但脊背依舊繃緊，呼吸放得極輕，目光如鷹隼般緩緩掠過每一寸陰影。
凌然脊背一緊，汗毛倒豎——有東西悄無聲息地貼了上來。
那是甚麼？
他瞳孔驟縮，死死盯住黑坑邊緣那棵參天古樹。
樹幹虯結如龍筋，枝杈橫斜似鬼爪，粗得需三人合抱。他第一反應是：這該是一株老樹。
可再細看，滿樹葉片竟泛著暗啞的赤紅，像凝固已久的血痂，在風裡微微發顫。
血色的樹？不對勁！
莫非先前簌簌飄落的灰燼，就是從它身上剝落的？
他屏住呼吸，目光重新釘在那株赤樹上——樹皮溝壑縱橫，粗糲得不像活物，倒像裹著乾涸皮肉的嶙峋骸骨。
……這哪是樹？分明是個人形！
念頭剛起，凌然後頸一涼。
那赤樹兀自靜坐，紋絲不動，彷彿真是一截被遺棄多年的朽木。
他一步步挪過去，蹲下身，湊近端詳。
葉面裂開蛛網般的細紋，樹皮大片剝落，露出底下紫褐潰爛的肌理；幾道深口子赫然綻開，腥氣撲鼻，濃得發甜，直衝腦門。
血樹？他眉心擰成疙瘩，喉頭髮緊。
裂縫卻瘋了似的瘋長，咔嚓、咔嚓……眨眼爬滿整株赤樹，樹幹開始滲出黏稠暗紅，一滴、兩滴，砸在地上滋滋冒煙。
一股寒意順著腳踝猛竄上來——這玩意兒，能殺人！
他猛地彈身後撤，冷汗浸透後背。
陰風忽起，卷著刺骨寒意，颳得臉頰生疼。
沙……沙沙……沙……
那聲音不似風吹葉響，倒像枯骨相磨，又像有人在暗處咧嘴低笑。
凌然轉身就走，一步不敢多留。
真是血樹？
它憑甚麼傷人？
它到底算活物，還是邪祟？
怎會盤踞在這荒谷深處？
莫非……是從山腹裡硬生生拱出來的？
越想越瘮人。他抬眼掃向山勢內側——果然，斷崖、石縫、腐土之下，全是赤樹殘留的根鬚與碎葉，紅得扎眼，紅得刺心。
連落葉都這般鮮亮，那主幹……怕是早已爛透流膿了吧？
他不敢再想，胃裡一陣翻攪，險些嘔出來。
掉頭奔回原地，抓起一把溼泥，混著灰燼狠狠抹在掌心、衣角、鞋幫上。
心裡默唸：“灰燼護命，求你別追我……”
整件事透著說不出的邪性，他毫無頭緒。
那赤樹像把懸在頭頂的鍘刀，他絕不能多待一秒。
背上行囊，拔腿便往谷口衝。
腳尖剛踏出谷沿——
轟！！！
山腹深處炸開一聲悶雷，震得碎石簌簌滾落。
緊接著，咚、咚、咚……沉得像巨獸擂鼓，一下比一下逼近。
凌然頭皮炸開，猛地扭頭望向山谷盡頭。
那個幽不見底的黑洞，黑得吞光噬影，彷彿一張沉默的嘴，正緩緩張開。只看一眼，胸口就像壓了塊冰鐵，連喘氣都發顫。
他想逃，可雙腿像被釘進地裡，半分也抬不起來。
跑！快跑！
可心底又有個聲音嘶吼：一轉身，你就永遠出不去了！
不能死！
他牙關咬出血腥味，閉眼狠蹬地面，硬生生往前蹭了一步。
額上青筋暴起，冷汗糊了滿眼。
第二步……第三步……到底能不能邁出去？
雙腿灌滿了滾燙的鉛水，每挪一寸，肌肉都在哀鳴。
他咬著後槽牙，一次次發力，又一次次踉蹌跪地。
終於撐不住，睜眼望去——眼前只剩黑洞洞的山口，黢黑、幽深、死寂。
……莫非，真是傳說裡的“鬼洞”？
鬼洞？
真就只是個洞？
轟隆聲陡然拔高，震耳欲聾，彷彿有甚麼龐然巨物正撞碎岩層，破門而出！
就在這時，谷口人影一閃——
兩個白影，倏然立在光暗交界處。
再定睛，是兩個黑衣蒙面人，瘦得脫相，肩窄腰細，活像兩根插在地上的竹竿。
他們一眼鎖住凌然，腰間寒光乍現，長劍已出鞘三寸。
凌然轉身就撤，壓根不想纏鬥，只想甩掉這鬼地方！
兩人見他要溜，鼻腔裡嗤出一聲冷笑，足尖點地，疾掠而至。
風聲撕裂耳膜——身後暗器破空而來！
箭鏃、飛針、淬毒銅釘，密如驟雨，釘在他剛才立腳的地上，嗡嗡震顫。
他不敢回頭，卻能聽風辨位，側身、擰腰、俯衝，險之又險地擦過殺機。
可身法終究不夠快。
一個疏漏，三枚銀針已釘進左肩胛，血線瞬間迸開。
他悶哼一聲，火辣辣的疼直鑽骨頭縫裡——卑鄙！
怒意燒得太陽穴突突跳，腳下反而更快了。
背上傷口火辣辣地灼燒，他不管不顧，拼盡最後一絲力氣朝谷外狂奔。
兩人緊咬不放，一個扔暗器，一個壓陣形，像兩條甩不脫的毒蛇。
半個時辰過去，凌然肺葉灼痛，喉嚨泛起鐵鏽味，可身後腳步聲依舊清晰。
瘦高那人手一揚，又是三枚透骨釘，凌然側身急閃，釘子擦著耳際飛過，帶下幾縷斷髮。
他不得不承認：自己太弱了。靈武境？人家連招式都不屑用，光靠身法和暗器，就能把他活活耗死。
必須搶時間！
得找片開闊地，調息聚氣，否則今天真得交代在這兒！
前方林影搖曳，隱約可見一汪碧水，水波輕漾，幾尾銀鱗倏忽遊過。
凌然一頭扎進林子。
林子深處，一方青苔斑駁的石臺靜臥樹蔭下。
他跌坐上去，抖著手掏出丹藥，仰頭吞下。
丹藥入喉，一股灼燙的暖流猛地炸開，順著經脈奔湧全身。
凌然急忙催動真元，如飢似渴地裹住那股熱勁，一寸寸煉化吸收。
隨著真元在體內奔流不息，撕裂般的劇痛悄然退潮，混沌的神志也一點點清明起來。
這時，兩個蒙面人踏著碎石悄然而至——一男一女，黑衣裹身，面巾遮面，只露出兩雙寒星般冷冽的眼睛。
凌然霍然起身，脊背繃緊，目光如刃掃向二人：“你們到底打甚麼主意？”
兩人卻像沒聽見似的，徑直走向他方才盤坐的青石臺。
其中那名黑衣男子彎腰拾起地上那柄長劍，反手一劈——
“轟！”青石臺應聲爆裂，碎屑四濺，裂紋如蛛網蔓延。
凌然心頭一沉，本能地連退數步。
“說！你們究竟想幹甚麼？！”他嗓音發緊，卻壓不住震怒。
“想幹甚麼？”矮胖男子仰頭狂笑，眼珠凸出，瞳中兇光畢露，“當然是送你上路！哈哈哈——”
凌然渾身汗毛倒豎，殺意如冰水灌頂，凍得他指尖發麻。
“誰派你們來的？我得罪過誰？為何非要取我性命？！”他嘶聲質問，聲音裡滿是茫然與不甘。
他分明素昧平生，從未結怨，更談不上招惹……
難不成，就因他是個廢柴，便活該被宰？
可他連仇家的影子都沒見過！
“呵，殺你還用找理由？”瘦高男子拖著腔調冷笑，目光掃過凌然身上補丁摞補丁的粗麻衣、沾著灰土的額頭，“我們只管拿人，你若識相，立刻跪地束手——否則，別怪刀劍無眼！”
“你們到底圖甚麼？！”
“圖甚麼？”那黑衣女子嗤笑一聲，聲音像冰錐刮過石面，“圖你這條命啊。”
瘦高個兒也勾起嘴角：“你身上好東西不少，正好分給咱兄弟倆，一人一半，不偏不倚。”
“甚麼寶貝？我聽不懂！”凌然裝傻，眼神卻飛快掃過地面。
矮壯漢子眉峰一擰，厲喝：“敬酒不吃——那就別怪我們掀桌子了！”
“要命？來啊！”凌然暴喝，手已探入懷中，抽出三張泛黃符紙——正是早先得的那幾道風雷符！
他壓根沒料到，竟在這節骨眼上重逢它們。
可眼下哪顧得上琢磨來歷？保命才是頭等大事！
兩名蒙面人微怔，隨即齊齊冷笑。
凌然指尖燃火，符紙瞬間焚盡，風雷之力轟然炸開！
他身形驟然拔起，快如離弦之箭，卷著呼嘯風聲直撲二人——幾個起落間，已逼至咫尺！
對方反應極快，雙劍同時出鞘，寒芒破空，直取咽喉！
凌然頭皮一炸，側身翻滾，劍鋒擦著耳際掠過，帶起一陣刺骨涼意。
他不敢硬接，只能借勢後撤，在亂石地上狼狽翻騰，雙手急急摸索。
瘦高個見他竟往地上撲，冷笑一聲，欺身而上，一掌劈向後頸！
凌然就地滾開，掌風掃得臉頰生疼；那人追擊不止，掌影層層疊疊，密不透風。
就在指尖觸到一處異樣凸起的剎那——
他猛一摳挖，竟摸出個圓孔！
心頭狂跳，喜意未散，耳畔已傳來譏誚低語：
“這下，你死定了！”
兩人對視一眼，滿臉譏諷。
躲得再快又如何？他們招招狠絕，力貫千鈞，不信他能在暴雨般的攻勢裡撐過十息！
左右夾擊，劍光織成鐵幕，凌然左支右絀，步步踉蹌，靴底在石面上犁出兩道焦黑印痕。
“別太得意！”他咬牙低吼，胸中憋著一股不服輸的火——
堂堂練過風雷拳、貼過風雷符的人，竟被兩個黑衣人逼得連還手都做不到！
修為雖遜，可速度與爆發力都在，本該一擊制敵……
可對方身法刁鑽，預判精準，每每他剛欲提速，劍尖便已封死退路，招式根本施展不開！