“蘇師姐，先撤。”
他語氣果斷。
蘇媚兒卻紋絲不動。
“怎麼？”凌然微怔。
“這屍體……來得蹊蹺，面孔又似曾相識，偏偏想不起是誰。不能走。”她搖頭，語氣堅定。
凌然心頭一動：“原來如此。”
他更不願多留——怕殃及蘇媚兒。
兩人對視一瞬，無需多言。
凌然當即引路後撤。
可剛退十來步，他足下一頓，身形驟然凝住。
有異樣。
“蘇師姐，速藏！”
他低喝出聲。
“怎麼了？”蘇媚兒一愣，卻半點沒猶豫，身形一晃，已沒入旁側灌木。
剛隱進去，一股刺骨寒意便如冰水兜頭澆下。
“好重的怨煞！”
她脫口低呼。
她修的是烈陽火勁，可這陰氣卻像活物般往經脈裡鑽，蝕骨鑽心，如蛇信舔舐。
她咬牙屏息，不敢久留。
“不對勁——這不是尋常死氣，倒像是……活物催生的怨念。”
凌然眉峰緊鎖，聲音沉如寒潭。
“那是甚麼？”
“眼下說不清。先避！”
話音未落，他足尖點地，騰身而起，掠向密林邊緣。
蘇媚兒緊隨其後。
兩人在林緣止步。
“蘇師姐，你就在這兒守著。”
“我想跟你去。”
“傻話。我去探路，你在暗處策應——萬一有閃失，還能接應我。”
蘇媚兒抿唇片刻，終是點頭：“好，我等你。真遇險，別管我，跑——記住，別回頭。”
凌然朗聲一笑：“放心。”
轉身離去。
就在他背影沒入林影的剎那，蘇媚兒望著那挺拔如松的輪廓，心口微微一燙。
從此往後，這道身影，便烙進了她心底最深的地方。
凌然縱身躍上山坡，直奔氣息源頭而去。
他瞳孔驟然一縮，只見前方濃霧翻湧，一道裹在黑氣裡的人影靜靜佇立——紅裙烈烈，豔得驚心，妖得懾魂。
“居然還有活口？”
凌然眉峰一壓，心頭猛地一沉。
他萬沒料到，這絕地深處竟真有人活著。
“呵……這一回，你們這些小蟲子，一個都別想爬出去。”
人影忽地開口，嗓音又冷又利，像冰錐刮過耳膜，刺得他耳根發麻、太陽穴突突直跳。
他沒應聲，足下一踏，箭一般朝坡頂衝去——非要親眼瞧瞧，是何方高人，竟能斂盡氣息，連他都探不出半點蛛絲馬跡。
剛躍上山巔，他目光一掃，頓時頓住：山坡背面，赫然臥著一座巨冢！冢身密佈浮雕，紋路繁複，透著股森然古意。
其中幾幅圖樣，他竟認得。
“血祭大陣……莫非底下鎮著一位上古大能？”
念頭一閃而過，他腳步未停，反朝峰頂更疾掠去。
要破此陣，必先參透所有符紋；他得搶在變故之前，把每一筆走勢、每一道走勢牢牢記死，再用秘法拓印進玉簡之中。
“咦？”
他忽地一頓，視線釘在角落——那裡竟鑽出一株嫩芽，枝葉舒展，泛著幽微血光。
“這靈苗……竟靠吸血抽枝？”
他心頭一震，喉頭微緊。這般詭譎又生機勃勃的異種，他活了二十多年，頭一遭見。
他不由緩步靠近，想看清那新葉如何顫動、根鬚如何吮吸地脈血氣。
“轟——！！！”
天崩地裂般的巨響炸開！
凌然與蘇媚兒齊齊仰首，只見正前方斷崖之巔，整片天幕已被染成赤紅！
紅霧翻騰間，一頭龐然巨獸輪廓緩緩浮現——獠牙外翻，利爪撕空，雙目燃著慘綠鬼火，光是凝望一眼，便令人脊背發涼、寒毛倒豎。
“那……那是甚麼？！”
蘇媚兒臉色霎時褪盡血色。
“鬼獸。”
凌然聲音低沉，卻穩如磐石。
“甚麼？！”她倒抽一口冷氣，眼底全是難以置信，“世上真有這種東西？！”
驚駭只是一瞬，她很快咬唇壓住慌亂，轉身就要走：“既然如此，我們立刻撤！”
“等等！”
凌然一把扣住她手腕。
“怎麼？你改主意了？”她愕然回頭。
他搖頭，目光灼灼：“不急走——等我宰了它，再走不遲。”
蘇媚兒愣住，一時沒反應過來。
她想掙開，可他掌心溫熱有力，指尖還帶著薄繭，輕輕一攏，便教她動彈不得。
“你……想幹甚麼？”
“你說呢？”
他垂眸一笑，聲音輕得像羽毛拂過耳畔。
她臉一下子燒了起來，垂下眼睫，乖乖站定，連呼吸都放輕了。
凌然心頭一軟——這般柔而不弱、靜而不怯的性子，恰是他最心動的模樣。
“嗖！嗖！嗖！”
破風聲驟起，尖銳如哨！
下一瞬，數十支黑翎長箭撕裂空氣，化作道道殘影，直撲兩人面門！
兩人臉色驟變！
凌然反手一攬蘇媚兒腰肢，拔地而起，朝著密林狂奔。
“噗——”
一支箭擦著她側肩貫入，皮肉綻開，鮮血瞬間洇溼衣袖。
她悶哼一聲，左手死死按住傷口，疼得指尖發白。
“凌然……我肩膀在流血，怎麼辦？”
“無妨。”他語調平緩，甚至沒低頭看一眼，“稍候就好。別怕，我在。”
他神色從容，眉宇間不見半分焦灼。
蘇媚兒望著他側臉，慌亂竟一點點沉了下去——可那傷口仍在汩汩滲血，她終究不敢確信，他是否真有回天之力。
“凌然……這血祭陣，到底是誰佈下的？”她聲音很輕，帶著試探。
他搖頭：“不知。”
他隱約猜到佈陣者絕非尋常術士，但那人名號、面貌，卻如霧裡看花，毫無頭緒。
“你……真不認識？”她抬眼看他，眸光晶亮，藏著一絲希冀。
“真不認識。”他坦然迎上她的視線。
她眼裡的光，倏地暗了一分。
凌然略一思忖，終是開口：“蘇姑娘，這陣，是當年一尊屍王親手所設。它屠過三座城，嚼碎過七頭山嶽靈獸，血氣養了它百年，才煉出這等凶煞之陣。”
蘇媚兒聽得渾身一僵，嘴唇微微發抖：“怪不得……怪不得連風都帶著腥味。”
“好在，陣眼已破。”他唇角微揚。
“那還等甚麼？快走！”她拽起他胳膊，腳尖一點，率先掠出。
凌然笑意加深——她強撐的鎮定，早被那一句“快走”戳穿了。
兩人縱躍如飛，不多時便抵至陣心。
“凌然……你真能破？”她攥著他袖角，指節泛白。
“自然。”他笑得篤定。
話音未落，他抬手擲出一塊青巖，直落陣眼中央！
“砰！砰！砰！”
悶響接連爆開，氣浪掀得二人衣袍獵獵！
他們疾退數步，縮身藏於巨石之後，屏息凝神。
緊接著——“轟！”一聲炸裂！
陣中竟又迸出幾塊碎石，挾著厲風，呼嘯砸來！
“該死！”
凌然低吼一聲，剛才那塊石頭擲出，本是想探探這陣法的虛實，誰料陣中竟密佈石礫，稍有不慎撞上陣眼，怕是要當場筋斷骨裂！
他立刻抽身閃避。
可那些石子彷彿通了靈，一記接一記，全衝著他和蘇媚兒面門、後心、腰眼猛砸過來。
兩人騰挪翻躍，拳掌齊出，硬生生在亂石雨中撕開一條生路。
“砰！砰！砰！”
沉悶爆響此起彼伏，在陣中炸開。
他們剛躲過一輪，半息不到，又數塊石頭自上下左右呼嘯而至——
每一塊都像長了魂，無論兩人往哪邊縱躍、翻滾、側身，總能精準咬住破綻，劈頭蓋臉砸下！
蘇媚兒身形纖細，石子砸在肩頭、手臂上，只留下青紫淤痕；
凌然卻不一樣——他筋骨如鐵鑄，皮肉似銅澆，石子撞上去“咚咚”作響，看似無傷，可那股鑽心的鈍痛，卻像鐵錘一下下夯進骨縫裡。
他牙關一緊，額角青筋微跳，臉色霎時沉如寒潭。
這血祭大陣……竟兇悍至此！
“轟！轟！轟！”
十幾枚石子再度激射而出，凌然拽著蘇媚兒旋身疾退。
可石雨根本沒停，一波未歇，一波又起。
才不過片刻，蘇媚兒呼吸已發虛，指尖發涼，腳步也漸漸拖沓。
凌然眼角一瞥，心頭猛地一揪。
他一邊疾行，一邊將渾厚真元源源不斷地渡入她體內，穩住她搖搖欲墜的氣機；
同時暗自咬牙：師傅，再遲半刻，就真來不及了……
“轟隆隆——”
前方驟然炸開一串震耳爆鳴，碎石飛濺，氣浪撲面。
兩人面色驟變，身形踉蹌，連喘息都帶上了血鏽味。
石子越落越密，快得連殘影都來不及拉出——
他們不是躲不開，是根本來不及躲。
“凌然……我撐不住了，你走！”
蘇媚兒喘得肩膀直顫，聲音輕得像片落葉。
“胡說甚麼？”凌然聲線繃得極緊，“同進同退，少一個都不算完。”
“可你這樣硬扛，只是送命！”她眼眶發紅。
凌然卻忽地一笑，眼神清亮：“放心，我心裡有數。”
那笑意落在蘇媚兒眼裡，像一道光劈開了混沌。
她怔怔望著他稜角分明的側臉，心跳漏了一拍——
這人明明疼得額角冒汗，卻還笑著護她周全。
她喉頭一熱，幾乎要脫口而出那句藏了太久的話。
可終究嚥了回去。
她怕這份心意太燙，怕旁人誤讀，更怕自己配不上他眼裡的光。
凌然察覺到她的注視，偏過頭，正撞上她那雙水霧濛濛的眸子。