“叮！叮！當！當！”
金鐵交擊之聲密如急鼓，不絕於耳。
凌然額角青筋隱現，神色愈發肅殺。
她快得不像真人，只餘一道晃動的虛影，連軌跡都抓不住分毫。
“轟——！”
女子突兀止步，雙掌合十，半空中黑雲翻湧，一尊龐大猙獰的魔影轟然成型，裹挾萬鈞之勢，朝凌然當頭壓下！
“這……是幻術？！”
凌然瞳孔驟然收縮，心頭警鈴狂響。
“砰——！”
魔影狠狠砸落，結結實實印在他胸口！
“呃啊——！”
劇痛如烈火焚身，瞬間席捲四肢百骸，凌然渾身劇顫，牙關咬出血絲，連慘叫都變了調。
“早說過，你生來就是奴才命——這就是你的歸宿！”
女子的聲音，冷得像冰錐，一字字扎進他耳膜。
凌然齒縫滲血，恨意翻湧，卻掙不開這鐵一般的現實。
“砰！”
女子見他咬牙切齒的模樣，唇角勾起一抹狠戾獰笑，長劍一送，直刺他咽喉！
劍尖寒芒已貼上皮肉，只差一線——
“哼，你比我想的更強些……可惜，終究逃不掉。”
“噗！”
劍尖距喉僅剩三寸，卻硬生生凝滯半空。一滴殷紅血珠自她指尖滑落，“嗒”地砸在塵土裡。
而她心口處，赫然插著一柄桃木長劍——正是凌然手中那把！
“呃……”
凌然手腕暴擰，劍鋒穿膛而過，隨即猛然拔出！
白袍女子喉頭一哽，一手死死按住心口，臉色扭曲地盯住凌然，厲聲嘶吼：“混賬東西，你竟敢下殺手？！”
“呵，既然你寧死不從，那我便替你定個終局——送你上路！”
凌然嘴角一扯，將桃木劍利落地插回腰間，邁步朝她踱去。
他臉上的笑意愈發濃烈，眼底卻像淬了冰，滿是譏誚與輕蔑。
白袍女子面色驟然發青。
“小崽子，我警告你，別逼我翻臉！我可不是好拿捏的軟柿子！”
她牙關緊咬，低吼出聲，雙瞳裡寒光迸射，殺意如刀。
“行啊，我倒要瞧瞧，你還有幾手壓箱底的本事！”
凌然冷嗤一聲，長槍倏然凝現掌中，槍尖破空，直取她咽喉！
“砰——！”
槍尖撞上她胸口，血花炸開，可那層薄薄白衣竟未撕裂分毫，連褶皺都未多添一道。
凌然眉峰微揚，神色一沉。
他心裡清楚，自己嚴重低估了這女人的硬功。若只靠身法遊鬥，尚能周旋；可眼下真元枯竭，再拖下去，怕是要被活活拖垮、耗盡。
“那就速戰速決！”
他眸光一閃，心念疾轉，一張符紙已浮於掌心。指尖一碾，符灰紛揚，一股精純浩蕩的靈氣如江河倒灌，洶湧注入四肢百骸。
他長長吐納一口，胸膛起伏，面色由灰轉潤，透出幾分血色。
可縱使恢復了幾分氣力，仍遠遠不是她的對手。
“小子，這可是仙階符籙！看你如何破我的幻境牢籠！”
白袍女子唇角一翹，笑意森然。
凌然的確出乎她意料，但絕非不可撼動！
只要揪出破綻，他必敗無疑！
“幻術？”凌然搖頭嗤笑，身上忽有金芒流轉，初時微弱，繼而熾盛，頃刻間漫山遍野都被染成一片灼目金霞。
白袍女子渾身一僵，瞳孔驟縮——眼前山林驟變，天地傾覆，彷彿墜入異界深淵，而她被困其中，動彈不得！
“這……不可能！”
她失聲咆哮，拼命掙扎，可四肢如同鑄進鐵鑄泥胎，紋絲難移。
她難以置信地環顧四周，眼中最後一絲傲氣碎裂，只剩下徹骨驚惶——她萬沒料到，這少年竟藏著如此恐怖的底牌！
“嗖——！”
凌然手腕一抖，桃木劍脫手飛出，如離弦之箭，直貫白袍女子肩頭！
劍鋒輕易撕開她護身罡氣，“噗”地一聲，洞穿皮肉，鮮血飆射。
她慘叫一聲，面如金紙，身子佝僂如蝦，額上冷汗密佈，雙眼圓睜，盡是駭然，四肢控制不住地顫抖。
桃木劍嗡嗡震顫，狂暴勁風持續外洩，如千鈞重錘壓頂，連她這等修為都難以抗衡。
“你若殺我，必遭天譴！”
她脊背被凌然威壓壓得彎折，聲音嘶啞破碎。
凌然卻只是冷冷一笑。
天譴？
這世上，誰的報應，能比得過天帝親降的刑罰？
他不信。
“你說得對，我或許會遭報應——但今日，你必須先償命！”
他眼中寒光爆閃，桃木劍驟然回抽再刺，快如雷霆，狠狠扎進她心口！
“噗——！”
劍尖透體而出，心臟碎裂，熱血噴濺，瞬間浸透她那襲素淨華貴的白袍。
她淒厲哀嚎，凌然卻毫不遲疑，反手又是一記狠捅！
心脈盡毀，她轟然倒地，眼珠凸出，死死瞪著凌然，彷彿至死都不敢相信，自己竟會栽在一個少年手裡。
“我要你血債血償！”
凌然怒焰焚目，飛起一腳，將她踹出數丈遠。
隨即轉身，目光如刃，釘在兩名侍衛臉上，嗓音冷得像霜：“你們，也別想活。”
“你……你……”
兩人望著他眼睛，腿一軟，直接癱坐泥地，渾身篩糠般抖作一團，臉色慘白如紙。
“不想死，現在就滾！不然——和她一個下場！”
凌然目光掃過，聲音裹著怒意，字字如釘。
他們剛才袖手旁觀、幸災樂禍的模樣，早已點燃他心頭怒火——最恨的，就是這種毫無底線的幫兇！
“走！這就走！”
兩人連滾帶爬，跌跌撞撞逃進密林深處。
凌然靜立片刻，環視滿地狼藉，輕輕一嘆：“真是禍不單行……”
旋即，他想起那個被自己一掌震飛的黑袍人。
氣息強橫，來歷不明，他從未見過那等功法路數。
目光緩緩落回地上兩具屍身。
二人雖口吐鮮血，卻身形未損，依舊跪伏原地，脊樑挺直，彷彿仍在聽候號令。
“罷了，暫且留你們一命。”
他皺眉凝視，總覺得哪裡不對勁，卻又一時抓不住端倪。
說完，轉身沒入林影深處。
林外，一座孤峰之巔。
數名修士盤膝而坐，身旁臥著一條數百丈長的巨蟒——正是被凌然一箭掀翻的那條。
此刻它氣息奄奄，只剩一雙赤紅豎瞳尚存微光，靜靜伏在巖上，一動不動，宛如一尊巨石雕成的死物。
“如何？”
“毫無反應……八成是真死了。”
“這下穩了，總算能鬆口氣！”
大夥兒七嘴八舌，臉上繃緊的筋肉一鬆，連呼吸都輕快了幾分。
“快瞧——那林子裡鑽出來的人，不就是他？！”
忽有人抬手朝東南方向一指，嗓音裡帶著驚詫。
話音未落，眾人齊刷刷扭頭望去。
“真是他！”
“那個少年？他居然活著出來了？簡直不可思議！”
眼見凌然撥開密匝匝的藤蔓緩步而出，眾人瞳孔微縮，喉頭滾動，壓不住地交頭接耳。
“這小子，邪性得很！”
“撞上這種怪才，咱們真是踩著雲彩走路——運氣爆棚啊！”
一雙雙眼睛亮得發燙，興奮勁兒直往上冒，方才那場心驚肉跳，早被拋到了九霄雲外。
凌然目光如刃，冷冷刮過那一張張面孔，唇角微揚：“呵，既然認準我是‘怪胎’，就別湊上來找晦氣——否則，下場，你們親眼見過。”
“哈哈，小兄弟說笑了，我們不過是見獵心癢罷了。”
“對啊，你這等根骨，若肯入我宗門，必是擎天柱石！可惜啊，可惜……”
眾人你一言我一語，語氣熱絡，笑意卻浮在面上。
“可惜？現在談這個，已經遲了。”
凌然眸底掠過一抹冷誚，抬步向前，衣袍微蕩，聲音低沉卻不容置疑：“今日這事，若讓我揪出幕後黑手——斬，絕不留情。”
“你……”
話沒出口，心頭已是一沉。罵音效卡在喉嚨裡，硬是不敢吐出來——眼前這少年，氣場太盛，壓得人喘不過氣。
“走！”
一名青衫男子袍袖一甩，轉身便走，其餘人紛紛跟上，腳步比來時快了三分。
“嘖，一群紙老虎！”
凌然嗤笑一聲，頭也不回，徑直邁入林子深處。
不管背後是誰撐腰，今兒這一遭，他必須讓對方明白：惹錯人了。
那些人背後的勢力，怕也不容小覷——凌然可不想平白招來潑天麻煩。
“全靠他力挽狂瀾！”
“魔虎寨灰飛煙滅，幾個禍首也當場授首，真乃神人之姿！”
“就憑他？也敢跟聖劍宗叫板？痴人說夢！”
林間碎語隨風飄散。
凌然耳力再好，也聽不見這些細碎議論。
他腦中只有一件事：找到同伴，趕回京城，落地生根！
“凌兄！你可算來了，我都快把這林子翻遍了！”
一聲清亮呼喚，猝不及防撞進耳中。
“蘇媚兒！”
凌然側身循聲，一眼便撞進一雙明澈眼眸——紅裙似火，腰身如柳，那張俏臉在斑駁樹影裡熠熠生光。
定睛再看，果然是她。
“剛趕到，蘇師姐，這兒出了甚麼變故？”
凌然問得乾脆。
“你瞧這兒……”
蘇媚兒面色肅然，指尖朝地上三具屍身一點。
凌然目光一落，眉頭霎時擰成疙瘩。
屍身尚溫，皮肉泛青，一股濃烈腥腐之氣正絲絲縷縷漫開——屍毒已起，轉僵在即。
他最厭這股陰穢氣息纏身。