子：“記牢嘍——白天別出門，夜裡更不準動！”
“……那我解手呢？”凌然挑眉。
“就在屋裡解決，我天亮來收拾。”老李頭咬著後槽牙，說得斬釘截鐵。
凌然盯著那扇吱呀晃盪的破門，徹底啞了火——
合著把我當圈養的豬崽了？
這村子，到底藏著甚麼玩意兒，能把人嚇成篩糠？
他倚著牆根，望著窗外漸沉的天色，心頭沉甸甸的。
至於將就？
呵，金子都掏了，還講甚麼將就。
正想著，天邊忽地炸開一道驚雷——
轟隆！！！
烏雲翻湧如墨汁潑天，頃刻間吞盡殘陽，整座斷頭村被裹進一片死寂的鉛灰裡。
凌然湊近窗縫一瞧：那濃雲深處，竟浮著一縷縷遊絲般的赤霧，緩緩盤旋，直墜向老李頭家屋頂。
大凶之兆，血煞臨門。
可怪就怪在這兒——老李頭堂屋神龕裡，分明供著香火繚繞的家神牌位，怎麼邪氣還敢往這兒鑽？
凌然擰眉思索，百思不得其解。按理說，家神鎮宅，陰穢避之不及……除非——
“老李頭！聽說你家進了外人？”
柴房外，冷硬的聲音劈空而至。
“沒！真沒！”老李頭聲音發虛，尾音直打飄。
這事兒要是傳開，他全家怕是要被唾沫星子淹死。
“哼！你想死，別拖著一家老小墊背！你孫子可是獨苗一根，你還往家裡引禍水？”那聲音陡然拔高，帶著雷霆震怒。
“我……我這不是求您來壓一晚嘛！那人，明早就走！”老李頭聲音抖得不成樣子。
“你這是找死。”
轟隆——！
又一道驚雷撕裂長空，暴雨兜頭澆下，噼啪砸在瓦片上。
老李頭雙腿一軟，膝蓋差點磕在地上。
“瞧瞧你這德行，自己都站不穩，還敢往家領人？”門外人重重嘆氣。
“老王！東西我都備好了，一分不少……就拜託您，護我孫子周全！”老李頭的聲音裡全是哀求。
“唉……行吧。我能保的，只有你孫子。至於你，還有那個外鄉人……”
“放心，老王。”老李頭喉嚨裡滾出一聲苦笑，“我這把老骨頭，爛了就爛了。那外鄉人……能救則救，救不了——聽天由命。”
“成，我試試看。”
入夜，老農端來一鍋油亮噴香的燉雞，另配一碗奶白濃稠的魚湯。
“小哥兒，聽叔一句勸，今兒可萬萬別出門——咱斷頭村跟別處不同，一到半夜，就有東西……爬出來。”老農嗓音壓得極低，身子往前一傾，枯瘦的嘴唇幾乎貼上凌然耳廓。
“甚麼東西？”凌然挑眉，滿不在乎。
老農喉結一滾，沒吐出半個字，只狠狠盯了他一眼，眼神像釘子似的扎人，隨即轉身就走。
“呵，尋常鬼祟，還傷不了我。”凌然嗤笑一聲，抄起一條金黃酥爛的雞腿，大口撕咬。
三碗白米飯下肚，整鍋魚湯見底，一隻整雞啃得只剩骨架。他正抹嘴，心頭猛地一沉——
自己竟餓得發慌，胃裡像揣著團火，燒得五臟六腑都在叫囂，可肚子卻空得發疼。
“不對勁……”他眉頭擰緊，指尖發涼。