“咦？”
忽地，他眉頭一蹙，神色微愕——
左右腕上，不知何時已悄然套上一對白玉鐲子，瑩潤生光，雕工極盡精巧，是他從未見過的樣式。
“這玩意兒……打哪兒冒出來的？”
他盯著鐲子，眉心微擰，困惑之色漸濃。
懶得細究，隨手一拂，便將雙鐲收入儲物戒中。
“凌然，契約已成。如今你得了暗魂珠，舊約，該算數了吧。”暗魂珠的聲音響起，平靜中帶著一絲試探。
“諾不輕許，許則必踐。”
凌然朗聲一笑，坦蕩從容。
“凌然，約定既已落地，你的承諾，也該兌現了。”
暗魂珠再度開口，語氣鄭重。
“答應你的事，我凌然，從來不會食言。”
他點頭應下，目光清澈，毫無敷衍。
“凌然，咱們做個交易——我替你打通修行關隘，你為我破開禁錮。”
暗魂珠的聲音低沉而灼熱，像一簇將燃未燃的幽火。
凌然眉梢微挑，旋即搖頭，“路，我早選好了。”
“哪條路？”
暗魂珠急切得近乎焦躁。
凌然唇角一揚，“這事兒嘛，現在還不到掀底牌的時候。”
他故意拖長語調，眼神裡浮起一層若有似無的笑意。
暗魂珠果然被勾住了，聲音立刻軟了幾分：“別賣關子！快說啊！”
凌然只是笑，不答。
暗魂珠急得直打轉：“凌然，你這人忒不痛快！話都撂這兒了，還捂著掖著？”
凌然聳聳肩，“不是不想講，是時機未到。”
“未到？等到天荒地老？”
它語氣一沉，隱隱透出幾分惱意。
“我在等一個破局的契機。”
凌然說得輕巧，卻字字篤定。
“你這傢伙……”
暗魂珠悶哼一聲，滿是無奈。
“凌然，到底啥時候幫我解封？”
那聲音裡，全是按捺不住的渴盼。
凌然攤手，神色坦然。
他心裡清楚得很——此刻強行啟封，反倒容易引火燒身。
“你不鬆口，我可真溜了啊！”
暗魂珠忽然壓低嗓音，帶著點撒嬌似的委屈，尾巴似的繞著他心神打轉。
凌然嘴角一抽，終是嘆口氣：“行，我應了。”
暗魂珠頓時雀躍如風，嗡鳴震顫。
緊接著，凌然便引動珠內之力，助自身修為拔節瘋長。
那股能量磅礴如海嘯，熾烈似熔岩，霸道得令人脊背發麻。
在他催引之下，境界一路狂飆，勢不可擋。
那種筋骨重塑、氣海翻湧的酣暢感，簡直讓人上癮。
“武皇巔峰——成了！”
凌然仰頭長嘯，聲震四野，豪氣沖霄。
更讓他心頭滾燙的是，渾身血肉如鍛千錘，五臟六腑似淬神鐵，力量暴漲何止數倍！
沒過多久，他目光落回暗魂珠上，瞳孔微亮，指尖輕輕撫過珠面，笑意溫厚而篤定。
可轉瞬之間，眉頭又擰了起來。
縱有此等至寶在手，也絕不能久留。
若被外人窺見暗魂珠真容，怕是一石激起千層浪，玄靈大陸必將風雲驟變！
這等逆天之物，向來是禍福同根——覬覦者眾，護持者寡。
好在凌然行事謹慎，只要不主動露底，誰又能認出他這副面孔？
“暗魂珠，能帶我出去嗎？”
他聲音低沉，卻掩不住眼底躍動的迫切。
“易如反掌。”
暗魂珠答得乾脆利落。
凌然精神一振：“速指方向！”
它毫不遲疑，在他識海中飛速勾勒出一條隱秘通路。
凌然當即盤坐，凝神參悟。
時間悄然滑過。
他閉目如古松靜立，可心湖之下，早已波濤翻湧——
再拖不得了！必須搶在變數降臨前殺出重圍！
可武皇境已卡了太久，叫他如何甘心原地踏步？
正思量間，暗魂珠的聲音驀然響起：“凌然，你如今戰力，已達武尊九階。”
“甚麼？”
他猛地睜眼，震驚得失語。
“句句屬實。”
暗魂珠語氣沉穩，不容置疑。
凌然怔住片刻，忽而眸光迸亮，笑意從眼角漫開，一路盪到唇邊。
原來自己，竟已強橫至此！
“不過——”暗魂珠頓了頓，“外面，比這裡險上百倍。”
“放心。”
凌然眸色一凜，鋒芒畢露，“刀山火海，我也闖定了。”
“有膽氣。”
暗魂珠讚許地輕震一下。
“既答應了你，就絕不食言——稍等，封印，這就為你揭開。”
話音未落，它已化作一縷幽光，倏然隱入虛空。
凌然屏息靜待，心潮微湧。
他信它，更信這股足以碾碎玄尊境的偉力，解一道封印，不過是彈指之事。
剎那間，一股奇異波動自識海深處盪開，如春雷滾過凍土。
凌然立刻收束心神，全力承接。
浩蕩能量如江河奔湧，灌入四肢百骸，溫養經絡，淬鍊臟腑。
他深深吸氣，眉宇舒展，神情恍如飲盡瓊漿，醉意酣然。
這般玄妙滋味，只可惜太短。
須臾之後，餘韻漸消，只餘滿心熨帖與不捨。
畢竟，這一遭，暗魂珠贈他的何止是修為？
是底氣，是鋒刃，更是扛起蒼生的脊樑——
所以他才敢以血肉之軀，硬撼黑衣老者那毀天滅地的一擊。
片刻後，凌然起身，撣了撣衣袍，唇邊笑意清淺而篤定。
“實力確鑿無疑地漲了。這一趟黑山，值了。”
凌然心裡一陣雀躍。
緊接著，他便沉下心來，反覆推演武技奧義。
轉眼間，又是兩天過去。
這兩天裡，他的境界始終穩在武王境八階，紋絲未動。
可他毫不焦躁，反倒愈發專注，一遍遍拆解招式、揣摩勁路，像打磨一把古刃般耐心細緻。
他篤信，只要咬緊牙關往下走，遲早能衝破桎梏，甚至踏進武聖之上的未知領域！
心態沉穩得近乎通透，每日都把時間掰成細屑，分毫不肯虛擲。
這般執著勁兒，倒真與暗魂珠如出一轍。
“我快觸到瓶頸了，就差一腳——卻怎麼也踹不開那道門。”
識海深處，暗魂珠的聲音悄然浮現。
凌然聽了，嘴角微揚，笑意清朗。
“你啊，野心從來不藏，放心，火候到了，門自然開。”
“嗯，我懂。”
暗魂珠應得乾脆，隨即歸於沉寂。
凌然則再度埋首苦修。
時光無聲流淌，一年倏忽而過。
這一日——
“凌然，該出關了。”
房門輕響，暗魂珠推門而入，聲音清亮。
凌然緩緩睜眼，眸光澄澈如洗。
“總算出來了……這閉關日子，真夠熬的。”
他輕籲一口氣，言語裡帶著幾分疲憊，也藏著幾分釋然。
不過回過頭看，修為進境確實不算快。
“凌然，恭喜！武皇境九階，成了！”
暗魂珠話音裡裹著毫不掩飾的喜意。
“哈，倒真是塞翁失馬。”
凌然朗聲一笑。
“對了——你提過的封印，究竟是甚麼模樣？”
他忽然記起方才那句隱晦之言，順勢追問。
“我早說過，封印解開那天，一切自會揭曉。現在？半個字也不能漏。”
暗魂珠語氣鄭重，不容置喙。
“行，我信你。”
凌然點頭，沒再追問。
他清楚這老夥計脾性：守諾如鐵，不允強求——既如此，何必徒費口舌？
“還有一事，”暗魂珠頓了頓，“你眼下根基未牢，得再壓一壓、夯一夯。等氣息徹底沉穩了，再去闖關才穩妥。”
“明白。”
凌然應得利落。
“好，那你繼續靜養，我先撤了。”
他頷首目送，隨後閤眼調息。
片刻後，體內忽有異動——一股溫熱而磅礴的氣息自丹田升騰，如春潮破冰，無聲漫過四肢百骸。
凌然豁然睜眼！
瞳中精光迸射，唇角抑制不住地上揚。
渾身筋骨舒展，血氣奔湧如江河解凍，力量充盈得幾乎要溢位來。
“終於……成了。”
他長吐一口濁氣，聲如松濤。
“凌然，我要入你識海，好好聊聊。”
暗魂珠的聲音隨之響起。
凌然點頭默許。
“現在，我將你的靈魂印記暫時封住。”
它開門見山。
凌然一怔，旋即莞爾：“挺好。”
“但封印一解，禁錮多年的本源之力便會傾瀉而出——對你而言，既是機緣，也是劫數。”
“無妨，疼點而已。”
“行，可要是扛不住，立刻喊我——別硬撐。”
暗魂珠語氣嚴肅。
“好。”
凌然答得乾脆，並未推辭。
他知道，這老傢伙的話，向來靠譜。
嗡——
一聲低鳴掠過耳際，眉心泛起微光，一縷幽芒悄然滲入識海。
那是暗魂珠的力量，正徐徐織入神魂深處，如春雨潤物，悄然加固、溫養。
凌然只覺神臺清明，靈覺銳利十倍，整個人彷彿被重新淬鍊過一般，精神抖擻，目光灼灼。
“這感覺，真痛快！”
“凌然，現在如何？”
暗魂珠的聲音在識海中迴盪。
“爽透了！力量翻了幾番，連經脈都在發燙——我怕再不動手，骨頭都要自己炸開！”
他難掩激動，語速都快了幾分。
“穩住，別急。”
暗魂珠剛欲退離，卻被他叫住。
“等等。”
“有事直說。”
暗魂珠停步，語氣溫和。
“那個……”
凌然略一遲疑，臉上浮起一絲窘迫。
暗魂珠只掃他一眼，便心領神會。
“是不是有麻煩？儘管開口，我替你扛。”